神龟虽寿，犹有竟时。螣蛇化雾，终为土灰。
翻开圣塔羽历的史书上，一个伟人，一个帝王，一个超然物外的强者，抑或是一座名城的辉煌消去，也只在旦夕之间。
但这世界上仍有比他们更长寿的存在，比方说巨龙和神灵。
我们现在要说的故事，始于圣塔羽历1537年。读者老爷们细心的话，兴许能发现这和前文正好差了一百八十年整。——的确如此，不过……
这注定是特殊的一天。
一切似乎重新开始。
……
日上三竿，维尔米登扔沉没于厚重的浓雾之中。几块舢板半漂在水洼上面，几乎每隔几步都有零落的碎片。可那些看似浸水的箱子和碎裂的船帆明明就在眼前，而一旦走近又消失不见。
这绝不是什么沉船遗迹，而是维尔米登东部那臭名昭著的沼泽希维耶，施予这片土地的诅咒。
每当清晨，迷雾升起，这些如幻似影的景致一同浮现；而一旦气温骤降，水汽散去的同时，这里又重新回到湿地模样。这就是人们称之为“迷惘之地”的由来，过客们宁可向西绕个大远路也不进这片临近诅咒之源的土地。
包裹湿地的是一片暗色森林，现在迎来了一位年轻的不速之客。
那是一个暗精灵。其身上简陋的织物耷拉着，只一把短弓挎在身后，而本人却兴奋地召唤同伴。
“谢菲达里，柯斯蒂莲还有齐，快过来看！”
那些高人一头的树木还剩几棵，其中一棵歪斜着，树冠早已不翼而飞，像是被巨人扯断了脖颈。这根朽木被小小的精灵揽住躯干，脚踩翘起来的那截根须，成了衬托。
不一会儿，三个伙伴的身影从灌木丛中冒了出来。
分别是一男一女两个灰头发的精灵，和一个黑头发的人类。
“我还以为是出现了什么大家伙，呵呵——齐你看，碧莲卡她把自己当成了一名船长。”
皮肤透着灰尘色泽的暗精灵男孩，手上拿着雕刻有奇特纹路的木杖，说明这孩子在队伍里算是个巫师。虽说远看就像灰头土脸的毛头小子，但熟悉谢菲达里的人都知道他温和得就像一个贵族。
此刻，他装作驻足打量一尊雕像，引得碧莲卡更加趾高气昂了起来。小姑娘挺胸抬头，另一只手也插到腰间，就连头发也向一边甩去，露出精灵特有的尖耳朵，模仿着被海风吹拂的样子。
“船长？”
黑发少年滑开眼神，思量少许又走近那古老断木打量起来。他没有尖尖的耳朵，皮肤也不算黑，倒是不无融洽地与他人相处着。
“嘛，船长……碧莲卡你就差四个朵莉。一个朵莉买个草帽，一个朵莉买个皮靴，还要一个朵莉买披风和另一个买烟斗。”
“诶？是真的吗？让我当船长只要四个朵莉？”
小姑娘睁大双眼，她也不清楚什么叫做真正的船长。
“草帽……皮靴……诶？才不对，莫娜阿姨做的皮靴都要两个朵莉的，一共加起来是五个朵莉。”
“看起来当一个船长还不算贵。”
谢菲达里微笑着应和。
“草帽的话……用它顶替好了。”
碧莲卡跳下捡起一支枝条，灵巧地盘缠成圆，再次回转时头上多了编成的头环。
“喏，这双鞋子借给你。”
谢菲达里脱下自己的鞋子，递给碧莲卡。绳鞋的正面带有一小块皮革，至少称得上一双“皮靴”了。
“还差烟斗和披风吗？诶……什么是‘烟斗’？”
碧莲卡眨巴眨巴亮晶晶的眼眸，好像现在才注意到这两个自己不认识的物件。她向谢菲达里看去，后者只是摇了摇头。好在这里仍有一个比小碧莲卡的见识至少多出二十米特的家伙——
“烟草，我听欧诺大叔说过，好像是人类的一种食物。”
在齐正要开口解释之前，比众人明显高出一截的女精灵竟也参与其中。
“诶诶！！？”
“那‘烟斗’也就是指碗的意思喽？喂喂，齐你的样子太夸张了吧。”
“我、我只是很惊讶呢，为什么连一向沉默寡言的柯斯蒂莲姐也会热衷这事。”
“热衷啥事啊？”
“就是把你打造成船长这件事。”
碧莲卡撇撇嘴，说齐就是在嫉妒她值得骄傲的容貌。而齐则老声老气地宣称船长都是那类虽然其貌不扬但关键时刻总能解决问题的人。
“好帅气呐，那么靠得住的人……”
谢菲达里也有些憧憬起船长这个角色。
作为及人中年龄最长的暗精灵，柯斯蒂莲对于精灵所不熟悉的海洋也薄有好奇，她认真地询问她所不知的知识。
“我不太清楚人类的世界，但听上去船长似乎一般都穿着沉重的盔甲。齐，你是见过真正的人类船长吗？”
“咳咳……”
齐清了清嗓子。
“怎么说呢，呃……不，应该注重的是船长不是承担了重大责任的那一类人吗？所以说打扮上最好一下就能让人识别出来。”
齐只是想尽力表达出船长是相当有地位的那一类人而已，因为在暗精灵的世界里，地位不是那么容易理解的名词。
“辨识……人类是那么近似的物种吗……”
齐忘记了“分辨”这个词在这儿也不时兴。
他不禁懊恼地扶住额头轻轻摇晃。一直以来，在谈及关于人类的话题上，总是出现无法深入沟通的情况。所以尽管面对诸多的好奇，齐还是尽量不去提及。
“别介意，齐。”
柯斯蒂莲拍拍齐的肩膀，让他明白她不会再问更多。
“不对不对，你们俩说的我怎么一句也搞不懂呢。刚才柯斯蒂莲姐你有提到‘盔甲’吗？那个那个……可不可以告诉我那是什么玩意儿啊？”
碧莲卡这下又去缠着柯斯蒂莲。她就是这么个女生——拥有一头淑女般的长发，以及一个活泼好动的性子。
“是打仗用来防御……算了碧莲卡。这个问题到此为止，不许你再问了。”
想到以前同样的局面下，通常没有什么好结尾，因此柯斯蒂莲本来张口即出的答案被收住，并对碧莲卡沉下脸来。
柯斯蒂莲一旦严肃起来，就没有讲价的可能。深知这一点的碧莲卡落寞下去。
她脱下谢菲达里的鞋子，摆到一边，换上自己的，再摘下头环。不过，齐在这个时候又改变了主意。
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