城主府的阳台上，罗宁和埃伦随意的闲聊着。
因为两个人彼此并不熟悉，所以开始都是说些各地的风土人情。而随着交谈的继续，罗宁丰富的阅历让埃伦感到叹为观止。
毕竟现实世界除了几位大旅行家，恐怕没人敢说比少年的经历更加丰富。而目前仍然处于封闭状态的密境，那就更是只有罗宁才知道的秘密。
“我掌管着铁笼堡的船团，到过主大陆大部分的国家。但没想到更加年轻的您，却有着比我更加广博见识。”埃伦举起酒杯向罗宁致意，然后脸上浮现出落寞的表情：“请您诚实的告诉我，以您的眼光来看，铁笼堡是个怎样的地方？”
“铁笼堡是个很不错的地方，城主治理有方，民众安居乐业。而且工程学方面的造诣堪称是全大陆最高。可以说这座城市和您的家族全都前途无量。”罗宁一时摸不清对方的意思，于是拿了些场面话来糊弄。
“谢谢您的夸奖，不过我更想听听您发现的问题。”埃伦露出了苦涩的笑容，然后诚恳的对罗宁说道：“还请您务必不吝赐教。”
罗宁眯起眼睛，脸上的笑容也收敛了起来。他正色道：“看来埃伦先生已经厌倦了那些冠冕堂皇的废话，想要听听不同的声音。”
“确实如此，自从大陆贵族评议会授予父亲伯爵头衔后，就很难听到客观的意见了。”说着埃伦站直身体，然后低下头说道：“所以我再次恳求您，说出您真实的想法。”
“明白了，那我就不客气的说两句吧。”受母狮子和母狐狸的言传身教，外加过去游戏里管理军团的经验。罗宁开始不自觉的展现出上位者的气势，而这反而使得埃伦愈发的恭敬。
略一思索，罗宁直接开始了阐述：“铁笼堡安逸的太久了。东方大陆神龙帝国的古圣有云：‘无敌国外患者，国恒亡！’。在这个没有敌人的地方，你们已经丧失了前进的动力。”
“坐拥当下最强的空舰船团，但是却被空贼袭城，甚至连城主府都遭到了攻击。如果不是杰弗里城主的善意，恐怕现在城里早就一片混乱。这么大的事情，竟然没有丝毫的预警，这样的错误只能说是太过低级。”
“而且更令人奇怪的是，你们有着全大陆最好的工程部队，却从来没想过将其联合运用。比如说设计一型小型空艇，配备多管大口径蒸汽枪，同时搭载六到八台机铠。”
“一旦有事即可迅速赶到，多管汽枪进行火力压制，然后用专用钢索降下机铠。这可比你大哥和他的女人腿着过去要效率太多。指挥调度得当的话，同样的兵力可以发挥出几倍的战斗力。”
“你们有多少年没有变化了？”将杯中的美酒一饮而尽，罗宁做出了结语：“至于其他的么，我初来乍到，也就不妄加评论了。”
啪！啪！啪！背后突然来一阵掌声。接着一个豪迈的声音响了起来：“刚到这里不过半天时间，竟然就能看出这么多问题。可惜老头子没有外孙女，不然拼了命也要送到小哥的床上。”
“外公！您怎么来了？”看清来人的面容，埃伦顿时惊呼起来。
“你们不也嫌里面无聊吗，怎么就不能让老头子出来躲躲。”老城主维德俏皮的冲两个年轻人眨了眨眼睛。
“哈哈哈，为了这句大实话，我得敬您一杯。”罗宁笑着拿起酒瓶，给老城主倒上了满满的一杯。
维德喝了一口，然后摇摇头：“当初做冒险者的时候，几十个铜子的麦酒都是无上美味。现在一个金币一瓶的好酒，反而再也喝不出当年的味道了。”
老城主抬手制止了外孙的发言，他望着远处的灯火感叹道：“这位小哥说的很对，我们已经安逸的太久了。”
望着老人略显寂寥的侧影，罗宁无声的笑了起来。以这段时间和母狐狸打交道的经验来看，少年闻到了私下秘密交易的味道。于是他决定静静的等待下文。
“罗宁阁下，有没有兴趣和老汉做笔交易？”维德没有等到罗宁的回应，于是直接抛出了话题：“成了，就是一本万利；不成，您也不会有任何损失。”
“听上去相当有诱惑力，但是我想知道的是：这笔交易铁笼堡能得到什么好处？”罗宁摆出母狐狸式的微笑，然后把皮球又踢了回去。
“是铁笼堡能得到什么好处，而不我吗？看来小哥想的非常周到。”老城主闻言先是一愣，然后抚掌大笑起来：“如此精明的头脑，也不枉我准备把注全部压到你身上。”
“重礼之下，必有所求。您还没回答我的问题。”罗宁摇摇头，丝毫不为所动。
“唉，贵族老爷就是这点讨厌。见不到实实在在的好处，就绝对不会点头。”老城主耸耸肩膀，转过身无奈的说道：“那么老汉就直说了，杰弗里和你们签的协议很好，但是速度太慢了！”
“太慢了？您的意思是？”罗宁终于来了兴趣，他开始认真起来：“恕我直言，如果强行推进的话，铁笼堡恐怕会有人不服的。”
“我们内部不会有什么问题，谁敢跳反劳资立刻弄死他！”维德不屑的挥手道，当年平乱夺城的霸气又浮现了出来。但很快老城主的气势又低沉下去：“刚刚得到的消息，阿奎尔（水之国）那边盯上我们了！”
虽然瓦伦蒂娅一再教导罗宁，无论什么时候都要保持镇定，只有那样才能始终保持谈判时的主动。但听到老城主维德的话，少年还是被惊的脸色大变。过去在游戏里，阿奎尔无论作为敌人还是盟友，都是玩家们最头大的对象。
虽然总体来说阿奎尔属于秩序侧，但是就像该国广泛信仰的水神一样。在某些时候，他们的行事方法具有极度的弹性，简单的讲就是非常非常的爱掉节操。
与别国贵族奉行的“言出必行”不同，水之国的贵族们更爱讲“识时务者方为俊杰”。所以任谁也不知道他们下一步会干什么。像战场上欺骗友军顶雷，然后自己逃之夭夭的事情，这些家伙做起来没有任何压力。（这里绝对不是嘲讽地球上的某大阴帝国）
“如果是他们的话，那可就真的是一点也不奇怪了。”罗宁黑着脸对老城主说道：“他们的国家孤悬海上，偏偏在主大陆还有不少飞地。想要建立浮空船团的话，也就只有打这里的注意了。”
维德冷笑道：“价钱开的再高，老头子也信不过他们，年轻的时候差点被阿奎尔人坑死。虽然都管斯托维亚人叫蛮子，但你们说话向来是算数的。”
这就是所谓傻人有傻福么，罗宁心里暗暗发笑。如果把铁笼堡纳入麾下，回国搞事成功的几率就更大了。到时候建一艘轻巡就叫“阿芙乐尔”号。而且斯托维亚元老院的所在地也确实是叫“冬宫”……难道这就是传说中的天命？！
看到罗宁半晌不语，维德以为他还在犹豫，于是又说道：“只要让铁炉堡成为斯托维亚的海外领，我会以个人的名义赠送一艘浮空船给阁下。而且日后的交易，阁下都将享有最高的优先权。”
“呵呵，您误会了，我是在考虑眼下的局势。”罗宁冲维德笑了笑，然后继续沉吟道：“搞不好阿奎尔人也被我们追捕的那些家伙给利用的！不过当下兽潮失控，咱们未必不能反过来利用这点。”
“哼，遇到阿奎尔人，最好的办法就是直接砍死！不然的话，随时都有可能被他们卖掉。”老城主愤愤不平，显然当年被那些家伙坑的不轻。
“没关系，我有对付阿奎尔人的经验。”罗宁对此非常淡定，他笑着对维德说道：“对付他们最好的办法就是：抢在对方卖你之前，先把对方给卖掉。”
“呃……”老城主先是一愣，紧接着爆笑起来：“哈哈哈哈，我当初要有你一半的机灵，也就不会吃那么大的亏了。”
罗宁耸耸肩膀，然后举起酒杯道：“您要求的事情，我应下了。”
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和老城主维德的协议基本谈妥，于是罗宁从阳台回到宴会厅。就在他返回后的第一个瞬间，无数道目光齐刷刷的盯住了他……
原本围着瓦伦蒂娅的年轻雌性们，全都把目标转换到罗宁身上。刹时间汹涌的白色波涛奔腾着朝着少年涌来。这些铁笼堡高层的女儿，个个化身成了择人而噬的母狼。
这尼玛是要干啥？！罗宁顿时被刺的汗毛倒立，右手下意识滑向腰间。结果却发现因为参加宴会，自己根本就没有佩剑。
夭寿啊，被这些母狼缠住肯定会被咬死的。罗宁正琢磨着跑路的方法，却看到母狐狸对他用唇语说道：这是你的考试！不许逃跑！否则的话，呵呵……
不甘心的罗宁又回头向自己的妹子求救，结果莉莉娅瞪了他一眼就把头转向别处，而斯黛拉笑眯眯的给了个飞吻后也不再理他。
啊！啊！啊！我这就这么被抛弃了吗！罗宁在心中内牛满面，只得留在原地任由“波”浪将他淹没。
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