在路德来到亚眠城的当天，凯其实就已经派先锋部队北上了。
带领这支部队的，正是曾经与路德并肩作战过的诺兰。
如今，在起义军正式分封军衔后，诺兰如愿以偿地拿到了将军的军衔。
现在的他，正带领着六千名最精锐的士兵作为先锋军，一是打探戈兰公爵领防守的情况，伺机行动，二是负责为后续大部队提供接应。
而后，他惊讶地发现，敌人的防守出乎意料地薄弱。
他经过两个城市，都是只有不到两千人在防守，而且还都是征召兵。
那么，戈兰公爵领南方的那些伯爵军队都去哪了呢？
答案是抢地盘。
是的，因为戈兰公爵提前放弃了南部和西部的许多领土，导致那些伯爵迅速派出自己的军队去抢占地盘。
毕竟这关乎到他们战后分蛋糕。
他们在战后戈兰公爵领的地位，就跟他们现在控制的土地息息相关。
于是，他们不但出兵，还出重兵，几个伯爵甚至因为抢地盘而大打出手。
他们的想法是：反正南方才平定下来，而且上次战斗后也损失不小，不管怎么样，不可能立刻北上的。
现在就防备南方，还不如彻底将戈兰公爵领瓜分完再说。
于是乎，诺兰带着六千人一时间如入无人之境，他甚至都怀疑自己是不是中了敌人的埋伏，好几次能够乘胜追击扩大战果时他都放缓了进攻的脚步。
不得不说，他太稳健了。
然而，就算他如此稳健，先锋军取得的战果依旧是远超预期的。
一周的时间里他们配合后方的大部队，一共拿下了七座城市，控制区人口更是超过了五十万。
直接占到了戈兰公爵领的十分之一。
路德这几天自然也是忙得焦头烂额，他没想到战事居然进展得这么顺利，在得知敌人的军队都去抢地盘后，他才明白为何。
果然，帝国的这群贵族，大都短视，没有远见，干大事而惜身，见小利而忘命。
跟这群虫豸在一起，怎么能治理好国家呢？
而在皇城的安东尼，听说了戈兰公爵领那几个男爵的“壮举”之后，也是气得直拍桌子。
“那些人就应该被拖出去斩首！”他愤怒地说到，“前线进展都那么顺利，他们就为了一点小利，直接丢掉了南方的天然防线，这群废物！”
是的，戈兰公爵领与洛卡特公爵领接壤的几座城市，不只是边境城市那么简单。
在很早之前，艾兰帝国尚未征服洛卡特地区之前，这几座城市都和洛卡特公爵领的北方四城一样，都是建作要塞，防御蛮族进攻的。
哪怕时过境迁，这些城市的功能不再是要塞。
但他们那比其他城市都更高更厚的城墙也意味着他们更加易守难攻。
然而就这么丢掉了，就这么在这群只知道窝里斗的酒囊饭袋们手里丢掉了！
这让安东尼怎么能不生气！
这样一来，为了对付南方的起义军，自己就必须抽调更多的兵力，前线会更加吃紧。
到现在这种地步，自己依旧是全线优势，但安东尼就是担心，他担心南方的起义军还有底牌没有掏出来。
……
吕瓦登公爵领，萨尔城。
威廉坐在公爵府里，看着手下送来的战报，眉头紧锁。
他这几天一直都没能睡好觉。
尤其是当弗兰茨死在战场上那件事传到他这里来后，他当天直接失眠了。
他害怕自己如果输了，也会像弗兰茨一样。
“哪怕皇帝在南部折损了四万精锐，前线依旧打得如此艰难么？”
“果然，想要撼动已经成长起来的巨龙，很难啊。”威廉叹了口气，“如果不是到必要，我本不想动用自己的底牌的，但，现在没办法了。”
这么说着，他看向自己的军事总管。
“兰尼克将军，将黑军调到前线吧。”
兰尼克听到这个命令，先是一惊，随后说到：“公爵大人，黑军是您身边最精锐的力量，将他们调到前线，您的安全……”
“如果前线都撑不住了，还要黑军干什么？”威廉反问道。
兰尼克久经沙场，自然也知道这个道理，因此，他点了点头。
“属下明白了，黑军一定不会让公爵大人您失望的。”
所谓黑军，就是吕瓦登公爵的亲军。
不同于其他公爵的亲军，黑军除了都是久经沙场的精锐之外，他们还配备了可以比肩禁军的武器装备。
这批装备的来源，是吕瓦登公爵的私人渠道。
他曾经与矮人族一位大人物私交甚好，也因此，获得了从矮人处订购装备的许可。
同时，黑军的训练也极为艰苦。
除了各项体能、搏杀、队列训练外，黑军每年还要举行一次内部演武，排名后百分之二十的人会被淘汰，与此同时，威廉会从常备军中抽调表现不错的士兵补充上黑军。
人员本身优秀的素质、竞争的激烈和装备的精良造就了这支传闻中不逊于禁军的军队。
而这支军队，在吕瓦登公爵手中，足足有五千人。
恰好与现在的禁军数量齐平。
……
汉萨城，战争爆发后，汉萨城也不复往日的活力。
为了防止敌人的细作入侵，汉萨城实行起了宵禁，很多人因此失去了晚上的工作和消遣，怨声载道。
而在汉萨城中，一小股势力活跃着。
奥德面包房，休息室内，奥莉安娜、艾米莉亚和布兰科三人聚在一起，商量着这几天的成果。
“这几天白天，我和兄弟们在宣传路德少爷的时候，已经有些成效了。”布兰科这么说着，“很多人饭都快吃不起了，拿了我们的面包后，对路德少爷自然是感恩戴德。”
“原先那种敌对的态度已经少了很多，我们已经可以扩大自己的势力了。”
“先不急。”艾米莉亚说到，“我们不要急着扩充势力。”
“现在他们还只是停留在刚从对路德的敌视中恢复过来的态度，如果我们立马把他们拉入伙，他们反而会觉得我们用心不轨，我们的计划可能会泄露。”
“再过几天，这段宵禁的日子肯定还会继续持续下去，到时候等大家真的身无分文的时候，再扩张我们的势力就好。”
“而且，关于施瓦茨公爵的那封信的事不是已经传到这边来了吗。”艾米莉亚说着，指了指自己的耳朵。
“流言难防，现在皇帝让他们难过了，他们就更乐于听信不利于皇帝的流言。”
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