结果,这场考试还是以我的失败为告终。并非我不能解答,只是纳伯尔回来得太快了。快到沃尔特都开始后悔了。
『不能再给他一次机会吗?』
『条件是你自己开的,不要作弊。』
沃尔特似乎很希望我能通过这次考试,可是他身边的娜菲却在一旁用他们的规矩来敲打他。沃尔特对此只能轻轻叹了一口气。
我对外界什么的并不是很感兴趣。只是对失去引荐大人物这点觉得很可惜。不过,这并不能让我放弃对这个题目的解答。尤其是在知道纳伯尔做出的决定之后。我似乎已经将纳伯尔这个人看得一清二楚。
『与机会无关,能让我把自己的看法说出来吗?』
就在这个房间,我坐在最里面的沙发上对着沃尔特提问。沃尔特坐在我的对面双手搭在沙发靠背上笑着对我点了点头。他身后的娜菲看了我一眼,就低下了头露出不屑的表情。纳伯尔?已经出去了。虽然在沃尔特给了我3个问题后没多久就回到了这里开始和沃尔特谈判。不过谈判已经结束。
谈判的最终结果有两份,一份是沃尔特会运送大量的农民进入纳伯尔,并且提供资金和技术建设纳伯尔领地。除了纳伯尔原本的产业之外,由沃尔特、由商人联盟出资建设的新产业,作为领主的纳伯尔会拥有3成的利润。
第二份是寒香与月草香的‘配给’协议。
在卡隆,纳伯尔地区的寒香属于贡品。除了纳伯尔个人可以支配的少许份额以外,几乎全部都要‘上缴’给两位公爵。如果将寒香分为10份,那么纳伯尔自己只能保留1份。其余6份属于维达尔,剩下3份属于哈波尔。当然,这个上缴是有补助的。可是今年来到这里的巴尔哈却没有打算支付维达尔一分钱。
剩下的月草香也是,虽然没有寒香那样严格。可是大部分还是必须交易给两位公爵认可的商人,如果当年减产,就必须提前上报,如果不然的话,那么就会遭到责罚。虽然罪不至死,可是罚金、降爵之类的也是有可能会发生的。在卡隆的贵族之间,双眼盯着纳伯尔这块肥肉的人不再少数,落井下石的人也不少。
『也就是说,要解答你的3个提问。首先应该从第三题做起。纳伯尔是什么时候知晓月草香已经悉数败坏。』
『嚯,那么说说看,他是在什么时候知晓自己犯下的天大错误。』
沃尔特俨然一副很有兴趣的样子。坐在我对面的他收起了双手托住了下巴,一脸微笑等待着我的答案。而我的答案是:
『纳伯尔跟我说过,他曾经打算偷偷将香料卖给霍铂金,也就是说,他是在那个时候才察觉到事情的不对劲。至少在那之前,他并不知晓香料已经败坏。』
『理由。』
现场的气氛忽然有些紧张,看到沃尔特的双眼变得严肃了起来。我不禁再次思考了一下,确认无误之后,深吸一口气进入体内,将话语和空气混合,一并吐了出来。
『理由是你15天之前就到了这里。从你的话语来判断,你应该是来购买香料的。可是纳伯尔却没有打算卖给你。为什么?第一,就算是在刚才,纳伯尔也还用生命来对你威胁。第二,从你们的‘3成’这个对话来判断,你们至少有谈论过很多次这个问题。可是即便如此纳伯尔还是没有打算将香料卖给你的打算。直到他杀掉了霍铂金。』
我一口气将想说的话全部说了出来。对面的沃尔特嘴角微微的抽动了一下。接着,开始对我的答案开始挑毛病。
『不觉得太牵强了吗?就因为我是15天前来到这里的?就因为纳伯尔并不打算将香料卖给我?』
『不,并不牵强。如果他一早就知道月草香坏掉的话,他可以有两个选择,第一,向上报告。宣布月草香的损毁。』
『这样他会遭受惩罚,按照维达尔现在的状态。香料管理失误、他甚至会被判处叛国罪。他是为了掩盖自己的罪行才隐藏了香料的问题。』
『不,你这样的说法才是牵强。如果是这样的话,那么纳伯尔就不会眼睁睁的看着仅有的寒香平白无故的落入了巴尔哈的手里。那些稀有的寒香价值可是远远要比月草香的价值来的多。』
『不对,他是因为害怕维达尔的军队才不得已支付了那些稀有的寒香。而事实上,他不是已经将那些已经霉变的月草香卖给了霍铂金,并且还杀掉他灭口。同时还打算再次将那些霉变的月草香卖给我,然后再敲诈一笔吗?』
沃尔特基于事实的描述让我差一点就信了,可是,事实绝对不会是这样。因为,如果是他说的那个样子。那么一切就不会是现在这个样子了。所以,就是在这里。
『不,沃尔特。这纳伯尔的第二个选择。如果他一早就知道香料坏掉。那么他大可以在你来到这里之后直接卖给你。接着杀掉你。在霍铂金和巴尔哈来之前将月草香的事情全部推给你。就像他之前威胁你的那样。可是,他却没有这么做。反而最先杀掉的是霍铂金。不是杀掉在国内势力不大的商人联盟,反而是人脉遍布天下的哈波尔家臣。已经支付了他5000金币的霍铂金。』
话语落下,房间安静了下来。许久,沃尔特的嘴角弯起。没有笑出声的他用双手轻轻的拍打认同了我的答案。并让我继续。继续讲解为什么要杀掉霍铂金。也就是他的第一个问题。
『是呢,为什么要杀掉霍铂金。其实这个和第2个问题是一起的。同时你也给出了我答案。答案很简单,霍铂金没有发现香料已经损坏。但是却还是支付了5000金币给了纳伯尔。那么,如果霍铂金在之后发现香料有问题,那么,那5000金币肯定就会被霍铂金追回去、同时他也会遭受到来自霍铂金的责难……』
说到这里的我忽然想起来了,在和霍铂金谈判,他将那些金币推放在我面前时。纳伯尔就已经用他那双贪婪的眼睛盯上了那些金币。一种不寒而栗的感觉让我直接打了个哆嗦。
『也就是说,你的第三个问题问的是起因。第一个和第二个问题问的是过程。再加上算不上提问的时间限制。那么,其实你真正想要问的只有一件事——纳伯尔最终的选择。』
虽然最后这个只是我的猜测,也就是所谓的题中题。表面给你一连串的问题,可是实际上那些问题最终都会指向一件事物。而这次,我猜对了。只是,这个答案已经被纳伯尔自己说了出来。
对,沃尔特真正想要问我的,就是纳伯尔接下来会怎么做。是来杀掉我们,将霍铂金的事情全部推给我们。然后带上他从霍铂金那里得到的7000枚金币等候来年。还是纳伯尔会选择沃尔特,选择商人联盟。而要看穿他的选择,那么只要了解到纳伯尔判断事物的价值就可以了。
『对于纳伯尔而言。金钱≥维达尔>哈波尔。而沃尔特你所代表的是金钱。霍铂金代表的是哈波尔。还要继续说明吗?』
最终的结果纳伯尔已经自己说了出来。我也清楚了娜菲为什么说不许作弊。不过——
『果然!果然!哈哈哈!娜菲!看到了没有。我就说这个家伙是个可造之材吧!怎么样?怎么样!』
沃尔特笑出来了,我从来没见过他笑得那样夸张,虽然他平时也是以笑为本。可是现在他那单手按住额头仰头对着他身后娜菲的样子——有些疯狂。
『与过程无关,我们需要的是结果。别笑了,很难看。』
站在他身后的娜菲忽然对着沃尔特的脑袋直接敲了下去。受到重击的沃尔特【啊!】的一下将身体收了回来弯腰勾背的在**他的额头。
看到类似女仆的娜菲居然像对付小孩子一样敲打沃尔特,我的面颊忽然开始抽搐了起来。而那个有着和沃尔特一样黑色头发的娜菲在敲打了沃尔特之后,就将目光放在了我的身上。虽然不清楚她想要做什么,可是我却感到了一阵胆寒。
『很遗憾,这次考核没有通过。』
结果,事情就此告一段落。
根据事后调查与纳伯尔多年后的回忆,纳伯尔男爵的确是在打算将香料卖给霍铂金的时候才发现,香料已经完全败坏了。
当时的他完全不知道该怎么办。维达尔的逼迫,纳伯尔领地的开销,哈波尔的贵族势力,以及沃尔特的利益诱惑。那个时候他没有时间见我也是这个原因。当时的纳伯尔正在自己的办公室里面抱头苦恼。而这个时候,因为我出现在了霍铂金的面前,于是,一场力量和权力、金钱和谎言的较量开始了。
纳伯尔最初的打算是将黑锅全部丢给沃尔特,大致上按照霍铂金的路数来走。在最后关头拿出沃尔特的人头,以此来骗取霍铂金的7000枚金币。嗯,也包括霍铂金许诺给我的2000枚。
可是,沃尔特的利益实在是太诱人了。僵持不下的纳伯尔犹豫了好几天。如果选择了沃尔特的话,那就势必会得罪霍铂金。虽然自己在派系之中属于维达尔,可是按照他自己的说法。维达尔是个比他还要不讲道理的人。唯独只有维达尔他始终不愿意得罪。
同时,他还面对另外一件事情。那就是纳伯尔的开销。纳伯尔的土地非常稀少,森林也是树木繁茂、野兽颇多、土壤更是被盘根错节的数根覆盖。就算是少有的土地,他们也开采出来种上了香料。然后用金钱来换取小麦、食盐、布匹、以及马匹、武器、和装甲。如果没有金钱的话,纳伯尔估计很难熬过将近3个月的冬天。
至于杀掉霍铂金,第一是为了让他无法追回那些被他骗走的金币。另外一个原因让我有些意料之外——霍铂金想要将商人同盟驱赶出卡隆。至于为什么纳伯尔会知道这件事情,似乎是因为纳伯尔在犹豫沃尔特的条件时,找到了霍铂金咨询。结果,霍铂金当时就威胁了纳伯尔……
最终,纳伯尔选择了商人联盟和维达尔。将香料的遗失、以及霍铂金的死亡归咎在了拿着寒香去向维达尔邀功的巴尔哈身上。至于事后到底变成了什么样,我并不是很清楚。我只是知道,维达尔和哈波尔之间的全面战争很大程度上都是因为这个事件的原因。
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