头顶积压着着厚重的阴云，一场雨即将来了。村庄里一副死气沉沉的气息，比上次来之前更加严重。面色阴沉的士兵扛着武器，三五成群各自在简陋的屋子前坐着低声交谈，那些地方本来待着的村民却不知所踪。
“上一次来的时候虽然村民们的脸色都不好，但好歹还是个有烟火气的地方啊。现在却......”
艾莲娜习惯性地说着话，然后想起现在小灰不在身边。这段时间她已经习惯身边有个人会回话了，现在突然不习惯，于是结束了自言自语。
她和一名以狐疑眼神看过来的士兵对上眼，于是拍了拍腰间的冒险者凭证，礼貌地笑了笑。那名士兵转开视线，跟他的战友说了句什么。
尽管当代的人类勇者是女性，但女性的冒险者仍然十分稀少。在身体能力普遍比不上男性的现实基础上，能够跨越障碍成为冒险者的人大多有其特别之处。
艾莲娜摸了摸故意乱糟糟扎在一起的金色长发，知道那个士兵想到哪里去了。尽管故意将容貌弄得更像饱受风尘的冒险者，但女神的容貌并不是那么容易就能掩盖住的。站在一群士兵中她仍然很亮眼。
“雄狮的徽章，是国王镇守卫队的人啊。”
艾莲娜忍不住多看了两眼。雄狮徽章的人和老鹰徽章的人都各自和自己人坐在一起，后者是归属雷蒙公爵的部队。双方表现出明显的隔阂感，用眼睛看就能明显地感受到了。
据说在雷蒙公爵组建的对魔族远征军里，这种隔阂正在消失。来自原国王军的士兵被混在来自公爵领各军事贵族的部队中，双方都逐渐失去了自己的特色，变成了人类的远征军。就是雷蒙公爵所说的“将士兵熔炼在一起”吧。
无论如何，在现在这个地方，身为监督者的镇守卫队和公爵军之间的隔阂无法消除。艾莲娜摇了摇头，走向现在被当作指挥部的村长家。
“我是冒险家公会的艾莲娜，这是海伦娜公会长的信。”
门口的士兵接过艾莲娜递出的信，看了一眼封蜡，点了点头让艾莲娜进了门。
里面是一位穿着轻甲的士兵正埋头看着地图，除了没戴头盔以外全副武装，就连看起来十分沉重的配件也挂在腰上。
“你好。这里是冒险家公会的艾莲娜。”
“到你为止，942名战斗员全部到齐。”指挥官抬起头说道，他的脸上充满一种疲惫感，疲惫以及麻木，短短的黄色胡茬显得参差不齐。
“我是指挥本次作战的指挥官，你可以叫我威尔。”威尔简短地说道，语气中含有难以掩饰的失望。“公会只派了你一个来？”
说着，他的眼神望向艾莲娜的腰间，打量着她身上象征着B级冒险者的牌子，脸色稍微好了一点。
“其他的冒险者正在执行分散构建警戒圈的任务。”艾莲娜假装没有注意到威尔的眼神，“大家都清楚，这场战斗的要点在哪里。如果警戒圈不够可靠，你我全都得死在这里。”
威尔没说话，盯着艾莲娜的样子打量了一会儿，哼了一声，“看来还算是个老练的家伙。你是狙击手？”
“不敢当。只是射的比较准而已”艾莲娜调整了一下背上的弓弩，对于要自称为弓箭手有些抗拒。对她来说凭借鉴定眼来吃饭什么的，就像是被人叫做喝水表演家一样奇怪。
人家可是如假包换的女神，只是被那该死的玛丽锁住了神力而已。要施展一定程度的术式也不是做不到。
可就是从头开始构建术式效率较慢，被人看到了不属于这个世界体系的术式之后的后果也很麻烦，所以还是雪藏起来更好。不得已才伪装成弓弩手的样子。
“你单独行动，别惹麻烦，处理掉敌人中麻烦的家伙就是你的工作。”威尔用手指指了一下艾莲娜，注意力重新回到他的地图上，厌烦地叹了口气。
“真是的，单纯是从这深山老林里找出强盗就足够麻烦了，还要担心不不知道会从哪里蹦出来的异种混蛋，那两帮人还要给我添麻烦......”
“你不是镇守卫队也不是公爵军的人？”艾莲娜警惕地注意到了他用词的区别。
“我来自参谋指挥部，直接对国王陛下效忠。这和你有什么关系？”
“没什么。”艾莲娜注意到他语气里的厌烦，转移了话题，“这个村之前的村民呢？我的意思是，村庄据点化之后搬到哪里去了？”
诡异的沉默降临了。威尔抬起头，以一种奇怪的眼神盯着艾莲娜，就像不明白她话里的意思一样。
“你难道没有好好读过任务单吗？那群恶魔教众还能在哪里，当然是处理掉了啊？”
艾莲娜瞪大眼睛，一时间不敢相信自己听到的话。这句话是从领导着人类的王国之主，直属于国王的部队指挥官口里说出来的。
他们把自己的人民叫做恶魔教众，仅仅只是因为接到一个称有村民与魔族有来往的举报。
“......军队，难道不是守护人们而存在的吗？”
“正是因为如此我们才要消灭一切隐患啊？”威尔皱起眉头，对艾莲娜的烦躁越发累积。
“确实，那么告辞了，我该去做好我的工作了。”
艾莲娜深吸一口气，找回了理智，趁着威尔和自己有一方爆发之前选择了退让。威尔点点头，不在看向艾莲娜，就像她在他眼前以及计划里都已经不存在了一样。
艾莲娜离开了临时指挥部，想起之前来到这里时村长为她们端来热水时的友好笑容。
走出村落的时候艾莲娜才注意到村头略显暗色的污渍是什么，以及士兵为什么会显得士气如此死沉。向应该守护的对象挥刀的军队，要如何士气高涨？
这个王国的上层已经完全腐烂了。艾莲娜终于彻底地认识到这一点。
忽然嗖得一声破空声响起，艾莲娜身子猛地一紧，就在她来的及反应之前那支箭就已经到了，插在她脚边，箭羽微微地颤抖着。
艾莲娜四处看了看，周围是疏密的树林，完全看不到射手的身影。如果那个人打算取她性命的话，她绝对不可能全身而退。
箭矢上卷着一张小纸条，上面只有两个简短的字：“小屋”
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