史可法被皇上当朝打了脸,羞愧难当。他想再出言辩解一二,可发现皇帝说的还真是实情,这就尴尬了。
不过他到底是练过厚脸皮的,稍微一调整便继续开口说道:“陛下、说数万漕工要吃饭不假,说漕商靠运私粮来谋私利,有些太过苛责。漕路数千里,只靠着朝廷的经费是难以维持的,漕商们夹运私粮补贴亏空虽有谋私之嫌、然对国事是有益的,此乃官民两便,不全是为了私情。”
“宪成、你有无算过,漕商们夹运私货,对漕路的补贴到底有多大?这样朕和朝廷的诸公也好做权衡。国朝一年靠漕路运粮三百多万石、为了这三百万石粮食进京,还要支出近一百五十石火耗,这还不算养漕丁和官员的耗费。所以漕商到底对漕路补贴了多少,补贴到了哪儿、宪成你可得让朝廷对此知情啊。”话说白了就好办,咱们好好算笔帐不就清楚了。
“这、陛下!漕务巨杂,臣一时也难说出祥情,不过漕商对漕路的补贴大体支出臣倒是略知一二,主要是补在了人工和船舶修缮上。”
“好一个略知一二,你史宪成可是被朝中官员评价为干吏贤臣的。结果对自己掌管的职差却只能用略知一二来解释。国朝的贤臣做事都是这样粗疏吗?朕就纳闷了,为何很多粗疏之臣会有这么好的风评?因科场舞弊而被夺官的钱谦益,好像时至今日风评依然不错吧?这些风评到底是什么人搞出来的?”
鸦雀无声、朝会上的所有人被皇帝突然动怒,震的是忐忑不安。陛下今日看来是有备而来,史可法怕是要出大麻烦了。
“海关署给朕呈送了去年一年,走海路入天津的粮价报表。朕看过之后触目惊心,折算出来海路运过来的粮价,居然只比走漕路到通州官粮运费成本高三成而已。这是什么概念?概念就是哪怕朝廷拿钱从海路直接买私粮,也比走漕路多不出多少钱来。诸位说说、漕商们到底怎么靠夹运私粮来补贴朝廷的?”
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海路进来的粮这么便宜?皇帝公布的数据让不少大臣们傻了眼。按这个数据来说,漕运还留着干什么?一年朝廷花了那么多钱运粮,到头来还不如直接用银子从海商手里买粮。
“陛下、臣请为漕路、漕商辩!漕运耗费之巨却比海运要巨,然漕路稳妥,海上风浪大,很容易出事,走漕路朝廷能确保粮入京师。漕商们确实要靠夹运私粮维持漕路通畅,况运河一线有数万百姓和漕丁依此为生。万不能因为海路运粮便宜而废了漕事。臣做事粗疏、自当担责!但为国朝大政计,还请陛下不要动了废漕运之念。当年裁撤驿站、就引起了不少祸事,漕事牵扯更多,可不能妄动。”
史可法说这话的时候差点就哭出声了,他被皇帝说的话给吓到了。本来是为了维护利益上的奏章,结果闹成了这个样子。皇帝直接从根本上否定了漕路的价值,这么玩、一个不好整个漕运都有可能被废。
“宪成、你原来什么都知道啊?却在朝堂之上给朕和诸公装糊涂!明知漕事的情弊所在,却来哄骗朝廷和朕,这就是局心叵测了。论行迹、夺了你的官差是一点也不为过的。不过念在你还算有点良知,朕着你戴罪悔过继续督漕运。”
“臣叩谢龙恩,谢陛下给臣戴罪悔过之遇。”
“现在咱们正式说说漕运的事、宪成之所以要上书废海关署,根源在于民粮大量走海运影响了靠漕路谋利的商人的利,他这是为食大明腐肉的奸商代言。从大略上来说、废漕路无不可、甚至天下还会因此受益。但从运河一线的实情来说,漕运兴废事关十数万人生计,漕路废他们则手断口停。若是只有漕商和靠漕运贪赃食民利之腐肉的昏官,朕早都动了废漕运的心。然十数万百姓的生计,朕放不下。诸位、有没有办法既维朝廷大利,又维住这十数万百姓的生计?”
周延儒听了半天皇帝和史可法的对话,到最后汗入雨下。杀人诛心,陛下最后说史可法是为靠漕路谋利的奸商代言,这是把史可法往死整啊,比撤了他的官职还狠。早知道他最后说这话,刚刚史可法就应该早点提辞职的事,现在是既挨了骂,官也做不成了,整个仕途毁于一旦。
“陛下、世间安有两全法?臣等愚钝、怕是想不出什么周全之法。”周延儒见其它人在哪儿顾左右言他,连忙出言接过了话题。今日史可法已经被逼上了绝路,他怕还有不明事理的人跑出来找死,还是把话语权交给皇帝的好。
“这样吧!漕路暂且维持现状,靠着运官粮、以此为生的百姓们也无大碍。至于海关署废止的事,今年暂且不议,等朝廷腾出手来再想个万全之法。”
维持现状!弄了半天、结果弄了个和稀泥的办法,今日这朝议开了个寂寞。百官们对皇帝此番折腾的目的是百思难解。
正当他们迷茫的时候,朱由检终于开口亮刀子了。“今是朝议让朕明白了一个道理,尽信尔等官员之言,真是大误!国朝养士近三百年,却养出一群以君子之名为奸商代言的奸徒,眼里根本没有黎明百姓和国家,这样下去怎么能行?看来是不改制不行,不改制天下之利都让你们给谋走了,百姓怎么活?朝廷拿什么抗外虏?国将嫣存?朕决定、自今日始免了生员的优待!今年起北直隶废除三饷、改为生民统税,官绅一体纳粮。除军屯田外,凡有耕地者、上至朕、下至黎民,统税统赋,此略三到五年内推行全国!”
平地生惊雷,朱由检的话一说出口,百官们愣住了。好端端的议漕运的事,怎么就突然转到了生民统税上了?
这可是生民统税啊,如此一来,咱们当官的、有功名的生员和平头百姓有何区别?难道是让我们靠着朝廷的那点俸禄维生。如此一来还怎么维护庞大的家族利益、还怎么养小妾、养下人!考功名、出仕的意义又在哪里?
经常有人说大明朝官员的俸禄太低,与后世来对比官员的俸禄实际上不低,俸禄低是因为他们的生活要求高啊。养族人、养奴仆、还要养小妾,一个庞大的家庭全靠一人养,给多少俸禄都不够。
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