叶沛被契丹公子一剑戳心,吓得魂不附体,可她却忘了一件事。她忘了下山时师父给她穿的护身软甲。
契丹公子之剑不过压衣佩剑,不是宝刃,一刺之下只挑破衣服却不能伤及肌肤。叶沛死里逃生吓出一身冷汗。
就在此时,不远处楼子衿大喊:“休伤我妹妹!”
叶沛睁开眼,只见楼子衿“飞鹰追兔”而来,挺枪直刺契丹贵公子面门。她如见亲人,兴奋地对着楼子衿喊:“师兄!”
这契丹贵公子听楼子衿喊了,一愣,后退一步。叶沛一个“三连转”,躲到楼子衿身后,喘着粗气,心里“砰砰”直跳。
楼子衿凛然挡住叶沛,对契丹贵公子问道:“公子何故跟我师妹纠打?”
契丹贵公子也是疑惑:“你说她亦是女子?”
“正是在下师妹。”
“我以为他是一个淫贼,当众调戏良家妇女。”
叶沛探出头来,有恃无恐地说:“你才是淫贼,我见那贼妇人偷了一个儒生钱袋,追上来向她讨要,却被你追缠着打,你才是欺负人!”
契丹贵公子知道自己误会了人,略有悔意地说:“竟是这样,在下鲁莽了!”说着双手合抱在胸前,用契丹的方式施了一礼。
远处那贼妇人见势不妙,早慢慢退到远处,此刻见了他二人说话,更是惴惴,脚下抹油,一溜烟跑出百余步。叶沛躲在楼子衿身后,指着女贼跑出去的方向急喊:“别施礼啦!你看,你把那贼妇人都放跑了,快追!”
于是楼子衿、叶沛在前,契丹贵公子带着两个侍从在后,五个人飞也般地追了出来。然而,那女贼熟悉地理街坊,东窜西藏,一会儿钻进人群不见了。五人汇合很是疑惑,东张西望间,却见城门处一个年轻公子提着女贼往城外桦树林方向走去,脚下步履轻盈,速度奇快。
没一柱香时间,五人追到城外桦树林,那女贼已被绑在一棵树上,嘴里还在不停咒骂,那名公子走出来用布团堵住了她的嘴。
叶沛等人追近了,见那公子穿着胡服,带着头巾,也是契丹人打扮。此人长相不错,眼圈四周却全是铁青,如同附了眼罩,不知是天生如此还是后天疾病所致。
楼子衿打头赶上前来,抱拳问道:“这位兄台,是你抓住了这女子吗?”
那年轻公子点点头,说出的汉语却十分蹩脚。
叶沛赶到后直奔那女贼,从她身上掏出钱袋,问道:“你说,这个钱袋是不是你偷的?”
那女贼呜鲁着摇头,叶沛拿出她口中塞的布团。女贼狡辩道:“这是我丈夫的钱袋,不是偷的!”
“还敢狡辩!”叶沛举手想打,却被后面赶过来的契丹贵公子拦住了,他接过钱袋,看了看,问:“你丈夫叫什么名字?”
“他……他叫苏里布。”那女贼随口瞎说,看契丹贵公子样貌,又说:“我也是契丹人,您要为契丹人做主呀!”
“我们契丹没有你这样的败类!”契丹贵公子吩咐随从说:“把她押解到析津府府衙去!”然后将钱袋展示给大家看,原来上面绣了一个篆体的“严”字。
大家佩服契丹贵公子的公断能力,相互攀谈起来。
叶沛、楼子衿二人这才知道,这位契丹贵公子竟然是辽国南平王世子萧世南,怪不得派头这么大。
南平王萧续远是大辽当今后族的族长,在辽国地位很高。他的嫡长子萧世南乃是当今皇后的堂弟。萧世南虽然是契丹族人,但是生在南京长在南京,更多地接触汉族文化,从小饱读诗书。契丹人尚武,无论贵族、贫民皆善骑射,萧世南从小更是名师指点,因此武功极高。他性格豪爽义气,挥金如土,好结交武林人士,朋友又多又广。平日本来公务繁忙,但今日正值旬休才得空出府。他本来约了朋友吃酒,被一件戍边事务耽误了,朋友已走,他便想一个人在茶楼上享受一下休闲时光,不想遇到叶沛这样的事。
再说那名逮住女贼的年轻契丹公子,名叫乌鲁查哥,是大辽皇帝的亲随武士,来析津府给南平王献书。他路过此处遇到叶沛抓贼,目睹了全过程,钦佩叶沛有胆、有识、有趣,见南平王世子出手,才帮助大家将女贼抓住。
萧世南说:“今日与大家相见真是有缘,我甚感欢喜,我做东请大家庆福楼吃酒。”
乌鲁查哥本想拒绝,说有公务在身,萧世南盛情说:“你不是要给我父王献书信么,随我一同回府公办,然后咱们再一块去酒楼。”
乌鲁查哥觉得盛情难却就同意了,几个人走回南平王府。这南平王府修建得甚是宏伟,占地极广,相较国朝的官员府邸更加开阔,既有南朝房屋建筑风格,又有游牧民族宫帐的味道,叶沛好奇地四处打量。
叶沛、楼子衿在客厅等了两盏茶的功夫,四人又出发来到庆福楼。
庆福楼开在檀州街的会仙坊上,是析津府最大的酒楼。但在叶沛看来不过是汴梁城一座普普通通的酒楼规模。酒保见萧世南带人过来,热情地将他们迎上二楼包间里。
酒菜布上桌,烧鹿肉、烤獐子、奶饽饽……都是叶沛、楼子衿在南朝不曾吃过的饮食果子。
萧世南对众人说:“酿酒技术虽是宋朝传过来,在我们大辽也有更精妙的发挥,各位尝尝这是我们契丹特色的菊花酒。”
叶沛看看别人清亮的酒汤,自己的却是一杯奶酒。萧世南解释道:“沛儿妹子年龄小,尝尝我们本地特色的羊奶酒,口味温润油滑,不醉人。”
叶沛拿起大杯,倒上菊花酒,豪爽地说:“众位哥哥,叶沛虽为女子,却不喜欢被人看低,众位哥哥喝菊花酒,我也能喝菊花酒。”
众人皆笑,萧世南说:“沛儿妹子豪爽,极像我们契丹女子,我们生活在广阔草原上,男人女人皆能饮酒,都是豪爽痛快性格。”
叶沛说道:“我也觉得契丹文化十分有趣,这里的人穿着服饰与我们宋朝不同,可是行为做事与我们宋朝也没有多少不同。你看这酒楼,也是包间、散座,热闹非凡。萧大哥,你看你也说得这么好的汉话,你到说说这契丹与我们大宋有何不同?”
楼子衿笑着说:“师妹,看你问东问西的,让萧大哥笑话。”
萧世南并不在意,“大辽与大宋同属华夏,本就没有多少分别,只是如今分属两国,虽然说着不一样的语言,却应当相互扶持、和平友好。”
叶沛笑道:“萧大哥高屋建瓴,我虽说不出萧大哥这番大道理,意思却是一样的。”
楼子衿又笑:“你说的哪里和萧大哥一样了?”
众人哄笑,叶沛噘嘴俏皮地笑笑。
席间,萧世南问楼子衿:“我见你兄妹二人为汉人,何事到我大辽啊?”
楼子衿说:“我是随镇远镖局镖车入辽押镖,现在镖金已得,过两日便返。”
“镇远镖局?可是陆畅陆先生的生意?”萧世南问。
“陆畅正是小弟的大师兄。”楼子衿答道。
“怪不得沛儿妹子小小年纪武功了得,原来是巴山先生的高徒。”
叶沛惭愧地说:“让萧大哥见笑了,我这不是给师父、师兄丢人么!”
楼子衿说:“您竟然知道我师父巴山?”
“虽然远隔万里,我对巴山先生的敬佩之情不减。我曾经派人取百两黄金请巴山先生锻造兵器,却未能得愿,实是遗憾呀!今日见了叶沛妹子所用的鱼龙鞭,定是巴山先生杰作,更是羡慕不已。”
叶沛见萧世南竟然崇拜自己师父,高兴地说:“原来萧大哥想得我师父锻造的兵器呀,这个好说,我也学得我师父八成功力,下次我为萧大哥打造一件称手的兵器。”
楼子衿和萧世南听了,都哈哈大笑起来。楼子衿说:“师妹你又说笑了。萧大哥你别信她,她总是这样淘气。”
叶沛笑着说:“师兄你怎么老是贬低我呀。”
楼子衿笑着说:“那你在萧大哥面前走过十招我便高看你。刚才你当我没看见么!”
叶沛撅起小嘴,“哼”了一声,到有七分娇憨可爱的样子。
萧世南见他二人说笑颇有童趣,有种羡慕意味地说:“看你们这些少年人真是开心呀!年少不知愁滋味,天真且潇洒。”
叶沛问:“萧大哥有什么愁心事?”
萧世南笑道:“等你长大了就知道了。”
叶沛说:“那就饮酒好了,有何愁苦不是一顿酒能解决的?正所谓酒逢知己千杯少!我敬萧大哥一杯,今日做一个来去无牵挂的潇洒人!”
萧世南举杯道:“好,今日就做一个来去无牵挂的潇洒人!来,我也敬大家一杯。”
说着大家又都饮尽一杯。
叶沛问坐在一旁沉默不语的乌鲁查哥道:“乌鲁大哥,你去过汴梁城吗?”
乌鲁查哥笑着摇摇头,萧世南为他翻译,原来乌鲁查哥生在辽国中京,长在中京,这南京城就算是去过的最远的地方了。
叶沛笑着邀请他道:“有机会你一定去汴梁城走走,比南京还要繁华。”
乌鲁查哥点头,用契丹语说着,大概意思是听说过,很羡慕,有机会一定去走走。
大家又兴高采烈地说些两国趣闻。别看乌鲁查哥只会很简单的汉语,但是大家连比划,再加萧世南大概翻译,几个人竟然聊得畅快淋漓,颇有倾盖如故之感。杯觥交错,大家喝了个尽兴。
契丹人喝酒用的葵式酒器,类似大碗,不似南朝用小杯,这样你一碗我一碗,几个人喝了有二十斤酒,将近傍晚时分才各自散去。
转眼到了归期,陆畅又准备了十二辆车货物。都是辽国土产,人参、药材、皮货等,也是价值连城,都是陆畅在汴梁货场的订单。
叶沛说:“怪不得大师兄财源广进,原来来去皆不空车。”
陆畅说:“当然,想要多赚钱,就得钻营事业。”
还是原班人马,一路向南行。秋风瑟瑟,大家已经换上夹衣。
众人南出开阳门而去,走上十数里,大路上遇见一行人马,穿着胡服,跑将过来。中间众星捧月一般簇拥着一人,叶沛定睛一看,正是前日巧遇的萧世南。
萧世南提马上前,陆畅下马行请安礼。
陆畅说:“萧世子安好。”
萧世南道:“今日我行猎南郊,正巧遇到陆先生,您这是要回汴梁城去了吧?”
陆畅答:“正是!”
萧世南道:“好,陆先生为我辽宋通商贸易也做了不少贡献!”然后他向队伍后面看:“子衿兄弟、叶沛妹子何在?”
楼子衿与叶沛也提马上前答话:“萧大哥,安好!”
萧世南笑道:“结交二位我很是高兴,下次二位再来我大辽,一定过府一叙!”
楼子衿抱拳说:“那是一定!”
“好,咱们来日再会!”萧世南说着打马向南郊树林跑去,后面人马嘶吼,都跟随而去。
等萧世南走远,陆畅等人也都上马。陆畅问楼子衿:“你们如何认识萧世子?”
叶沛将当日发生的事情说了一遍,陆畅感叹说:“萧世南在辽国析津府相当有势力。当年其父萧续远随萧绰太后南征,逼先帝签订了“澶渊之盟”,战功卓著,被封为南平王,世袭罔替,永远为辽国镇守西南边境。现今他战伤常犯,日常事务几乎全部交在这位世子手里。辽国南京本就是除中京外最大的蕃地,而这位南平王的王府可以和中京的皇宫相提并论,萧世南驻守宋辽边界,手握重兵,地位可想而知。再者,萧续远是萧绰太后父亲的养子,娶了辽景宗女儿耶律庆寿女为王妃,萧世南又是当今齐天皇后萧菩萨哥亲堂弟,皇族耶律氏和后族萧氏世代联姻,关系极为紧密。”
叶沛之前还只是觉得萧世南不过辽国一纨绔子弟而已,陆畅如是说,她才知自己认识了一位大人物。
车队一路向南,原路返回国朝东京汴梁城,叶沛、楼子衿长了不少见识。
一路无话,转眼来回四个月有余,终于又回到了镇远镖局。
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