“……咳……咳咳咳……铃木——铃木先生！”
尽管已经用最快的速度做出了掩住口鼻、紧闭眼睛的反应，但伴随着小球爆开时的冲击力震荡向四方的白色尘浪依旧能轻易寻着手背无法与皮肤完美贴合的漏隙，一股脑得钻进筱原的鼻腔中，引得一时不备的她也连连咳嗽了几声——但是很快，她就猛地一甩脑袋，用几经洗练的强韧意志力生生压制下了那股瘙痒的冲动感，同时透过眼睛眯起的缝隙一扫周围的情况：不出意料的是，她啥也看不到。弥漫在整段街道上的烟尘浓度之大，直接覆没了相距她一米以外的全部视野，而在这约摸一米的范围内，除了脚下的沥青地面和眼前紧握着手枪的左手外，她唯一能够看到的，就只有那辆近在她身边的雷克萨斯牌轿车了。一看到这辆车，从她的脑袋中立刻就蹦出了一个人的名字，于是她立刻一把扒拉开车门，冲车内招呼着那个男人的名字——
但是……并没有任何回应传出。
后座上，没有那个男人的身影。
从其他方向上，也听不到任何同行者发出的咳嗽或呼喊声。
对讲机所锁定的通讯频道里更是一片死寂，早已没了声息。
“妈的！”她突然用力在轿车的顶盖上怒砸了一拳。
就像是石沉大海了一般，她突然被孤立在了这片滚滚沸腾的尘烟中，既不知道自己所需保护的那位雇主的下落，也不知道那些本该同样置身于这片烟尘中的同行者们统统没了动静的原因，更不知道……那个潜藏在高楼之上的“袭击者”的真实身份为何、所在何处。但，就像是被置于狩猎圈中的肉块一般的她，却并没有生出哪怕丝毫的慌乱感来。她反手将车门重新推上，然后在原地站定，闭上了眼睛——
既然视力已经没有任何用处了，那就干脆舍弃，好将全部的注意力都集中到……听觉上。
屏息，然后……静静聆听。
“倏——”
那是微风拂过耳畔的声音。
“唦——”
那是枝叶错落交汇的声音。
“嗡——”
那是引擎闷声轻喘的声音。
“唰——”
那是……鞋底碾磨过碎石粒子的声音！
“磅磅磅磅！”当注意力被集中到这个无需依赖光影来折映成型的黑暗世界中时，被变相激增了灵敏度的听觉系统便能轻易捕捉到一些在平时来说是一不留神就会被错遗下的微小动静，而当最后这个唯一具有违和感的声音被耳膜捕捉到时，筱原连想都没想就直接抬手追着声音传来的方向就是四枪连开——无需浪费时间去判定这对象是敌是友，因为在被自己捕捉到脚步声的同时，对方还保持着似是奔行一般的高速移动，能够在撒丫子飞奔的前提下还保持着压低脚步声的“静步”效果，没有受过相关专业训练的一般人是根本不可能做到的，而根据筱原的观察，此次陪同在铃木省身后时刻充当着背景墙的那些个黑超大汉，确实如他本人所说，都只是花钱雇来的“群众演员”。
指望一个业余打手能够在危局之中忽然毫无预兆得福至心灵致使神功大成一步登天？不好意思，这年头连写小说的都不敢这么瞎编剧情。而既然在这道双项选择题中，选项A已经被贴上了“绝壁不可能”的标签，那么答案，自然只能是选项B了——
那是个受过专业训练的，身手不凡的家伙。
会突然在这种情况下出现的专业人士，还能是谁呢？
她那突然如灼烧般开始燃起刺痛感的右臂已经在告诉她答案了。
遗憾的是，四枪皆空。脚步声未经片刻的停顿便直接蹿入了道旁的阴影中，脱离出她所能洞察的范围之外——不过这并未出乎她的预料。深知自己不可能仅靠这么把小破枪就轻松干掉对方的筱原在捕捉到脚步声彻底消失前所最终定格的那个方向后，立刻瞪开了眼睛，径直绕过挡在自己身前的轿车，撞破尘浪、步履飞快得向着那个方向疾奔而去了。
只留下那一地滚滚的烟尘，慢慢在自道路延伸向前的尽头处拂面而至的微风中，消散、远逝……
·
在心中默数三秒后，吸气。
屏息三秒后，将气长吁出。
背靠在未作任何粉饰的粗糙墙面上，铃木省慢慢地仰起头来，不断重复轮换着深呼吸的动作，以此来尽快平复下自己那颗正在狂跳不止的心脏……从接到远在大洋彼岸的昔日旧友打来的那通电话时起，他就将自己的神经紧绷到了极限，无论是一阵拂面而过的晴日暖风还是相伴着风声起雾在耳畔的枝杈摇曳，在他此时的认知中都被渲染、扭曲成了犹如惊涛骇浪、狂风暴雨般骇人听闻的恐怖声势，这也是他为什么会在刚才这一路上表现出一副惊乍不定的模样的原因——因为他的第六感正在不断地大声警示他：小心点，死神的刀锋……已经架在你的脖子上了。
他能嗅到……那个男人的气息。
他就藏身在这里，这座城市里。
他知道对方是谁——那个刚刚杀死他另一位昔日旧友，现在又来紧咬着他不放的夺命死神的真身为何，他知道得一清二楚，说来这也是多亏了那位远在巴拿马的老友“巴菲丽萨”提供的情报支援，让他在不至于两眼一抹黑，连自己将要面对的索魂恶鬼是谁都不知道的情况下就被神不知鬼不觉得放倒了……不，这么温和又缺乏刺激性的画面可不会是那个女人想要看到的，要说“恶鬼”的话，那个女人本也就是与之相似的丑陋存在。她为什么要在这个时候给自己千里迢迢得打来一通电话，真的只是来“警告”或“提醒”自己的么？想特么的太多了！怕不是她现在要么就陷身在特别调查科的专属监狱里，要么就是在自己那肮脏又窄小的藏身窝点中被禁魔官用剑锋直戳着后脑勺，在这临死之际才猛然想起那位刚刚先她一步惨死于外的故友……以及另一位还依旧好好地活蹦乱跳着的自己，于是她才一时兴起想要来告诉自己这些她早已知晓和掌握到的情报，好让自己也变得和临死前的他们一样，惶恐不安……
尽管以上都只是他单方面的妄加揣测，但是他相信，真相不会偏离这些猜想太远的……因为他了解那个名为“巴菲丽萨”的女人。
正如她对他们两个也了如指掌一样。
而如果真是这样的话，那可真是要恭喜她了，她的目的已经达到了，现在的自己真就像是条冻坏了身子的败犬一样瑟缩在这个又脏又简陋的小角落里，一边品尝着恐惧的滋味，一边静候着那位执刃死神的降临……
什么？你问，为什么不继续躲在轿车里，让那个断了条手的小妞保护自己？她不是自己雇来的保镖么？
一想到那个小妞的样子，铃木省突然忍不住轻笑出了声。
啊，是啊……还有这么一回事。当时的自己究竟是蠢到了什么程度才会天真得以为只要去雇了像那么回事的贴身保镖紧跟在自己身边就能起到一点威慑作用，再加上那些个五大三粗的用来充当门面的业余选手，光是看到这个阵容，一些只会点三脚猫功夫的刚刚上路的新手大概就会开始顾虑起这趟任务的风险和实际可得报酬究竟对不对等了，而若是真的遇到些有真材实料在身的家伙，以他对那个叫做筱原十夜的小妞的观察，在这个姑娘的身上也泛着层微妙的血气……那是唯有真正经历过生死瞬间，并且在身上溅满敌人血液的人才能散发出的一种气场，很明显，这家伙绝不是一口“花瓶”或是“样子货”那么简单的存在。她也是有着真材实料的。
到时候，就拜托她去收拾收拾那些对口的家伙就好了。
直到接通那个电话之前，满腹自信的他还是这么认为的。
然后，他就从巴菲丽萨的口中，听到了那个人的“名字”。
他知道这个名字。事实上在他所处的这个“圈子”里，绝大多数人应该都知道这个名字，那些不知道的……要么是涉世未深、还顶着一脸“我是世界的中心”的表情，完全不识天高地厚的那些小兔崽子们，要么……就是连他的样子都没看清就已经凉透在地的那些死人们。
所以，在听到这个名字的那一霎，他就明白了：
那些西装黑超们并不能保护自己。
筱原十夜……也护不住自己。
没人能保得了他。
他只能自己逃命。
于是，当听到筱原十夜不知为何而下意识地掏枪射击的声音从半敞的车窗外传入耳中时，始终紧绷着神经的他便在一瞬间做出了反应——不是探出头去张望，而是直接一脚踹开车门然后拔腿就跑。借着枪声的掩护，在场的所有人都没有意识到这位全场最重要的“雇主”究竟是何时跑开的，然后紧接着就是小球爆开时的那接连四声尖啸传来。朝四面八方飞扑而去的汹涌“白浪”瞬间淹没了视野中的一切，而此时刚刚抢步冲进街边一家挂牌“待转让”的已经拆空了所有墙顶地面陈设和装点，只余下一窝最简陋的毛坯结构在原地的房子里的他，为了不被白烟波及到，于是手脚并用得快速爬上了同样被拆换一空的二楼，然后一屁股坐在了角落里，深深地轮换着呼吸……
他不知道这么做能不能顺利晃过埋伏在不知何处的那个人。
他只能干瞪着眼睛，坐在原地，蜷缩成一团，默默地祈祷……
·
“然而，神是帮不了你的。”
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