这天是个下弦月,日落不多时,一弯细细的月牙便挂在了半天高,地面上则一片漆黑。玄素清让手下的五百人将马掌裹上棉布,戌时初悄悄从高继勋与程仲兴营垒之间穿了过去。而后,亥时正前后,他们站在了礁县的城门外。
礁县是个很不起眼的小县,四面城墙都是夯土而成的。此刻素清他们正藏身在县城外的一小片林子里,观察着城上的情况,他们发现城墙上只有三两盏火把,慢慢地踱来踱去的。正南小声问道:“上吧?”
素清转过脸来皱着眉瞪了正南一眼没有说话。正南知道这是不让他出声。于是,大家都大气不出。林子里安静得只能听到一两声虫鸣。
少时,素清觉得没有什么问题了,他向着身后一摆手,大家就都悄悄退出了林子,只留了两双眼睛继续盯着前方。
一出林子,正南忙问素清:“公子,为啥非要来这,大老远的,这县里有啥好的?”
“那你说去哪?”素清反问道。
“这前面不是还有两座营吗?夜袭嘛,为啥不先去摸了那两个寨子?”正南不解地问道。
“那两个营寨各四千人,就凭咱这五百人,哪个寨子你能拿下?”素清笑着反问道。
“那对面的两千人,咱也啃不动吧?”正南更是迷惑了。
“你看,你都知道要先拿下最近的两座营寨,人家怎么会不知道?咱们兵少,所以呀只能智取对吧?那这王明宝就是咱们最好的目标了,为啥呢?人家排了三座寨子,一来呢是互为掎角,打起来好互相支援。二来呢,这王明宝的两千人也是高继勋留备的队伍,关键的时候才上阵呢。这就是为什么其他两寨子要挡在礁县外面的原因了。所以呀,真打起战来,大家都不会想到咱会先拿王明宝,包括他们自己。你刚也看了,那城墙上哪有个放哨的样子啊?照这情形,也用不着五百人了,有个五十人就好了!”说完素清微笑着看着正南。
“哦!”正南是有些明白了,不过摸摸头又问道:“公子,那你怎么会知道,这城里城外敌兵的兵力布置呢?”
这回素清没说话,倒是孟良在一旁笑着说道:“你呀,也太小看南川会了!哈哈!”
正南这才想起来,这南川会在南方哪里没个探子什么的。
就这样,到了子时正,孟良带人准备摸进城去,临行前素清嘱咐道:“千万小心,此番出征能否取胜就看今夜了,记住,进了城换上号服,万不可纠缠,直奔中军大营,拿下来就是首功一件!”
孟良一抱拳说道:“少主,您就瞧好吧!”
说完大家又进了林子,孟良则领着五十人悄悄摸到了城墙下,左右观察了一会,确认没有危险了,接着他们便放出了十个飞虎爪,而后依次顺着垂下的绳索全部爬了上去。
这座小县城在孟良他们眼里几乎就是不设防的,才刚过子时,守城的兵士便三三两两斜靠着打起呼噜来,只是在身后的墙壁上,立上一支火把表示这里是个哨位。孟良他们当然就顺着火把的方向挨个摁倒、捆扎、扒去号服……,城外的素清看着城墙上的火把一支一支的熄灭了,这个过程里始终没有一点声响。
又过了约莫半个时辰左右,日落后就关闭的城门,被从里面拉开了一人的缝隙,孟良他们成功了。正南悄声说了句:“好!”马上扎了扎腰带,准备带着剩下的人冲去城去。素清却拦下了正南:“记得行事莫要莽撞!”说着素清又从袖口里拿出两封圣旨交给正南,接着吩咐道:“拿着,有什么事听孟良的,万不能自行其事!”
正南正急着冲进县里去,哪有心思听素清絮叨,他一把拉过圣旨来一边说道:“哎呀,放心吧,你自己小心才是!”
素清摆出一副恨恨的表情说道:“真是越来越没规矩了!”
正南赶忙傻笑着说道:“我走了,走了啊!”
看着他们都进了城,城门又关上了,素清这才放心的上马返身离开了。
转过天来,才刚刚卯正时分,程仲兴还在梦乡,就被报信的亲兵叫醒了,说是王明宝将军从焦县来找他了。程仲兴揣着一肚子火,又不知道要怎么发作,这个刚过三十岁的游击将军,也已经打了十多年战了,没想到刚安生没几年,这又被叫去平乱。明明是飞齐残部冲击了湘、鄂两省,主帅祝铭山非说得到密报,太陵城里有人密谋要另立朝廷。其实高继勋、程仲兴还有王明宝他们三人,在这行军的一路上,都怀疑总兵起兵的目的,只是军令如山,大家都不好明说,只好各自憋着。
这一大早的,王明宝就跑来找他了。程仲兴也不知道哪片云彩要下雨了,不过也还好是王明宝,两人年纪相仿哥们弟兄的也不必更衣相见。可没想到身子还没坐直呢,王明宝那二货就掀起帐帘进来了。而且他进来的第一句话就是:“兄弟,咱给人骗了!给人骗了!”
程仲兴听着奇怪,却也一时反应不过来王明宝到底说的是什么,他只好一边揉着惺忪的睡眼,一边问道:“你说什么呢!”
王明宝却着急得不行,他上前就要拉起程仲兴,一边说着:“哎呀,快别睡了,咱们现在正是要冲去造反呢!”
“啊,你再说一遍?”程仲兴怀疑是不是自己听岔了,他伸手示意王明宝不要动他,然后竖着耳朵打算认真听王明宝的下一句。
王明宝接着说道:“哎哟,我的哥哥哟,咱都给人骗了,主将说有人想在太陵城里另立新朝,让咱带兵去平乱,说他后脚就到。当时我就觉得奇怪,有人?是什么人?姓甚名谁?咱什么都不知道就傻乎乎往太陵城去了。你知道吗?其实太陵城已经立了新天子啦!”
“你等等,你说什么,太陵城里已经有了新天子?就是新朝已经立起来了?那主将说得没错呀,就是有人立了新朝廷呀?”
“哎呀,不是,你没明白,怎么说呢,这么说吧,这新朝的天子是谁,你知道吗?”
“废话,我怎么会知道!”
“新天子就是乾圣朝的太子,现在的年号是咸嘉!”
“不是,你是说现在这太陵城里的天子,是大津朝立了十三年的太子?”
“对呀,你说说,咱这要是一路杀到太陵城去,架了云梯攻了城,那不是造反是什么?”
程仲兴听了王明宝的话也感到事态有些严重,不过程仲兴还是有点不太相信,他又不是小孩子,哪就冒出个太子了。而在一旁的王明宝看着他皱着眉头一言不发的样子,着急得不行,又说道:“哎呀,你还想什么,咱俩赶紧去找老高商量个办法吧,”
“不是,不是,你得容我想想,一直没听说有什么太子南巡呀,不是都说没在了大兴城里吗?”
“咳,跟你怎么说呢,咱别管那么多了,反正现在这差事我是不干了,去他娘的祝铭山,老子反了他了!”王明宝咬着牙说道。
程仲兴这下明白过来了,原来他王明宝要叛变啊,于是他大喝一声:“来人哪!”
门外亲兵齐声应道:“在!”
“把这意图叛乱的贼人绑了!”
“是!”
听到程仲兴这么说,王明宝往后踉跄了一步,忙问道:“兄长,你这是何意?”
“何意?你不就想叛变避战吗?何故还要编瞎话欺瞒于我?”
“哎呀,兄长,你误会了!”
说话间程仲兴的亲兵已经冲了进来,人人的手都握在腰间的刀柄上。
程仲兴一边低头理着衣服,一边说着:“快,把这贼人捆了,一会随我去见高将军!”
冲进来的士卒们立刻抽出了佩刀,却突然一左一右地将刀架在了程仲兴的脖子上。
程仲兴愣在当场,他缓缓地抬起头才发现持刀的这两人根本就不是自己的亲兵,过去从来就没见过。他当然不知道,这两人一个叫正南,一个叫孟良。
程仲兴发现这两人的眼神里并没有多少敌意,这才小心翼翼地问道:“你们,你们是什么人,我的人呢?”
没想到程仲兴此话一出,眼前的两人居然收起了手中在刀,同时孟良答道:“程将军受惊了,我们是朝廷派来平叛的!”
“朝廷?哪个朝廷?”
“将军少闻了,前番北都罹难,国遭重创,好在皇天保护,太子殿下得以脱身南巡太陵,今已顺应天意民心登基临朝,年号咸嘉。我等即是受皇命前来平叛的!”
“啊,真的是新君继位?”程仲兴还是有些怀疑。
程仲兴话刚落地,正南便递出了圣旨,说道:“你自己看看吧!”
程仲兴展开手里明黄的圣旨,仔细读了起来,圣旨内容是咸嘉皇帝赦免程仲兴随军叛乱的罪责,命他领兵为新朝效力。不一会,程仲兴猛得站了起来,说道:“险些铸成大错啊!”他请眼前的正南和孟良先退后几步,自己整好衣冠,然后向东方下拜后,双手举过头顶,摊出双掌,正南则郑重地将圣旨交到了程仲兴手上,程仲兴接着高喊道:“臣!领旨谢恩!”
就这样,高继勋的两个副手都已经归顺了咸嘉帝了。接下来轮到高继勋自己了,这回玄素清打算亲自出马。
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