“哥哥他虽然许下了不会离开我的诺言，但是，在我十三岁的时候，他还是离开了家，跟着朋友一起上了京城，”珊瑚说着，把自己的目光重新投到了自己手中的茶盏里，接着道：“他为的就是能够找到好一些的工作，这样才能养活我。赚更多的钱，给我找更好的大夫来治疗我的疾病。所以……我也没有怨过他。哥哥所做的一切，都是为了我。”
“要是你哥哥能听见你说的就好了，他一定会很欣慰的。”白术浅笑道。
珊瑚一歪脑袋露出了有些害羞的笑容，用手指卷着自己的衣带说：“嘿嘿，其实我一直想啊，要是我能治好我的腿，我就可以自己到京城去找哥哥了。哥哥在那里一个人，也一定需要我帮忙的吧。以前一直是哥哥在照顾我，现在我觉得该由我照顾哥哥了……对了，哥哥他现在在做什么工作？苦不苦？”
白术说：“之前几年一直在木匠手下帮工盖房子，过得是很苦。后来手艺熟练了，学了木雕的技术，日子就好多了。好些有钱老爷还特意点名要他参与施工呢。到处跑场子，非常忙。”
珊瑚似乎是放心似地舒了一口气，轻声说道：“那就好，没有吃苦就好。我还担心他会不会因为是山里人被京城的人瞧不起呢。”说到这里，珊瑚忽然眯起眼睛，坏坏地笑道：“那么哥哥他有没有喜欢的姑娘了？”
“没有没有……这个请你放心，你哥哥一心只想着干活，到现在还很纯良……”白术尴尬地捧起茶盏喝了口茶。
珊瑚撅起嘴，假装遗憾地摇头说：“原来是这样……我还以为哥哥他在信上一直不提婚嫁的事情，是因为有你在身边的原因不好意思提呢。”
这句话听得正在喝茶的白术“噗”地呛了一口茶水，幸好的是没有喷出来。他慌乱地用袖子擦拭了嘴，咳嗽着说：“和……和我没关系。我和你哥哥也是结识不久……感情没有那么深。”
“你要是和我哥哥呆久了就知道我哥哥这人了，他又会做饭又能干活，身体很健康，这样好的男人打着灯笼也找不着。”珊瑚笑得更开心了。
“我……真的……”白术无奈地用手掩面。
珊瑚咯咯直笑，几乎快笑弯了腰，说：“开玩笑的啦。”
“嗯……”
珊瑚似乎还是不饶过白术一般，追问道：“不过哦，白术先生有媳妇了么？”
白术心想这孩子怎么问到他头上来了，但转念一想大概她许久没有说话的伙伴了，难得有人来拜访，自然按耐不住自己的情绪了。他便反问：“你为何想知道呢？”
珊瑚将脑袋枕在桌上，委屈地说：“人家就是好奇嘛……”
白术投降似地叹了口气，仔细想了想，说：“还未婚娶。只是有一个比较在意的姑娘罢了。”
见白术回答了，珊瑚一下子来了劲，直起身子问：“什么样的姑娘呢？”
“是一个从小就认识的姑娘。从小脾气就有些倔，像个男孩子，什么事情都要逞强。但是那种样子反而想让人去保护她。我看得出她的心意，只是没有办法回复她，有时候只好装傻。”白术说道，他没有注意到他说这话的时候，脸上莫名地有些发红。
“那……既然情投意合了为什么不干脆说出来呢？”
“因为我还有更重要的事情要做。如果回应了她，以后万一出了什么差错，反而耽误了她一辈子。有时候不是你想做什么就能做什么的。如果应了她，那么要负担的东西就有很多，我一下子做不来。与其这样，还不如只是做朋友更加轻松一点呢。”
“我觉得……与其这样憋着，还不如去做些努力的好。至少你将来也不会后悔嘛。”珊瑚认真地说。
“也许吧。”白术说。珊瑚看不出他到底是什么情绪，一直是淡然的样子，就算连笑容也是这般温和的模样。白术忽然换了话题，说道：“既然受你兄长之托，那么现在让我来治治看你的病吧。”
珊瑚踌躇地坐在那儿，脸上倒起了红晕。手放在不能自由活动的脚腕上，支支吾吾不说话。
“我知道你在想什么。我不会强人所难的。来之前你哥哥已经把你的病因病情说得很清楚了。我只要再问你一些问题就好了。”白术说道。
“白术先生……想问什么？”珊瑚问。
“你想不想见你的哥哥？”白术盯着珊瑚的脸问。
珊瑚用力地点头大声说：“想！当然想！”
“不管路上发生了什么，你都不会改变自己的想法？”
“只要能见到哥哥，一切都没有关系的！”珊瑚的声音几近颤抖，两颊因激动变得绯红。
“那就好。”白术满意地笑着说。
“但是……这和治病有什么关系？”珊瑚不解地问。
“没什么太大的关系，随便问问的。”白术说着从木箱里取出一小袋用纸包着的药和一个小小的水壶。他将药粉倒在木碗里，加水混合后形成了有些黏糊的药膏。最后将膏药均匀地涂在干净的布条上，交给了珊瑚，道：“你可以自己将这药包裹在双脚上。”
珊瑚接过药膏，转过身去，背对着白术，小心地把裙角掀起，将药膏仔仔细细地抱在双腿脚腕上。
白术将剩下的药包放于桌上，说：“我把这些药留下，你自己每天用一半加水拌匀敷在脚上，很快就会好的。到时候我回了京城，把药方单子留给你哥哥，让他给你抓药。你这里偏僻了些，恐怕没有我需要的药材。”
“好，真是太感谢你了。”珊瑚说着揽过桌上的一堆药，然后看了看自己的双脚，问：“不过……我这脚究竟是什么病？”
“其实不是什么严重的病，只是当时给你治病的郎中恐怕乏了医术，没有给你彻底治好，伤了的筋骨没有完全愈合，才弄成现在这副样子。况且你那时候心气不平，也难以自愈。现在正好，你已经恢复了原来的精神，也能够安安心心养病了。”
珊瑚有些不明白，于是脑袋一歪，疑惑地问道：“就算隔了那么多年也能够养好么？”
“可以，只要你有这心就好。”白术点头道。
“但是……我不明白……”
白术只是将食指放于嘴唇前，眯起眼睛露出像狐狸一样邪魅的笑容，轻声说：“秘密。”
珊瑚被这突如其来的笑容震得有些脑子发空。她之前还只是把白术当做是哥哥的友人，但是她忽然觉得，眼前这个男子似乎有着非同寻常的本领。按照自己哥哥的本事，应该不会交到这样的朋友吧。
白术似乎突然想起什么似地，忽然问道：“对了。你之前说你们俩种下了两棵石榴树，但是现在我只见到一棵啊。”
这个问题戳到了珊瑚的痛处，她一下子便流露出悲伤的神色，叹气着说：“那一棵啊……去年的时候不知怎么自己枯死了。明明晚上的时候见它开得好好的，满树的花在月光下就像没有烧完的火。但是到了第二天一早，莫名其妙地花就落了一地。第三天，叶子也全枯了。到了第四天，这树就自己倒在了地上。最后就剩下我这颗树了，”珊瑚说到这儿，顿了顿，把自己的双手握在了一起，轻声说道：“花开花败乃常事，那棵树本来也许便有什么疾病，一下子死了也不奇怪。只是……我想到了哥哥曾经说过的话。他说过，树在人在，而如今，这棵树死了……我想，会不会……哥哥他其实……”珊瑚说到这儿，已经涨红了双颊，泣不成声。对于兄长的思念顿时化为泪水夺眶而出。这么多年来只有关于哥哥的回忆一直陪伴着自己，度过寂寞又孤独的一天天。
珊瑚将脸庞埋于手掌中，泪水就从指缝之间如同珍珠一般不断落下，打在木桌上，化作一潭小小的悲切的湖泊。她在一个陌生人面前不顾一切地像一个小孩似地哭泣着，没有一点要克制自己的意思。之前说的“我很好”之类的话语，只是安慰别人鼓励自己的谎言。但如果不说，恐怕自己的精神早已被哀伤的巨浪冲垮了吧。
白术什么也没说，只是从木箱里拿出平时用来擦脸的干净的布，默默地给珊瑚拭去泪水。
珊瑚抬起哭花的脸蛋，哽咽着问：“哥哥他……一定没事吧？”
“嗯，他好好的。什么坏事也没发生。”白术柔声安慰道。
珊瑚擦干净了脸，眼眶红红的。她抽泣着委屈地说：“可是……再忙的话也可以来看我的啊。去年都说好了夏天的时候必定回来的，但最后还是没有回来。哥哥是个骗子！大骗子！要是我的双脚能走路，一定亲自去京城找他。可是……”
白术沉思了一会，用清冷的声音说：“如果你想的话……我可以带你去京城。”
珊瑚愣了愣，瞪着哭红的眼睛问：“当……真？”
“当真，”白术认真地点头道：“只要你愿意起身上路，有勇气走下去，就能见到你哥哥。”
珊瑚想也没想，立刻兴奋地答道：“没问题！只要白术先生肯带我走，我什么都不怕。”
白术听了，却一言不发地低下头去。清秀的脸庞躲在头发的阴影之中，看不见表情。
“白术……先生？”珊瑚困惑地拍了拍白术的肩膀。
白术迅速抬起头来，脸上还是那副温和的表情，道：“没什么。”
“白术先生你后悔要带我去了么？”珊瑚咬着嘴唇，歪着脑袋眼泪汪汪地注视着白术，生怕他露出一点反悔的表情来。
白术温柔地笑着说：“没有的事。你快去整理一点东西吧。带一点衣物就好。”
“嗯！我去理东西，先生等一会吧。”珊瑚泪痕未干的脸上绽开了欢愉的笑容，灿烂地仿佛石榴花一般。她站起身回房去，好像没有过多久就背着一个包裹出来了。白术有些不敢相信她是个双腿残疾要靠拐杖支撑才能走路的姑娘，竟然速度会这般迅速。
“我带了些换洗的衣物还有一些钱。没别的了。”珊瑚笑着说。
白术张了张嘴想说什么，但又很快转换成一个笑容，说：“那么就快上路吧。”
珊瑚出门之前像对待朋友似地将手放在院内那棵石榴树的树干上，一个人絮絮叨叨说了一些“我要去看哥哥了你要一个人好好照顾自己”之类的话。出了门以后还认真地将门锁上，反复检查了几遍才算满意。
此刻天已大亮，但是空气中的薄雾还是没有散去。刚才的那个茶摊里，现在已经有一个老妇的身影，估计她就是这茶摊的主人。薄雾遮盖了她的面容，因此白术看不清晰她的容貌。老妇意识到有人在看她，便远远地问了一句：“不来喝茶么？”
珊瑚向婆婆挥了挥手，按耐不住内心地喜悦，笑着朝老妇喊道：“不了。今天这位先生要带我过河出远门，上京城找我哥哥呐！谢谢婆婆。”
“过河啊……你真的决定了？”老妇人问。
“嗯！那么我们走了。婆婆再见”珊瑚朝老妇告别。
白术见珊瑚背着包袱艰难地靠双拐前行，就好心问：“要不要我替你拿包裹？”
珊瑚笑着说：“不用啦，我自己能行的。况且我也不是真的双脚全废了，还是有一定知觉的。只是要靠这拐杖才行。我一个人生活了那么久，这点小事没有问题的。”
白术看着她，没有说话，只是放慢了脚步。
这个地方还是像来时那般安静。没有听见农耕的声音，也不见农田。只有漫无边际的芦苇在眼前铺开，用渺无人烟这个词来形容真是不为过了。
到达江边的时候，那个艄公正好在。他见白术还多带了一个人，不觉惊讶地说：“先生这是……”
“我要回去了。麻烦艄公渡我们过河。”白术道。
艄公不知为何叹了一口气，说：“珊瑚姑娘可是真决定了？”
“是啊，我要去见我哥哥。”珊瑚还是不改脸上的笑容。
“既然决定了，那就上船吧。”艄公点头道。
到了江的另一边，白术将珊瑚背上岸，那艄公钱也没收，便自己开了船，一声不响地走了。
“那我们走吧。一路上可是要辛苦你了呢。”珊瑚笑着望向白术。但是白术却低着头没有看她。
“既然我们都到这岸上来了，那么你自己走试试看吧。”白术说。
“诶？”
白术忽然一改刚才温柔的表情，脸上只有让人觉得有些可怕的平和。他抬头望着珊瑚道：“你已经……不需要双拐了吧。你的病，早已经好了……”
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