东平城中,大戏开台。
但苏问这个主角却不在。
不止是因为现在才清早,还未到他说书的场,更是因为……
东平县外三百里,又有一县,名唤东河。
此县边临安阳河,位处于东,因而谓之东河,就如苏问所在的东平县地处平原,地势开阔,因而谓之东平一般。
东河县依山傍水,人杰地灵,物产丰富,更有水路旱路交通,掐着安阳府乃至孟州的运输,地处关要,商贸往来异常繁华,乃是安阳府首屈一指的大县。
今日是二月二,龙抬头,东河县内热闹无比,尤其是那依着安阳河建起的东河码头,县内豪绅大户合资请了一个大戏班,在码头处搭起大戏台,热热闹闹的唱了起来。
码头今日也停了工,改做一个大集市,大庙会,各种摊子都摆了起来,城内城外的人们也都汇聚于此,赶个大集,凑个热闹,看完戏班,还能赶上龙头祭。
集市之中,一处茶摊。
一场桌子,四条长凳,苏问坐在中央,左右是常服打扮的戴宗与樊瑞。
茶摊外,街道中,行人来往,车水马龙,好一派喧嚣的市井气息。
忽然……
“让让哟!”
“大龙王来咯!”
随着一声鼓响,行人排开道路。
苏问循声望去,只见一支队伍,均着白衣百巾,披麻戴孝一般,从街头缓缓走来。
队伍中央有一尊龙头人身的石塑,由八名上身赤裸,头系白巾的雄壮汉子抬着。
这石塑五六人高,看来重不下万斤,八名汉子却能稳稳当当的抬着,丝毫不显吃力,让人着实惊奇。
“这便是白莲宗的大龙王?”
“这么高,这么大,起码有几万斤吧?”
“几万斤重的大龙王,这八个人也抬得动?”
“你以为那是寻常人,那是白莲宗的白莲力士,每人都有万斤巨力!”
“每年二月二,龙抬头,他们都会把大龙王从庙里请出来,抬到这安阳河边做龙头祭,祭完之后再把大龙王请回去,如此就能保证一年东河县风调雨顺。”
“岂止东河县,安阳河上下,贯通安阳府,只要安阳河风调雨顺,那整个安阳府就都风调雨顺,所以,这二月二龙头祭,连安阳府里的贵人们都十分看重。”
“白莲宗当真是在世仙佛,法术非凡,自从白莲宗在我们东河开了坛落了户,我们东河县就过上了太平日子,以前闹腾的那些个妖魔鬼怪全不见了踪影。”
“可不是吗,白莲宗佛道双修,宗内尽是大德高僧,有道真人,那些个妖魔鬼怪哪里敢在他们面前闹腾,反倒听说,近来东平那边来了一个妖道,法力高强得很,砸了东平县的白莲分坛不说,还打上了安阳府,将白佛子大师都打伤了。”
“还有这种事情?”
“那个妖道这般厉害,连白佛子大师都不是对手?”
“是啊,那妖道当真厉害,白佛子大师都敌他不过,只能让出东平道场。”
“这下东平的百姓可惨了,没有白莲宗镇压庇护,不知道会冒出多少妖魔鬼怪来。”
“那妖……道士能打伤白佛子大师,那法力肯定高强得很,有他坐镇应当没有什么妖魔鬼怪敢在东平县作乱吧?”
“哼,你知道什么,那妖道可不像白佛子大师,哪里会管我们平民百姓的死活,肯定自顾着自己修炼,才不理什么妖魔鬼怪作乱呢。”
众人议论纷纷,从大龙王讲到龙头祭,从龙头祭讲到安阳府,从安阳府讲到白莲宗,再从白莲宗讲到东平县。
苏问一边品着茶,一边听众人议论。
五莲教,白莲宗!
乃是一伙儿邪修。
但不知为何,他们异常看重民间香火,百姓信仰,不惜耗费大力,在这孟州境内广开分坛,每府每县,每村每镇,都有五莲五宗之人,且都乐善好施,多行善举,甚至降妖除魔,保境安民,因此深得百姓之心,信者众多,遍布乡里。
但这只是小民百姓对五莲教宗的看法。
有识之士对此则截然不同,皆认为五莲教野心勃勃,图谋甚大,否则绝不会如此笼络民心。
此外,五莲教在修界之中的名声也是好坏不一,不时有人传出五莲教是邪修的消息,甚至做生人祭,供血肉台,还拿出了相当证据。
但五莲教均不承认,或者根本不作理会,若有修者上门声讨,文的就好端端的送往迎来,武的就以拳脚见高低,无论如何都不伤人性命,至多就是驱走。
所以,五莲教的风评很是诡异,有人猜疑,有人敬佩,有人避之不及,有人心生向往,有人视之为正道正宗,万家生佛,有人看做是邪魔外道,恶鬼罗刹。
但这都不能动摇苏问的看法。
五莲教绝不是什么好东西,不然怎会搞生人祭祀那一套。
现在的问题在于他们有什么目的,孟州各方势力对他们又是什么态度。
这里边透着一丝不同寻常的气息。
孟州的各方势力,包括大周朝廷,地方官府,似都有意无意的放纵着五莲教发展。
这是一趟浑水。
苏问本不想卷进来,但奈何他身在孟州,想避也避不开。
更别说五莲教的存在,还严重阻碍了他的说书大业。
他入主东平县,让乔道清卢俊义演了一出好戏,将东平县各种乱七八糟的势力全数扫灭,最后更是让乔道清杀到安阳府,将白莲宗在安阳府的大坛主白佛子悍然击败,成功让白莲宗低头,退出安平地界,将此县划给乔道清作道场地盘。
一切看来十分顺利。
但也只是看来而已。
苏问忽略了一个问题,那就是白莲宗在民间的威望。
白莲宗在民间,在百姓之中的威望太高太高,几乎可以说是犹若神祗,在世生佛,苏问逼走白莲宗,占据东平县后,引得东平县百姓十分不满,甚至发生过几次百姓暴乱,冲击卢俊义的金麟门不说,还撞到了乔道清那边。
不止如此,百姓对他以金麟门名义开设的戏班也十分抗拒抵触,哪怕苏问施行了减税减价等一系列措施,百姓也不愿意过来捧他的场,每日来的多是些对五莲教,白莲宗不感冒的江湖人士。
虽然江湖人士也是人,听书看戏一样有灵韵,但数量到底不如百姓多,百姓不来苏问的生意自然要受到影响。
现在还好,各种优惠搞了两个多月,多少吸引来了一批顾客,两个月前戏班刚开的时候,那真的是一个人都没有。
如果只是这样,那也就罢了,偏偏白莲宗还不甘心,不愿就这么让出东平,明里暗里各种小动作不断,最近更是伸出触手,加深试探。
所以,苏问来到了这东河县。
白莲宗试探他,他自然要还以颜色,探探对方的根底与意向,早做准备。
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