一路无话,直至走出侯府,魏撄宁方才问李穆:“四殿下,我与四殿下素未平生,但不知四殿下此举是何意图?”
李穆停下脚步,冷声直言:“回去告诉令尊,平宁侯府的人,不是他能够随意攀诬的。”
却原来是得知她是魏侍郎家的人,才有这样一出。
魏撄宁回头看平宁侯府朱门紧闭,唯有暗自一声叹息——出了那道门,再想见侯府那位三夫人一面,恐怕就没有机会了。
“阿蛮,我们走。”她转身朝着自家马车的方向去。
李穆想着她总要辩解几句,不料她就这么走了,自有些意外。
自打知道魏渊办案竟办到了平宁侯府,他便将魏家人的底细查了个清楚。魏渊像眼珠子一样宝贝的女儿,大概就是这一位吧。
“四殿下,”魏撄宁突然顿步,回过身不紧不慢道,“平宁侯护短,护的是侯府的声誉。可四殿下护的会是什么呢?到头来可别是为他人做嫁衣,竹篮打水一场空罢。”
李穆彷如被戳到了痛处,不禁微蹙了眉宇。眼见她说罢话不等他有何反应就又走了,他便问身边寺人:“不是说魏家大娘子身子骨娇弱,非长命之相?本殿怎看她神气得很?”
“这这这……”寺人怀恩担惊受怕的,眼珠子一转急忙回道:“殿下您看她弱柳扶风之姿,脸上毫无血色,一双眼睛都凹进去了,可可……可不正是短命之相么?”
“弱柳扶风可是这样用的?”李穆睨他一眼。
沉思片刻,他转头又往侯府走了去。
“殿下……咱不是得回离园么?”寺人怀恩一边嚷着一边急急跟上。
魏撄宁于马车内瞅见李穆又折返回了平宁侯府,当即对李崇俭道:“还请王爷速速跟过去瞧瞧。”
“好。”李崇俭听话,立马消失了身形。
李穆折回,直往后宅的方向去。问得三夫人的住处,他便要过去。
“殿下使不得呀!”寺人怀恩忙拦住他,劝道,“还是请侯夫人出面吧?”
“多嘴。”
李穆脚下生风走得飞快,一路完全不顾后宅女眷异样的目光。
三夫人赵香儿听得四皇子李穆来了,很是吃了一惊。想到他定是为了近日发生的那桩事而来,她心下更是惶惶不安。
她命人将李穆请到前院花厅,端着十二分小心。
李穆打量她一脸疲态,两眼红肿似是哭过,便也没有半句客套话,直言逼问:“三夫人弑母,可是真的?”
赵香儿听言,脸上骇然失了血色。
“殿下何故有此一问啊?”她战战兢兢,眼里蓄的泪就要溢出来了。
“弑母还不够,却又打算让自己的父亲去抵命?”李穆眸光深寒,似在鄙夷什么狼心狗肺的东西。
“殿下,您说的这是什么话?”
原来,赵香儿还不知道平宁侯府的人为了侯府声誉,已然跟她父亲谈了交易。
听罢四皇子李穆所言,她心中大动,眼底的泪水终于夺眶而出。
“是我一时糊涂……”
赵香儿自嫁入侯府,虽得夫君疼爱,可她的家世,却一直被侯府宅院里那些出身名门的女人们诟病。
先头几年夫君疼她爱她,她还要好受些。可她肚子不争气,始终怀不上孩子。日子久了,夫君对她也淡了。只见一个个妾室往院里抬,一个个孩子呱呱坠地,她的日子一天比一天难挨。
几个妯娌本就瞧不起她,却不知从何时起,就连那些个仗着夫君宠爱,仗着自己为侯府诞下子嗣的妾室,竟也敢拿她的家世在背地里取笑她!她们说她不能生孩子,是因为她母亲就是个不能生养的,好容易有了她,也是菩萨怜悯。
渐渐地,她开始痛恨自己的父亲母亲,痛恨自己的出身。
七年前那一日,她到樊楼买了一盒点心,在里头投放了早就备好的砒霜。
她打算毒死自己的父母亲。她以为他们都死了,旁人便会忘记她有这样一对不中用的父母。
赵秀才气运好,当晚在好友家吃酒,直到天亮方归,为此逃过一劫。
事后赵香儿在奶母的帮助下,趁夜将母亲的尸体埋在了西边的小竹林里。
她又搜罗了母亲房里值钱之物和平素里穿的衣服,并着一大笔银钱,收买当时的管家,叫他永远离开京都,做出了母亲与管家私奔的假象。
赵秀才不见了夫人和管家,托人四处找寻无果,日子久了,也便放下了。
而害死母亲之后,赵香儿心性大变。
她心狠手辣,反倒将院里那些妖艳贱货收拾得服服帖帖。她费心算计,就连平宁侯夫人也会高看她一眼。
只是,每每夜深人静,她都会恨从前的自己太懦弱。她懊悔不已。该死的,是那些烂嚼舌根的,绝不是她的母亲啊!
她早就后悔了。
事到如今,她弑母的恶行已被平宁侯知道,被平宁侯夫人知道,被她的夫君知道。他们都知道了!她还有何脸面活下去?
她本不想活了。
可是,她想以身赎罪,侯府的人却不让她死。至少,在这风口浪尖,她不能无端死了。她们要她活着,为侯府的声誉活着。否则她便是死,也在给侯府抹黑。
听罢这些,鬼魂李崇俭只觉人事唏嘘。他很快回到魏府,将事情的首尾,细细地说与魏撄宁知道。当然,也说给了鬼魂赵白氏知道。
“那她可是打算任凭自己的父亲去替她抵命?”待听完前后种种,魏撄宁自然有此一问。
“这话那位四殿下也问了。”李崇俭道,“她并未作答。”
此时赵白氏的鬼魂突然激动起来。
魏撄宁只见她的嘴巴一张一合,便问李崇俭,“她与你说什么?”
“她求大娘子你,放过她的女儿。”李崇俭神色凄凄,早已为赵白氏的爱女之心感动。
“不同意。”魏撄宁却是想也不想就拒绝了。
赵白氏闻言兀地飘到她跟前,龇牙咧嘴张牙舞爪地直挠她。
横竖她做出这副样子也是碰不了谁的,魏撄宁丝毫不怕。只是见她如此激动,她不妨劝她两句:“待到这件事情平息了,平宁侯府的人,也是不会放过你女儿的。或许是病死,或许是意外……总之,她早晚都是不可存活之人。既是如此,何苦现下还搭一条人命进去?”
赵白氏终于安静下来,低头啜泣,却是无泪。
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