自打王钧益知道了叶沛是女身,就如同中了魔,天天茶饭不思,寝不安眠。王钦若以为他病了,不让他出去乱逛,在家好好休养,结果病情却一天不如一天,一月间竟瘦了十多斤。
这日,赵允熙过府来会王从益,顺便看看王钧益的病情。
赵允熙问王钧益:“你结交的那个朋友叫什么名字来着?”
王钧益不明就里地问:“哪个朋友?”
“就是那天跟丁家女公子吵架的那个。”
“哦,她叫叶沛,我之前竟不知她是女子,还拜她当了师父。她文武双全,会武功还会医术,而且很有见识。”
“听说是什么镖局的镖师?”赵允熙又问。
“镇远镖局,马市大街,很有名的。”
“嗯,原来如此!”赵允熙沉吟着陷入深思。
王从益见赵允熙状态,问道:“博平侯对她有兴趣?”
赵允熙回过神来说:“不是,随便问问。”转头又对王钧益说:“那你好好休息,不行我叫府里的御医过来给你看看。”
王钧益看了一眼自己哥哥,回答道:“多谢博平侯,我也没什么大事,只是我爹爹不让我出去玩,在家憋得慌。”
赵允熙笑道:“年轻人贪玩也是难怪,赶明让你爹爹给你娶门亲,收收你的心。”
王钧益一听反而更是郁闷不乐,王从益见弟弟神情黯然,就请赵允熙出来了。
没过几天,一辆布着绫罗、挂着香球的车辇停在陆畅家大门外。车上前呼后拥的下来一位贵妇人,四十几岁年纪,中等身材,皮肤白皙透亮,圆圆的脸蛋略显圆润,一双月牙眼明亮清澈。穿一身杏色广袖长袍,外罩大红褙子,绣着如意蝙蝠纹,头上戴着铺翠珍珠冠,发髻后插把白犀角梳子。
这位贵妇人身旁的侍女对看门的小立子说:“我们夫人要见你家叶沛姑娘,麻烦先生引荐一下。”
小立子没见过这阵势,慌忙往里跑,请示了白氏出来迎接。白氏还算有些见识,走上前行个万福,请了贵妇人往客厅里坐。
白氏道:“敢问这位夫人尊姓大名,府上哪里?”
贵妇人道:“我乃燕王王妃张氏。”
白氏一听更是拘谨地说:“王妃驾临寒舍所谓何事?”
“我听我儿说近日遇见了我那失散多年的外甥女儿叶沛,不知可是流落在贵府上。若真是如此,让我们斯见了,以解相思之苦,我定会投桃报李,以谢您对她多年的养育之恩。”
“啊!”白氏心中一惊,她怎么也想不到叶沛会是王府千金。
“好,我这就去请叶沛过来。”
白氏让八王妃在厅上稍坐,自己出门来,先叫小立子快快去请陆畅回家,一面往后院来见叶沛。
见了叶沛,白氏说:“师妹,外面有位贵妇人要见你。”
叶沛奇怪,“什么人?我也不认识什么贵妇人。”
白氏问:“你可有一位姨母亲嫁给八大王做王妃?”
“什么?我姨母找上门了?”叶沛有点惊讶,她没有想到姨母多年后还会来找自己,她以为自己早已经是一个孤儿,如今看来却非如此。
惊讶的不止叶沛,白氏更是惊讶不已。“她真的是你的姨母?”
叶沛低声说:“是的。”
白氏立刻谄媚地笑着说:“师妹呀,你在咱家里可从没受过委屈,不求你将来知恩图报,只不要恩将仇报便好。”
叶沛圆睁着眼睛说道:“嫂嫂,我哪是这样的人!”
白氏嬉笑着说:“我知道师妹你是最善良感恩的人,我就是瞎说说,苟富贵莫相忘。”
叶沛无语,白氏尴尬地笑了两声,引叶沛来到前厅。
八王妃见了叶沛,迟疑片刻。小孩子长大变化大,哪里还有小时候的样子。但是张氏身为八大王嫡妃,平日保养细致,十年未见也未觉衰老,叶沛一下便认出是自己的姨母来。姨母与叶沛母亲是同母姐妹,感情很好,叶沛小时候,母亲常常带叶沛去八王府拜访,姨母非常疼爱她。十多年未见,此时叶沛又见姨母,想起小时候的诸多事情,眼泪决堤般奔涌而出。
她扑上前去喊道:“姨母,真的是你!我是你的沛儿呀!这么多年你过得可好?家里大哥哥可好?六哥哥可好?”
一听叶沛说话,张氏确凿无疑,搂着叶沛,一行热泪流下来。
“都好,都好。可怜我那妹妹、妹夫,一家忠烈。我以为再也见不到你了。老天怜悯,为他们留下一支血脉!”八王妃抚摸着叶沛的脸颊,爱怜地说。
叶沛听到姨母提及亡故的父母,心中酸楚,她自己也没有想到还能再见亲人。
两人抱头痛哭一阵方才止住。
八王妃问:“好孩子,当初你是怎么逃过一劫?”
叶沛说:“我父母遇害时,母亲将我藏在书箱里躲过一劫,后来一位隐世高人救了我,我拜他为师,学了七八年武功。我现在所住家里是我大师兄陆畅家,他在汴梁开了几家买卖。”
“菩萨保佑!那日你大哥哥从蹴鞠场回来说遇到了你,我还不信。找人调查了,果然是你我才找上门来。快快,收拾收拾,随姨母回府上去住吧!”
这时陆畅已回到家里,此刻就站在张氏和叶沛身边看着。
叶沛抬头看看大师兄和嫂嫂白氏,“这个……”又对八王妃说:“此二人对我有恩,我不能说走就走。”
八王妃说:“这个我已想到,明日我自会派人来好好感谢他二位。”
叶沛说:“那我也先收拾一下,等过几天再去。”
八王妃见叶沛如是说,想来她与师兄嫂嫂应是感情深厚,也不便立刻拉走叶沛。两人又叙了一会儿家常,依依不舍地分别,相约三日后来接叶沛。
八王妃走后,陆畅说:“师妹,想不到你竟是王府千金,为何不早去寻亲?”
叶沛黯然地说:“我父母已亡,投亲靠友不若自己独立。若不是姨母寻我,我也不想别人看我攀附高枝。”
陆畅点点头。白氏赶忙上前说:“好妹妹,你放心去吧!谁敢说什么闲话。别忘了我之前嘱咐你的话呦。”
陆畅说:“毕竟是你的亲姨母,我们没有强留你的道理。他府上虽然高贵,但若真是有什么住不惯的,你还是可以回来师兄家里。”
叶沛甚为感动。
白氏对陆畅说:“看你说的话,王府里吃穿用度哪是你能比的?咱们妹妹贵为王府千金,谁敢给她一丁点不痛快?只是妹妹,以后过年过节愿意回来看看也行,我们也会常去王府探望你。”
叶沛点点头,想起五师兄楼子衿许久未归,便对陆畅道:“五师兄若是回来您一定告知我一声。”
白氏愤恨地说:“子衿这个傻孩子,走了也不说一声,惘我还为他张罗亲事,真是没良心!”
陆畅在一旁说:“儿大不由爷,他自有他的主意,你何必埋怨。”
白氏不再多嘴。
转眼到了三日,八王妃亲自来接叶沛,带了百两黄金和一匣珠宝翡翠,乐得白氏合不拢嘴。叶沛收拾一箱东西让小厮抬了,拜别了师兄嫂嫂,跟随八王妃回府。
到了王府,八王妃早在花园小筑收拾了院落给叶沛住,还派了自己得力的侍女小环和几个粗使的婢女伺候叶沛。到了屋里,叶沛看见已经做好的新衣挂满衣柜,新打的首饰铺满首饰台,很是感动。
赵允熙本来娶妻封侯后可以另立府邸,只因候府修缮未毕,目前还住在王府别院里。今晚他也携了夫人夏氏回府庆贺。
太宗第八子,已被封为燕王的八大王赵元俨也来了。此时的八大王和叶沛小时候的姨丈可不一样了,那时他只是郡王,如今八大王所出第六子赵受益登基为帝,改名赵祯,赵元俨现在可是正正经经的太上皇,地位与早年不可同日而语。
然而,现今太后刘娥主政,当年真宗薨末时膝下无子,有大臣推举八王继位,刘娥对其进行了不少迫害。最后为了平衡各方利益,刘娥扶持赵受益登基,八王为了保存实力,韬光养晦,假装阳狂病十余年不上朝,目前在府上只是养鸟栽花,不问朝政。
家宴之上大家围坐,叶沛拜见了姨丈和哥哥嫂嫂,述说离愁别绪。众人皆感叹造化弄人,阔别十年再见叶沛,颇感物是人非。
八王妃对叶沛说:“沛儿,你十五岁生日已过,没来得及行及笄礼,过些天是上巳女儿节,我该为你举办一场笄礼。”
叶沛听了心中感动万分,女子十五岁成人,在头上插簪冠礼,代表成人,皆是由母亲为女儿主持。姨母如此说,显然是将叶沛当亲生女儿看待了。想到父母早亡,如今回到姨母身边,叶沛扑到张氏怀里,“嘤嘤”地哭起来。
自此,叶沛在八王府住下,有八王妃的喜爱,府里上下没有一个人敢不尊敬叶沛,她到住得十分舒心。
叶沛在王府里住得舒心,却有一个人高兴不起来。
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