神匠之星探测计划是继月球、火星和金星后的太阳系内行星探测计划。或者说，神匠之星还有个其他的名字——
木星。
木星是一颗气态巨行星，其质量在太阳系八大行星中位居榜首。它不和其他行星一样绕着太阳转动，而是和太阳绕着一个共同的质点转动。尽管如此，它的质量仍然无法和太阳的质量相比。
人类在许久的观测中认为，木星应当是一颗几乎完全气态的星球，其主要成分是氢气。在这么厚的大气中，气体有时被可怕的压强压得变成了常温液体，甚至高温液体。在它的核心中，据猜测，甚至可能存在形成条件极其苛刻的金属氢。
然而，在人类制造出可控核聚变能源，并带着大批的飞船前往木星“采集燃料”时，他们惊愕地发现——木星，竟然欺骗了他们。
一切数据，一切证据都属实，一切推理都指向了木星是气态巨行星这一事实。然而……并非如此。木星的表面只是被一层厚厚的怪异物质包裹住了，这种物质甚至不是由原子构成的。人类百思不得其解，最终只是发现了这层物质的特性——它们不可观测但有质量；它们不和任何物质发生任何形式的化学反应或核反应；它们能够屏蔽有指向的观测，这导致人类一直无法观测到它内部的情况。
有人提出了一个大胆的猜想：这是曾经某个高级文明留下的遗物。他们或许想对木星做点什么……至于到底是什么事情，那就不得而知了。
在大约一千一百年前，四十名人类航天员到达木星的轨道上，准备执行任务。他们本来选好了如同轨道卫星一样能够保持不坠落下去的位置，却还是掉了下去……
然后，他们失踪了。他们的信息被那层屏障抹除，并且永远从人类文明的数据库中消失了。
这就是知名的“界外之人”现身事件。他们出现之时，魂火帝国正值盛世。
然后，语言不通，尝试了互相交涉。交涉失败，战斗便开始了。
他们从大漠一直杀到林海，又从林海一路杀到午夜树。再强的大魔法师都没能敌过他们手里的那些等离子体枪，凡是被击中的最后都死了。
直到午夜世界的霸主——魂火帝国站了出来。
魂火一族也没能免疫等离子体武器的伤害。他们的身体并不是常规意义上的火焰，而是魔法所加持的等离子体。航天员们对此一概不知，只是疯狂屠杀，消灭一切可能存在的威胁。
然而，界外之人在最后还是被魂火帝国彻底杀光了。一千年前的魂火帝国是魔法鼎盛之国，可那时的武器也就只是青铜或者铁器，就算附魔，也比不上那些现代工业制成的特种钢材。但魂火帝国的人多，所以最后硬生生就将他们堆死了。
此次事件被称为“界外之人现身”，也被称为入侵。
就在界外之人全部死去之后，魂火帝国的王——迪斯戴因却看见了一些不同寻常的东西。
它从天而降。它无形、无意、无身、无神，如同一团混沌。可它又是那么可怕——盲目痴愚，却强大无比，万物在其前如蝼蚁。如果生动地比喻的话，那么它就像一个牙牙学语的小孩，而整个神匠之星的生灵就只是满地的蚂蚁。
没人能够具体描述它。
魂火帝国不知为何挑战了它的意志。于是，这团混沌降下了惩罚——
从那一日起，魂火帝国的一切信息将从世上抹去。
从那一日起，魂火帝国将不复存在。它很仁慈，否则，魂火帝国或许将曾经不存在、现在不存在，在未来也不存在。
从那一日起，魂火帝国只允许存在一座城，那就是魂火城。魂火帝国之人无法外交，无法与外界沟通，于是只能闭关锁国。
混沌在那之后就离去了，带走了昔日的王国，亲手将传说从这片素描画上擦去。
……
格尔比是魂火族中的异类。他的传送能力正常，可他的身体却是由真正的火焰构成的。
这种特性让他免受物理和魔法的伤害，或者说，这二者在一定强度下对他的伤害都不高。想对付他，只有用对付火焰的方法才可行。
早在一千多年前，格尔比就存在，而且他见证了魂火帝国的覆灭。在那之后，他还能看见并且进出魂火城，被他带出来的一些无生命物体都会恢复正常。
不过，他至今还没能带出哪怕一个魂火族人。
这部电子设备就是魂火帝国的产物。冥界国虽然科技实力强大，但他们也才刚刚踏入电力的圈子而已。反观魂火城，不仅突破了电力时代，还一度踏过了核能的门槛，并且达到了和一千年前人类文明一样的科技程度。
“是啊，我知道的。你们那儿的……太子告诉过我。话说这个太子是什么意思，你们魂火族还分性别吗？”恩德坐在一处偏僻荒野中的石头上，问道。
格尔比长叹一声，说：“魂火族当然是没有性别的。我们暗系怪物又有几个是有性别的？冥界国的幽灵有，僵尸有，吸血鬼有，蚁族也有，其它全没有。”
恩德想了想，又问：“我想要回到午夜树顶去。你知道怎么去比较好吗？”
“你可别想着让我传送你上去，传送能力可没那么强大。午夜树可是高达四万米。”他说道，“我可以给你钱帮你上去，看在你是稀少的能看见魂火城的人。啊不对，准确来说，你是第一个。”
于是乎，格尔比从布袋里拿出了一把零零散散的古金币和古银币，随手递给恩德。恩德一时有些手忙脚乱，这毕竟是不少的钱，一枚古金币可是相当于一百古银币。而且看起来，格尔比所有的资金恐怕是这些的成百上千倍。
“再见啦。顺带一提，还是麻烦你把这个带上去吧。我也不拐弯抹角，这玩意儿是给你们树人族国王的，肯定也要给议会过目。他们肯定解析不了科技，主要是里面有些信息，之后方便联系。”格尔比说。
恩德把电子设备装在口袋中，而后交了钱、过了海关。
一路向上，一路向上，周围的建筑变得越来越破败。紧接着，一处宽广的空间就那么呈现在了恩德眼前。
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