学院内,属于光之女神教会的小礼拜堂坐落于偏僻的一角。
这里被绿意盎然的小公园所包裹,还有一个带喷泉的广场,一些学生会带着书和男女朋友来这里享受难得的安宁,若是有闲情逸致,还能去礼拜堂中见见那位让人想起母亲的温柔修女,往募捐箱中推入几枚金币,向对方求得一枚据说能保护平安与爱情的护身符。
小礼拜堂是典型的哥特式建筑,通体由大理石建成,尖顶和飞扶壁令它看上去有些狰狞可怕,与端坐于门廊上方、表情怜悯的女神像形成矛盾的对比,但并没有人会大胆到对此提出意见。
尖锐而排斥他人靠近的礼拜堂外表展现的是女神的威严与武力,而面露慈悲的女神像则只会注视着进入礼拜堂内,由她所创造、所庇护的子民。
女神一手托举太阳,另一手则紧握长剑,身着覆盖甲胄的丝质长袍,精雕细琢而成的相貌与动作令它看上去栩栩如生,宛如一位真正的英姿勃发的美丽少女。
礼拜堂内部与外表相比则朴素了许多,只有几排木制的长椅,用来宣讲的圣台,还有一些挂着捐赠者姓名的装饰。
穹顶上镶嵌着关于女神战争的雕饰,一座放大版的女神像几乎占据礼拜堂后方的整面墙壁。
太阳光透过拼成英雄史诗图案的彩色玻璃,洒在爱德华·尤金柔和的面庞上。
他带着一如既往的温柔笑容,闭着眼睛,双手触碰女神像的底座,感受着大理石所传来的寒冷。
这让他想起了与自己交手的金发少女,那位美丽的太子妃候选人。
“您今天向女神祷告的时间还真是久呢,太子殿下。”
从女神像投下的阴影之中,走出一位身材高挑丰满的修女。
太阳与长剑构成的挂坠落在她胸前的巨大山峰之间,让任何一位虔诚的教徒都会直呼“不敬女神”。
高跟鞋的声音在空旷的室内回荡着,修女路过墙上贴着的的“禁止喧哗”标签,缓缓走到爱德华的身后,直勾勾地盯着这位英俊的金发男子的背影。
目光中充斥着能将寻常火焰一并吞噬的狂热。
“莉莎修女。”
爱德华睁开眼睛,转过头去。
代表皇室血统的钴蓝色瞳孔中流转着柔和的光芒,而在那之下所埋藏着的,是毫无个人感情的冷意。
“早上的结果如何?”
“她是个难缠的对手。”
爱德华轻声说道,似乎在怕惊扰了正用目光注视着两人的女神。
“但最后的结果……理所当然,是我的胜利。”
“那我应该恭喜您吗?太子殿下?”
修女露出如邻家大姐姐一样的笑容,双手在身前作祈祷状,如同误入漩涡的游船,目光深深陷入爱德华的双瞳之中。
“不,莉莎。我从来都不会做提前庆祝这种蠢事。”
爱德华仰头,看向穹顶上已经看过无数遍的雕饰。
“只是与她的交手,让我明白了许多事情。所以,马上就要开始了。”
“马上?”
“女神大人。”
环绕着爱德华周身的温和气息淡然无存。
汹涌的金黄色光芒从女神像的双目中涌出,如茧般将他牢牢包裹于其中,尽管脸上的微笑依旧温柔,但若是此刻有第三者看见,恐怕只会感受到惊惧与疯狂。
“为了这个世界。”
爱德华喃喃自语着,随后猛地高举双臂,原本收束在周身的光芒便瞬间被释放出去,一轮耀眼的太阳在礼拜堂之中升起,所有的黑暗与阴影都被驱赶得无处遁形。
一旁的修女闭上眼睛,默念着已经深刻于记忆之中的祷告词。
“您得到了新的神谕吗?太子殿下。”
爱德华没有看她。
他目视着礼拜堂的大门,仿佛能从那紧闭的厚实木板之中穿过,看向远方。
“是女神大人的命令,莉莎修女。”
“邪恶的神明已然苏醒,用祂亵渎的力量投下了让命运偏离轨道的锚点。祂污秽的眷族和信者也在蠢蠢欲动,想要将天上的太阳拉入黑暗之中。我们需要做的,就是要将一切都修正至预言中的结果。”
爱德华握紧双拳,绽放的光芒又随着他的动作瞬间坍缩,化作一团轻柔的光球漂浮在他的面前。
“无论付出什么样的代价。”
“殿下,现在我有什么可以帮您的吗?”
“还不需要你来做些什么,莉莎修女。我已经将两位命运之子牢牢置于掌控之下,接下来要做的事情,便是让一切都回到命运的正轨中来。”
爱德华将光球牢牢捏住。
“埃尔兰。”
“遵命,殿下。”
穿着圣洁盔甲的骑士推开礼拜堂的大门,用响亮的嗓音回应着帝国太子的呼唤。
单膝跪地,发出嘈杂的金属摩擦声,坚毅而高傲的头颅深深低下,等候着帝国未来之主的命令。
“通知所有人,修正计划即刻执行。”
爱德华扬起下巴,英俊的脸庞变得愈发妖艳。
“首先,让‘克里斯’家叛国吧。”
“是,爱德华殿下。谨遵女神的旨意!”
————
帝都,费斯公爵邸。
“叛国?调查?克里斯家?”
收到从皇宫传来的紧急联络,费斯公爵古井无波的脸上流露出一抹震惊。
“我知道了。”
他郑重地放下手中的魔话机,看着办公桌上堆叠整齐的文件,烦躁的情绪涌上心头。
绕是如费斯公爵一般处变不惊的男人,这时候也不免要成为一只热锅上的蚂蚁,开始在办公室内来回踱步,甚至惊扰到了自己的妻子。
“亲爱的,你怎么了?”
察觉到丈夫的不对劲,公爵夫人便也来到了办公室中。
公爵盯着妻子的脸庞,心中的焦躁消去了一些,便开口坦白。
“我要回领地。”
“现在?”
“现在。”
“为什么?”
公爵夫人上前挽住丈夫的手臂,面容中满是深深的担忧。
她已经好几年没看见过自己的丈夫展现出这样焦虑的状态了。
“你……”
公爵欲言又止,最后化为了沉重的叹息。
这不是能瞒着妻子的小事。
“皇宫传来消息,克里斯家犯下了叛国罪,刚刚被第七骑士团在宅邸中控制住了。”
“什么?克里斯?是我们家领地隔壁的克里斯侯爵?”
“……就是他。”
公爵夫人记得,克里斯侯爵和他的妻子是一对文质彬彬的夫妇,两人都出自书香门第,尤其是克里斯侯爵——他们家族从很久以前开始就为帝国抄录翻译魔法典籍,其忠诚度自然不言而喻。
她无法想象那位绅士叛国的样子。
两家的私交还算不错,她与克里斯侯爵夫人也经常会互相写信与赠送礼物。
公爵似乎看出妻子心中所想,温柔地扶着对方柔软的肩膀。
“你也不信他会叛国,对吗?”
“我……我只是无法想象……”
公爵夫人瞪大眼睛,涂着亮色唇彩的嘴巴微微张开。
“放心。现在还只是被骑士团收押而已,没有确凿证据是无法定罪的。只是……我们也要接受调查”
“皇宫怀疑我们也……?”
“只是正常的怀疑而已,毕竟我们两家是邻居,在皇室看来,我们两家有着串通的可能性……不止我们,恐怕领地与侯爵家接壤的人都会被传唤。不用担心,这个问题交给我来解决就行。”
公爵安抚着妻子。
他考虑过是不是其他家族想要通过陷害克里斯家来打压自己。
但这种事不应该没有任何风吹草动,如果是其他家族的阴谋,自己不可能会等到克里斯一家被抓才得到消息。
就算真的能瞒过自己,他们也并没有直接抓人的能力,而是需要通过舆论的手段制造借口,才可以提请调查,何况来的人不应该是骑士团,而是监察厅。
换句话说,这是皇室的决断,叛国的罪名极有可能是真实存在的。
可侯爵没有任何理由叛国,而且又该叛向谁?那些孱弱的王国?独立公国?独立城邦?还是远在天边的共和国、新大陆或魔族?
倘若是要杀鸡给猴看,也绝不可能挑向来忠心耿耿的老牌家族。
根据自己的情报网,克里斯家近期也没有什么诡异的举动,除了——
抄录翻译了一本没有公开的魔法典籍。
公爵只知道那本书被收录在皇家图书馆中,其内容完全是个谜,据说是神战时代遗留的产物。
难道是书上有什么不得了的秘密,所以需要封口?
……想不通。
这些都是毫无意义的猜测。
最直接的办法就是尽快回到领地去,然后前往侯爵领。
要赶在皇室有更进一步的动作前,和克里斯侯爵面对面谈一次——他也有能瞒过骑士团进入监狱的魔法。
同时,也要证明自己的家族与“叛国”无关。
于是,费斯公爵松开妻子的肩膀,拿下挂在衣架上的外套。
“所以,我得立刻回去。”
“可是,爱露媞怎么办?不要忘了,她才刚刚遭受那个‘催眠魔法师’袭击!我们明天不是要去学院看望她的吗?”
“不,你不用跟我一起来,伊莎。你要留在帝都。”
公爵沉声说道。
“为什么?”
“只要你留在这里,就能稳住皇室的猜疑。”
“可是……”
公爵夫人想要抓住男人的衣摆,却被对方轻巧地躲了过去。
“听话,好吗?我们都不会有事的,明天我会调来一批骑士护送你去学院。”
公爵走过办公室的大门,扭过头来。
“学院有老怪物看着,那里现在是最安全的地方。在事情尘埃落定之前,你一定要和爱露媞待在一起,千万别随便离开。”
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