奈特.加尔曼。
作为加尔曼侯爵家的长子,如果没有意外的话,他的人生应该是一帆风顺的。
至少,在七岁之前,他的人生是如此的。
——都是那个家伙的错——
俗话说得好,意外和明天谁都不知道是哪个先到来。
而对奈特.加尔曼而言,那个他讨厌的弟弟德里克.加尔曼就是那个令人烦躁的‘意外’
而这一点,在德里克提起和精灵们重启交流的话题后。日益严重了的。
(明明只是个娘娘腔的家伙——)
——只有女性朋友。
——喜欢摆弄花草。
——喜欢做点心。
在这个男尊女卑的中世纪社会里,毫无疑问男性要是做这些事情就会被打上‘娘娘腔’等耻辱性的称呼。
本来,奈特.加尔曼也是这么认为的——
但是,如果仔细想一想的话——
——通过点心的事情赚了钱甚至要在王都开店。
——还通过大人的手段狠狠打击了圣咏商会。
——还和精灵们成为了关系匪浅的亲密朋友。
在奈特还在和一群同龄的孩子打打闹闹玩战争游戏的时候,自己的弟弟已经在出人头地了。
最近甚至还被国王传唤了——这可是绝无仅有的破格事件!
(明明那应该是‘身为长子的我该做的事!)
可以说是有些不讲道理的想法,但是奈特就是被这么教育的。
所以对此,他感到非常的不满。
——弟弟为什么不顾哥哥,擅自做这些事呢?
——难道是想借此表示自己不需要哥哥吗?
会有类似这样的想法也是理所当然。
毕竟,周围的大人的教育就是这样的。
‘只有自己一个人独占所有功劳,太狡猾了!’这种想法也自然而然的日益强烈了起来。
德里克没有要把奈特当做‘哥哥’的意思(实际上也确实如此)。
不仅如此,他甚至没有认真地去理会过奈特(实际上也确实如此)。
即使被当成了傻瓜嘲笑,也只是‘啊对对对’地敷衍着了事(实际上也确实如此)。
奈特从小开始,在所有事情上都是一帆风顺且是最优先的。
所有人都要看奈特的脸色行事,关注着奈特的一举一动。
但唯独只有德里克不与奈特为伴。
所以,孩子气的奈特想让德里克无法无视自己。
他也做了一些什么努力的。
首先是学习——
大家都说德里克很聪明。
那么,在学习上超越对方头脑的聪明就可以了。
一开始是这么想的,但是却听到了‘即使是著名的学者,也难以教导德里克’的说法。
虽然那是指道德伦理方面的事情,但奈特并不知道这件事。
而一想到德里克有学者以上的头脑,就失去了战胜对方的自信。
那就从运动的事情上来挑战吧!
还是孩子。
因为他认为“只要变强,就绝对不会被忽视”。
虽然一开始输給了骑士,但他也逐渐变强了(?),甚至战胜了骑士(?)
然而最后,德里克还是不理会奈特。
德里克依然把奈特当做微不足道的家伙来对待。
这比什么都让人感到气愤和恼火。
但是,这些也并不全是坏事。
这种被忽视的经验也给奈特带来了积极的影响。
首先是奈特学会将目光投向了那些在被召集起來的朋友中老实又有点孤立的孩子。
这些孩子迄今为止都是被奈特认为无聊而无视的对象,但自从从德里克这里‘明白’了不被理会的痛苦之后,奈特意外的开始对这些孩子温柔了起来的说着‘加入我们吧’的话。
而从小被任性宠溺而养成的傲慢的性格,也因为在德里克这里‘折铁沉沙’的缘故一次又一次失去了自信之后,性格变得更加圆滑了一些的。
原本强硬的性格也在慢慢转变为领导的能力,因此逐渐成为孩子们心中真正的领袖。
如今的奈特已经快九岁了,不仅比同龄的孩子聪明,体格也在慢慢增长,领导的能力也在慢慢变强。
不难想象,如果没有德里克,他一定会成为众望所归的兰德的继承人。
但可惜的是梅丽达对奈特的成长的原因并不了解,但即便是对奈特的快速成长感到了些许困惑,但她也由衷地感到高兴。
‘绝对要让奈特成为继承人’,梅丽达再次下定了这份決心,并如此期待着。
但是,遗憾的是在奈特之上还有着德里克的存在。
纵使奈特有才华,但德里克却比奈特看起来更有实力,甚至还有实绩。
这件事对梅丽达而言实在是无法接受。
——是不是能做些什么呢?——
抱着这样的想法,梅丽达开始行动了起来。
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一月快结束的时候,梅丽达会见了两个人。
一个是金.凯利。
此人是在加尔曼侯爵家的王都公馆负责警卫戒备的警卫队队长。
虽然因为是三子无法继承家业,但因为凯利男爵家是奈特派,所以被要求协助梅丽达的一切指示。
另一个则是凡。
凡.欧吉拉,目前加尔曼侯爵家御用商会的会长
本次密谈便是由他提议的。
“现如今德里克留下了实打实的成绩,那么继承的顺序大概是不会改变了。”
“如果奈特大人想要成为唯一的正式继承人,德里克便是最大的阻碍。”
凡.欧吉拉在客套了几句话便直接切入了正题。
只是说出来的话,跟没说没有什么区别
“这种事我知道!就没有什么办法解决吗!”
果不其然,在凡说完之后,梅丽达非常不高兴的呵斥了一句的。
她组织这场密会不是来听废话文学的。
“稍安勿躁,梅丽达大人。”
“方法,是有的——”
“只是,我想确认一件事,维尔维斯特侯爵家的支援能得到多少?”
一边这么说着,虽然脸上仍是一副卑微的贼笑,但凡的眼神变得狠毒了几分起来。
“你想做什么?”
看到凡的神情,梅丽达不由地用着怀疑的眼神看着他。
虽然她很想对付德里克,但还没有到那种程度。
但略微想了想,梅丽达也就不再细究了。
毕竟圣咏商会自从被德里克狠狠刮了一笔后,便主动倒向了奈特派,成为了反德里克的急先锋。
不得不说,在圣咏商会的帮助下,奈特派也取得了不少加尔曼家贵族派系的支持。
因为是非常有力且‘身世清白’的伙伴,尽管觉得不会是什么好主意,但也不能不听就驳回。
“并不是什么大不了的事情,只是可能需要一些小小的帮助——”
“嘛....如果我请求的话,他们会全力支持。”
梅丽达对此非常自信地回答。
她的这句话并不是空穴来风的——自从梅丽达与外国王子的婚约被解除之后,是梅丽达的父亲迪斯特的努力让她最后得以嫁到加尔曼侯爵家来。
甚至还把和兰德请求订婚的书信拿来了。
所以梅丽达确信自家的人会全力帮助奈特。
听到这个回答,凡非常满意地点了点头。
“如果能借助维尔维斯特侯爵家的力量,想必雷马克侯爵家也会作为王党派的一员支持我们。而加尔曼侯爵家也有可能因此成为王党派,那么说不定王室的大人们也会......”
凡.欧吉拉并没有把话说完,但是在场的人都非常清楚他没说完的话是什么意思。
现任当主的摩根是非常理性的人,同时也是非常清醒的人。因为前任加尔曼侯爵家、‘培养’的缘故,他很清楚地方分权的必要性,所以一直作为坚定不移的贵族派保持着毫不动摇的立场。
但是作为接任摩根的兰德并没有那么清醒和宽阔的眼界。
说句不中听的话,他单单是负责加尔曼侯爵领地的统治就已经非常勉强了,其根本无瑕考虑整个诺利亚王国的情況。
简单的说,是可以争取的人。
如果周围的人都说着倾向王党派的话,会因此倾向皇室的可能性非常高。
而在这之上,奈特成为了下一任继承人的话,说不定会为了奈特和梅丽达而成为真.王党派。
而且,王党派是主张以王室为中心的中央集权。
王党派的力量增加等同于王室的力量增加。
那么即使是继承权排在第三位的奈特,也许也能得到‘些许小小的帮助’从而从第三升至第二也说不定。
至少,只要有人牵线搭桥的话,说不定能间接或直接的得到什么帮助也说不定......
“——所以这样的话,那么只要有金少爷的帮助,事情就会变得非常简单的。”
“啊....啊?!”
本来保持安静吃瓜态度的金,在被提及到自己的时候显然是吃了一惊的。
尤其是听到了凡.欧吉拉的最后一句,自己能决定这场继承人的胜负的时候,更加惶恐了的。
“是的,金少爷,只要您这么做的话.....、”
“不行!不行!如果这样做的话,我们自不用说,就连梅丽达夫人和奈特大人也会受到惩罚的!”
“这做法太轻率了!”
没等凡.欧吉拉将自己的‘阴谋’说完,金就急迫的否定了的。
原因无他,凡.欧吉拉所说的做法具有极高的风险。
“所以我才会问加尔曼侯爵家的支援能得到多少。加尔曼如果受到来维尔维斯特侯爵家、雷马克侯爵家以及王室的压力,想必也不会给予什么过分严厉的处罚吧——”
“而且最重要的是,如果除了奈特以外没有别的继承人的话.....”
——那么奈特的继承权就稳当了——
别误会,这里凡,欧吉拉所说的是‘剥夺掉德里克的继承权’这件事。
而且是在奈特正式满十岁时举行的庆祝会上使用武力夺取的方式。
选在公开场合也是因为这个世界的人都很重视每一个纪念日。
尤其是贵族们,一般会选定一个合适的时间在王都举行十岁孩子们的披露会。
只要能在那种公开场合制造既定事实的话,就算最后摩根打算推翻也要考虑到后果。
而‘奈特在十岁的披露会上被确认为正式继承人’这件事也对梅丽达来说是个非常有魅力的提议。
可谓是说到了心坎上了的。
但心里还是有些许不安。
“那样的话,用毒药暗杀不就行了吗?”
不用梅丽达提出来,金.凯利先一步提了出来的。
为了安全起见,提出了暗杀的建议。
这样的话更安全,也更可靠。
即便是被发现了,没有证据的话也不会有人敢说什么。
不用特意在公开的场合采取这种危险的做法。
“开什么玩笑!奈特大人是最适合成为加尔曼侯爵家继承人的人!怎么能用这种卑劣的手段来成为继承人呢!”
“如果是通过暗杀这种手段当上了继承人的话也会被人指指点点的吧!这反而会让奈特大人的名誉受到极大的伤害!”
“只有在公布的时候要让所有的孩子们和他们父母知道谁才是最合适的,所以也必須堂堂正正地在继承人的竞争中证明是奈特大人获胜了!”
“还是难道说——你不相信奈特大人的能力吗!”
凡.欧吉拉用着非常强硬的语气直接否定和谴责了金凯利关于‘暗杀’的提议。
“但是,这种做法确实也有点不妥吧.....”
不只是金凯利,梅丽达也对凡.欧吉拉的提议感到了不安。
尤其是在听完了他的话之后,更加不安了的。
不管怎么说,这也太‘用力’了。
一时间梅丽达觉得是不是采取其他方法比较好。
但这里凡再一次用着叹息的表情摇了摇头的说到。
“您可能会这么想。但是,您想一想,伴随着在场的所有人都支持着奈特而呼喊着奈特大人的名字,然后高声反对着‘不支持德里克’。然后,再随着护卫骑士团的闯入入,用剑刺向德里克,然后大声的宣布支持奈特——”
“——在看到了这样的光景之后,就算加尔曼侯也会重新考慮吧?那家伙有没有资格成为下一任加尔曼候的事情。”
“这......”
毫无疑问,这是非常具有诱惑力且具备可行性的提议。
在听了凡.欧吉拉的话后,梅丽达陷入了沉思的。
“嗯.....还是太......”
在略微的沉吟了一会后,梅丽达还是有些感到不安。
——果然还是太勉强了一些——
而看到梅丽达表现出不太认可的态度的瞬间,凡.欧吉拉迅速补上了几句。
“所以,才要借助维尔维斯特家的力量。如果连国王也派人出面,从王室那里得到‘被如此厌恶的人不适合当侯爵家的继承人人,请让奈特成为继承人’的通知,就算是加尔曼侯也不得不不承认下来吧。不管他喜不喜欢。」
虽然还是有些牵强的说法,但确实也能达成目的。
可是,梅丽达还是觉得不安。
无法用言语來表达,但就是感觉看漏了什么。
凭着这种直觉,没有立刻采纳凡.欧吉拉的建议。
但是,接下来凡.欧吉拉的这句话成为了绝杀。
“......您想想看,您能用普通的方法战胜那个德里克吗?”
“这.......”
——不可能——
梅丽达差点就脱口而出了的。
在意识到了这点之后,梅丽达不由得咬紧了牙。
虽然知道这是事实,但她不想承认。
光是重新开启与精灵的交流,就已經是非常大的功绩了。
但如果就这样什么都不做,继续等待的话,德里克说不定还会留下其他功绩。
即使是现在,奈特成为接班人的可能性也在不断下降。
时间并不站在梅丽达这边。
只是等待着好的方法出来,只会对自己不利。
“先做些做些半途而废的努力,不让人感到威胁,然后用德里克预想之外的方法給他致命一击!然后,用这一击彻底将其从继承权之争中淘汰——”
“梅丽达大人您有着让奈特成为继承人的力量。但是,现在的风向并不利好。而您要想斩断这一颓势,成为正统,只有用这种强硬的方法了!”
“请您决断!”
凡.欧吉拉继续用力地推动着梅丽达下决定。
而这也成为了压倒了梅丽达的最后一根稻草——
“真的.....能做到吗?”
梅丽达最终还是忍不住接受了。
——毕竟确实想不出其他能把德里克踢下去的方法——
——所以这也是没有办法的事。
——嗯,没有办法的事——
“非常好!那么在接下來的两年里,还请您多加忍耐,这是为了不让别人怀疑——”
“如果梅丽达大人一旦行动起来的话,想必就会被人怀疑。所以关于这点,就让我代替您去游说加尔曼领地里的貴族好了。”
“好,那么就交給你了。喂,那边那个你,你也给我召集部下中值得信赖的人,以备不时之需。”
“.....我知道了。”
金虽然不不太情愿,但还是接受了命令。
虽然不怎么想接受这种的做法,但他也没有可以别的好的办法来推翻这一决定。
只能顺其自然了。
“那么....如果进展顺利的话,还恳请您能像以前一样,把圣咏商会继续当做御用商会对待.....”
凡见大势已定,一边搓著手,一边躬身卑微地向梅丽达寻求着好处。
一副标准的小人姿态。
“好吧,如果你做得足够好,我就承认你的功劳。”
“非常感谢——”
梅丽达虽然瞧不起凡这副下作小人般追求利益的样子,但是无妨,这样才更好。
毕竟商人不就是这种贪婪的生物吗?
她很清楚眼前这个人是不会以‘为了奈特’的这个大义而行动。
但是,只要给够恶狗足够的‘骨头’,就算是恶狗也会清楚到底那边更好。
梅丽达投下的视线饱含着轻蔑和鄙夷,宛如看一条臭不可赖的走狗。
凡.欧吉拉也非常适时低下了头,脸上满是谄媚的笑容,甚至吐出了舌头。
就像是,真正的狗一样。
——————————————————————————————————————
“欧吉拉,你的做法漏洞太多了。”
和梅丽达的谈话結束后,金凯利在回去的路上对着凡说出自己的不满。
“这我当然知道,但是没问题,这些洞我们以后在慢慢的开会,然后踏踏实实地给它堵住的。”
离开了房间之后,凡.欧吉拉的表情反而平靜了下来,甚至可以说平静得令人难以相信他说过那样‘大逆不道’的话。
就好像是完成一项什么困难的工作后的样子,看起來心情非常舒畅。
这与心中有着一颗大石头、心情非常低落的金凯利形成了鮮明的对比。
“为什么你看起来....那么轻松?”
“那是因为最重要的工作已经结束了。”
“嗯?你在说什么?明明工作还没开始吧?”
“喂,等等,你在干什么?那边是客房——”
“我知道——”
在走廊上,凡.欧吉拉突然的就径直地走向了其中一间客房。
然后打开了门进去——
被打开的门,并没有关上,似乎是在等待着....谁的样子。
——是....有什么话要说吗?——
里面应该是没有人的。
金凯利非常自然的这么想到。
大概是在等自己进去有什么话要说吧。
“算了算了,先进去吧。”
“真是——”
“你这家伙有什么话要说——?!”
金凯利这这么说着的,走进了房间。
然后在看到了德里克的瞬间,话语顿住了的。
“啊?这?!德里克大人为什么会在,,,,”
刚刚还在讨论怎么对付的那个对象就在不远的房间里等着。
金凯利一瞬间连招呼都忘了的,站在门口一动不动。
最后还是在听到了凡.欧吉拉关门的声音,才回鬼神来。
“做得怎么样,凡先生”
就像在问‘今天的考试得怎样?’一样,德里克用着亲切的声音招呼着凡.欧吉拉。
“拖德里克大人的服气,一切进展得非常順利。”
“只不过在听到了金少爷说到‘暗杀’这个词时候,可是吓了我一跳呢。”
“不过这点您放心,被我以‘这种方法很卑鄙,不适合奈特大人。’给否决了。”
“是这样吗?噢,这可真实太过分了呢——”
“所以这是骗人的话的吧,金—凯—利。”
说着说着,德里克像是听到了什么幽默的笑话一样,笑了出来。
金.凯利不知道这有什么好笑的。
而且,他也笑不出來。
因为提议‘暗杀德里克’的这件事就这么当面的被告知给了其本人的。
一想到从今往后的自己和自己的家人将遭遇什么样的后果,他的身子一软——然后金凯利就这么一屁股直接坐在了地上。
就像是整片天空塌了下来一样,金凯利此刻只感觉浑身无力。
“为、为什么.....”
好不容易挤出半句话,但是也只是如此而已了。
嘴巴不停地试图动作,但是发不出完整的声音。
唯一能感觉到的,只有脸上不停地在冒汗。
“‘为什么德里克会在这里?’还是‘为什么凡.欧吉拉会面见德里克?’呐,凡先生你认为我们的‘金少爷’是想说那个呢?(笑)”
“大概是全都有?嗯,也许也有可能是‘为什么自己会落得这个下场’的意思。”
“诶~是这样啊~”
面对着两人像是玩笑一样的话语,金凯利只感到头皮发麻。
为什么作为反德里克队伍中的先锋一样的人会和德里克看起来像是朋友的一样?
甚至在这里有说有笑——
这已经不是不可思议,而是让人惊悚了。
“嗯~还是和我们亲爱的‘金少爷’解释一下吧。”
“我之所以在这里,是因为我一直在等你们啊~~”
“而且凡先生也没有背叛梅丽达夫人——”
“毕竟从来就没有站在那一边,背叛什么根本就说不上不是吗?(笑)”
“什....什么?!——”
虽然看到这一幕,金凯利是有些预想了——但是他的想法还是没有跟得上现在的谈话节奏。
“呀,真是不幸啊,被卷入阴谋之中什么——”
“啊,可能是因为是负责守护王都公馆的警卫队长的原因吧?啊呀呀,真是不幸呢”
“为什么,为什么要做这种事.....”
“为什么呢?那当然是和那边一样呀,金.凯利——”
“奈特,还有梅丽达夫人,不是挺碍眼的吗?”
“你觉得呢,凯利家的三男金.凯利。”
带着孩童的可爱纯真笑容,德里克笑盈盈的看着瘫坐在地上的金凯利。
但这份笑容,在金凯利的眼里看来并不是那种属于孩童的美好之物。
不,在眼前的根本不是什么孩子。
而是,别的,什么,漆黑成一片东西。
——披着人皮的怪物——
“那么,选择吧。金凯利——”
“是坐在我前面的沙发上坐好然后听我说——”
“还是跟着我那亲爱的哥哥到最后——”
“我能不能都不——”
“啊,顺便说一下,鉴于你已经在那边待过一次了,所以没有中立的立这个说法了哦?”
“撒,选吧。”
这么说着,德里克露出了‘可爱’的笑容。
在不理解这种情況的人看来,大概只会觉得是一个孩童的笑容罢了。
但是,在当事人金凯利的眼里,那是某种狰狞可怖的怪物在面对被逼到绝境的可怜猎物的而露出的狰狞的笑容。
也是在这一刻,金.凯利久未动过的大脑,久违的光速运转了起来。
(原来.....是这么一回事吗,啊——)
直到这时,他也才终于明白凡.欧吉拉为什么那么用力反对‘暗杀’这一手段。
因为这会直接危及到‘德里克’
所以两年之后,在奈特十岁的时候,特意指定了那么一个公开场合,想必也是为了德里克才这么说的——
如果不是规定了一个限制期限,梅丽达就有可能会忍不住先采取强硬手段也说不定——
但是这一单通过设定了期限的缘故,将所有人的目光都投向两年后的未来——
这样就可以避免掉他们做些什么多余的事情——
所以凡.欧吉拉主动揽过游说的行为也是——
想通了这一切的金凯利,艰难的爬向了德里克对面的沙发。
(哈,选择——)
不由得为自己之前的想法感到可笑。
这不是很明显了吗,摆在他面前的——
——从一开始就他就没有选择的余地——
就连反德里克的急先锋凡.欧吉拉也不过是德里克的手中的一枚棋子。
——如果是这样的话,想必其他人也差不多了吧——
抱着‘怀疑谁是自己人,谁又不是自己人’的这种想法的话,就算是能赢的战争也是赢不了的。
而制造出这一状况的人——毫无疑问是德里克本人了
这不是区区一介商人的凡.欧吉拉能够想得到的事情。
退一步说就算是想到了,他也没有这个胆子这么做——所以,答案很明显了。
——这一切都是德里克计划好了的——
恐怕就连自己会在这里这件事,也早已在他的计划之中了吧——
(呵呵呵哈哈哈哈哈哈哈......那个传言.....居然是真的啊......)
——是了,能做到这种事的,除了那位‘大人’还能有谁?
在金凯利脑海中,某个如眼前这个漆黑怪物一般的带着血色名字浮现了出来。
(那么,答案只有一个——)
“我将向您宣誓效忠——”
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