太阳向西边坠去，天色渐渐暗下来。
“今天也找个山洞过夜吧，”薇拉提议道，“虽然我还是喜欢有植物的地方，但是山洞里好像更安全一些。”
“你以为山洞想找就能找得到？”维卡丽娜嗤笑一声，意识到自己想法过于天真的薇拉有些不好意思地低下了头。
行走了一天，中间还发生了一场战斗，此时众人都感到有些疲惫了，丝毫没有注意到天空中的变化……
“嗯？怎么天好像一下子……”薇拉话还没说完——
“哗啦啦——”如同倾盆一般的暴雨。
“……变……暗……了……”
暴雨瞬间停止。
维卡丽娜用手拧紧长发，使劲地挤雨水，“什么鬼天气啊，下暴雨就下嘛，居然只下三秒钟！”
路德甩了甩头发，“虽然只下了三秒钟，可我觉得我连骨头都湿透了。”
薇拉取下后背上的箭筒，将箭取出来，然后倒出箭筒里积存的雨水，哭丧着脸说：“我们没有惹到暴风雨神啊，为什么会这样……”
“哈哈哈，你们三个以前肯定都没来过这里，”杰尔朗声笑道，“穿过小山谷，就进入波雷弗列尔平原了。这块平原的特点就是不定时地下短时间暴雨，感觉很神奇吧，哈哈哈哈……”
维卡丽娜很不屑地瞥了杰尔一眼，整个人却忽然定住了。
“维卡，你怎么了？”薇拉看她的样子有些不正常。
正在拧衣服的路德也望向维卡丽娜。只见维卡丽娜双眼圆睁，缓缓地举起右手，指着杰尔：“为，为，为什么你一点事都没有？！”
杰尔耸耸肩，笑道：“如果你也是火元素师，你现在就不会这么狼狈了。”
“废话少说，快帮我们把衣服弄干！”维卡丽娜嚷道。
“乐意为您效劳——前提是您把衣服脱下来。”杰尔很邪恶地笑着，还故意微微躬身向她行礼。
“你，你你你……”维卡丽娜指着杰尔，气得说不出话来。
可恶的南瓜，要不是教皇大人亲自命令我跟着你，你现在早就变成我匕首下的肉筛子了！
路德反倒舒展开了眉头，“早说嘛。”他很干脆地把上衣脱了下来，递给杰尔。杰尔轻轻地吹了口气，衣服便恢复原样。
“真是气死人了！”维卡丽娜一脚将一块石头踢出数米。薇拉却走过来，拽了拽她的衣袖，“维卡，我们先回避一下，让路德和安格罗把衣服弄干，好不好？”
维卡丽娜瞥了微笑着的杰尔一眼，“走！”
两人走出十米左右，在一棵粗壮的老树后面停了下来。
“维卡，别生气了，谁让咱们是女人，杰尔是男人呢……”薇拉低声劝说道。
“哼，哼！”维卡丽娜却不认这个帐，“我敢打赌，那个该下锅炖的南瓜是故意的！这湿衣服穿在身上难受死了。南瓜，我跟你没完！”
薇拉眼珠一转，“哎，维卡，你不是会风魔法吗？咱们把衣服吹干不就行了？”
维卡丽娜眨了眨眼。
“好像……是个办法，唉，刚才我都气糊涂了。”
两人重新归队时，衣服和头发都已经被吹干，路德很疑惑地问是怎么做到的，维卡丽娜很神气地解释给他听，还不忘白杰尔一眼。杰尔只是笑了笑，什么都没说。
当天夜里，他们很幸运地找到了一个较大的山洞。
“安格罗，”薇拉盯着安格罗的脸，“你一定知道什么，对吗？说给我们听听吧。”
英俊的圣光骑士闭口不言，仿佛完全没听到。
“有些事，还是不知道比较好。”杰尔低声说。
维卡丽娜笑了几声，“是啊，如果知道了，没准要赔上自己的命呢。”
山洞内的气氛霎时变得古怪起来。
薇拉看了看杰尔，又看了看维卡丽娜，“你们两个在说什么啊？难道……真相很可怕，知道的话，会被灭口吗？”
没有人说话，只有旁边的路德向她摆了摆手，示意她别再问下去。
今夜，天空无云，皎洁的月光洒遍大地。杰尔一人独自坐在洞口处守夜，他仰望着一轮明月，一副若有所思的模样。
从山洞深处传来极为轻微的脚步声。
“杰尔……”
“薇拉？怎么不去睡觉？”
薇拉走到杰尔对面，倚着山洞的岩壁坐下。
“我睡不着。”她轻声说道。
“森林精灵也会失眠，真罕见啊。”杰尔感叹着，“是不是我们说的话吓到你了？”
“如果我这么容易就被吓到，就不会一个人离开拉罗碧森林了。”
“那，是因为什么而失眠呢？”
薇拉轻叹一声，“我忽然很想念家乡，很想回到拉罗碧森林里去。”
“觉得外面的世界不像想象中那样有趣，是吗？”
“不，”薇拉摇了摇头，“是很有趣，只是人类不像那些年长的精灵们说的那样友善淳朴，即便是在神圣教廷庇佑下，经常举行弥撒的人类也一样。”
杰尔微微一笑，“人类是很奇怪的种族，短暂的寿命，羸弱的躯体，经历过那么多灾难，却从未销声匿迹过。实际上，除了精灵和魔兽以外，这凯尼安大陆上任何种族都是一样的。”
“一样的？”
“没错，人类和东方蛮荒之地上生存的那些种族——兽人、牛头人、哥布林，都只是在外貌和文化上略有区别罢了，本质都是相同的。都是一边努力延续着自己的种族，一边向各自信仰的神灵祈祷，只是蛮荒之地的种族们不太受神灵的关心，常常受神圣教廷的欺负就是了。”
元素师说这些话时慵懒和不屑一顾的口气，令身为森林精灵的薇拉颇为吃惊。她所属的森林精灵正是直接服务于生命女神拉罗碧，世世代代保护着神树普拉叙克的种族。对于神灵，精灵们比其他种族在敬畏之上还加了一层崇拜，因为他们的能力正是由所服务的神灵赐予。
如今，这位名不见经传的，看起来还相当年轻的火元素师忽然说出这样的话——将天界诸神庇护的人类和向来被认为是“邪恶种族”的兽人等种族相提并论，这是薇拉绝对想不到的。她甚至无法把面前的杰尔与黄昏时开玩笑的杰尔联系起来。
“果然，身为生命女神的精灵，对这样的言论有些接受不了呢。”杰尔笑道，“不过，你从拉罗碧森林赶到神圣王国同盟境内，必定路过蛮荒之地。事实是怎样的，你心里应该清楚。”
薇拉沉默片刻，“从森林到四大王国中最靠东的米罗恩王国，一路上经过了许多兽人族和牛头人族的村庄，哥布林倒是没怎么见过。兽人们虽然相貌丑陋，脾气也有些暴躁，常常能看到一言不合就大打出手的情形，但是大多心地善良，热情大方。至于牛头人族，他们看起来的确像年长精灵们说的那样，有些愚笨，反应很慢。虽然常常能在他们村长的家中看到毁灭之神的小雕像，但他们非常尊敬我，即便他们知道我是天界神的精灵，也丝毫不在意……”
“在蛮荒之地的时候，没有见到神圣教廷的骑士们？”杰尔忽然问道。
“呃，没有，一次都没有。”
杰尔脸上浮现出了戏谑的神情，“你运气真不错。”
“神圣教廷的骑士们为什么会出现在蛮荒之地？那里不是教廷的管辖范围之内啊。”薇拉对于杰尔的提问感到疑惑。
“等这次任务结束后，回蛮荒之地看看吧。”杰尔笑着说，“真相会让你大吃一惊的。”
“在我离开森林之前，有几个刚刚从外面回来的精灵，他们说蛮荒之地上兴起了一个叫做黑暗教廷的组织，专门与神圣教廷对抗。可我到兽人的村落里一打听，黑暗教廷在两百年前和五十年前分别被神圣教廷击败过两次，那些兽人们提起黑暗教廷来的时候，说黑暗教皇消失这五十年间，有传言说他被神圣教廷的人所杀，也有传言说他回到魔界去了……是跟这个有关吗？”
杰尔依旧微笑着，“不完全有关。那些兽人们对黑暗教廷的态度如何？”
“嗯……大部分都对已经失败过两次的黑暗教廷完全丧失了信心，提起黑暗教廷的时候一直把‘我们被毁灭之神和黑暗女神抛弃了’这句话挂在嘴边上。不过还有一小部分坚信那个伟大的黑暗教皇还会像六十年前那样东山再起，卷土重来。”
“果然失去信心了呢。”杰尔用极为轻微的声音自言自语着，随即又忽然将声音提高了些，开口说道：“虽然看不出你的真实年龄，但不管你是几十岁还是几百岁，你还是只个天真的小女孩。如果你一直对世界抱有如此美好的幻想，并且希望神来庇佑大陆上的种族，替他们消除灾难的话，我会替你感到惋惜的。说句难听的话，如果没有天界那位既自以为是又小心眼的光明女神卡希拉，这个世界一定会平静许多。”
神圣教义中伟大的、纯洁的、尊贵的、怜爱世人的光明女神卡希拉——自以为是？小心眼？
这话若是让神圣教廷的那些高层们听到，肯定会气得立即扑上来，直接将杰尔搬到火刑架上去，然后狠狠地烧个三天三夜，让这口出不逊的小子尝尽苦头——至少他们认为这是最可怕的刑罚。
“神啊，杰尔！”薇拉低声惊叫起来，“安格罗就在里面呢，你不怕他听到吗？他可是神圣教廷三大骑士团里最强的圣光骑士团的团长，听说在教廷中有很高的地位呢。”
杰尔象征性地侧头瞥了山洞深处坐立冥想的圣光骑士一眼，随即目光移回面前的女精灵身上，略带嘲弄地笑道：“担心我的安危吗？我怎么觉得，比起我来，你更喜欢山洞里面的那位呢？”
“我才没有！”薇拉立即否认。
“是吗，不喜欢他啊，”杰尔露出了邪恶的笑容，“可你的脸上写满了‘喜欢’呢。”
惊慌的少女连忙用双手捂住脸颊，心里则暗恨起今晚的月光来。若没有这月光，对方想必无法看到自己的脸色——和自己的心思。
之后数日持续向北方前行，期间虽然遇到了一些魔兽，但都很干脆地被杰尔一人出手解决了。波雷弗列尔平原的不定时暴雨令维卡丽娜的情绪非常不快。何况一被淋湿就要脱下衣服来想办法弄干，实在是件非常麻烦的事，五人都不约而同地加快了脚步，仅一星期就前行了大约二百里，来到了波雷弗列尔平原的边缘地带。
再向北前行的话，就又会进入密林之中。这片辽阔的密林乃是比拉迪山脉中最危险的区域。
一直走在队伍最前端的安格罗忽然停住了脚步。
“怎么了？又有魔兽吗？”薇拉连忙环顾四周。
“不是魔兽。”他转过身来，“进入这片密林，就是山脉最核心的区域。你们的任务到此为止，想拿赏金就——”
“你说什么？到此为止？”维卡丽娜发出了难以置信的惊叫声，“怎么可以到此为止？这一个星期我们算白跑了？就是为了把你安全地‘护送’到这？”
“不到此为止的话，你们四人没有一个能活着离开。”
平淡的语气中蕴含着极为可怕的气息，路德的身体甚至不由自主地发颤。他旁边的杰尔反倒一副轻松的样子，耸耸肩膀道：“把话说完，想要赏金的话，就怎样？”
“回到伊米尔城的神殿去，报上你们的名字。”
话音落下，他转身向前走去，身影消失在密林的幽绿色之中。
“喂，等等我！”
薇拉愣了足有五秒钟，才回过神来，叫喊着追了过去。
“她疯了吗？”路德像是发问，又像是自言自语。
“谁知道，”维卡丽娜抬头望着天，“唉，一想起还要原路返回，真是头都大了。”
“原路返回？谁说要原路返回了？”杰尔微笑着说。
“不原路返回，难道你能飞出去吗？”维卡丽娜没好气地回应。
元素师仿佛恶作剧得逞般地窃笑起来，“想知道事情的真相，却又不想赔上性命，对吗？”
“废话！”维卡丽娜嚷道，“想说什么就快点说，说不出来就赶紧走！”
路德似乎看出了端倪，表情复杂地望着杰尔，“杰尔，你该不会……”
“哈哈，跟我走吧。”
维卡丽娜依然皱着眉头，“你知不知道你很招人烦啊，杰尔？”
“知道，而且我还知道，就算你气得想要杀死我，但却没法下手。”说罢，自顾自地向密林的另一个方向走去。剩下的两人只好跟上。
被这家伙抓住把柄了，维卡丽娜心想。不过，即使没有把柄在这该死的南瓜手里，她也必须跟随他，这是黑暗教皇的命令。
为了黑暗教廷，只好先忍了，以后有机会，一定要跟这小子把帐全都算清楚！
走进密林后，阳光完全被头顶上连成一片树冠遮挡，即便是白天，密林中也如黑夜一般阴暗。然而正是得益于此，地面上除了突起的树根之外，没有任何杂草或荆棘。
在密林中平安穿行约一小时后，维卡丽娜和路德在杰尔的带领下来到了一块巨石前。这块巨石顶面十分光滑平整，明显是人工所为。杰尔在巨石前站定，喃喃自语起来，随后咬破手指，将鲜血滴在巨石上。
出人意料的是，原本应该撞击到平面并且向四周溅飞的鲜血竟然消失了，仿佛被巨石吞掉了一样。不等维卡丽娜和路德惊讶，巨石的平面如同湖面一般泛起了波纹，由中心向四周一圈一圈地散开。持续了三秒钟后，巨石恢复了原样。
“这，这是什么？”从未见过这般神奇景象的路德，情绪已完全失控。然而杰尔并未回答他，而是伸出手，紧紧地攥住了路德的手臂。
“什么……啊……啊！”
维卡丽娜眼睁睁地看着路德的身躯在空中漂亮地划了一道弧线，然后“掉进”巨石中，就这样消失了。
传送魔法阵？还是……
“杰尔！你这家伙，你刚才念了句什么？”
对于黑暗魔法略知一二的维卡丽娜很警觉地质问道，她的右手甚至已经准备掏匕首出来了。
“放心，我不会害你的。”杰尔微笑着回答，只是那笑容让维卡丽娜感到一种莫名的恐惧，甚至连全身的肌肉都不由自主地颤抖起来。
“别碰我，放我下来——”
话还未说完，年轻貌美的女刺客也被扔“进”了巨石中。
杰尔依旧保持着那副看似和善，实则恐怖至极的微笑，喃喃自语着：
“我刚才念了句什么？我说，‘安卡雷斯，三千年都没摆脱迷恋那个女人带来的束缚，你到底要笨到什么时候才肯罢休呢？’”
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