却说袁术久欲称帝,献帝奔命河北时,就曾聚众商议。
由于主薄阎象力劝,袁术虽怒,闻报孙策击败刘繇,占据江东,只得暂放话题。
时过不久,河内人张鮍为他卜卦,说他有九五之命,便以此为理由,聚众再议称帝之事。
主薄阎象再次反对,袁术勃然大怒:“卦象明示,又有传国玉玺,若不为君,违背天道。吾意已决,再言者,定斩不饶。”众人皆不敢言。
袁术于建安二年(一九七年)在寿春正式称帝,建号仲氏,立冯方女为皇后,儿子为东宫太子,广置公卿朝臣,乘龙凤辇,分别在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。
袁术闻知派往徐州催取吕布之女为东宫太子妃的使臣被杀,吕布又将韩胤解往许都被曹操斩首,愤怒之下,即命大将军张勋居中为第一路,从大路径取徐州;第二路上将桥蕤居左,取小沛;第三路上将陈纪居右,取沂都;第四路副将雷薄居左,取琅琊;第五路副将陈兰居右,取碣石;第六路降将韩暹居左,取下邳;第七路降将杨奉居右,取浚山,各领部下健将军马,克日起行。
袁术亲自引军三万,命李丰、梁刚、乐就为催进使,命兖州刺史金尚为太尉,监督运送七路钱粮。
金尚字元休,京兆人,与同郡韦端韦休甫、第五巡第五文休俱著名,号为三休,东汉献帝时被委派兖州刺史。
曹操兵临兖州,金尚为曹操所破,流离逃走,几至灭亡。
后来金尚南依袁术。
袁术僭号称帝,欲以金尚为太尉,督运钱粮。
金尚认为自己乃汉朝皇帝任命,袁术则称帝自立,反叛朝廷,不受所封。
袁术大怒,将其斩首,改任纪灵为都救应使,分七路进攻徐州,攻打吕布。
吕布当时只有三千兵力,四百匹战马,闻七路兵马来攻,担心抵挡不住,对陈珪说:“如今招来袁术部队,全是由于你父子劝我拒婚,又解韩胤到许都被斩所致,你看该怎么办?”
陈珪说:“只知将军英勇无敌,不知将军却胆小如鼠。在我看来,袁术七路兵如同七堆腐草,乃乌合之师,互不相信,出奇兵可胜。我有一计,不但可保徐州,而且可生擒袁术。”
吕布说:“如果有计破敌,便赦免你父子以前罪过。”
陈珪这才说出退敌之计。
吕布依计,一面致书许都,向曹操求援;一面派人去豫州连接刘备,作为外应;一面下书给韩暹、杨奉,进行离间。
吕布分别写信给韩暹、杨奉说:“二位将军有救驾之功,我有亲手杀掉董卓之劳,一道建立功名,将会留名青史。现在袁术自立为帝,反叛朝廷,应当共同讨伐。汝等依袁术反叛朝廷,前来攻打徐州,不但埋没保驾功劳,还会落下叛逆骂名。如能作为内应,与我联手打败袁术,消灭叛贼,即可建立功业,机不可失。”同时承诺打败袁术后,将军中钱粮赠送。
韩暹、杨奉大为高兴,同意作为内应,共击袁术。
却说曹操击退张绣回到许都,思慕典韦,立祀祭奠,封其子典满为中郎,收养在府,慰籍阵亡将士,抚平丧子失侄之痛。
这时,忽报吕布致书求援,曹操欲派兵马救援。
荀彧献计说:“袁术建号称帝,奢侈荒淫,挥霍无度,众叛亲离。孙策据江东,势力渐强,可假天子诏命,在后牵制;致书刘备,中途攻击袁术,断其后路;明公亲率大军,择日征讨,用‘围魏救赵’之计,袁术可破。”
曹操依计,即派使臣前往江东宣谕诏命,至豫州知会刘备,到徐州回书吕布,说采用‘围魏救赵’之计,即日起兵救援徐州。
且说孙策闻知袁术建号称帝,曾多次劝阻不听,便在江东脱离袁术自立,赶走袁术任命的丹阳太守袁胤。
吴景、孙贲收到孙策自立书信后,弃袁术投孙策,使袁术丧失广陵、江东等大片土地,实力大挫。
今闻诏命至,令起兵牵制袁术,孙策聚众商议。
长史张昭说:“袁术军队虽是乌合之众,互不相信,但切不可轻敌。不如致书曹操,劝其南征,我军为后应,前后夹击,袁术必败。万一有失,也可相互救援。”
孙策从其言,一面遣使前往许都致书曹操,说明意图;一面整顿兵马,待命进军。
再说吕布得知韩暹、杨奉愿为内应,解除了袁术六路、七路攻取下邳、浚山之忧,集中兵力迎击一路张勋军队。
韩暹、杨奉合兵一处,活捉了二路攻取小沛的桥蕤,夹击攻打攻取下邳的张勋等人。
袁术七路兵马失去四路,其余溃散逃走,死伤无数,许多人掉在水中淹死,几乎全军覆没。
吕布大获全胜,留韩暹、杨奉分别留守沂都、琅琊两处,自率军追击袁术至江淮,在岸北大笑而还。
且说刘备在豫州接到吕布求助书信,意欲起兵。
张飞大叫:“吕布夺徐州,多次伤害大哥,今却去救,岂不是好了疮疤忘了疼。”
刘备正犹豫间,曹操使者至,让刘备截杀袁术。
刘备说:“孟德携天子卫汉室,其令即诏命,岂可坐视?”
糜竺说:“可使关公潜伏途中,待两军交战,再见机而行。”
刘备依言,令关羽埋伏山后,待机而发。
关羽见袁术被吕布打败溃逃,乘机拦截,大杀一阵,迫使袁术逃往淮南。
吕布见了关羽,表示感谢。
关羽辞别回见刘备。
刘备虽喜然且忧虑:“吕布求救,孟德令救,袁术兵败我才出兵,曹操必然怪罪。”
糜竺说;“闻知吕布令韩暹、杨奉分守沂都、琅琊两处。此二人乃黄巾旧部,被曹公追杀逃亡。若设‘鸿门宴’将二人诱获献给曹公,必喜。”
刘备依计分别修书两封说:“二位将军保护天子一路东行,乃我刘氏宗室功臣。特邀二将军至府,设宴款待,以表谢意,共商辅佐汉室之计。吾今扫榻以待,万望赏光。”
韩暹、杨奉接到刘备邀书大喜,如约而至。
刘备热情相迎,携手入席。
席间,刘备摔盏为号,关羽、张飞齐出将二人擒获。
杨奉大呼说:“你我向无仇隙,何故相害?”
刘备说:“依从黄巾,意欲推翻汉室;名为护驾,实欲篡夺大汉社稷;皇侄至洛阳,却离去想东山再起,复反朝廷;袁术称帝,甘为鹰爪,与皇室分庭抗立。反汉篡汉,都是刘家仇敌,何言向无仇隙?今擒尔等,献给孟德,任凭处罚。”
韩暹分辨说:“保护天子至洛阳,没有功劳也有苦劳。曹公护驾洛阳,我等奔大梁作外应防御,甚得封赏厚待。今作内应破了袁术,曹公即使不加封赏,起码不会加害。不知玄德为何偏偏加害我等?等见了曹公,当面分辨。”
刘备被一语提醒,心想:若二人见了曹操,当面陈情。曹操正在用人之际,四处笼络人才,若得二人,未必肯杀,若获赦必恨我,徒多仇敌。不如一不做,二不休,根除后患。
刘备思量至此,遂令人将二人推出斩首,将其首级装入木匣,将尸体运往野外埋葬。
且说袁术称帝,奢侈荒淫,挥霍无度,后宫妻妾数百人,皆穿罗绮丽装,精美食品应有尽有。
此年正值大旱灾荒,军中士兵却处于饥寒交迫之中。
腐败统治下,江淮一带民不聊生,许多地方断绝人烟,饥荒之中甚至出现人吃人现象,无不怨声载道。
袁术攻打吕布败回淮南,路经沛国,向沛相舒邵讨要存放在沛的十万斛军粮。
舒邵字仲应,陈留人,与兄长舒伯膺俱为东汉末年名士,曾因为伯膺复仇杀人。事发后,兄弟争死,后得免刑,颇有“义”名,后被袁术任为沛相。
袁术讨要军粮,舒邵却说:“天下饥荒,民且相食,军粮尽数赈济饥民。”
袁术听后大怒,欲将其斩首。
舒邵说:“我知道必死,所以这么做。是情愿以自己一人性命,救百姓于水火涂炭之中。”
袁术一听,受到感动,下马拉着他的手说:“仲应,汝只想自己享天下美名,却不想与我共之。”
袁术虽然未杀舒邵,却说:“今兵新败,军缺粮草,如何解困?”
舒邵说:“江东富裕,可前往向孙策求借。”
袁术这才转忧为喜,一面遣人往江东向孙策借粮借兵报仇,一面整顿军马意欲进兵陈留劫掠粮草。
袁术所派使者见了孙策,说明来意。
孙策大怒:“袁术赖我玉玺,建号称帝,背反汉室,大逆不道!吾正欲起兵问罪,怎么能够资助叛贼?”当即回绝使者,一面点兵守住江口,防止袁术来攻;一面致书曹操,称袁术军中乏粮,可乘虚攻打。
曹操得孙策书,又闻袁术劫掠陈留,一面派遣议郎王誧至江东知会孙策,一面会合刘备、吕布,遂留曹仁守许都,遣曹洪引军向南防御刘表、张绣,亲率马步军十七万,粮食辎重千余车,起兵征讨袁术。
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