“今天真是平和的一天啊。”——来自幸运站的一名保安如此说道。
今天不是什么特殊日子，幸运站（学名Ⅱ-Ⅰ-3号安全站）仍然一如既往地热闹。
街市旁，一个脸上沾有尘埃、身形狼狈的中年人正在和商人讨价还价，中年人语气激烈：
“你不要想坑我，按照现在的市场价来看，我手上这三百公斤混金至少能卖到一千块！一千三都有可能！”
商人回道：“别人怎么收我不管，我说的很清楚，三百公斤混金，七百五！”
“一千！不能再少了！”
“哦？那你去找给你一千的人吧，七百五，再高免谈。”商人似乎毫不在意中年人的话，他坐在椅子上叼着烟，有一口没一口地抽着。
中年人看着他一副爱理不理的样子，只觉得眼前的瘦子面目特别憎恶：“混蛋……七百五，你怎么不去抢！”他重重哼了一声，扭头就走。
商人挑了挑眉，没说话，嘴里慢慢呼出一口白烟。
中年人的名字叫诺普。显而易见的，矿工的身份在这儿的地位并不高，这个自力更生的职业往往会收获不少白眼——不过有一点要承认的是，最近的矿工收入确实有所增加，这应该得益于新发现的混金矿脉。
这一周，诺普就可以说走了大运：他找到了一处混金矿藏，挖到了三百公斤的混金。
这些珍贵的矿物价格高昂，一千星灵的价值足以抵得上诺普平时两个多月的辛勤工作。但拿到这笔钱的前提是要将那些混金卖出去，若是卖不出去，放在他的矿船仓库里也只能徒占地方。偏偏不巧的是，这个矿区收购混金的没有别家了，而那瘦子平时就对他不待见。
诺普皱着眉，一边慢慢地在街上走着，一边思考究竟得怎么办……难道只能低价贱卖出去？
“九狼牌纳米空气过滤器，更好地保护你的肺部，精装促销，现在只要98星灵，半年保修，欲购从速！”“本人出售一艘奋斗级单人采矿船，改装配备了更大的收纳仓，载重1200公斤，有意者请联系xxxxx”“新鲜出炉的炸面啦……”
街上人来人往，广告声此起彼伏，路边的店家在门口安装的音响不断循环播放着略微刺耳的重金属音乐，这让诺普颇为烦躁。以往他并不会来这条卡萨商业街，这里的氛围太糟糕，要不是因为手头上的混金，他一刻都不想在这儿多待。
诺普想起来他还要为飞船购买清洁剂和润滑油，船上的一些日常消耗品已经快用完了，他可不想活干到一半的时候钻头卡住。他凭借很久以前来这儿的记忆，在街口一家百货店门前停下来，这家百货店的店主正在门口招待几位客人，诺普也没去看他们，在玻璃橱窗前找自己曾经用过的牌子。
“……哦，原来是这样啊。就是说现在混金被一家垄断，价格被他们压得非常低？”一个清脆好听的女声传入诺普的耳中，他一个激灵，扭头看过去。
店主正在和两男一女谈论着，说话的那个女孩子有一头特别显眼的白色长发，让人一看就留下很深的印象。
诺普总觉得他们好像有一点点眼熟，但又不知道这种熟悉感来自哪里。
“那么这家矿石收购商怎么走呢？”
店主给她指指商业街内：“从这儿往里面直走，街右边有一家招牌很大的收购店，那个就是了。”
白发女孩点点头：“我知道了，谢谢。”
眼看三人就要离开，诺普连忙上前说道：“等等......你们是要找那家收购店吗？”
女孩看看他：“嗯，有什么事情吗？”
中年人有些急切地说道：“我叫诺普......我可以告诉你们一些关于混金的消息。”
“哦？”
三人交换一下眼神，女孩点头：“我们边走边说。”
这便是茉莉安一行人，只不过他们稍微使用了一些改变容貌的小手段，毕竟三人都是出名的大人物，要是突然出现在公众面前，会很容易引起混乱。茉莉安不想出现太多节外生枝的事情。
从诺普口中，她了解到一些基本的信息：幸运站实际上并不能算作是一个“站点”，它很大，几乎能称得上一小型城市。笼罩整个城市的能量护盾内高楼林立，交通错杂，空中随处可见低速飞行的各类飞船或者飞行汽车，秩序井然。像诺普这样的自由矿工通常能在这儿租下一间房间，工作生活倒也充实，还能赚回足够养活全家人的钱，而需要付出的代价除了自己的体力，就是寿命了。
没错，寿命。
别看幸运站内一片欣欣向荣经济发达，那笼罩全城的能量护盾之外却是截然不同的，前面也说过，狄拉克星的空气质量极差，普通人过多吸入则会导致各种疾病——且治病的钱对矿工来说通常难以承担。但这还不是最主要的，更加致命的玩意儿还在后面：一些矿石带有辐射，长期受辐射照射的矿工会感染各类辐射病，他们基本上活不了多久。
诺普面容苦涩地说道：“若是这批混金卖不出去，它们便毫无用处……星灵才是硬通货。”
艾斯安慰他：“也许我们可以帮到你。”
“希望吧……”
再次来到瘦子的店铺前，诺普叹口气，走上前去。
“哦？你想好价钱了吗？”商人饶有兴趣地看着中年人。
诺普撇撇嘴：“不……我就是来带个路。”他让开一边，示意茉莉安三人进来。
茉莉安站在他的柜台前，双手扒拉着柜台边缘：“我问你，这里只有你一家收购混金吗？”
瘦子一愣：“什么？”
“我说，这里只有你这里收购混金吗？”
“额……”他站起来，“不好意思，桌子有点高，刚才没看到你。”
茉莉安：“……”
“算了，还是我来说吧。”孟世心实在是看不下去了，“我们听说只有你这里收购混金，所以来打听打听事情。”
“没错，现在整个幸运城里只有我收购混金。”瘦子脸上露出一丝笑容，“如果你们手头上有混金的话，可以卖给我，价格好说。”
“是这样的，我听说你恶意压低混金收购价，这位叫诺普的大叔可以证明……所以能说说是怎么回事吗？”艾斯语气略微不好。
“哈，我可没有恶意压低什么价格。”瘦子摊摊手，“只要纯度符合，每公斤混金2.5星灵起，这个价格是公道价。”
“而且你们并没有和我讨价还价的权利，我的店门口的招牌写得很清楚：一律不接受还价。”他补充道。
“原来你也知道招牌啊？”诺普几乎控制不住怒气，他脸色涨红，一拳砸在金属柜台上，发出很大的响声。
茉莉安拉住他：“好了，诺普，冷静点。”
少女看了眼商人，转身就走：“我们走吧。”
其余三人愣了愣，连忙跟上去。
中年人还是不服气：“你们看，他根本就是在恶意压低价格，然后再原价出口出去赚差价！”
茉莉安摇摇头：“先不管他，现在能给我们看看你那批矿石吗？”
“额，这个没问题……但你们看那个做什么？“
“嗯……看看成色……这样可以有一个准确的估价。”
诺普虽然有些奇怪，但他想了想还是点了头：“好吧，跟我来，我的飞船停在我家楼下的机库里面。”
一行人在诺普的带领下坐上公共空轨，穿过繁华的街市。随着空轨的运行，车厢内的人越来越少，孟世心从窗口往下看，两边的建筑风格逐渐变得过时，他甚至能看到一些阴暗的角落里肮脏不堪。孟世心感觉自己好像搭乘着一艘时空穿梭机，正在缓缓穿越回过去的时间，而这艘时空穿梭机上的旅客其实只是过去的影子……
“想什么呢？”
茉莉安的声音将他从想象中拉回来。
“没什么，我就是觉得外面的建筑好像越来越有年代了。”
“确实是这样。”诺普低沉的声音响起，他也看着窗外，“这趟空轨前往城市最初建立的地方。因为护盾一直在扩大，所以城市的规划向来都是朝着外面的，最早建立的城区反而成为了类似于贫民窟的地方。”
“所以越到里面，房子的价格越便宜。”茉莉安接口道。
“是啊……”
孟世心感叹完，转头小声地问茉莉安：“你真觉得从矿石里会找到深渊的痕迹？”
“我也不知道会不会有。”茉莉安回答，“但直觉告诉我这样可能会找到什么线索。”
列车高度逐渐下降，终于停了下来，四人走下这列为数不多的开往旧城区的空轨。随后它便再度起航，发出轰隆隆的响声，在自己的轨道上循环往复，日复一日地运送着往来的人们。
诺普在前面，领着三人走过一段略有破损的石头路，最后来到一栋平凡的五层高的大楼前。
“这里就是我现在住的地方了。”
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