在魔物动乱发生后的几年间，南部各国几乎都发生了大小不一的宫廷政变。
阿尔兰王国的情况则属于非常严重的那一类。
王历1325年，为庆祝王国内局势基本稳定，国王南昂在莱尼姆尼宫举行了盛大的宴会，几乎全体贵族都被邀请参加。
就在这样一场庆祝胜利的宴会上，国王却遭到自己亲封的部分贵族们发起的叛乱。他们悄悄接近，然后用酒瓶、餐盘、甚至丝巾袭击王室成员。
现场一片混乱，宴会中少量的卫兵根本无法控制局面。
接到叛乱消息的骑士团从宫殿外的驻地赶来后也束手无策，因为他们根本不知道该逮捕谁，同时他们还得注意绝对不能伤害贵族。
这些忠诚的骑士们只能一边控制混斗的人群，一边搜寻国王和他的亲属。
国王最小的女儿法莉安娜，因为年幼而不被允许参加宴会，在宴会开始后就被带走，因此幸运地躲过了这场叛乱。而国王的弟弟布洛涅公爵，在身边护卫的保护下也得以躲过这场灾祸。
但是南昂国王和其他王室成员就没这么幸运了。 他们的尸体被混乱的人群踩踏得血肉模糊。
没人知道谁该为这场叛乱负责，或许是某些贵族心怀不轨，蓄意策划，或许是外国势力潜入宴会，或许是失去领地的贵族无法接受现状，或许是从魔物手中逃出的贵族早已精神错乱。
总之，在吊死几名贵族和卫兵后，这件事就不了了之了。
自此，布洛涅公爵作为摄政开始代行国王的权力。
…… ……
法莉安娜再次结束办公所的“视察”后，我并没有像往常一样前往供餐室。而是继续跟随王女，来到王女的寝宫前。
“有什么事吗，骑士麦哲伦。”
一旁的侍女向我投来催促离开的眼神。
哈尔莉安也疑惑地望着我。
“我想和王女殿下单独谈谈。”
法莉安娜点头，示意她们退下。
……
进入寝宫。
“说吧。”
“法莉安娜，不能再这样下去了。”
“哦？你是什么意思。”
“布洛涅公爵作为摄政，王女大人已经没什么存在感了。”
布洛涅担任摄政已经七年，而自从两年前，作为王女的法莉安娜都几乎不再被允许进入摄政厅。
而今早，法莉安娜接见大臣们的请求也被“委婉”地拒绝了。
“抱歉，担任没有实权的王族的骑士很没面子吧。”法莉安娜罕见地露出愧疚的表情。
对于一般人，能作为王族的骑士，享受这般待遇已经无可挑剔了，我对此也没有什么好抱怨的。
但是，保持现状的话，也只是浪费时间而已。所以我觉得有必要适时推这位王女一把。毕竟法莉安娜虽然贵为王女，是王国名义上的统治者，却缺少应有的教育和统治的经验。所以为人处世上比起一名王族，更像是一个普通少女，嗯，爱捉弄人的普通少女吧。
“我独自来到这个国家，是法莉安娜给了我安身之处。
“凭你的才能，特别是剑术，任何一个领主都会厚待你。并不是非我不可。”
“放过我吧，比起保护有着奇怪癖好的贵族老头，能让我天天跟在妙龄美少女身边真的是万分感谢。”
额…说过头了吗。
“噗…”，法莉安娜玩弄着发梢，轻轻笑出声来。不过看得出来她其实十分高兴。“你是说我应该采取行动吗？”
“就算一开始没有，只要条件具备，野心就会慢慢滋生，最后化为行动。难道你甘心让布洛涅公爵偷走你的王位吗？”
法莉安娜看上去很惊讶，我的确私下里有所行动，布洛涅公爵的野心可以说是板上钉钉了。
大概没想到我会调查到这种地步，法莉安娜这样的反应也不奇怪。
“怎么可能甘心。虽然曾经有哥哥们在，王位与我根本无关，但是自从……”法莉安娜停了下来，似乎想起了痛苦的回忆，眼神也黯淡下来，“而且太蹊跷了，偏偏……决不能把王位让给这样不明不白的人！”
法莉安娜微微地抬起头来，烛台散发出微弱的光芒，映射在她鲜红的眼眸上，如同一团永不熄灭的火焰。
“暗杀。这是最简单有效，也是目前唯一可行的方法。”
大概是没关上窗户的缘故，虽然房间内尚且明亮，四壁装饰的黑天鹅绒帷幔在冬天阴冷的空气中却显得更加黯淡了。
“什么……绝……绝对不行……”
法莉安娜，我看到你有多么抗拒了。
“之前的暗杀、布洛涅公爵在王国内的支持度，我想再迟钝都应该有危机感了。”
“……”
“这可是暗杀，针对你的暗杀，下次可不会这么幸运，遇上我这种好人。只需要一次意外的火灾，或者爆炸，或者来源不明的中毒，那位王女就会永远陷入沉眠……”
“别说了…”
“你的父亲不就是这样死去的吗，尊贵如国王，却死于玻璃酒瓶之下，遭众人践踏。死亡就是这样突如其来，哪有什么天神庇护，贵族和贫民一样脆弱。”
“我还有骑士们，还有哈尔，还有麦哲伦，你们会保护我的不是吗……”
“只要有足够的恶意，灾难便会将所有人一视同仁。无论是骑士、贵族还是王，在冲天的火光中都会化为灰烬，归于虚无……”
…… ……
南大陆的冬天渐渐临近，风雪的呼啸从更北边的雪山传来，声音低沉，呜呜作响。凛冽的寒风借着黑夜的掩护，从窗户间的缝隙悄悄潜入，寄居在屋内的壁毯上，化为冰霜，然后转瞬间又被一旁壁炉中伸出的火舌舔舐干净，仿佛从未来过。
屋内十分宽敞，一张用餐的木桌上摆着炖肉和麦酒，正对屋门，木桌左边是一台壁炉，上方悬着一只鹿头，紧贴鹿头挂着一架盾牌，盾牌上刻印着由两朵白花交织构成的纹章，镶着金边的外框象征着其家族的显贵——这是王室的纹章之一。
这间木屋建在靠近悬崖的树林里的空地上。屋顶已经铺满积雪，与白茫茫的山脊融为一体，只能由窗户内若隐若现的火光将它分辨出来。
“……那么，作为护卫的一个骑士团将交由你们自行安排……”
说话的男人身材不高，看起来却十分魁梧，一道伤痕从眉间向右延伸到淡红色卷发遮掩的区域。不过这倒算不上缺陷，反倒为他添上了几分英气。
这个举手投足间散发着货真价实的贵族气息的男人，正是这间猎人小屋的主人，同时也是卡兰领领主、尊贵的公爵——布洛涅•坎斯蒂•波图。
“虽说是到了王女殿下移驾的最后期限，不过你这个时候来找我，确实出乎我的意料。”布洛涅看向正在擦拭箭头上血迹的侍从，悠然地说道，丝毫不掩饰自己的主导权。
“我来这是还有几个问题想弄清楚。”
“说吧。”布洛涅非常爽快地答应了。
屋外的呼啸声似乎愈加尖厉，明月藏在深深的云层后，大概自入夜以来就再也没有现身过。
……
一阵沉默，
“有人暗杀法莉安娜，你知道吗？”
布洛涅身旁的两名骑士迅速握住剑鞘，几乎就要拔出剑来。
风雪的呼叫声更加凄厉了。
……
又是一阵短暂的沉默，布洛涅轻轻摆摆手，在炉火的映照下，长长的影子盖住墙上盾牌表面的双白花纹章，一直延伸到窗外。
两名骑士松开剑身，但警惕的姿势并没有改变。
“作为骑士大会的优胜，这次我原谅你。作为骑士，时刻记得你是在跟王国的公爵说话！”
“我说过我会回答你……是的，我知道。”
一股不知名的怒火陡然升起，我再也忍不住，几乎站起身来。
“给我坐下！”布洛涅几乎是吼了出来，不只是我，连他身后的两名骑士都这股气势被吓得不敢乱动。
“真是太冲动，你这个样子我怎么放心把法莉安娜交给你保护！”
我无话可说。
……
“不过是在事后。而且这种事不止一次了。王女…法莉安娜却从来没来找我商量过……那孩子从小就不喜欢我。”
布洛涅见我没有开口，继续说道，
“每次出行我都给她加派了我自己的骑士，但她每次都拒绝了…”
似乎不打算有所隐瞒，
“哼……”布洛涅长舒了一口气，
“我已经吊死了所有相关的贵族，迪拉姆那群墙头草我也送信警告了。”
看起来不像是在撒谎，是我先入为主了吗…不对，一定还有所隐瞒！
“你来找我还有别的目的吧。从进门开始，你身上的杀气就没停下过。”
“不好。”我心里暗想。我将手缓缓伸向腰间的佩剑。
“我说了，太冲动了！”布洛涅好像再次生起气来。
“要杀你，你进门的时候就没命了。”
这两名骑士不是我能轻易对付的，即使是我也能感受那股气息。
“你知道这会产生多少麻烦吗？你有想过这样即使取得王位又有多么危险吗？”
“一群乳臭未干的小屁孩，所以王国才不能交给这样的小孩子。”
“你的剑术的确超群，轮单挑，我资历最深的骑士也赢不过你。但是你却没有与这份剑术相配的心智，冷静，从容，没有一点经历艰苦修行获得的百折不屈的气息。一点也没有。”
一点也没有…嘛…
这份凭空得来的力量，我一直都理所当然地使用着，无论是杀死盗贼，还是比武大会，从未有过遮掩。
我自以为能够处事自若，我自以为已经考虑周全了。结果只是耍小聪明吗？结果就是这个样子吗……
“我不关心你的剑术来自于哪里，也不会深究。但是，如果你想凭着这种半吊子的心态保护法莉安娜的话，我奉劝你还是尽早找个北方国家躲起来吧。”
“现在是前线拼死作战的士兵保护着你们。离开了王国的城墙，你有想过该怎么办吗？”
布洛涅摸着额头上的伤口，仿佛在回忆着什么，脸色阴沉下来，身子不自主地抖动了一下。
“那群魔物可不是靠武力或是才智就能战胜的……”
“那是魔鬼……”
这次，连带着他身后的骑士们也无法抑制身体的抖动了。
直到那个侍从突然打开门，喊道，
“大人，暴风雪停了！”
布洛涅似乎终于回过神来，拿起桌上的酒杯一饮而尽，然后深深地吐了一口气，继续说道，
“趁现在走吧，我这里可睡不下这么多人。”
我陷入一种不可名状的低落感之中，麻木地拿上桌上骑士团的调动令，转身准备离去。
不过，我还有一件事需要确认。
“1325年，前代国王的刺杀，与你有关吗？”
事已至此，这样不要命的问题也来找到答案吧。
“法莉安娜的父亲，我的哥哥，是一位优秀的国王，从小时候起就一直是我追逐的目标啊……不，我一点也不知情。”
“让法莉安娜搬出莱尼姆尼宫，是为了向其他贵族宣告自己已经掌握了主权，让他们不要再有所动作，从而保护法莉安娜吧。”
“哼……”
布洛涅冷哼一声，不过带着少许认同，
“不要以为有点小聪明就能事事如意了。赶紧走吧，山里的暴风雪变幻无常，这是来自一个老猎人的警告。”
我向他鞠了一躬，终于转身离去。
……
我披着厚厚的连帽长袍，雪下得很大，不过所幸没有下得更大。
我抬头望着风雪中的夜空，那轮明月终于从云层后露出，虽然只是小小的一角，在黑夜中却亮的惊人，这也是魔力的作用吗。
马匹终于跑出森林，完整的夜空扑面而来，我不禁看的入迷，
“太美了。”
“夏天和冬天的夜晚是最美的呢，麦哲伦大人。”库拉迎着咻咻的风雪大声回应道。
我暂时还不会骑马，所以只好带了一个会骑马的小扈从。
“是啊。”我只是小声地回应着。
……
应该只是因为很少这样欣赏夜空吧。
…… ……
但是，这是发生在我和法莉安娜对话之前的事。
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