那个名叫曼普洛斯的男人一步一步地穿过人群，在怀疑、鄙夷、甚至有恐惧的目光的注视下来到舞池的中央。
内伊伯爵伸出他胖乎乎的手掌，而曼普洛斯则是直接无视了伯爵示好的举动，就连专门为了演讲而设置的台阶也没有登上去。
经过前几天的相处，内伊伯爵也早就习惯了性格孤僻的曼普洛斯一系列无礼的表现。他收回停在半空中的手，在仆人重新递过来的一条干净的汗巾上摸了两把。
“这位就是曼普洛斯先生，在过去的几天里他向我讲述了自己游历炼狱多年的见闻。那些可怖的景象和曼普洛斯先生惊险的旅途，单凭我这张愚钝的嘴巴是没有办法真实地传达给诸位的。所以，我说服了曼普洛斯先生今晚来到诸位面前亲自讲述那一段可歌可泣的旅途故事。是的，我知道诸位会奇怪我为什么这样说。因为曼普洛斯不但是一位意志坚定的勇者，更是一位品行高洁的绅士。他原本不愿意露面，是因为……”
“伯爵阁下，您说够了没有？”内伊伯爵似乎又说到了兴头上愈发的滔滔不绝起来，让人意外的是打断他的却是这位从现身开始就一副死人脸的曼普洛斯，“无需过多的赘述，我所言之事皆为真实。一切都是‘安’的意志。”
与会的宾客中，凡是对“圣米都”以及那座山的东边有一点基本了解的人，都会在第一时间认定这个名叫曼普洛斯的男人的本质一定是一个不折不扣的骗子。在场之人也不是没见识过刚刚结束了长途旅行，风尘仆仆的旅人；也曾经多次送别英勇无畏的探险者走出圣·米都的关隘。如果第一眼看到这个外表邋遢到可以说是颓废的男人，绝对会认为这是一个落魄的乞丐，而根本不会把“游历东方的事迹”跟这么一个男人联系起来。
曼普洛斯显然也看出了人群中隐而不发的质疑之声，可他却还是一副从容不迫的样子，徐徐说道：“为了证明我所言非虚，伯爵阁下建议我将这件东西展示出来。我不是‘遗民’在以前也不是很了解你们的文化，所以一开始并不了解它的价值。但是，当伯爵阁下看到我的这一件物品的时候他立刻相信了我所说的话。下面，我要展示出来的东西也许对你们那来说是非常重要的。”说着，那个名叫曼普洛斯的男人的手在他灰色的斗篷下面蠕动了一会儿，像是在翻找什么东西。
这个颓废的男人磨磨蹭蹭地在斗篷里面摸索，而一些被他的话语吊起胃口的人已经开始急躁地催促他动作快些。
“这是什么啊？”
“呕，真恶心！”
当曼普洛斯终于从他身上的不知道是那一条口袋里翻出一块脏兮兮的布包裹的什么东西的时候，还是有一阵失望的叹息声夹杂着一些咒骂回响在整个宴会大厅。
然而站在高台上的内伊伯爵则很满意人们这样的反应，他别过身去，啵悠、啵悠地挺了挺圆鼓鼓的肚皮装作一副大有深意的模样。
有些人觉得自己是被这个颓废的男人给耍了，而有些人却及时抓住了胖伯爵的表情，急忙恭维道：“伯爵阁下的朋友先生，我们相信您确实是拿出了一件罕见的珍贵之物，可否请你打开它让我们看看里面究竟是什么？”
曼普洛斯机械般地扭过脖子，面无表情地看了内伊伯爵一眼，伯爵赶紧点头示意他快点把包裹打开。
伯爵家的仆人们搬来一张长桌，长桌上铺着一张干净的浅灰色法兰绒桌布。面无表情的曼普洛斯磨磨蹭蹭地将皱皱巴巴的破烂包裹放在桌子上，然后他就像嫌麻烦似的揪住布包顶上翘起来的两个边角，往左右两边用力一拽。
与其说是“包裹里的东西”，倒不如说“布包才是正体”。曼普洛斯用力拉扯着布料将它展开，平铺到桌面上。随着手上的动作，这些原本带着鄙夷和戏谑准备看一出好戏慢慢变了脸色。沉默像一种瘟疫一样，以那个颓废的男人为中心一圈、一圈地在人群里蔓延开。
“这是什么……这到底是什么？伯爵阁下，您为什么要让这个人把这种东西拿出来？”尽管这位老贵族努力地保持着自己的涵养，可是他依然无法掩饰脸上流露出的惊恐。
“伯爵阁下，您必须给我们一个解释！”另一个老年贵族更是毫不客气。
“诸位，请诸位冷静下来。”站在台阶上的胖伯爵可笑地挥动手臂，“想必大家都已经认出来了——‘龙帜’——前帝国龙骑兵军团的军旗和象征。只不过曼普洛斯先生的这件‘龙帜’绝不是什么廉价的复制品。诸位请看旗帜的左上角。对！那个红色的印记，那是乌尔本珀纳十二世的印章。也就是说，曼普洛斯先生的‘龙帜’正是六十多年前乌尔本珀纳皇帝东征之时，在东方遥远的古城——‘索多玛’的城墙上展开的旗帜！”
内伊伯爵双手高举做欢呼状，就像是他完成了一件值得接受众人欢呼的伟大事情。然而回应他的不是掌声，宾客们因为得知了这一事实反而争吵得更加激烈。
“立刻把它焚烧掉！”
“胡说！这可是无价之宝！”
“……‘疯帝’乌尔本珀纳十二世的罪证！”
“那个伟大的军团的遗志应该得到继承……”
“招致战争的疯子！”
……
“这下可不太妙了，对吧？女仆小姐。”
一个轻浮声音突然出现在艾米丽的耳边，女仆就像是条件反射，下意识地把手里的不知道在什么时候揉成一团的假发，朝着那个声音传来的方向猛地砸了过去。
“喔呀！好危险。要不是这样柔软的东西我就要……啊——！”
年轻男人用双手接住飞到他脸上的假发，还没等他得意，女仆的铁拳已经洞穿了那团软绵绵的假发，落在年轻男人的脸上。接着，两道殷红的血液顺着他折断的鼻梁骨悲剧性地流了下来。
“又来做什么？还没长记性吗？”女仆厌恶地白了他一眼。
“该长的东西还是长在它应该长的地方，虽说没有少点什么，但是可惜它也没有多……对不起！是我不对！女仆小姐，请您不要打脸好吗？我虽然是‘独行者’却也是有尊严的血族，您不能这样折辱另一位同族……请……请您下手轻点。啊——”
过了一小会儿，在这个谁都没有注意到的角落，一个鼻青脸肿的年轻男人可怜兮兮地跪在金发马尾辫的女仆脚下不住地求饶。女仆看都不看他一眼，她翠绿的眼睛紧紧地盯着伯爵命令两名仆人举起来向众人展示的那一面破破烂烂的“龙帜”，那种表情像是陷入到某种追忆。
“女仆小姐？”年轻男人见她终于暂时停止了对自己施暴，于是壮着胆子试探着询问道，“女仆小姐莫非很熟悉那些‘恶魔’的标志？莫非您是经过大战的那一代？”
女仆抬起踩在年轻男人背上的右腿，用棕栗色小皮靴的鞋尖勾起年轻男人没有一根胡须的光洁的下巴，冷冷地说：“熟悉？那是再熟悉不过了。我问你，你说的将所谓的‘圣殿秘宝’带到这里来的就是那个一副死人脸的男人吗？”
“呃……对，没错！就是他。”年轻男人急忙点头，却不慎将唾液和血沾到了女仆的靴子上，“女仆小姐，看在我没有丝毫对您欺瞒的份上
可否请您饶了我……”年轻男人一脸媚态，好像只要女仆一点头他甚至会立即做出“舔靴子”这种谄媚至极的行为。
艾米丽·莱提娅一眼就看出了这个变态的心思，抬脚就把那张恶心的脸踢飞。
“那好，之后你的任就是打探出‘圣殿秘宝’的所在之处。”女仆思考接下来要去做的事情，她的思维开始摆脱酒精的影响，逐渐清晰起来，“我现在还有其他的事情要做。作为你趁我醉倒之后意图不轨的赔偿……”
突然，女仆察觉到了哪里不对劲。醉酒？昏睡？等等！我怎么可能只因为这点酒水就醉倒呢？对了，那个梦！“白夜之王和十三始祖的誓约”到底是怎么一回事？誓约？对，誓约！就像是母蝙蝠失去力量的那一天一样！
不好！我大意了！
已经确认过薇儿拉大小姐不在会场中，女仆艾米丽也顾不得被打得鼻青脸肿的可怜男人，匆匆忙忙地跑向宴会厅的正门。而那个可怜的男人被独自丢在宴会厅的角落，一脸懵逼。
——
（注：今天努力一下，试试能不能再更一篇。）
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