那天清晨的风波之后，艾瑟儿再没有出现在教室里，此后一连好几天都请了病假，独自在宿舍里休息，就连用餐的时候也没人见过她的身影。
回想起那天她推开自己时痛苦的模样，缇莉亚在内心挣扎了许久，终于在某天下午，趁着大家都去参加实战课了，缇莉亚偷偷去了一趟艾瑟儿的宿舍。敲了敲门后，门应声开了，灰发灰眸的少女穿着雪白的睡袍出现在门后，赤着一双苍白得毫无血色的脚。
“我可以进来吗？”缇莉亚试探着问。
艾瑟儿没有说话，松了门把就回床边坐下，缇莉亚默认她是同意了自己不打招呼的拜访，急忙走进她的房间，还不忘把房门关上。
艾瑟儿的头发乱糟糟的，像是几天没有梳过，一双灰暗的眸子比几天前看上去更加晦暗。
“你没事吧，那天你看上去突然很不舒服，是发生什么事了吗？”缇莉亚回想起艾瑟儿当时的神情，忍不住关切询问。
“缇莉亚·格兰德。”艾瑟儿没有回答她的问题，一字一顿地念出她的全名。
“怎、怎么了？”
“那个从假期开始就生病到现在才来上学的贵族小姐。”艾瑟儿面无表情地说着，灰色的眸子直直地对上了缇莉亚的目光。
为什么艾瑟儿眼里的自己会是这种印象啊……缇莉亚忍不住在心里吐槽。
“仔细一算日子，好像的确差不了多少。”艾瑟儿吐字的速度更加慢条斯理，无光的双眸，没有音调起伏的话语，让她看上去像一个无机质的人偶。
“嗯？什么日子？”缇莉亚好奇地等待她的下文。
艾瑟儿重重地叹了口气，若有所思地将她从头到脚仔仔细细地扫了一遍。
“真令我没想到，父亲说的‘杰作’原来就是你。”
“父亲？杰作？”缇莉亚愣了一下，艾瑟儿的父亲还认识自己？可是自己房间里的任何一本日记都没有任何相关的记录。
缇莉亚强迫自己冷静下来，在艾瑟儿又开始转着圈打量她的时候，迅速思考起一切可能的对策。
艾瑟儿提到的“杰作”如果和自己理解的意思差不多，难道她的父亲曾经赞扬过缇莉亚·格兰德的天赋？不，首先还要知道艾瑟儿的父亲是谁，她的姓氏是玛格丽特，可是这个国家似乎没有一个贵族的姓氏是“玛格丽特”，她的发色是灰色的，在这个国家的人看来，灰色等于罕见发色，甚至和魔女产生联系，难道艾瑟儿其实是其他国家流落到这里的贵族大小姐甚至是王室的公主？为协助自己的父亲重振祖国，于是艾瑟儿不远万里到异国他乡招贤纳士？
想到这，缇莉亚不禁为自己短时间内推测出的这么多信息有些沾沾自喜，只是这些信息的可信度还有待商榷罢了。
“我还是想不通，缇莉亚·格兰德，无论我怎么观察，你看起来和其他的贵族小姐也没有什么差别，父亲是不是弄错了什么？”艾瑟儿自顾自地往下说，还起身背着手在缇莉亚身体周围转来转去，发出啧啧的声音，听上去似乎有些嫌弃。
缇莉亚被她一番更加云里雾里的话弄得一头雾水，她本意是来关心慰问一下自己同班同学，对方却从自己进门之后就在自顾自地说一些她听不懂的话。加上自己刚才的推测，缇莉亚不免紧张起来。
“咦？父亲没有告诉你吗？”艾瑟儿愣了一下，音调微微上挑，声音忽然换成了带有一丝狡黠的魅惑，如同成功将猎物引入巢穴的毒蛇，嘶嘶地吐着有毒的信子。缇莉亚不禁吓了一跳。
“艾瑟儿，我因病休学了一段时间，记性可能有些受影响，能方便你再和我复述一遍吗？”缇莉亚嘴上这么说着，心里却浮现出一种强烈的、她不希望面对的预感。
“别装了，缇莉亚·格兰德小姐，您前不久一定见过父亲。”艾瑟儿的声音猛然拔高。
“我装什么了……”
“我们的父亲，你应该知道他的名字吧，”艾瑟儿冷不防从身后贴近缇莉亚的身体，甜腻得瘆人的声音响在耳畔，“让我们获得生命的伟大人偶师——西奈特先生。”
如果这具人偶躯体也能还原人类的五脏六腑，那么缇莉亚现在一定会心脏狂跳不止。
“你难道……也是……”她感觉到人偶的身躯正因为自己的恐惧而变得冰凉。
艾瑟儿微眯了一下双眸，发出一声嗤笑，嘴角勾起威吓成功的笑容，接过了缇莉亚没说完的话：“我和你一样，都是人偶。”
“为什么突然和我说这些？”
“因为你自投罗网了，那么，作为房间主人的我，自然该呈上些合适招待客人的东西才对，”艾瑟儿轻描淡写地说，“看着你像个无知的幼童一样站在我的面前，我就忍不住想到一个有趣的点子。父亲制作的人偶水火不侵，你说，如果你才是魔女，后面的事情会不会很精彩？”
缇莉亚的脸色刷地白了：“你这话是什么意思？”
“我只是在想，只因为我的头发和眼睛的颜色比较少见，进这所学校的第一天开始，就被大家先入为主地当成魔女，被孤立被唾弃，这种滋味儿实在是太不好受了。可如果潜伏在学院里的魔女其实是大家所熟知的贵族小姐，故事剧本的展开会不会变得很戏剧性呢？”
缇莉亚本能地后退了一步，警觉地盯着她看。
“缇莉亚小姐，在我看来，只能用来治疗的青木魔法，是最没用的魔法，因为只要将你单独围困起来，你就只能任人宰割，”艾瑟儿笑了起来，灰色的眸子里写满了傲慢，“如果你想在这个房间里和我抗衡，也得先有能够威胁到我的力量。”
挑衅的话语让缇莉亚瞬间冒出想用风魔法攻击她的冲动。她暗地里狠狠地掐了自己一把，乍起的痛觉压下了那个过于轻率的念头。
如果艾瑟儿那番话是对原本的缇莉亚说的话，她多半只能强忍着怒火却又无计可施；但对自己说出来，无疑就是随时能将自己置于死地的激将法。在找到契约精灵以前，她绝对不能向任何人暴露自己实际的魔法属性，否则就真的会被当成魔女了吧。想到最后一句，缇莉亚在心里苦笑一声。
“说了这么多，你到底想怎么样？”缇莉亚装出无可奈何的样子，选择了妥协。
“学院祭那天晚上，一个人到我们班的教室来吧。等到那时，你就会知道我想做什么了。”
“你以为我会在明知道你的意图的情况下，还主动往那么明显的陷阱里跳吗？”
艾瑟儿不慌不忙地说道：“格兰德侯爵的二千金缇莉亚•格兰德因病在侯爵封地休养数日，近日才病愈返校，可是民间也有传言称，缇莉亚•格兰德小姐其实不是生病，而是失踪多日后才被人重新找到。在格兰德家二千金从人们的视线中人间蒸发的这些日子里，谁知道有没有被魔女动过手脚呢？”
艾瑟儿突然凑近，笑容病态得吓人。
“而且，在缇莉亚·格兰德病愈前日，格兰德家族封地的祭司曾造访过格兰德侯爵的府邸，如果那名祭司被有心人收买，是不是能从他的嘴里吐出些大家都不知道的秘密呢？”
缇莉亚一时语塞。
“你是在威胁我吗？”她已经退无可退，后背抵上冰凉的门板。门是朝里开的，如果艾瑟儿要在这里对她动手，她无处可逃。缇莉亚不由得在心里懊恼自己顺手关门的举动。
“缇莉亚小姐，实话告诉你吧，那天上午，你为我解围的时候，我的确心生了那么一丝感激，想开口对你说，我愿意和你成为朋友。”
“那你为什么……”
“你说的那番话，我也曾心动过那么一瞬间，稍纵即逝的一瞬间，你说想和我成为朋友，人们相信我不是魔女以后，我就会拥有更多的朋友……”
“是啊，你有那种想法，说明你潜意识里还是愿意接纳大家的！”
“可是缇莉亚，我们是人偶，人偶是永远也无法违抗创造者的！因此，当父亲特意告诉我，你是他的‘杰作’，希望我不要打你的主意时，你能想象吗？你能想象出我当时内心究竟有多愤怒多嫉妒吗？”她狠狠地揪着缇莉亚的衣领，灰色的双眸仿佛有暴怒的雷霆在吼叫，她压低嗓音，咬牙切齿，声音里溢出了漫无边际的愤怒。
“我……”
“这不公平。”艾瑟儿寒芒一般的视线几乎要刺穿她的双眸。
就在缇莉亚警惕地猜测她还想做什么的时候，艾瑟儿却松了抓住她衣领的手，转身回床上坐下，像是什么事也没发生过一样，恢复了往日那种没什么精神的说话语调：“你走吧，希望那天晚上你能够准时赴约。”
像是得到赦免的命令一样，原本像铅一样沉的双腿终于恢复了知觉，缇莉亚立即逃也似的跑出了艾瑟儿的房间，冲回了自己的宿舍，也不记得整理被捏皱的衣领，双手环抱着双膝蜷缩在床上，身子不受控制地颤抖着。从艾瑟儿口中听来的信息完全超出了她的想象，缇莉亚一下子承受不了这些事情带来的冲击性，分外崩溃。
“我们是人偶……人偶……永远无法违抗创造者……”她反反复复、断断续续地念叨着这句话，恐惧在心里步步加深，心底的疑云也越发浓重。
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