遥远的迪尔斯帝国帝都，天空晴朗，宽阔干净的街道上依旧是来来往往的人流，有贵族，有商人，也有平民，只是全都换上了凉快色浅的夏装。市场、店铺、酒馆同样是一片繁华的景象，与比拉迪山脉另一侧，正饱经开战前精神折磨的神圣王国同盟截然不同。
迪尔斯帝国之所以这样安逸，完全是因为比拉迪山脉西侧那连绵不绝，高耸入云，连雄鹰都难以飞越的高山。且三千年前封印龙神的主力正是几位天界使徒，这是人尽皆知的事实，而他们只信仰创世神凯尼安，与龙神无冤无仇，认为战火应该不会烧到这里来，所以无论贵族还是平民，都没有丝毫焦虑。
至于担忧，他们觉得更没必要，四个王国有天界护着，使徒们能封印他第一次就能封印第二次，不是吗？所以没什么好担心的。
不过也有例外情况——
“陛下，吃点东西吧，您一直这样的话，身体会……”
“我什么都不想吃，拿走。”
侍女劝说无果，只好端着食物离开，走到门口时还险些撞上正往里走的艾丽。
“翠丝，陛下还是不肯吃东西吗？”
翠丝点了点头，“艾丽，快想想办法吧，女王陛下会生病的。”
“我知道了，我会想办法的。”
她走进阿芙拉的寝宫，弯腰行礼，“陛下，莱纳斯医师在外面，他想见您。”
“莱纳斯？让他进来。”
得到许可的医师走进寝宫的前殿，对着坐在桌旁的阿芙拉微微躬身，“见过女王陛下。”
他身材高瘦，看上去不过二十几岁，柔软的浅金色长发披在肩上，眼瞳仿佛是从最晴朗的天空中取下的蓝色，光是看一眼就会觉得内心平静了许多。面容俊美清秀，声音也同样一尘不染，干净得让人怀疑这到底是现实还是梦境。
阿芙拉叹息一声，转过身，挥了挥手，屏退侍女艾丽，随后示意医师坐到她对面。
“不是说过不必向我行礼吗？我没那个资格。”
“我不想引起任何人的怀疑，更不想打草惊蛇。”
“莱纳斯殿下，”阿芙拉低垂着眼帘，“我并不了解神树普拉叙克，也不信仰天界诸神，您的警告，我实在无法——”
“您还是不肯相信我。”莱纳斯望着阿芙拉消瘦的脸庞，眉头微皱，“我知道，对您来说，‘一双邪恶的眼睛正在注视着西方’这样的话语听上去非常荒谬，但神树普拉叙克是我的母亲亲手栽种下的，三千年来它的警告没有过一次失误。而且从拉罗碧森林前往这里的途中，我去了一趟圣都，教皇亲口告诉我杰尔·塔兰斯特就是他一直在小心防范的红王子，也是曾经护送您重返帝都的元素师。他一心想要毁灭神圣教廷，为了这个目标他什么事都做得出来，而且教皇还告诉我，他已经有证据证明龙神与红王子联手，他绝对不会骗我。”
阿芙拉沉默着，她知道龙神正在做最后的酝酿，大量魔兽在希尔王国和汉斯王国边境集结，除了大城，乡镇几乎全部被占据。神树普拉叙克又不会出错，那么它所说的“邪恶的眼睛”，就必然是杰尔。
如果要找杰尔占据迪尔斯帝国的理由，大概就是帝国与神圣王国同盟的粮食贸易。神圣王国同盟的粮食三分之二靠自产，三分之一则从迪尔斯帝国购买。但现在商道被难民占据，贸易已经彻底中断了，别说粮食和物资，就算她想派兵援助也派不出去。
“我很庆幸我赶在他前面来到了您这里。”莱纳斯十分诚恳地说着，“我会全力保护您。”
“不，莱纳斯，杰尔他……”
“您为什么只肯相信他，不肯相信我？仅仅是因为他救过您？”
“我只相信我所看到的。你不必再劝我了，如果他真的回来，而且有夺权的意图，我会第一时间站到天界那边。”
“女王陛下——”
“我累了，想休息。殿下请回吧。”
莱纳斯离开后，阿芙拉起身，来到窗前。
有一件事她并没有告诉莱纳斯，就是杰尔临走前留下的红色坠饰。不光他本人，这个坠饰也曾救过她一命。
两年过去，当初的情景却依旧历历在目。虽然在一起的时间还不到半个月，虽然相遇时上演了一出简直老掉牙的英雄救美，但这并不能影响记忆的深刻程度，更不能影响少女的心。
如果当初没有先遇到杰尔的话，我大概已经彻底被这个拉罗碧森林的王子迷住了，她心想。可惜，除了神之子的血统以外，莱纳斯跟杰尔几乎没有任何共同点。两人气质完全相反不说，莱纳斯总是一副担忧不已的模样，无论诚恳的劝说，还是信誓旦旦的承诺，都让人感觉不怎么可靠。
再回想起嘴角上总是挂着一丝略显邪恶的微笑的杰尔，虽然让人看不透，但他会识破敌人的陷阱，会戳穿敌人的诡计，还会让敌人彻底安眠，好像这个世界上没有什么他做不成的事。刚刚回到王宫时，什么情况都不清楚，那么危险，他竟然还有心思换礼服请自己跳舞。
小时候一直以为，最安全的地方就是王宫。后来才知道王宫也不安全，最安全的地方就是待在杰尔身边。
可是现在……
兰科城坐落于商道最西头，迪尔斯帝国的东北角。兰科城的西侧是一片崎岖的山岭，北边亦是如此，因而只有东和南两个城门。从兰科城的南城门出来，穿过号角形的戈尔哈山谷，便进入了辽阔的凯纳崔尔平原，也就是迪尔斯帝国。
从兰科城出发，被疏散到迪尔斯帝国内部的难民们，此时正在通过戈尔哈山谷。与在商道上逃难时的模样大不相同，他们面色好看了许多，精神状态也恢复大半，几乎每个人嘴里都在感慨女王陛下的宽厚仁慈。
“嗒嗒嗒——”
凌乱的马蹄声。
“杰尔，慢点好不好？我会被甩下去的！”
“抓紧我听不懂吗？”
“听是听得懂啦，可是我肚子还撑着呢！”
“忍着！”
“知道了……”
贝奇双手抱着杰尔的腰，因为不会骑马，只好坐在杰尔后面。塔罗萨单独骑着另外一匹黑色骏马，紧紧地跟在旁边，一边揉脸一边同情地望着贝奇。
就在不久之前，殿下带着自己和贝奇两个去找开商店的哥布林塞尔斯，得知塞尔斯卖掉了狂风雕的时候，殿下气得要砸了他的店铺，自己上去拦着，又遭了一顿惨无人道的暴揍，幸好买到了快马，否则自己的左脸就要被他拆下来了。
唉，到底是怎么一回事啊？莫名其妙地被派到凯尼安大陆来，忍受阳光的暴晒不说，还老被殿下拿来出气，都说过虽然不会被打死但还是会痛的了嘛……
而且殿下不是脾气很好吗？怎么一段时间没见就变成这样了？
不管怎么说，还是别触霉头比较好。
晚上，三人抵达了一座小城，贝奇本来以为灾难结束了，没想到杰尔直奔驿站，直接卖掉跑了一整天的马匹，换了两匹新的。
“杰尔，休息一晚不行吗？”
“不行！”
第二天黎明时分，两匹马竟然直接倒在地上，活活累死，贝奇还被甩了出去，头上肿起一个大包。杰尔二话不说，直接把他从地上拽起来，三个人跑步赶到下一座城。进了城后杰尔又是直奔驿站。
“呜呜，杰尔，我的头好痛，肚子也好饿——”
“闭嘴！”
贝奇只好忍着饥饿和头痛，泪流满面地继续坐在马背上颠簸，脑子里只有一个想法：
杰尔疯了！
体力和精力耗尽之后，杰尔依旧没有停下来休息的打算，不仅如此，还让塔罗萨用绳子把贝奇和自己绑在一起，就这样带着时醒时昏迷的贝奇继续赶路。
数日后，迪尔斯帝国帝都。
夕阳洒下一片余晖，豪华府邸大门紧闭，正门前的台阶上坐着一胖一瘦两名侍女，正在悠闲地聊天。
“当初被分到这里来的时候我还开心得不得了呢，”身材纤瘦的侍女说道，“魔法师大人那么英俊，跟女王陛下关系也那么好，可是没想到一走就两年没回来，每天除了打扫房间什么事都没有，快无聊死了，还不如呆在王宫里。”
“这样不是挺好的吗？我倒喜欢这种日子。”胖侍女显然不怎么勤快。
“也不知道魔法师大人什么时候回来……唉，好想再见他一面呐。”
“别做美梦了，魔法师大人才不会看上你呢。”
“讨厌，想想也不行吗？他笑起来的样子可迷人了，你要是见过你也会被他迷住的。”
“说得可真神。”
守在府邸大门外的两名侍卫倒是站得笔直，仿佛两尊塑像一般。倒不是他们多么恪守职责，而是因为女王陛下三天两头就会来这里一次，进去转一圈然后返回王宫，要是被女王陛下看到他们身为侍卫却懒懒散散地聚在一起聊天，天知道女王陛下会怎么惩罚他们。
“应该就是这里了……”
两名侍卫明显都在走神，人来到面前才发现。
“你是谁？来干什么？”
这油腔滑调的家伙打扮古怪不说，左右肩上还各扛着一个人。
“快搭把手，要掉下去了——”
两名侍卫交换了一下颜色，其中一个将武器交给同伴，上前帮忙。
“是，是魔法师大人！快去请医生！”
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