儿时的某个黄昏
我目睹，在被夕阳染得红紫的云端，
无数只，蓝而白的巨鲸，自由而唯美地徜徉着
自那时起，我便深信不疑
鲸不生于海洋，
它们的故乡，是大地的彼方
——《疯子格莱尔的幻想录》
……
与二人告别后，艾维克慢悠悠地步往彼德逊海滩。
明早艾维克将乘船去往东境的洛顿城，他想着在洛顿城的旅途的最后一天，探索一些古怪、人迹罕至的角落。
午后的海滩，交织着炽热与清爽。
不少饱饭后的居民与游人在海滩上散步，欣赏旅行音乐家的竖琴演奏。也有少些海洋神——蓬托斯的忠诚信徒静伫在浅水滩，咏唱着海洋赞歌。
卖力的渔民们还在海上撒网，好玩的孩儿们还在耍水，疲倦的冒险者已躺在旅馆的大床上……
几只夏亚鱼不寻常地跃出平静的海面，随即张开微小的翅膀，飞往辽阔的天际——无人知道，它们飞翔的终点，会是哪儿。
艾维克看似漫无目的地游荡于海滩，实则缓缓地沿着海岸线行走。
不知走了多久，不知不觉间，周边的人与脚底的沙稀疏了，可草木的青葱愈加浓密——艾维克来到了一片海边的小从林。
这是片规模小，普普通通的丛林，走个十余分钟即可穿出。
有少许低等魔物，如［海哥布林］在此游荡。艾维克熟练地解决了几只，打算晚上拿去冒险者公会换钱。
蓝与绿的色彩，在此处混合出了某种气息。
穿过丛林，是一片狭小的海滩。
海滩上，立着一幢老木屋与四座坟墓，躺着一只搁浅的巨鲸。
鲸无力地喘息着，毫无疑问，它快要死了。
艾维克毫不犹豫地走近它，试着将它推回大海……
“不用这样做，少年。”老木屋处传来一充满磁性的中年男声，“此处、此时，已是它所抵达的终点，就算它能回到海洋，它也会很快死去。”
艾维克停下，回头望去——那是个披着紫长袍，持着法杖与古籍，清瘦，右眼处有道刀疤的男人。
那法杖到他肩头高，杖身材质为榆木，雕着些独特的刻印，做工精致。而杖头出镶嵌有极其稀有的坦桑石。
显然，他是个有地位的紫巫师——至少曾经是。
艾维克不解道，“为何？回归家园，在海里死去，有何不妥？”
“看看他那眼睛，”男人低沉地说，走近艾维克，“你从它这深蓝的眼眸里，读出了什么？”
闪烁的海浪漫过艾维克的鞋尖。
艾维克蹲下，注视着它的眼，沉思了几秒后，凝声道，“无奈，与思念。”
“为何这么说？”男子浅笑道。
“我能理解。它的眼里，充满着对故乡的思念，因为我是个漂泊无定的冒险者。”
“被浪潮无情地推来这儿，搁浅，想回到海洋家园，却无能为力，便是无奈。”
男人颇有深意地看着艾维克，“认真看看，它的眼珠，向着何方。”
——那若黑曜石般深沉的目光所落之处，恰是他儿时一直仰望的，那片蔚蓝、无尽天空。
艾维克不解道，“为何如此？先生。”
男人望向天际，感慨道，“鲸的故乡啊，其实是人类一直仰望着、探索着的辽阔天空。它不过是想在临死前，再看一次自己那再也无法回去的家乡。”
艾维克神情呆滞，好一会后才开口，“呃，抱歉，我、呃，我还不是很能理解。”
“［先王的壁垒］之外的大地，很广阔，艾索隆大陆上仍有数不清的未知。”
“我曾是位探索巫师，踏出过先王的壁垒，探索外面的世界——为了追寻彼岸的新世界。”
“尽管自大陆八方而来的游吟诗人、冒险者、探索者们已将外面的世界描述的七七八八，可仍有些地域、角落，是无人抵达过的。”
“有一片神秘的荒原，那儿记录着鲸的一切。”
艾维克微微点头。
“你是否想过，你旅途的终点，会是哪儿？”
“终点么？我还没去思考。不过我和你一样，要追寻传说中的，彼岸新世界。”
男人微妙地点点头，“嚯，这世道，相信这东西还存在的人，可不多呢。”
“那，你……”
“我们并没有抵达大陆的最南端，对新世界的遐想，便成了泡影。”
他指着屋旁那长着少许苔藓的墓碑，“他们，都是与我一同追寻新世界的伙伴。”
“我很抱歉……”
没多少人能踏出充斥着杀机的南大陆——龙族最后的居所、邪恶妖精的国度、逐日巨人夸父的葬身之地。
在那儿，你甚至无法分清谁是“人”——每位与你打交道的人，都极可能是仿生人、克隆人，没人清楚他们被下了什么命令。
你在那儿接触的一切事物，亦可能是被计算机安排好的“命运”。
“没什么，我只是想说——”
“旅途的起始，总是充盈着欢声笑语，
然而，无论终点是美满还是遗憾，当我回过神来，同伴们都一个个离我而去，有人继续冒险，有人自甘堕落，有人长眠地底……
我曾目睹，被黑炎焚烧的太阳城里，哀嚎的孩儿被机枪无情地射杀;
我曾目睹，熊熊燃烧的苍穹之顶，化为灰烬的凤凰涅槃重生;
我曾目睹，波涛汹涌的太平洋中，被三叉戟贯穿胸膛的白鲸;
我曾目睹，微风吹拂的原野里，巨鹿狂奔着追逐彼此……
当我一次又一次回望，那段于我而言，弥足珍贵的旅途时，那些烙印在我心中深处的瞬间，已渐渐被时间的长河，冲刷得淡然无味。
就像《银翼杀手》里的一句台词
All...those moments will be lost,in time,like...tears...in...rain.
这里，叫搁浅滩，是我与他们相遇的地方，是我的故事的起点。”
艾维克注视着他沧桑的脸阔，喟叹道，“所以，这就是你回到这儿，留在这儿的理由？”
他释然地笑着。
“是啊，我最终会在这儿，安静地死去，与他们一起，长眠于这搁浅滩。”
“这亦是，驱动着鲸搁浅的东西吧。”
“没错。”
“先生，请问您尊名？”
“施根.莫戈，你呢？”
“郝泽.艾维克。”
“艾维克，我已许久未与他人倾诉我的故事，十分感谢你的聆听。不嫌麻烦的话，我有几样东西可赠予你，相信会对你的冒险有帮助。”
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