再没能从那些刺客尸体上搜刮到什么有价值的东西后，洛德只好暂时搁置了脑中的各种猜测，带着车队继续向康德尔城进发，并在第二天中午抵达了那座繁华的商业城市。
日光璀璨，天光湛蓝。
“果然，比塞尔达要繁华好多啊...”
看着车窗外大片已经收割过的肥沃土地，以及无数人口兴盛的村庄聚落，洛德骑马驶过砖石铺就的乡野商道，心情不免有些复杂。
在这个生产力极度落后的时代，一座正八经的城市需要七八个甚至十几个小村庄去供养，这些村庄会像是盘踞在月亮旁的星星一般，围绕着整座城市零散地分布在大地上。
而村庄数量的多少，人口是否兴旺，都会直接体现到这座城市的繁华程度——像是康德尔城这样，甚至不用进到城市内部，其繁华程度就可见一斑。
反观塞勒达那副破烂模样，城市外围连个村子都没有，洛德第一次来时甚至怀疑这座城市已经变成鬼城了...
而等到进入这座繁华的商业城市后，洛德更是眼前一亮。
咯吱...咯吱...
铺的整整齐齐的石板上，马车嘎达作响地驶过，清澈的天空碧蓝如洗。
马车一路驶过人声鼎沸的繁华街道，驶过白石砌成的宏伟石桥，一座座风格迥异的华美商铺掠过眼前，光是看着就能体会到这座城市的繁华。
“哇啊...”
车厢内，佩姬正睁着水灵灵的大眼睛，扒着车窗左看右看。
这是她从未来过的地方，正在加载地图。
而洛德也面带笑意看着她这幅可爱模样，同时翘着腿，饶有兴趣地看向窗外风景。
比起仿佛被打了末日废土滤镜的塞勒达，康德尔城给人的感觉就亮澄很多—— 米白色的壮丽城墙，四四方方的华丽房屋，搭配得当的鲜艳色彩，以及简约却不失浪漫的精美造型。
这一路所过之处，无论是商铺还是普通人家，都给人一种精妙而美丽的设计感。
直到这一刻，洛德才有了点来到了魔幻世界的感觉。
不仅如此，这座城市还有着完整的下水道系统，所有路面都是由规格统一、整大片的石砖铺砌，以保证运货马车在经过时不会损坏车轴。
在一些比较重要的设施门前，甚至还能见到昂贵的元素哨塔，城墙上的士兵们也都是穿戴统一整齐的钢铁铠甲，无数门泛着钢铁色泽的理晶石火炮，正在阳光下熠熠生辉。
看来这座城市的主人在发展领地时将很大重心放在了城市基础建设上——这让洛德大大放心了下来。
这就意味着凯瑟琳伯爵并非像怀恩斯特那头肥猪一般，是位只会揽财享受的贵族，而是真正懂得治理领地，运营并持续发展的可靠人才。
在这个时代，能做到这样的女性可不多。
“凯瑟琳·康德尔吗...”洛德喃喃念叨着，翻阅起手中小册子。
其实按照王国贵族间的共识，只要家族内还有男性继承人，这种世袭爵位就绝对不会落到女性继承人身上——哪怕那位男性继承人是个废物纨绔也是一样。
然而身为女性的凯瑟琳却能从其他兄弟姐妹的竞争中脱颖而出，从父亲手中继承到这个伯爵之位...
不得不承认，洛德对这位少见的女伯爵越来越感兴趣了。
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而当实际见到这位女伯爵时，洛德更是确认了自己的想法。
当象征着王室的金色车厢驶进城堡庭院时，相比起竟然敢让洛德在会客室干等的怀恩斯特，这位凯瑟琳伯爵就做的更像一位合格的贵族——接到通报后，这位年轻美丽的女伯爵一早就带领着一众仆从等在了庭院内，华美的红毯自大门前一直铺到了城堡门口。
等洛德下车之后，便看见她正半跪于地，一手抚在胸前，用沉着冷静的声音说了一句：“康德尔家主，凯瑟琳·赛丽蒙妮·康德尔，见过洛德殿下。”
“愿康沃尔永盛。”
紧接着，她身后一众弯腰鞠躬的仆从们齐声道：“愿康沃尔永盛。”
这是下级贵族在面见王室成员时的标准礼数。
但洛德嘴角却抽了抽，毕竟由于他之前那简直要烂到地心里的风评，王城的贵族们几乎没人对洛德施过如此大礼，弄的他现在还有点受宠若惊的...
他也只能尽力扯出一个符合王子身份的笑容，向凯瑟琳伸出手：“其实不用准备什么的，是我突然拜访有些唐突了。”
凯瑟琳这时才抬起头，接过洛德的手在手背上轻吻一下，站起身恭敬道：“您能来到康德尔城已经是我莫大的荣耀了，何谈唐突？”
洛德这时才看清了凯瑟琳伯爵的面容。
这是一位年仅二十五岁左右的靓丽少女，却有着和罗莎莉亚一样的成熟与美丽，身材纤细而窈窕，一头齐肩的浅蓝色短发，搭配上肩头的银狐披肩，更是给人一种清冷而精明的感觉。
如果洛德不知道其身份的话，大概只会把她认成一位美丽的贵族小姐。
但如今看着凯瑟琳一举一动间，都尽力做出符合上流贵族的礼仪，洛德表面满是笑容，心中一颗悬起的大石头却终于落地。
他的情报果然没有错。
拿捏了.jpg
因为康德尔家族，自凯瑟琳父亲那一代开始，就是被上流贵族圈子所排挤的对象！
他们是所有贵族所唾弃的“经商贵族”！
之前洛德就了解到，凯瑟琳为了更好的利用领地内的不冻港，自己建立起了一个商会，在做领主的同时身居商会会长之位——这已经能让大多数贵族唾骂了！
虽然贵族们自己或多或少都会有些生意，但一来那是领地间的正常贸易，二来他们也会把这些破事分给手下去做，自己只等着数收上来多少钱就是。
他们或许会承认自己的贪婪，但绝不会以商人自居。
因为这对他们而言是一种侮辱。
毕竟他们可是高高在上，血脉高贵的贵族！怎么能去做经商这种双手沾满铜臭味的低贱工作呢！
他们可是有着身为贵族的荣耀与品德的啊！
对他们来说，将一切繁荣复杂的工作抛给属下，或者加大经过商队的税收，这样自己只要躺在床上，就能从领地的贸易中赚取大量利润。
这种优雅而“高效”的举动，才是符合贵族身份的揽财手段啊！
可康德尔家族的人竟然摒弃了这份荣耀与规矩，毫不掩饰地、转头就去与那些唯利是图、眼里只有钱的商人为伍！
这对那些不断强调荣誉与规矩的“正派贵族”而言，简直是莫大的耻辱！
也正是因此，康德尔家族自上一代起，就一直被排挤在上流贵族圈子之外，哪怕他们积累了大量财富，但却始终无法在王国权利的金字塔上再进一位。
甚至于有一次老康德尔伯爵去王城面见康沃尔国王，都被王城守卫们取笑是“乡巴佬贵族”。
也正是因此，凯瑟琳才会严格地要求自己，这位要强的女伯爵一直都很在意自己的礼仪，也很在意自己在其他贵族那里的评价。
可在洛德看来，这种自欺欺人的做法，也不过是聊以**罢了。
只要不放弃自己商会会长的头衔，康德尔家族就再也无法跻身上流贵族圈子。
而这，正是洛德谈判的机会！
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PS：今天双更，晚上还有一更。
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