三月初的一天，诺曼找上了正在书房里学习贵族知识的德里克。
“雷马克侯爵想见我？”
唐纳德·雷马克。
雷马克侯爵家的家主，上次见面还是在被国王邀请的那次宴会上。
（他找我.....做什么？）
按理说是只见过一次面的人，想不通有什么交集。
而且对方可以说是王党派领袖般的人物，是德里克暂时不是很想见的人之一。
“嗯，是的。请不要那么明显地露出讨厌的表情。”
诺曼叹了口气的劝着德里克见一见。
因为对方说了‘见过了奈特，却没见德里克的话就太不公平了。回去之前，想打个招呼招呼。’这样的话，所以也不好拒绝。
但在德里克看来，恐怕不只是问候这么简单。
无事不登三宝殿，会看奈特的人十有八九是不可能来看德里克的，反过来也是一样。
毕竟加尔曼家的下任继承人之争已经在私下如火如荼的传播出去了。
他不相信一介侯爵不知道这种事。
如果不是这样的话，就算是作为看过奈特的顺便，也不可能为了打个招呼就来找他。
他德里克何德何能值得一位侯爵上门拜访？
“......好吧，爷爷和爸爸....出去了吧？”
“是的。索拉大人正在和她的朋友们举行茶会。伊丽莎白大人正在参加爱德华侯爵家的茶会，所以现在不在。那么要通知索拉大人吗？”
“不......算了吧。母亲不太会隐藏情绪。如果被说了什么出乎意料的话，可能会惊慌失措也不一定。”
与其让母亲索拉替自己背锅受苦，还不如事后德里克自己被骂又做了什么任性的事来得轻松。
“——说不定真的只是打个招呼而已。”
虽然德里克自己也不相信自己说出来的话就是了。
如果父亲和祖父在就好了。
倒也不是因为害怕和唐纳德直接会面，只是担心一个人见面后不小心惹怒对方没法收场。
不过一介侯爵家的家主来都来了。
应该不是为了争吵来的才是。
“让另一家侯爵家的家主等着也不太好，先去看看吧。”
“是，我这就带您过去。”
(先去见过奈特.....意思是对继承人的问题有意见吗？）
——但是和维尔维斯特侯爵家不同，雷马克和奈特沒有什么血缘关系才对。
（所以是和精灵有关吗？但是.事到如今再说些什么也没用了才是.....)
——搞不明白。
在诺曼的带领下，德里克走向等候的客房。
在路上的时候，反复想了想对方来见自己的理由，但怎么也想不明白。
信息和情报还是太少了。
“雷马克侯爵，久疏慰问，让您久等了。”
“没事，我事先也没说过会来，不用放在心上。”
明明是突然叫人出來的打扰人的一方却以宽宏大量的语气‘原谅’被叫的人。
虽然让人不太爽，但作为家主和非家主之间的地位差別非常大。
所以就算是感到不适也只能忍着，毕竟贵族社会之间的阶级是非常严苛的。
真正意义上的官大一级压死人。
“非常抱歉。”德里克一边道歉，一边坐在唐纳德的对面。
诺曼则站在德里克的背后。
虽然唐纳德身上并没有武器，但是毕竟是一个大人和一个孩子的会面。
徒手刺杀德里克的话过程不要太简单。
虽然一介侯爵也不太像会做出这种行为的样子，但在形式上的守护者是必要的存在。
“刚刚我去见了奈特那个孩子。他继承了维尔维斯特侯爵家和加尔曼侯爵家的血统，是一个很适合带领诺利亚未來的孩子。”
唐纳德没有丝毫掩饰自己的表情，用相当平静的眼神看着德里克，说出了对奈特的感想。
开门见山的直球，就差直接怼德里克脸上说‘你不适合当未来的加尔曼侯爵’这种话——哦不，是已经怼脸上了。
“如果您打算干涉加尔曼家继承人的问题，可以在爷爷在家的时候吗？”
对此，德里克也脸色平静地应答。
听到这个答案，唐纳德露出了饶有兴致的表情。
“不要插嘴....是吗？也就是说，虽然奈特处于优势，但你也没有放弃继承人位置的意思？”
“我只是作为客观的一般观点来说。”
听到唐纳德的话，德里克维持着古波不惊表情继续地回答。
只是内心的焦虑是实实在在的。
在继承人的问题上，虽然他考慮过如何排除维尔维斯特侯爵家的影响，但没有没有考虑过雷马克侯爵家会从中插一手的情况。
照理来说，没有血缘关系的贵族擅自插手别家贵族的继承人的问题是令人忌讳的事。
但是，对方是一介侯爵家的家主，并不是没有这种可能。
如果被介入的话，情況可能会变得更加难以预料。
但是，这还不是这次会面的主题。
“我以前也想过你是个很聪明的孩子，但遗憾的是也是这点——”
“再怎么聪明，‘你也还只是个孩子’”
唐纳德话锋一转，转到了德里克身上。
特意强调了‘孩子’，似乎是想提出什么。
德里克沉默着，等着对方要说什么。
“是巧克力吗？那是一种很不错的点心呢。”
“不过，正因为如此，作为一个孩子应该无法承担吧？要不要把销售权让给我？”
“这怎么可——”
不是德里克，而是诺曼率先发出惊怒的声音。
“诺曼，不要大惊小怪。’
在诺曼做出更多失礼的事情之前，德里克先一步安抚住了他。
预想到可能会有这种事态的德里克此刻非常冷静。
诺曼也意识到了自己并不是能够插嘴的人，在说了声‘非常抱歉’后，当即闭上了嘴。
(原來如此，是冲着巧克力来的吗？)
巧克力点心店虽然没有热卖到挤满客人的程度，但因为是非常稀罕的新鲜东西，不管是作为带回家自己吃，还是用做当礼品的商品都可以，所以卖得也很好。
因为售价高，即使客人少，但销售额在账面上也很不错。
考虑到未来的市场，德里克很清楚迟早会有对市场敏感的盯上这份蛋糕。
但是，应该还没有到堂堂一介侯爵家会想要的程度才对。
(呵，‘能转让吗？’这和被命令‘让給我’不是一个意思吗？)
如果是别的什么人的话德里克会认为对方是打着做生意的目的来谈，但对方是一介侯爵家的家主。
除了想白嫖也没别的可能了。
但是，即使被这么命令也没必要答应。
“雷马克侯爵，很遗憾，我不能满足您的要求。如果一定要的话，请在我爷爷在场的场合谈。”
虽然现在的德里克只是一个加尔曼侯爵家的孩子。
但即使如此——不，正因为如此，作为加尔曼侯爵家的继承人，他也不能向同等级的唐纳德——雷马克侯爵家屈服。
德里克除了是德里克，也还是加尔曼家的下任继承人，同样也有着加尔曼家的名誉在身。
尤其是这是不正当的要求，更是如此。
“是吗，这可真是遗憾啊——”
话虽如此，但唐纳德的脸上并没有那种感到‘遗憾’的表情。
甚至还有‘自己占据者优势’的余裕的样子。
“想必未来不只是诺利亚王国，凭着这样的点心也能在全世界都开起分店吧？”
“像这样的优秀店铺却迟早会倒闭——诶，真是遗憾呢。”
——店铺会倒闭
这句话让德里克眉头一皱。
“破坏店铺.....就算是雷马克侯爵，雇佣小混混之流伤害店员，烧毁店鋪，也太下作了吧！”
这一次，是德里克的话反过来让唐纳德愣住了。
“哈？你会做那种事吗？你在想什么？”
德里克没有回答只是沉默着，静静地等着唐纳德开口。
唐纳德‘咳咳’地清了清嗓子，稍稍停顿了一下，开始说明关于‘店铺要倒闭’的意思。
他没打算像德里克说的那样做那种过激的事。
"巧克力的原料是可可豆吧？原产地是维尔维斯特侯爵的领地。如果让跟你有关系的商会不要卖给你，他们马上就无法生产可卖的商品。从这个意义上来说，迟早会倒闭的。”
“而不是用那种暴力手段。”
“这可是非常高雅的做法，懂了吗？”
似乎是对德里克的说法感到了什么冒犯，唐纳德再三强调着自己是高雅的侯爵，不会做这种暴力的事情也没有这种暴力的想法。
甚至为此详细说明了自己要怎么做、
确实，也正如唐纳德所说的一样，这也着实抓住了德里克目前的弱点。
精灵们种植的可可豆树还没有长大。
而目前主要的原料产地便是维尔维斯特侯爵的领地的可可树树林。
德里克也预想到过会有人注意到并以此来捣乱。
对此他也有很多反制的措施，例如用身份压人，用特权压人，用金钱攻势压人——
但是，万万没有想到，会是唐纳德这种大人物会来捣乱。
真就是不出意外，意外就来了。
非常讽刺地说，德里克现在能做的最大努力就只有反驳了。
原本想靠权势压人的人反过来被别人用权势压制了。
天道好轮回，苍天绕过谁。
“制作的方法，只要把在店里工作的人挖走就能知道了。也可以让维尔维斯特侯爵把可可豆全部只卖給我，然后再把巧克力点心就这么卖出去——但我不想这么做，所以想和你好好商量一下，让你把它让给我。”
满嘴的仁义道德，私底下全是生意——大概就是这样了。
唐纳德以巧克力的原料为人质，试图夺取取巧克力制品的点心的销售权。
“.......作为让步的代价是什么？”
“不干涉加尔曼侯爵家的继承人之争。”
（呵呵呵呵呵——这可真是当了表子还要立牌坊啊老王，八。）
本来雷马克侯爵家就没有干涉权。
以此为代价，意思就是什么都不想付出直接白嫖。
但是，虽然是不合理的要求，但如果拒绝的话，会招致不必要的怨恨，在理解了自己得不到的情況下，说不定真的有意或无意地帮助奈特。
（这里还得靠爷爷才行——）
已经超出自己所能应付的范围。
想到这里，德里克刚想说‘等爷爷回来再说’。
“那个——”
“现在就回答我吧。如果说以后再说的话，我就当你拒绝了。”
没等德里克把话说完，唐纳德先一步把话说死了。
这让德里克脸一下就黑了。
这个样子.....恐怕就是看准了加尔曼家两个话事人（兰德、摩根）都不在的时候才过来的吧。
绕过摩根、兰德两人，直接对作为孩子的德里克直接施压——这可真是好心机。
但这也让德里克注意到一件事。
(为什么这老王巴这么执着地想要巧克力制品的销售权？)
这副迫不及待的逼迫德里克答应的样子，反倒成为了唐纳德的破绽。
——为什么这么着急？
德里克摆出思考的样子，回想关于唐纳德——准确点说是关于雷马克侯爵家的事情。
雷马克侯爵的领地其主要收入来源是从矿山中挖掘各种矿石为主。
而领地上的税率是惊人的80%。
不过这么高额的税率也不是为了供养领主一族奢侈的生活，而是为了统一购买粮食并分发下去。
因为自古以来就以开采矿石为生，雷马克侯爵的领地的土地被污染侵蚀得很厉害。
连本地供居民饮用的饮用水都没有，基本上都是从沒有被污染的地区运来，或者是过滤雨水收集。
也就是说——和漂亮光鲜的外表相反，雷马克侯爵家其实并没有什么余钱。
（——所以，才会想要抢夺巧克力的销售权，因为意识到巧克力今后的市场会有很大的发展空间吗？）
这么一想的话，侯爵家的一家之主亲自来拜访，甚至不惜对年幼的孩子施压来敲诈，也就不足为奇了——
虽然是不想明白的事情，但德里克算是理解了现状。
不择手段地赚钱是为了把钱用在领民身上。
作为一个领主来说，唐纳德大概算得上是一个好领主。
(但是——凭什么？)
德里克可以理解贵族们想要聚集起新的利益集团的想法。
如果不是拥有领地的貴族来做这件事的话，德里克也可以考虑以某种形式来提供利益。
这样做的话，对方也有成为同伴的可能性。
但唐纳德另当别论。
作为拥有领地的大贵族且不说，虽然巧克力确实是有很大发展前景的商品，但不是通过协商的方式而是通过强迫敲诈的方式试图从别人家的可以说是孙子辈的孩子身上夺取。
而且是什么都不想付出，只凭一句空话就想空手套白狼。
.......这样的话，当事人‘小小的报复’一下也是很合理的对吧。
“好，我明白了，可以转让给你。不过，能请您等一年左右的时间吗？”
“一年的时间.....有什么要紧的事吗？”
“毕竟是我好不容易想出的新产品，我想稳定售价和销售，让巧克力作为崭新的点心扎根市场，仅此而已。”
“我不想让与商品无关的乱七八糟的东西毁掉我的心血。”
“是吗？”
唐纳德略微思考了一下，然后微微一笑。
如果只是这样的话，倒也不是不行。
而且他这个做法本来就不那么‘光明’——这里稍稍让步一些也是可以接受的。
“虽说是口头上的约定，但也別完了这贵族之间定下的约定啊。”
（呵呵，只有这个时候才知道就算是一个孩子也是贵族吗——）
“当然，这是我和你的约定，也有证人，不是吗。”
证人就是在德里克身后的诺曼。
脸色铁青的诺曼，眼神愤恨注视着唐纳德。
这边的世界上没有那种‘因为是孩子擅自签订的契约，所以契约无效’的法律。
如果是作为贵族的约定定下来了，一年后巧克力的销售权就必须移交給唐纳德。
“对了，原料的事情，雷马克候爵知道得很清楚啊——”
“这点的话，最好不要太相信商人——”
“毕竟他们都是些追逐着利益的鬣狗秃鹫啊。”
“原來是这样啊.....”
唐纳德大概是因为事情成了的缘故，心情不错，连带着嘴也松了一些。
德里克这也才知道究竟是那里泄露了情报。
恐怕是听商人说了‘加尔曼侯爵家好像在囤积可可豆。’的事情。
德里克为了防止资讯泄露，特意让怀特兄弟商会，经手过几个商会来购买可可豆，但说不定正因为这点反而在某处泄露了消息，最后被查了出来。
雷马克侯爵家通过大量贩卖了矿石，同时大量了进购大量粮食。
对商人来说，是做大宗生意的大头（优质客户）。
结合这个世界的个人资讯等管理上的极其松懈，有人因为想要卖人情讨好某人从而泄露某些‘无关紧要’资讯也不奇怪。
“那么，让我们期待明年吧。”
唐纳德估摸着时间差不多了，微笑着站了起来。
特意把能赚钱的店铺和商品，在能能够独立经营之后再交給他。
沒有理由不高兴。
就连走向大门的脚步都变得轻快了几分。
目送着离去的唐纳德，诺曼小心翼翼的问向德里克。
“德里克大人......我觉得这件事还是找摩根大人商量一下比较好。”
诺曼说的话按照往常的话，是‘非常正确’的事情。
但是，这一次不一样。
“诺曼，你忠诚的对象是谁。”
“当然是加尔曼侯爵家！”
被这么问起的诺曼想当然地挺起胸膛非常自信回答了。
“是吗.....”
也许对别的人来说这是个最正确的答案。
但是，对德里克来说这个答案并不合格。
诺曼效忠的是‘加尔曼’，不是他‘德里克’——所以接下来德里克要做的事，诺曼是做不了的。
“那么，这件事就不要说了，这样对加尔曼侯爵家也有好处。”
“是....但是这样真的可以吗？”
“不用了，到时候我一会告诉你的。”
德里克站起身迈开脚步。
“您要去那里？”
诺曼连忙打算跟上。
“去骑士们的哨所一趟，我想练练剑，稍微活动一下身体。”
——通过活动身体来发泄不愉快的心情。
德里克表现出的样子给诺曼的感觉就像这样。
“用我陪您一起吗？”
“不用了，你可以回去工作了。”
见习秘书官的工作不只是传话而已。
为了准备成为正式的秘书官，还需要在实地跟着别的秘书官学习很多东西。
不在德里克身边的时候，诺曼都是一边辅助着其他秘书官工作一边学习。
因为这对将来也有帮助，所以没有必要让诺曼把时间浪費在陪德里克练习剑的时间上。
当然，最重要的是接下里德里克要做的事，如果诺曼在的话，很碍事。
德里克暂时不希望他在自己身边。
“需要的时候请告诉我，我会为了德里克大人努力的。”
“啊，嗯，那到时候就拜托你了。”
德里克没有多说什么，与诺曼告別之后，独自走向骑士们的哨所。
当然，他不是真的为了练习剑术而去借用骑士。
“喂，金，有件事想让你帮忙。”
一看到德里克走进哨所的队长室，金凯利蹭的立刻地露出紧张的表情。
在他的印象里，德里克的请求....向来不是什么好事。
但是，无法拒绝。
要是拒绝的话说不定会被人做什么——
“需要我为您做些什么。”
“帮我和欧吉拉联系一下。在贫民当中找个即使‘不在了’也不会被人在意的人，而且还能为钱做任何事的那种。如果可能的话，最好是有家人、能确保人质的对象。截止的日期...24日吧。帮我转告他，这是命令，等下次见面时再作详细指示。”
金凯利和凡.欧吉拉都是奈特派的急先锋，所以经常见面。
德里克打算通过金凯利，向凡.欧吉拉下指示。
自然，被委以重任的金凯利显然有些感到为难。
“......有这个必要吗？”
“......”
“......我明白了。”
没有回答就是最好的回答。
这不是金凯利该知道的事——他只要做好自己该做的事就对了。
“恕我冒昧，德里克大人为何不把这件事交给诺曼呢？”
诺曼作为德里克的见习秘书这件事，是在加尔曼家广为人知的事情了。
“他还年轻，要做到成熟独立，还需要一段时间。”
其实德里克也不想特意委托金凯利这个家伙。
越是这种隐秘的事情，越应该交给自己的亲信才是。
但是.....诺曼是对‘加尔曼侯爵家’表示忠誠。
不是他‘德里克.加尔曼’。
所以，对德里克来说，即使是亲信，但还不是可以信赖的关系。
他可不想做到事情做到一半就被‘自己人’告密给摩根、兰德等人。
“对了，还有一件事。”
“啊？是什么——”
——除此之外还有什么吗？
一瞬间金凯利的脸僵住了。
说实话，像这样话说一半属实对心脏不好。
“借我一个有空的人，我想练练剑。”
“这件事啊，基拉现在应该有空，您去叫一下就就好。”
非常露骨地露出了松了一口气的表情。
金凯利看来不太会控制自己的表情。
德里克心不由的在心里嘀咕‘这人还真能在侯爵家的警备队长这种麻烦的工作岗位上敢得下去啊。’
作为侯爵家宅邸的警备队长，是最需要机灵的工作。
怎么看，这种控制不了表情的人都做不下去才对。
“那就拜托你了。”
德里克在留下一件麻烦事后，走出了房间。
“如果诺曼算年轻人的话，那你又是什么哦....”
直到们彻底关上后，金凯利才敢小声的嘀咕。
——简直就像是说自己年龄非常大一样。
金凯利并不知道，自己的这个念头就是正确答案。
从灵魂的年龄来算，德里克确实要比二十岁出头的诺曼要大很多。
但无伤大雅，德里克这句话反到让他越发觉得德里克神秘莫测了起来。
同样对德里克的恐惧也越发强烈。
德里克....究竟想做什么？
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