让随从送走城主的司丞独自一人坐在床上，脸上流露出许多忧伤。
【原本文武双全的孩子是怎么变成现在这样鲁莽的人呢？是我吗，是我的计划造成了太多的眼前麻烦让他只考虑眼前的困境而看不到远方了吗？】他开始自责，但很快的调整回来，开始推测灭魂森狱消失会带来的变数，同时也整理着最近发生的事情，试图找到关联。
“原来如此！”他表情舒展开来，似乎想到了什么，然后开始自言自语起来：“看来那帮匪寇的目的果然不简单。”
玄盾城是赤甲城除了与百兵战盟外唯一的贸易城市，但也只限于普通商人。万盾王朝与百兵战盟关系对立，在百兵战盟的暗示下，赤甲城也不得不以「合作时机未成熟」为由，婉拒了玄盾城提出的「两城直属商团互往贸易」的合作建议，表面上恭维迎合着百兵战盟。
不久之前，离燕栈道上新出现了一帮匪寇。切断了玄盾城与赤甲城的商道。这帮匪寇可能是在穷凶恶极或者因为其他某种原因，来往商队全部被劫杀，不留活口。
这条商道路途遥远，来回一趟光是在路上所花的时间就要十多日。所以商人被劫杀灭口，很难在短时间内引起注意，更难在短时间内锁定凶手。然而这帮匪寇的快速暴露，只因被劫杀的商人里也包括秘属于司丞商队。
十三天前，本该有一只商队从玄盾城回来，但等了三日商人还未回归，于是派遣另外一只商队以经商的名义去探路，并派密探悄悄跟随观察。然后发现了可能拥有上百名成员的匪寇集团。
司丞对此时时分重视。因为这帮匪寇严重骚扰到了他的计划。商队对司丞来讲有三种作用，一是缓解城内人民对百兵战盟物质的依赖；二是借经商为名义，大量囤积万盾王朝的「盾币」，以备未来可能的大规模向万盾王朝采购物资；三是利用商队秘密运回军需物资，以滋养他的隐形军队。
司丞需要解决这帮匪寇。但匪寇出现的地方不在自己的管辖范围之内，赤甲城没有任何出兵的理由。若自己强行举兵，难免会引起百兵战盟的怀疑，若让对方发现自己的秘密，那就得不偿失了。
实际上所有地方势力都一样，一般不会管城外的匪寇，即便是三大国直接管理的也只是他们掌握的城市。所以除非匪寇伤及该城的直属商团，否则该城不会出兵镇压匪寇。
城外的小镇则是依附于某个城邦，接受城邦制定的条例，以换取城邦资金上的支持，与面临重大威胁时武力上的支持。至于小村庄，没有地方势力能看得上它们，所以基本都是完全独立的小个体。也正因如此，小镇村庄或出城的普通人的安保只靠自己，或保安团。
司丞决定使用商人们的一贯做法。雇佣保安团前去「开路」，试图打通商道。
执行任务的人就是司丞派去探路的商人。「虽然货物丢失，但好在商人顺利逃回，让自己多了一张可以使用的手牌。」
该商人故意在城内放出自己被抢劫的风声，同时也四处约谈保安团，以做实自己是出于常规商业行为。最终他以较低的价格雇佣了一家不在赤甲城的保安团，其目的就是为了反映自己遭受抢劫，财务上紧张，不得不优先从价格上做考虑。
实际上，这个商人所有行动都是成功的，整个赤甲城都已经知道了那帮匪寇的存在，即便他雇佣的保安团不能顺利买路，也会有其他商队陆续进行试探，那条路终究会有一个合理的价钱。若对方狮子大开口，那这个商人就会鼓动其他商人们会合力出钱，雇佣更强大的保安团前去勦灭。
商道，迟早会通。司丞的做法只是加速而已。也正因如此，才毫无破绽。
但，此时此刻，司丞怼这帮匪寇有了新的看法。
他们的确是真实的匪寇。用士兵冒充匪寇太容易露出破绽，风铃子不会如此鲁莽。只是这帮匪寇可能被某种手段操纵着。
这帮匪寇极有可能是百兵战盟用于剪断赤甲城与玄盾城消息流通的一把剪刀。
而它的主要目的就是阻止「灭魂森狱消失，西域之路打开」的消息以正常的渠道传到万盾王朝。
同时这帮匪寇也是一把剪断两城合作可能的一把剪刀。
百兵战盟判断赤甲城中可能有玄盾城的间谍，消息迟早会传到万盾王朝的耳中。而这帮匪寇也必定会被百兵战盟伪装成赤甲城故意派出的，从而挑拨赤甲城与万盾王朝的关系。
这是双重保险的计谋。
赤甲城内没有万盾王朝的间谍，则可以麻痹万盾王朝。赤甲城内有间谍，则可以让万盾王朝花时间探清赤甲城态度。
不出意外的话，这一计可以拖延玄盾城一个月。这一个月内万盾王朝无法对西域之路做出实质性的动作。
「玄盾城是万盾王朝离西域之路最近的一个城市，只要越过离燕山脉，经过赤甲城，之后的路便没有任何势力阻碍了。而千机灵国与西域之路之间则隔着若干势力，几乎没有直接踏上西域之路的可能。」
【一个月能做什么？】司丞思索着。他对百兵战盟的动作十分在意，同时也对风铃子的「算计」充满好奇。
仅凭一份情报与一个推测的司丞开始了一个人的头脑风暴，试图通过已知的线索窥视百兵战盟的全部计划。
经过长时间思考之后，司丞在纸上列出了几种可能性。
「延长情报封锁，独享时间优势」
知己知彼，情报为先。虽然他已得先机，但妨碍他人及时作出反映也是消弱竞争对手的重要手段。
「调军入侵西域，提防背后受袭」
十分有可能，三国鼎立。他要增强实力就必须吸纳新的力量，入侵西域绝对是首选。麻痹拖延玄盾城，提防万盾王朝背后偷袭是必要手段。
「游说西域入盟，避免他人干扰。」
若西域还是落后状态，那甚至不需要武力镇压，单单使用经济手段就可以让西域成为百兵战盟的一份子。若其它同样实力的人出现，西域定会摇摆不定，就如独立的那些城池一样。
「故意漏出破绽，引诱两国上钩」
让其他两国误认为他会对西域有动作。引诱其他两国攻击自己，然后有理由出兵回击。声东击西是风铃子惯用伎俩。
接下来，司丞只需要找到证据，佐证自己的判断，然后想出对应之策就好。
但。
【西域到底是什么情况？社会有没有发展，有没有形成国家，多少实力，是否好战？】
【风铃子又有什么情报，让他敢如此快行动？】
【万盾王朝有没有已经收到消息，准备怎样行动？】
司丞的头脑风暴无法再继续下去，接连自问的几个重要问题他都无法回答。
【看来又落后一步了，需要情报。不争气的身体为什么偏偏在这个时候倒下。】
情绪的波动加上动脑对身体造成的负担，司丞压抑不住喉咙里刺激的腥味，手急忙捂住嘴，“噗”的一声，一口血喷出。
看着手上的鲜血，司丞能绝对确认的就是：把自己身体折藤成这样的风铃子一定是敌人，把赤甲城削弱的百兵战盟一定是敌人。现在要做的就是破坏风铃子的计划，而第一步就是破坏百兵战盟安插在离燕栈道上的那帮匪寇。
让万盾王朝提前淌入西域之路这滩浑水，自己说不定还能坐收渔翁之利。
【上天眷顾，没想到前几天打出的一张牌会有如此重要的作用，时间上扳回一城。不过还是需要修正。】
让商人雇佣保安团时，并没有向对方透露太多关于匪寇数量的细节。
而没有告诉细节的原因很简单：
一是，因为匪寇的规模不是一个普通被袭击的商人能够判别的，不透露信息是为了隐藏自己。实际上也的确不是那个商人带回的消息，而是密探在观察匪寇搬运货物时推测的；
二是，「开路」任务而已，保安团也没有必要知道对方的实力。
而现在，情况有变。若司丞的推测无误，此行前去的保安团也定会全灭。若之后再发动舆论，号召其他商人一起出钱，雇佣保安团前去勦灭掉话，会消耗掉大量时间。即便勦灭成功，在时间上也是输掉了。
所以，司丞需要借用这次机会拔掉那帮匪寇。思考片刻后，司丞拿起了笔。
“来人！”司丞喊到。
“大人有何吩咐？“
“借刀馆到了什么地方？”
“根据约定，这两日会经过赤甲城。”
“把这封交给谷张。”司丞递出一封信。
“是！大人。”
“苍狼馆那边也去一趟，给鬼狼这封。”司丞又递出一封。
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