转眼春试结束，却出了一件怪事，今年揭榜的日期过去好几天了，却都没有唱名。
这日，八大王赵元俨派个太监，将叶沛叫过去。一进书房，叶沛就看见大哥哥赵允熙跪在地上，一副斗败鹌鹑的样子，叶沛心中隐隐觉得有事要发生。
八大王赵元俨正襟危坐，叶沛抬眼看她这位姨丈，头戴青玉束发冠，身穿滚龙袍，腰系金宝带，足蹬皂朝靴，面色偏白，细眉朗目，三缕掩齿胡须，虽不似强壮汉子，但也不是传言中阳狂病人的样子。
赵元俨表情严肃，见叶沛进来，直言问：“叶沛，有些事你不要瞒我，也不要帮着你大哥哥隐瞒，到最后，你也担不起。”
叶沛不知到底发生了什么事，却隐隐觉得与赵祯和赵允熙有关，她心中“砰砰”一阵狂跳。
赵元俨继续说：“我问你，你可认识这块玉佩？”八王手里拿着一块无暇玉壁，上刻九条盘龙，洁白温润，正是赵祯丢了的九龙玉璧！
叶沛不知这块丢了的玉壁怎么会出现在赵元俨手里，她一直觉得是回鹘人抢走了这珍宝。
赵元俨见叶沛迟疑，以为她在造什么谎话，骤然发怒，拍着桌子说：“叶沛！你如实回答！”
吓得叶沛不自觉就跪下了，她哪里受过这样严厉的训斥。
不论是小时候父母，还是栖凤山上的师父、师兄，没有一个人对她说过一句重话。
叶沛无限委屈，带着哭腔说：“回姨丈的话，沛儿知道这是六哥哥的九龙玉璧！”
赵元俨严肃地说：“以后不要六哥哥、六哥哥地叫了，官家就是官家！你不再是小时候的样子，不要不知尊卑。”
叶沛心里不服气，嘴上却不敢说。她诺诺应承：“知道了！”
“我再问你，此玉壁是你帮着赵允熙偷出来的？”
叶沛一头雾水，回头看看赵允熙，没有任何回应，抬头再看八王，严厉威严，吓得叶沛复又低下头，“姨丈，绝没有！这是……”
“这是什么？”
“这是那一日我与六哥哥，不，官家，在元宵节观灯时，被一个回鹘人抢走的。”
“你还与他私会？！”赵元俨口气更加严厉。
叶沛像是被逮住现了原形的小妖，没了精神，匐在地上说：“姨丈，我下次再也不敢了！”
“你想嫁与官家做个妃子？”赵元俨瞪着叶沛问道。
“沛儿不敢有这些心思！”
“叶沛，你太叫我失望了！叶氏一家忠烈，你如何这样巧簧心思！”
叶沛更加不明白姨丈为何会这样看自己？自己做错了什么事吗？
此时，跪在地上的赵允熙说了话：“爹爹，您为何这样偏心？我才是您的嫡长子，赵受益他不过是侍妾所生，就因为他命好，当了皇帝，您就处处为他着想，排斥孩儿？
从小，他就事事和我争，他只是庶子，吃穿用度却和我一样。当年先帝来府上就是挑选太子的，您也看得出来，为何您不极力推荐孩儿上前？
那赵受益冲撞了先帝，反而被先帝注意到，他不是故意为之吗？他只是一个爱哭鬼，病秧子，爹爹为什么要维护他？”
“住嘴！”八王赵元俨气得双拳紧握，“你个逆子！你以为你是本王的嫡长子就能如何吗？他被先帝选中那是天意，他是天龙真命，你拿什么和他争？！”
“天意？！”赵允熙冷笑着怒号道：“何为天意，成者王侯败者贼就是天意！王侯将相宁有种乎？他能当皇帝，我就不能吗？！什么真龙天命？我偏不信！”
“混账东西！”赵元俨是被气得一阵咳嗽。好半天才说：“你现在身为八王嫡子，已经封了博平侯，将来是要世袭我的王位的，你还有什么不满足！
你以为当皇帝有多么威风，多么顺遂吗？你若是没有那个魄力和福分，做一个风流快活的富贵王爷不好吗？
当年先帝无子，有人上谏我去做皇太弟，反到害我无辜遭受迫害，那滋味如同在火上煎烤。若不是我佯装阳狂病，退出朝政争斗，你们一个个早都死无全尸了！”
“爹爹你遇事总是退缩，我不想像你一样，到老了都碌碌无为！”
“真是不知死活！你可知你那楚王大伯父，和那已经封了昭成太子的二伯父就是你的前车之鉴？！”
先帝景宗在太宗诸子中排行第三，既八王赵元俨的三哥，他们的大哥楚王赵元佐和二哥被封为昭成太子的赵元佑，皆是因为皇位争斗一疯、一死。此时八王直指赵允熙的大伯父和二伯父，便是想借当年争位的残酷现实，告诫他不要为此丧命。
可惜赵允熙一意孤行，仍然执拗地说：“我就算死也要死得轰轰烈烈！我要争上一争，斗上一斗！”
“哈哈哈！”赵元俨突然狂笑起来，“你以为你赢了什么？你所作所为都已经被今上了解得一清二楚。若不是我保你，你现在还能跪在我面前回话？你结党营私，贪污王法，私吞进贡之物。包括此次春试，你故意泄题给孙浩然、王伦刚、隗家继等人，你当今上都真的不知吗？！”
赵允熙听了父亲这一番话，如呆头鹅般愣在原地。
八大王赵元俨继续说：“你所泄露的试题，不过是今上故意说给叶沛听的假题，你却当真了。”赵元俨扔了一份抵报给赵允熙，“你看看今年的试题可是你所知道的题目？”
叶沛听了，脑子里一片混乱，她没有想到那天赵祯是故意来接近她，引赵允熙上勾。他那天揽着她问她是否对他真心，可赵祯对自己有一点点真心吗？
她被当成了钓鱼的诱饵，政治的牺牲品，她现在就是那只被撕碎的兔子灯！
叶沛知道自己练武功得心应手，可是在政治的争斗里，她却施展不出来，成了马上就要被淹死的人。
她不止心寒，她心中的寒意侵袭了全身，让她感到麻木，如坠冰窟。
赵允熙亦是呆若木鸡，他没有想到自己精心部署多年的局面，原来都在赵祯一手掌控之中。他看完抵报，扔在一边，他确实无话可说了。
叶沛哆嗦着拿来那份抵报想看个究竟，她确实被冤枉了，她没有泄露赵祯告诉她的试题，她谁也没有说过，但是现在试题泄露了，谁会相信她呢？
抵报上醒目位置写着今年春试的题目，抵报大意为：今年春试试题出自《左氏春秋•察今篇》，论述察今而思变，目前春试一切顺利，已经选出新科进士一百零四人，将于四月十三日揭榜。
“大哥儿，你回别院反思己过，没有我的命令不许出府！”八大王赵元俨见赵允熙已经知道自己一败涂地，命他先出去。
赵允熙走了，叶沛哭着爬到赵元俨的脚下，“姨丈，我从来没有想过要害大哥哥，也从来没想过要伤害官家，我也不想搅入这政局里，您要相信我！”
赵元俨沉静了一下自己的心情，语重心长地说：“孩子，你若不想嫁与大哥儿或六哥儿，还是不要掺和他们之间的事情。将来我会让夫人给你寻一门好亲事，像嫁女儿一样把你嫁出去。”
“姨丈，我不想去搅和他们的事，真的，我也希望他们都一直好好的。”叶沛泪如雨下。
赵元俨轻轻地抚摸着叶沛的头，叹了口气说：“嗯，好孩子！你太单纯了！”
原来，元宵节那日赵祯与叶沛相约看灯，早有赵允熙安排在叶沛身边的细作得知了，告知赵允熙。他联合回鹘王子，想要给赵祯一个下马威，却被赵祯早就安排下的禁卫军阻挠，那时禁卫军一直护卫在赵祯身旁，他才如此淡定从容。
在抢走九龙玉璧以后，赵允熙有了下一步的动作。他狂妄自大，凭它诈来了春试试题，却不知那是赵祯早就设下的圈套，赵允熙得到的不过是一份假试题。
之后赵允熙将试题透露给买题的仕子，却被刑部逮个正着。赵祯早已知道赵允熙的动向，先下手为强。
只是那时赵祯不知道赵允熙还与回鹘人勾结，他顺藤摸瓜，彻底捣毁赵允熙的其他所有计划。
除了此事，赵祯也已经掌握了赵允熙之前所犯罪行的其他证据，他本欲亲审赵允熙，八大王求情才将此事压下。
赵元俨自己审问儿子，赵允熙将他与叶沛的情事夸大，将一些事情栽赃在叶沛身上，让赵元俨误会叶沛是心机深沉的女子，因此才有了上面赵元俨对叶沛严厉的态度。
从八大王的书房回来，叶沛病了半个月。
她在病榻上想明白一件事，姨丈说得是对的，她要远离她的大哥哥和六哥哥，她爱他们就更要远离他们。
姨母每天都来顾看叶沛，叶沛向她解释她没有想害大哥哥和六哥哥，她也不知道姨母听明白没有，信了她没有。
姨母越是安慰她，她越觉得委屈和受伤害。姨母是那样温柔慈祥，她的两个孩子为了权利而争斗，自己则是那个红颜祸水，姨母难道不该怪罪于她吗？
“六哥哥是在骗我，原来他对我说的一切都是在骗我？他从未爱过我，他只是想利用我对付大哥哥，他怎会如此狠心？”
叶沛被爱伤得伤痕累累，痛不欲生。她刚要付出的真心，却不得不收敛，她像受伤的小乌龟缩回壳里。
她想回到栖凤山去，过她平淡安然的生活。她不适应政治的残酷，她怕自己给所爱之人带来伤害，她爱的人这样伤害她，她更不能接受。
为何会这样？她想保护他们，却被他们伤得如此之深！
叶沛开始怀念自己的父母，她如同刚上栖凤山时一样，父母遇害的场面又一次一次地出现在她的梦里。
这期间，一道圣旨罢免了赵允熙博平侯的爵位，即日出京知滁州去了。
叶沛知道，以赵允熙所犯罪行绝不会只是如此小惩大诫，或许是八大王说情，或许仍是手足情深，而她叶沛，却彻头彻尾成了坏人！
在叶沛生病期间，还有一件事，就是王钦若家来下草贴。
汴梁风俗，凡娶媳妇，先起草帖子，写明求娶意向。两家允许后，再起细帖子，详细写本人生辰八字，三代人名讳，亲人田产官职等等。男方许以“口酒”，女方回以“鱼箸”。
然后相亲，男家相中女方就在冠子上插一枚钗子，若相不中则留下两匹彩缎与之压惊。再下彩礼，再定喜期……等等礼节。
王钦若本不欲与八大王结亲，无奈王钧益本就是老来得子，又是续贤的曹夫人所生，曹夫人见王钧益病了大半年，天天催着王钦若去求亲，磨得他最后只得同意。
八大王和王妃见了王家来的媒人，到不奇怪，女大不中留，说是考虑几天，其实内心已然接受此事。
自此，王钧益病也好了，天天喜笑颜开。
林洙与邵应铨来见他，他兴高采烈地准备和他们一块儿去看叶沛。
到了八王府的花园小筑，王钧益见了着女装的叶沛，情迷不已，高兴地喊她“叶妹妹”。
林洙以为叶沛会不高兴，却见叶沛并没有反感，以为他两人定下亲事，关系自是不一般了，自己也不便多事。
其实他们哪知，叶沛是大病初愈，心如死灰。
王钧益邀请叶沛去蓬山游玩，四个人又如之前样子，踏青赏花，茶馆听书，风流快活起来。
叶沛也想用其他事情填充自己空白的思想，她想：如果自己嫁做人妇，赵祯也便不会再来招惹她，大哥哥和六哥哥都会把她忘了，至少他们不会再因为她来争斗什么了！
如此，叶沛每日随着王钧益出去玩，心情到平复了许多。
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