知县赶紧还礼，“宋大人不必多礼。咱们都是替通判大人跑腿办事，礼多了反而疏远。”顿了顿，他问宋缺，“宋大人此次来我梨县，不知有何贵干？”
“大人爽快，在下便也有话直说了。”宋缺道，“这次来，是想向大人谋个方便。”
果然，那师爷料得不错，是来找自己办事儿的，县令在心中想，也缓缓舒了一口气。
“宋大人请讲，凡是小官能办到的，定全力相助。”
“在下想跟大人借几十位捕快，出城找样东西。”
“啊......这......”县令眼神闪躲，一双背在身后的手，悄悄的用力捏紧。
“怎么，莫非大人有难处？”
“啊！”县令惊呼一声，忙说，“衙门里的捕快已被借调去修河堤，若是宋大人要用，我招来便是。”
一旁的师爷听了县令的话，憨憨的歪了歪头.....
“那便有劳大人，宋某在此谢过。”宋缺再次抱拳，客气道。
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4.“梨城夜”
梨县的夜来得很早，饭点时分，天色就已暗了。
县城中最好的客栈叫同福客栈，巧的是，客栈掌柜也姓“佟”。
柜台前，算账的是个屡试不中的秀才。
佟掌柜在背后看着秀才算账，一会儿眉开眼笑，一会儿厉声叮咛——“秀才呀秀才，你可得把账算仔细，十桌子的鸡鸭鱼肉，少不得六两白银！”
今夜不是过节，却堪比过年！对佟掌柜来说，很久没有这么大一单子的流水进账，能不喜上眉梢么？
可放眼一瞧客栈大堂，却又笑不出来。十桌子的菜，只到场三个客人......
直把佟掌柜瞧得阵阵忐忑，开心，却又犯愁。
于是掌柜的蹑手蹑脚，轻轻绕到跑堂的身后。
跑堂的是个小伙，很年轻。昨夜深更不知是去窑子快活，还是在赌坊逍遥，此刻正依着楼梯栏杆打盹儿。
掌柜咬着下唇，心头上火，挨着跑堂的，便朝他腰间使劲一拧，疼的那跑堂的伙计惊醒过来，并且大喊了声“亲娘哟喂！”
“睡睡睡，就知道睡！明儿奴家就替你买副棺材，让你睡个饱！”掌柜训斥着伙计。
骂完，她瞧着饭桌上的三人，贴在伙计耳边小声嘱咐，“三人里，那小个子是老板。这十桌子的饭钱他说他来付。你可给盯紧了，莫叫他跑了账！”
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酒席，桌前。
桌前三个人中，小个子的，自然是白天里出场的宋缺。
莫说佟掌柜犯愁，宋缺比掌柜的还愁。
今夜在同福客栈置办酒席的是他，十桌子菜，为的是宴请一众捕快。
本来打算着明日出城办事，先请弟兄们吃顿好的，到时也好让兄弟们卖力气。
可白天明明和知县说好了，他要借几十个人，此刻却只有两人到场......
“几个意思啊？”宋缺郁闷的想着，“坐我对面的这俩货，一个叫‘几’一个叫‘十’是吧？派他俩来，加一块就是‘几十’个捕快？”
而坐在宋缺对面这俩货，正是白天与宋缺起冲突的二人——一个是大高个，另一个是国字脸。
那俩捕快面色也不好看，笑也不是哭也不是。 白天刚跟宋缺产生误会起了争执，夜里就被宋缺这个上级领导请客吃饭。
此刻，两位捕快都觉得如坐针毡的难受。
三人各怀心思，一个笑的都没有，酒桌上的气氛尴尬而压抑。
便在这时，跑堂的伙计走了过来。
伙计满脸堆笑，对宋缺道，“老爷，这客人们迟迟不到，酒菜却已上满，您看是不是把账先结了.....”
一般都是饭后结账，做生意也讲个“礼”——筷子还没动，先叫客人把账结了，那无异于催人滚蛋。
跑堂的也知道，自己的要求有点不合规矩，于是说完就朝宋缺使眼色，示意他这是掌柜的意思。
宋缺看向掌柜，见掌柜的也在不好意思的朝自己笑。
宋缺是个知理识趣的人，于是从衣服里掏出一张纸条，递给跑堂的。
跑堂看他掏纸条，可吓坏了！赶紧说本店店小，不兴打白条！
宋缺揉了揉突突狂跳的太阳穴，忍住锤人的冲动，把那纸条打开......
纸条展开，白纸黑字上落着一个大红泥印。
黑字写着能兑换几十两的银子的契，红印是“荣贵钱庄”。
荣贵钱庄是信州最大也是最多的钱庄，哪怕梨县这样的犄角旮旯，也流通钱庄的银票。
跑堂的伙计抖着手接过“巨款”，抱歉说这钱给多了，咱这小店只怕找不开。
宋缺说那就记在账上，以后对面这两位捕快兄弟来你们客栈吃饭时，再慢慢扣。
除去饭钱还剩十几两银子，是在这吃三年吗？那捕快兄弟都愣了，两人互相对了对眼神。
见打发了跑堂的，高个子捕快咽了口唾沫，对宋缺道，“大人如此厚待，让我们这些做手下的......十分不安。”
“饭钱而已，有什么不安？又不是买命钱。”宋缺板着张脸，意兴阑珊的回答。
他很不高兴，今晚本想宴请几十人的。明天出城，他需要人多，人多才好办事。但只来两人，实在让他很难高兴。
高个子一看姓宋的脸色不好，于是自己不敢多问，便只在桌下递了“纸条”——他踩了一脚国字脸，示意国字脸的捕快，去探探宋缺的口风。
国字脸很快就领会，于是帮衬着高个子，小声对宋缺说，大人，我们两兄弟没什么本事，但只要您张嘴，我等赴汤蹈火，在所不辞！
“宋某本想借几十个弟兄，帮我在梨县外的树林中搜寻一件器物，而今只得你们两，只怕此事做起来不容易，唉......”宋缺说。
见宋缺松了口，高个子趁热打铁，插进话题。“宋大人要找的是什么，需要这般劳师动众?”
“不提也罢，不提也罢。”宋缺摆手道，脸上的阴霾一扫而空，不再绷着一张不高兴的脸，他握着酒瓶子站了起来，作势要帮高个子斟酒。
哪有当官的给下人倒酒的道理？这捕快再没眼力，这点世俗智慧还是有的。于是高个子赶忙一只手护住酒碗，一只手要抢酒瓶。
“大人，使不得......”他刚说了半句，就被宋缺打住，“什么使不得？”宋缺说，“神庭卫出门办差，讲究一个低调隐秘、不露痕迹。你俩不要一口一个大人的叫我，江湖规矩，年长为兄，我称你二人一声哥哥。只是宋某还不知，二位哥哥姓什么？”
“不敢当！小的姓毛，毛不三。宋兄弟叫我大毛便可。”高个子捕快说。
在旁的国字脸跟着道，“毛不四，俺叫毛不四！是毛不三的同胞弟弟。宋大哥管俺叫二毛就是了。”
“二位竟是同胞兄弟？难得，我敬二位一杯。”替二人斟酒，再为自己倒满，宋缺将酒一饮而尽，放下杯子，对二人，“今日公堂是宋某冒昧，得罪二位兄弟之处，还请多多包涵。”
“嗨哟，宋兄弟哪的话，你是不打不相识，我们兄弟俩，是不挨打不相识。姓毛的在这里也回敬你一杯。”说完，令宋缺和二毛都不禁大笑，席上充满快活的气息。
酒过三巡，菜过五味，三人越聊越投机，话匣子也渐渐打开。
白天的事忽然浮现于眼前，宋缺问二人道，“诶，二位，你们县令大人......是不是有习武练气的雅好？”
大毛摇晃着脑袋，“我认识县令大人这些年，从未见过他习武，更是不与江湖往来。不知宋兄弟何出此言。”
“啊，没事，没事。”宋缺笑了笑，不再多说什么。
白天见了县令，他见此人眼窝深陷，印堂带煞，呼吸却极其悠长，似乎......练过点歪门邪道的玩意儿！
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