维达战役之后的两个月里,圣紫罗兰皇国又发生了几件大事。维达失陷的半个月后,皇国组织了五万大军由埃米林攻入维达,部队由马里昂侯爵统帅,下辖四个步兵师和两个骑兵师。侯爵计划以三个步兵师为先导向圣维特兰河北岸展开,先肃清在北岸防御的联邦军,而后再进军维达。
然而马里昂侯爵在进军途中一直未遇抵抗,联邦军的部队在圣维特兰河以北并未组织防御,相反他们主动的撤出了这里。虽然联邦军此举避开了背水一战的不利形势,但是也不得不拉长战线沿圣维特兰河布防。
“我们现在占据主动,兵力也比对方多,只要能够顺利突破河对岸的敌人防线,就可以夺回维达。”侯爵手下的将领在地图上指出了几个地点,并分析道:“我们虽然兵力众多,但是不可能只依靠河上唯一的桥梁通过,这样无法发挥我们的兵力优势。这些是现在我们所勘察到的可以假设浮桥的地点,通过浮桥和现有的桥梁可以更高效的调派部队,当然渡河时我们需要大量的炮火支援,用以压制对岸的敌人火力,保证部队能够顺利渡河。”
“军务长,我们现在手里的火炮数量是多少?”
“报告侯爵,我们总共有三个炮兵团,一百零八门火炮。”
“以我们的火力,能掩护几个渡口同时渡河?”侯爵接着问他的将领。
“我们不清楚敌人的火力情况,以现在的情况看,一个炮兵团的火力应该可以掩护一个渡口。”
“很好,部队先准备所需物资,等明天夜里开始在上下游都架设浮桥,第一批务必渡过至少两个师。”
“是,侯爵阁下。”
皇国军在积极准备作战时,联邦军自然也拟定了相应的对策。索隆之所以选择主动撤出北岸,就是想将皇国军引到利于他作战的位置,对他来说河流正是限制对方兵力优势的最好地形,其实他明白敌人会选择从多个渡口渡河,所以早就勘察过圣维特兰河的水流情况,勘定了几个可以渡河的地点并命令部队日夜侦查,同时在几个渡口边建立临时炮台,主力部队则集结在交通要道附近随时待命。
大陆历四百一十年八月二十日夜间,第二次维达战役打响,八万余士兵在圣维特兰河两岸展开了血战。皇国军在上下游架起两座浮桥,打算将两个师的部队分别渡过对岸并建立桥头阵地,但是渡河过程中便遭到了来自对岸的猛烈火力压制。索隆的炮兵数量多于皇国军,而且大部分是能对步兵产生巨大杀伤的榴弹炮,这种新式火炮使用的炮弹是内装火药和弹丸的空心铁球,这种炮弹主要依靠炮弹爆炸时产生的碎片和弹体内的弹丸杀伤敌人士兵,威力巨大。因此下游强渡河流的皇国军部队受到了巨大的伤亡,不过他们还是抢在联邦军的后援到达之前渡过了河岸。
“报告将军,敌人已经在下游渡河成功了。”索隆的副官送来了前线的战报,“上游和大桥上的敌军还未成功渡河。”
“好的,现在我们不用着急,再等等上游的消息。”
“将军这是为什么?不能让敌人在下游站稳脚跟,否则我们的侧翼就有被敌人包抄的危险啊。”
“你错了,如果他们能做到分进合击,那我们必定危在旦夕。可惜的是,敌人虽分兵三面渡河,但步调并不一致,下游渡河的部队兵力不足,无法对我们产生致命威胁。况且我已经把部队放置在要害之处,所以不用太过担心,只要上游事先布置好的埋伏见效,我就可以一举打败他们。”
索隆所说的埋伏其实是专门用来对付浮桥的东西,他没有在上游布置炮兵,而是准备了数十个装满干柴和油料的木筏,打算在皇国军从上游浮桥渡河时用来摧毁桥梁。熟悉水性的一批联邦军士兵们划木筏从上游顺流而下,一直驶到距浮桥不远处才将油料倒在木柴上,点燃木筏后跳河游回对岸。皇国军的士兵们看到上游漂来的木筏,顿时手忙脚乱进退两难,就连基层指挥官们也束手无策。因为如果他们过河后浮桥被摧毁,就意味着过河的部队必须孤军奋战,如果撤回北岸,那么三路同时渡河的计划就可能破灭。就在部队指挥官犹豫之时,士兵们已经顾不上等待命令而是开始自行其是,桥上的士兵们自发的分成两拨,一拨往南岸跑,一拨往北岸撤。由于拥挤,桥上有不少人被挤到水里,许多来不及逃跑的人也只能跳河逃生,结果近四千名皇国军士兵因浮桥被烧毁而被困在南岸孤立无援。
上游埋伏成功的消息很快传到了坐镇在维达城北的索隆那里,他高兴的对副官说:“看来这一仗我们要赢了。”
“太好了将军,不知您的命令是?”
“命令龙骑兵师去监视这些孤立的敌军,如果他们脱离了对岸敌方炮兵的掩护范围,那就用马刀和卡宾枪招待他们,近卫骠骑兵师和近卫步兵师还有第一步兵师赶往下游,让两个步兵师呈弧形展开包围圈,把敌人放进我们步兵和炮兵的火力圈里再打,提醒他们注意位置,不要引来对岸敌军的炮火。”索隆顿了一下,他又看了一眼地图,然后下了最后的命令;“通知河防炮台上的指挥官,必要时集中火力摧毁大路的桥梁。”
“是,将军!”
马里昂侯爵感觉战况有些不利,上游的浮桥被摧毁,唯一的桥梁也在敌人火力范围之内,随时有可能被摧毁,现在自己进攻的唯一希望就是通过下游的浮桥,他首先命令一个骑兵师迅速渡河支援,又派人召唤上游撤回的步兵师和手中的另一个步兵师火速赶往下游扩大桥头堡,并让预备队从大桥上发起佯攻以吸引敌人的守桥部队,还命令工兵紧急在下游浮桥处建立保护措施,防止上游的悲剧再次发生。
下游已经渡河的一个步兵师不知道其他三处的情况,他们按照原命令朝维达城西北方向继续扩大桥头堡。该师朝东南方向攻击前进,在离南岸约三公里处遭到了联邦军的猛烈反攻,双方展开了激战,由于联邦军的伏兵是他们的三倍,该师寡不敌众,被迫朝河边退却。
步兵师的退却使得原先建立的桥头阵地面积大为缩小,幸好快速赶来增援的骑兵师帮他们稳住了阵脚。皇国军骑兵师发起的反冲锋不仅瓦解了联邦第一步兵师的攻势,还迫使他们陷入激烈的白刃战,这使得原本想将敌人压缩包围的联邦军进攻受阻,战线左翼陷入危险之中。
但是联邦军近卫骠骑兵师迅速赶到,他们的加入彻底改变了局势。骠骑兵们用楔形阵向皇国军步兵师的侧翼发动冲击,迅速冲垮了他们的队形,同时联邦近卫步兵师又从他们的西侧包抄他们的背后,很快这支部队由于腹背受敌加上接连受到重创,所以彻底失去了战斗力,败兵们毫无秩序的朝着浮桥撤退,抛下了增援他们的那个骑兵师,导致骑兵师被联邦军彻底包围。
皇国军后面支援过来的两个师因为被败兵堵住了桥梁而无法及时提供增援,等他们收容完败兵再次渡河之时,南岸孤军奋战的骑兵部队已被彻底歼灭。现在这两个步兵师面对的就是敌人的猛烈炮火和与自己数量不相上下的敌人,情况对皇国军是压倒性的不利,马里昂侯爵不得不命令部队撤离战场。
马里昂侯爵战后清点部队发现,算上战损和被困在南岸的四千部队,自己一共损失了一万四千名士兵。除了战损以外,军队士气也急剧下降,士兵们惧怕敌人的新式武器,而军官们也抱怨自身的组织混乱,军队上下基本失去了取胜的信心,至此皇国基本失去了获取战役胜利的机会。
反攻作战失利后,皇国面临的政治形势持续恶化。九月三日,艾琳娜王国落井下石对皇国宣战,他们从圣维特兰河北岸朝皇国军的左翼发起进攻,迫使马里昂伯爵率军撤离维达地区。同时王国又在两国交界的格拉茨省集结重兵,意欲迫使皇国陷入两线作战的不利境地,为此皇国不得不暂时休战撤军。
最终第二次维达战役以皇国军伤亡近半却仍未夺回维达而告终,相对于惨败的皇国来说,参战的王国仅损失了三千人,联邦则损失了七千人。在击败皇国军队后联邦随即发动政治攻势,他们用刺刀赶走了维达城内不愿加入联邦籍的所有民众,在短短两周之内就让十几万难民涌入了皇国境内,为此皇国政府不得不动用大批粮食储备接济难民,同时发动各大领主接收难民以减轻难民造成的压力,避免可能产生的骚乱和暴动。
一波未平一波又起,休战一年后,联邦趁皇国忙于处理国内的问题时,联合卢克斯公国再次进攻大陆东部两国交界处的要塞柴德,夺取了柴德要塞并占领皇国东南部的诺玛省,彻底打通了联邦与卢克斯公国间的通道。皇国为了在连续的惨败中获得喘息的机会,不得不向三个国家求和。
随着皇国在军事上的失败,深藏在国家内部的矛盾也被激发,死难士兵家属们要求补偿,各地领主要求拨款安置难民,不断的伤亡使军队产生了厌战情绪,皇族威望因此受到严重打击。
雪上加霜的是圣皇利奥波德四世在同年十二月二十日暴毙,他年仅六岁的儿子登基成为下任圣皇,即利奥波德五世。年幼的圣皇根本无法负担朝政,只能由皇太后暂时摄政,但没有政治经验的皇太后根本无法掌控全局,结果皇权渐渐式微,皇国的政治被几大贵族所把持,这些贵族手握兵权,极力拓展势力,将兵败失地的耻辱忘到了脑后,转而热衷于争权夺利。此后内耗逐步加剧了皇国的内部矛盾,令这个国家陷入了几乎分崩离析的境地。
皇国的衰落使得特兰西瓦尼亚大陆的政治环境发生了巨大改变,主导三国联合对抗皇国的联邦总理阿尔弗雷德的声誉达到了空前绝后的地步,而两次取得维达战役胜利的索隆将军也成为大陆瞩目的名将,他指挥的两次维达战役都被各国列入军事教科书中。
皇国战败求和后,阿尔弗雷德在联邦的议会又发表了一次演说。
“从今天开始,大陆将步入一个属于联邦的时代。我们将向各国证明,联邦拥有最好的政治体制,最先进的科学技术,最诚实守信的商人和最勤劳勇敢的工人与农民。如今属于皇国的那些光环如今已经黯然失色,它原先留给大陆各国的所谓强大的外表也随着我们的胜利而轰然倒塌,我们完全可以骄傲的挺起胸膛宣布——联邦才是真正的赢家!”
到这个时候为止,大陆上所有的知名的政治家和军事家都丝毫不怀疑这一事实——皇国已经就此衰落,而联邦也在大陆诸国中悄然崛起。
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