时间回溯到黄昏时分，维达城南约十五公里处，弗里德兰联邦近卫军临时指挥部，索隆的参谋在向他汇报准备工作。
“报告将军，从谍报人员提供的情报来看，敌人在城内本有八千负责守备，外围炮台的守军数量有一万二，分布在不同的六座炮台上。如果他们按计划调整部署，外围兵力会被大大削弱，预计会减少到只有六千。”
“不仅如此，按计划市政厅会在晚上举办酒会，并邀请守军的大部分校级以上军官参加。这就意味着从夜间开始，维达守军将会暂时处在群龙无首的状态下。”
“我军占了人数和情报优势，而且城中还有内应，此次作战必然万无一失。”
索隆一边听部下的分析报告，一边在会议室里踱步，他并不在意即将开始的战役，因为他知道自己已经稳操胜券，他是在思考作战成功之后的下一步行动。因为攻下维达就意味着和皇国的全面战争，他必须想办法应对敌人的反攻，并不惜一切代价守住维达城这个交通要道。
正当索隆集中精神思考时，副官走进了房间。
“将军，部队已经集结完毕，请下达作战命令。”
“很好，部队按原定计划行动，近卫步兵师负责进攻城南的炮台，第一步兵师迂回进攻城东的炮台，两个师攻占炮台后立刻向维达城方向展开，师属炮兵团必须迅速跟上，到达城外指定地点部署火炮并轰击城中目标，龙骑兵师从第一步兵师后进发，沿城东迂回至城北，切断守军北撤的退路，然后从背后攻击他们，近卫骠骑兵师作为预备队以防不测。”
“是，将军！”副官记录下了索隆的命令，然后交给通信兵。
“还有一个事我要向你们确认一下。”
“什么事将军？”
“宣战通告是否已呈交皇国政府？”
“根据外务部的说法，他们会在晚上七点向皇国政府正式宣战，要求我们以他们的时间为准。”
“那就命令部队在七点之后再发起进攻。”
“遵命，将军。”副官立刻叫回通信兵并补上最后的命令内容。
“你们也下去准备吧。”参谋们向索隆行礼然后退出了会议室。
行动的时间被迫推迟了，不过这不是索隆的本意，而是上司要求他这么做的，他们希望能够维护先宣战后开战的国际准则，但索隆觉得这不过是自欺欺人罢了，在宣战完之后立刻发起进攻，明眼人一看就知道自己蓄谋已久，这种行为不光矫情还浪费宝贵的时间，不过他还是服从命令照做了。
其实弗里德兰联邦的军队高层都不支持发动这场战争，毕竟皇国一直是大陆上最大的国家，它的国土囊括了大陆版图的五分之二，人口多达两千万，光常备军就有二十五万，战略资源也非常丰富，在过去的一百年里，一直没有国家愿单枪匹马与之抗衡。索隆一直很疑惑，面对这样强大的敌人，即使能够取得一时的胜利，也难保不被对手的战略优势给拖垮，他很想知道负责执政的联邦总理是如何说服那群难缠的议员们，居然让一向谨慎的议会冒险向这样一个强大对手宣战。
“将军，您在担心什么吗？”副官看索隆眉头紧锁，似乎对这场战役并不是很乐观。
“不，没什么，我只是在想下一步的行动。”索隆是个军人，令行禁止是他的信条，既然命令他开战，那现在要做的就是全力打垮敌人，于是他放下了心中的疑虑走到帐外。看着向攻击阵地进发的士兵们，索隆对副官说道：“看来今夜会很漫长啊。”
利沃夫一路小跑回家，一进门就发现餐桌上点着好几支蜡烛，摆着平常难得一见的烤牛排和一个小蛋糕，卡莲正忙着把桌上已经放凉的饭菜重新加热。
“你怎么玩到现在？外面天都黑了。”卡莲嗔怪道。
“我绕了点路，送爱丽丝回家去了。对了妈妈，等下我们一起去看游行和焰火表演吧，我知道一个绝好的地点哦。”
“哎呀，我的小利沃夫知道体贴人了，妈妈真是太高兴了！”卡莲拉过利沃夫，一边用手搓着他的小脸蛋，一边开心的招呼他坐下，“来，先坐下吃饭，等你吃饱了我们就去~”
等利沃夫坐定后，卡莲先把蛋糕端到他面前，摸着他的头说道：“生日快乐利沃夫，这是妈妈给你做的蛋糕，算是给你的生日礼物。”
“谢谢妈妈，不过我今天在外面吃过蛋糕啦。”
“广场上的流动摊贩卖的可比不上我做的，你尝尝看~”
看着母亲摆出一副自豪的表情，利沃夫半信半疑的切了一小块放在嘴里，蛋糕柔软嫩滑的口感和香甜的味道让他胃口大开，不一会功夫就将蛋糕吃了个精光。卡莲则坐在一旁幸福的看着利沃夫狼吞虎咽，自己却一口饭菜也没吃，好像她只需要看着利沃夫吃饭就能填饱肚子一样。
等利沃夫吃完蛋糕，看到母亲正朝着他微笑，这才发现自己好像忘了些什么。
“抱歉妈妈，蛋糕太好吃了，我都把你给忘了…”
“没关系哟，你只要觉得好吃，妈妈就心满意足了。来，桌上还有很多菜呢，再多吃点。”
卡莲一直很疼爱利沃夫，从来没有想过要责怪他，甚至还为自己的厨艺得到儿子的肯定而心花怒放，她将桌上的菜一个劲的往儿子面前堆，弄得利沃夫还有点不知所措。
利沃夫吃完了牛排又喝完一碗玉米浓汤，他实在是吃不下了，于是卡莲收起餐桌上的盘子和刀叉，等餐桌被清空后，利沃夫才发现桌子的一角上放着一件用亚麻布包裹着的东西，便问道：“妈妈，这个用布包裹着的东西是？”
“是父亲送你的生日礼物呀，打开看看吧~”
利沃夫取下缠在礼物外的亚麻布，发现里面是一柄带剑鞘的短剑，他迫不及待地拔出剑欣赏，剑长约四十公厘，宽约三公厘，剑刃很锋利，薄薄的剑身在烛光下熠熠生辉。随剑还附着一张纸条，上面写着：
利沃夫：
祝你生日快乐。我必须要向你道歉，由于我每天忙于军中事务，一直没有花时间好好的培养你，这是我作为一个父亲的失职。我希望你能够理解，我之所以如此严格的要求你，正是希望能用我有限的时间指导你进步，使你成为一个坚强、睿智、有责任心的优秀男人，今后你就朝着这个目标不断地努力吧。
另：你想要成为一名合格的军人，还需要大量的锻炼自己的身体素质和军事技能，这把剑算是对你的激励，希望你不要辜负为父的一番苦心。
马科斯
虽然利沃夫年纪尚小，不懂得父亲心中所说的大道理，信中洋溢着的父爱是很容易理解的，加上父亲同意自己未来参军入伍，这更令他感到欣喜若狂。利沃夫开心的举着剑在家里挥砍、跑跳，虽然他只会一些单一的动作，但依旧乐此不疲。
此时城外的马科斯正在巡视自己驻守的炮台，维达城外的每个炮台都驻有至少一个炮兵团，配备三十六门火炮，加上他的这个团驻守在城南要道上，所以更换了新的米塔尔式标准型加农炮，如果集中火力射击，一个满员的步兵团几分钟内就会被摧垮。从炮台上向南眺望，只看到一片静谧的夜色，回过头再看维达城，城市上空的焰火仍绽放着绚烂的光彩，城内城外的景象简直是天壤之别，炮台上留守的官兵们很羡慕被进城加强治安的幸运儿们，这样就可以在执勤的同时顺便近距离的欣赏精彩的演出，而他们只能面对着一成不变的道路和野地，盼着明天轮换到自己进城。
马科斯本来也有机会进城，下午的时候市政府来人邀请少校以上军官晚上参加酒会，不过被他拒绝了，他认为自己负责的炮台控制着进城的大路，是个不能放松戒备的地方，所以坚持留守岗位，不过到目前为止并无异常情况，累了一天的他决定找个地方坐下歇脚。
其实就在离炮台不过五百公尺的地方，联邦军的士兵们正屏息凝神等待进攻的信号，他们接到的命令是己方的炮兵开火后趁乱迅速攻占炮台，为后续的进攻打开道路，只要身后方炮声响起，卧倒在草坪上的联邦军士兵们就会即刻飞身而起，迅速朝炮台发起进攻。
晚上七时整，远处的炮声犹如一阵惊雷，惊醒了沉醉在欣赏远处焰火而毫无防备的士兵们，一发炮弹准确的落在炮台的火堆旁，然后很快爆炸，弹体碎裂而成的铁片和内部装填的铅丸向四周喷射，瞬间击倒了附近的士兵们。城外阵地上的皇国士兵压根没见过这种炮弹，他们被炮弹的高杀伤力所吓倒，加上没有军官指挥，一时陷入混乱，只有马科斯的士兵在他指挥下瞄准敌方炮口发出的火光开始射击。
“所有人迅速装填！夜间不要太在意精准度，压制敌人的炮火即可！”马科斯迅速向手下的炮兵发出命令，然后找来炮台的通信兵，“你现在快马加鞭赶到市政府，通知市长和城防司令准备防御，快去！”
马科斯刚差完人去送信，他的副官就从炮台的另一边跑过来。
“少校！旁边的两座炮台根本没有尽力抵抗，只靠我们根本支持不了多久的！”
“他们我管不了，但是我的职责就是尽全力阻挡敌人守住这里，如果我们就这么撤走，他们的大部队很快就能通过大路到达维达城！现在城内肯定根本来不及组织防御，所以我们能拖多久是多久！”
“可是负责炮台侧面防御的士兵说敌人的步兵已经离我们很近了！”
“让他们再坚持一下，我会进行火力支援！”马科斯转身对着手下喊道：“所有人，听我命令，换装霰弹，目标炮台两侧的敌军步兵！”
“是！”士兵们开始迅速寻找目标瞄准。
马科斯明白只靠自己根本守不了多久，一旦敌人的部队占领两翼的其他炮台，任谁都回天乏术，现在他只能依靠手下的奋战，希望他们能够尽量阻止敌军的前进。
可惜黑暗中炮兵的命中精度很低，加上联邦军士兵似乎很熟悉炮台附近的地形，他们不断利用射击的死角躲避炮火，因此密集的霰弹并未对他们造成多大杀伤。联邦军以散兵队形快速推进，很快便接近了炮台的右侧，而此时负责该处防守的步兵团团长根本不在岗位上，只有几个营长指挥手下列队向接近的敌人射击，但由于己方人数太少，无法组织起有效的火力网拦阻敌人，而联邦军指挥官瞅准皇国军忙着装填弹药的空档，将散兵队列迅速聚集起来，凭借人数优势以刺刀冲锋迅速瓦解了皇国军的防御阵线。
“少校，撤吧！我们左翼的步兵团已经溃散了，敌人很快就要包围这里了！”
“居然这么快？看来万事休矣！罢了，你们先撤，我带人断后！”
“断后？对方人多势众，断后就是送死啊！”
“少废话，你跟了我那么久，难道还不知道我是什么人吗？就凭他们不见得能把我怎么样，快点撤，然后把炮台失守的消息带到城内！”
“遵命！”
马科斯没想到这一仗打得居然如此窝囊，他无奈的拔出防身用的佩剑，对还在奋力装填弹药的士兵下达撤退命令。
“炮兵团的士兵听着！我们马上要被包围了，第一营的弟兄们随我断后，其余人赶快撤退，听明白了吗？”
“是！”
看着那些不得不被自己抛弃的火炮，身为炮兵军官的马科斯心痛不已，他依依不舍的告别那些刚接手没多久的新火炮，然后点燃了阵地上积存的所有火药，最后才带着士兵们沿炮台后的小路撤离。
城外的交火根本没有引起城内人的注意，因为礼花的爆裂声和人群的欢呼声盖过了一切，对几公里外发生的事情浑然不觉。直到几个站岗的士兵看到了城外炮台上燃起的大火，才感觉事情不妙，他们迅速通知了在市政厅参加酒会的城防司令和市长维斯杜拉侯爵。
“什么？炮台着火了？原因不明？”城防司令稍作思考便立刻下令，“知道了，无论是敌情还是事故，这都不是小事，立即命令所有军官们返回岗位！”
“稍等阁下！您是否先确认一下情况，毕竟突然把军官们从酒会上调走可能会引发恐慌。” 维斯杜拉侯爵打断了城防司令，然后支开了报信的士兵，将司令拉到角落，“而且不管怎么说，皇后和菲奥娜公主都在这里，我们首先要做的是保证他们的安全，不如先将她们转移到安全的地方再做行动。”
“好吧，不管情况如何，我都会立刻派人护送两位贵人离开，现在麻烦你让侍者们通知所有旅级以上军官到这个房间集合，我要成立临时指挥部。”
“好的，我照办。也麻烦你通知城内的驻军维持秩序。”维斯杜拉侯爵快步走向二楼的皇族专用包厢。
城内的士兵们很快就收到了原地维持秩序、加强警戒的命令，并坚决的执行了这一命令。
十分钟后，一个士兵骑马就强行闯入了教皇宫，守卫将这个满身火药味的士兵拦下并送往了临时司令部，此时军官们才意识到大祸临头。
“什么，城南炮台被袭击？！具体情况如何？”
“夜间难以判别地方人数，我只知道对方的炮兵火力很猛，而且使用了新式炮弹，杀伤力很高。我来时马科斯少校正指挥炮台守军反击，他派我来通知城内尽快组织防御。”
“看来我们看到的起火情况，很可能是炮台已经失守。”城防司令迅速下令，“现在必须迅速疏散人群，将分散的部队集结起来。所有人返回岗位，命令部队疏散人群并构建防线，速度要快！”
市政府理所当然的率先保护贵族和资本家们先离开，许多政府公务人员奉命悄悄带着这些人先行撤离，为了不造成恐慌，他们最后才慢慢疏散人群和调走路上维持秩序的士兵，一切看起来悄无声息，大部分人都没注意到危险的降临。
卡莲牵着利沃夫的手在人群中四处寻找可以挤进去的位置，她们来的太晚以至于根本没有办法欣赏游行队伍，利沃夫和卡莲顺着街道走着，本想找一个人少的地方，却看到两旁建筑物里的贵族和富人们匆匆的离开，利沃夫对此感到很不解。
“妈妈，他们这么早就离开，难道是游行和焰火不好看吗？”
“他们或许是有什么急事吧。”
卡莲并没有在意这些反常现象，而是专心的在寻找空位，等他们好不容易找到一个角落挤进去时，一部分围观的人和维持秩序的士兵已经陆续离开，剩下的人们没有了限制，也就不再满足于驻足观看，许多人混入游行队伍中跟着行进，反而令整个街道变得更加混乱。
卡莲觉得这种混乱很危险，她拦住了打算跟着人群混入游行队伍的利沃夫，拉着他走到一边。
“这么乱很危险的，我们不如在这里看焰火好了。”
卡莲刚说完，就听到“咣当”一声，听起来好像有什么坚硬的东西落在了街道上，随后便跟着一声巨响。巨大的爆炸声瞬间打破了节日的愉悦气氛，被吓坏的人们乱作一团，他们不顾一切的四散奔逃，混乱中不少人被推倒在地然后遭到践踏。游行队伍里的表演者们也顾不上许多，他们丢下重金购置的华丽道具夺路而走，游行彩车和各种装饰也被弃之不顾，整个街道上一片狼藉，卡莲觉得现在跑出去实在太危险，只好拉起利沃夫躲到一边的角落里。炮弹不断在城内落下，街道上的人们死伤惨重，到处能看到鲜血和尸体，卡莲一直等到街道上人群变得稀疏一些后，才带着利沃夫从角落里跑出来寻找避难所。
此时城东的炮台也已失陷，联邦军沿两路朝着维达城内进攻，城防司令收集了城外撤回的败兵组建临时防线，为了避免敌人炮击所造成的巨大伤亡，他又命令城内集结完毕的部队立即对敌人炮兵阵地发动反攻，但联邦军的准备充分，反攻的收效甚微。为了减少炮火造成的伤亡，指挥官们只好将部队暂时撤回城内，然后利用建筑物作为掩体组成防线，阻止敌人在城内继续前进。
联邦军由于受到建筑物内躲藏的皇国士兵的交叉火力攻击，一时间难以突破，便迅速调来加农炮用以摧毁碍事的房屋，马车驮着火炮沿市内的主干道向前推进，用加农炮的实心弹不费吹灰之力的就摧毁了沿线皇国军的抵抗。
卡莲带着利沃夫沿中央大道逃跑，两人根本不知道哪里最安全，只有向着枪炮声小的地方逃跑，但是一个妇女和一个小孩根本跑不快，再加上路上的人不断的推挤，结果他们被落在了逃难人群的最后面。长时间的惊吓和推挤使卡莲体力透支，她不得不停下来扶着墙壁稍微喘口气。
“妈妈，你累了吗？”
“我还…还好，你呢？”
“你一直护着我跑，所以一点事也没有。我们还是快走吧，枪声好像越来越近了。”
“好…不过让我先…先喘口气…”
正当卡莲强撑着疲惫的身体打算继续跑时，空气中传来了一阵可怕的振动，随后一声巨响，旁边的房子瞬间倒塌了。
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