【第一章兵临安条克】
那是被费鲁兹戏称为“像你这样的西方人”所信奉的耶稣被钉在十字架上之后的第一千零九十七个年头。费鲁兹以十八岁的年龄担任了犬塔（TowerofTheDog）的守备长官，接替了因作战英勇而晋升为城主亲兵的双胞胎哥哥，虽然区区十八岁就能有如此地位颇为少见，但对拥有着超过四百座防御塔楼的安条克城来说，他不过是最下层的军官之一而已。
“为军人者，当直面战场，保家卫国。”年轻的费鲁兹在接过指挥官佩剑时曾如此宣誓，可惜欢呼的掌声稀稀落落。
很多人说费鲁兹的地位不过是他那个哥哥在城主面前的美言带来的附赠品。
这样的闲言一直持续到今天，10月20日，当敌人的兵锋逼至眼前时，人们才想起来他的宣言，相比东、南、西三边的险峻地形，北城墙外宽广平坦的土地必将吸引大队敌人的攻击，而犬塔正面对那里——费鲁兹并没有因为自己哥哥的关系调离这处危险的战场。
虽然只是最基层的军官，但费鲁兹还是恪守着本职，每到日落时都登上阶梯，一丝不苟地巡视塔防。犬门（DogGate）在安条克三座北门里居于中间，是最重要的一座，也是最危险的一座。奥伦特斯河（OrontesRiver，亦可译为欧伦特兹河）从西北方向行来，抚过城市北部，分支经北城墙流入城区，主干则从东边继续流向远方，这条天然的护城河让安条克的防御更显坚固。而重中之重，便是犬塔。
待攀登上塔顶后，视线便陡然开阔起来。
朔风吹起军旗呼啦啦地从面颊边飘了过去，热气扑面而来。一半来自太阳下山前最后的燥热，一半来自城外那支军队燃烧正旺的营火。不要认为沙漠之中就不需要篝火，到了夜晚它们既是防范敌人偷袭的光标，也是保持战士们睡下后不至于丧失体温的关键——夜晚的沙漠比一般人想象中要寒冷地多。
费鲁兹能望见，现在每堆火上都悬着“滋滋”作响的牛羊，边上各环绕着数个白色的营帐。以每处篝火为中心，火焰若是喷吐着热烈气息的蕊，那营帐便是纯净无暇的瓣，从城墙上看去就像是一片突显的园圃绽放在安纳托利亚高原丘影塬深的褐黄中。（注1）费鲁兹也能听见，肉半焦时的滋滋声、剑磨利时的霍霍声、下级军官的呼喝声、士兵们的歌唱声、战马趹蹄的嘶鸣声，就象花儿们正在勃发，生出最强劲舒展的声音。他在心中默默计算了一下，如果每个营帐里可以容下五个战士，这里差不多共有一万个营帐，那对面便是五万大军！（注2）这支力量正紧紧的压迫在安条克的北面，蓄势待发。
安条克是叙利亚最美丽最壮观的城市，同时也是扼守巴勒斯坦地区的入口，前往圣城耶路撒冷的必经之路。
在这种时刻从塔楼上眺望远景本是费鲁兹最热爱的事情之一，这常常会让他想起几个世纪前拜占庭皇帝查士丁尼一世(JustinianI)和他的无敌铁军们的传说。当十年前萨芬如德家族陪着现在的城主一起被委任、并迁居到这里的时候，费鲁兹还只是一个孩子，他的家族也还是安条克城中排的上号的名门望族——富有、家学渊博、藏书众多而又以虔诚著名。萨芬如德家对待宗教很是开明，与各派的宗教领袖都有交往，有人说他们是伊斯兰教教徒，但也有人说他们信奉的是基督，甚至有人说他们是犹太教教徒。
每当日落时费鲁兹都要跟在父母身后一起祷告，直到夜幕降临，他会恭敬地向家人呈上自己动手做的“佳美的食物”（《古兰经》2:172—173），然后便可以缠着他们要听那些神话般的人和故事。
几百年前查士丁尼率领着他的无敌铁军东征西讨，重创了日薄西山的萨珊王朝，夺下了脚下这片土地，也开始了安条克修筑坚城的历史，但坚固的堡垒往往都不是被从外部打破的，查士丁尼或许只是揭开了一个庞大而又纷乱舞台的引幕人，英雄传说如同一颗颗最灼目耀眼的流星在历史长河中掠过，斯拉夫人、保加尔人、匈奴人和阿瓦尔人先后都曾进军安条克，引发了一次又一次惨烈的血战。当然最后胜利的是塞尔柱土耳其人（事实上是突厥人的分支），他们夺下了安条克，这意味着拜占庭帝国丢失了在叙利亚地区最后的要塞。
虽然在查士丁尼一世去世后不久，他所征服的地区大多都很快丧失，但安条克城无疑是坚守最久的一处，也是最重要的一处，现在占据着安条克城的穆斯林统帅亚吉西延，在拜占庭帝国眼中必然是一个可恨的侵略者。
“拜占庭一直都认为我们是侵略者，而安条克是他们的固有领土。”那时只有8岁的费鲁兹偶尔会不解地摇着脑袋，询问父母，“我们是侵略者吗？”
“真主安拉在上，那群无能的软蛋丢弃这片土地已经有几百年了。”哥哥伊莱亚斯笑道，大咧咧地拍着费鲁兹的肩膀。
“不，我的哥哥，几百年前是查士丁尼一世才开始修筑安条克城的时间。”费鲁兹不满地撅起了嘴。
伊莱亚斯并不喜欢历史故事，自然无法和费鲁兹在细节上较真，但他常会取笑费鲁兹不该这么着迷于古旧的历史，而且还是曾经的敌人的历史。
不过这并不妨碍费鲁兹去喜欢那些历史中的人物和故事，雄才大略却猜忌部下的查士丁尼一世皇帝、才干杰出又温柔端庄的西奥多拉皇后、骁勇的贝利萨留统帅、悲情的伊帕迪奥斯皇子等等等等，都会让他着迷不已。
每当遇到伊莱亚斯的取笑，费鲁兹通常会用一张美味的安石榴派让哥哥闭嘴，旁边是微笑着看着兄弟间打闹的父母亲，熏香在燃炉里飘散，伴随着圣歌的悠远，仿佛是一幕亘古不变的画卷。
直到今天。
直到那群穿戴着十字衣服和物件，挥舞同样装饰有十字的武器的人，再次来到这片土地上。
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注1：《插图——安纳托利亚风貌》内详。
注2：因为很多前往圣地朝圣的非战斗人员常跟随十字军前进，导致人数统计经常浮动。事实上根据历史资料推算，围攻安条克的十字军不会超过40000人（除去正规的骑士、士兵外，还要包括被武装起来的朝圣平民和部分非战斗人员——比如神职者）。
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