经历过惨烈厮杀的战场是难以用语言去形容的,因为那样的环境足以震撼任何人的五感。
首当其冲,扑鼻而来的是气味:
血腥的铁锈味。
死者大小便失禁后的腌臜物散发的浓烈恶臭;
被刀剑剖开的尸首内,脏器破裂四溢的积液异味;
不被生体压制而肆意繁殖开来,微生物所制造的各种古怪气味……
所有的这一切混杂到一起,夹杂着原野上的青草泥土气息,不分彼此,只要开口呼吸,便是毫不挑剔地照单全收。
而伴着各处隐隐约约飘来的凄厉哀嚎,接着入眼的是遍地狼藉:
月光把原野上的一切都涂抹成了灰白色。
因地势高低而汇聚到一起的血池是泛着诡异光泽的灰白;
弯曲僵直的残肢断臂是布满死意的灰白;
而断裂歪折破破烂烂的身躯皮囊也是毫无生意的灰白。
当维尔特带着一路收拢的溃兵游勇赶到这最初的战场之时,所见所闻所听,一副人间炼狱惨状。
但现在并非可以沉溺于悲伤的时刻。
魔王军的主力早已向要塞的方向远去,他只能看见那个方向上已然是火红一片,遥听得那震天的喊杀声若雷声一般轰隆。
可即使两军已再次交手,却并不意味着其身后这片狼藉的战后之地就是安全的,相反,比起魔王军里边那些行令禁止的部队,此刻仍旧停留在此地的家伙更为难以应付
——魔化之森里那些不受魔王军控制的魔物们早就顺着血腥味赶来,盘踞于此,就像到了自助餐厅一样,就地取材大快朵颐。
是的,虽然「魔王」号称能统御一切魔物,却不代表它麾下的魔王军也能统御它们。
这些受鲜血的吸引闻风而动,毫无理性可言的魔物——或者说,‘魔兽’,平日里对魔王军而言也是一种极大的威胁,但不管之前怎样,打扫战场的工作对这些喂不饱的饕餮来说无疑是极为合适的:
无法进行言语交流的它们将会把一切不能动弹的,或还能挣扎的家伙都吃进肚子里,不需要担心这里面那些两眼一闭倒地装死的家伙能因此溜之大吉,捡回一条命。
这样鲜活的‘食材’,第一时间就会被饥肠辘辘的食客们分食殆尽。
故而,当这些争食中的、满嘴肉沫的,脑袋埋在被剖开的尸骸躯体中吃得津津有味的,甚至饱餐一顿后仍旧叼着几条仍在滴着鲜血的胳膊大腿的大摇大摆闲逛的魔兽出现在领着残兵败将赶回的维尔特面前时,被他逐一寻回、救下的人类士兵看见这样的场面几乎都红了眼。
他们看到那些昨日还在与自己传杯换盏过的同僚,如今却尸横遍野,连遗体都要被怪物争相撕扯玷污,在兔死狐悲,神色哀伤之余,一股怒气更是涌上心头。
一时间,刀剑出鞘的铮铮声不绝于耳,更有甚者已经小跑出列,要立即上前斩了这些吃得咂嘴舔唇的怪物。
可他们却被拦了下来。
那位把他们这些作战失利、溃散逃亡的败将残兵,一个一个从魔物的血盆大口里夺回的勇者大人,此时却不允许他们为了死去的战友复仇。
“死的人,已经挽救不回来了。”
阻拦在最前方的那名男子摇了摇头,用并不响亮可都众人听得清的声音说道。
他迎着道道愤而不解的目光,用自己布满血丝的疲惫双眼直直看向面前一双双悲愤交加的眼睛。
“我把你们找回来,是为了让你们更好地活下去,”
正说着,他举起手。
士兵们的目光不禁被这只强而有力的大手所吸引着,而随着男子把手一挥,士兵们的目光也随之一动——
顺着手望去,目力可及的,是那片烧得赤红的天空。
“是为了更好地抢救那些,还坚强地活着,急切需要你们救援的弟兄。”
天边依旧隐隐传来轰隆的喊杀声,而这样响亮的喊杀声,重新被这些下意识选择了忽略的士兵们所听进去——他们的潜意识里,已经把自己划归到失败者的行列里去,不愿意再见到那些往日对自己投以信任目光的同胞。
勇者的话令不少人羞赧地低下了头,他们紧握着武器的手垂了下去,默默退回队伍当中。
方才因愤怒而不自觉驱马上前的年轻骑士,此时此刻同样羞愧不已,急忙把头盔上的护面重新移下,遮住自己通红的面孔。
〈是啊!我们这些失了荣誉的逃兵,不过是烂命一条。但我们却因为勇者大人的施救,能重新回到这里,再次肩负起新的责任,获得寻回失去的荣誉的机会,
〈已经死过一次的我们,怎可以又因为刚才那种自私自利的冲动,忘了自己的职责!〉
重新坚毅起来的目光穿透了金属制的护面,看向维尔特,等待他的指示。
……
在打消兵卒们因直视惨状而涌起的一腔热血后,正当重新振作起来的士兵们以为勇者接下去要命令众人绕过这片伤心地,从后方偷袭魔王军时,
却见维尔特继续领着他们缓步绕过这些还在进食的怪物们,继续向前方奔去。
可这方向与要塞所在的方位可谓是南辕北辙,完全没有干系。
这般奇怪的举动,着实令人摸不着头脑。
但不论如何,这群被抢救回来的士兵坚信:
「勇者」,一定能创造奇迹。
……
在远离背后兵败狼藉的战场之后,这位于绝境中出现,在黑夜里拯救了逃兵们的勇者,带着他们在另一块陌生的土地上兜兜转转:
他们时而潜伏在森林里,不声不吭;时而看着勇者一马当先,率领他们冲锋起来。
可这样没头没脑的行动却一直在收获出乎意料的好结果:
他们从阴影中冒出,狙击了后撤的魔王军伤员;
他们从土坑里、大树上找回来另一些迷失了方向的王国士兵,
这些被寻回的士兵尽管只是和同僚们在战场上相别了一会,相遇时却像是时隔多年未见的亲人那般相拥而泣。
这些经历了一场败仗,曾经丢盔卸甲、狼狈逃窜的兵卒们如今紧紧追随着维尔特的足迹,就像是被庇佑在羽翼下躲避老鹰袭击的雏鸡那样,亦步亦趋。
没过多久,当众人再次回到那片充塞着魔兽的战败之地时,维尔特所领着的部队已经比较早前扩大了三倍有余——那一支被黑骑士杀得屁滚尿流作鸟兽散的重甲骑兵甚至基本都找了回来,能够再度集结起来冲锋陷阵。
而也许是骑乘马匹四条腿能逃得更快的原因罢,反观那些只能用两条腿跑路的步兵团则是凄惨得多,零零散散甚至凑不齐一支编制所需的数目,所幸存活下来的军官比较富余,以至于接下去的战斗里,一名军官甚至能带着三四名士兵进行作战。
可勇者却没有命令这些重新集结在一起,部分已恢复了编制,能执行更准确命令的士兵前去打击这些还在进食的魔兽,只是迅速领着他们进入森林里埋伏起来,一副等待着什么自投罗网的模样。
很显然,较早前不对这些魔兽进行剿灭并不是因为人手不足的原因。
有着前面种种始料未及但有所收获的先例,士兵们只是默默整理好自己的武器防具,专心致志等待即将到来的战斗
——不论是眼前这群魔兽,还是和其他的任何东西,如今他们都有足够的勇气再次迎上去,豁出性命为勇者争取胜算。
战场上的失败,一次就是极限了。
……
不消多久,众人目光的尽头,一支吱嘎作响的白骨军队现身。
领头的是一只焦黑碳化,浑身严重烧伤的巨型缝合尸。
这支白骨军队距离那些仍然对着地上散落的尸骸依依不舍的魔兽越来越近,根本没有绕道的意思。
这样肆无忌惮的行动不出意外地沾惹到那些脾气大的魔兽的敌意:
响亮的呼噜声从它们的鼻腔咽喉里传出,就好似在护食一般。
而另一些魔兽身上则发散出危险的气息,周遭的温度骤降又或是骤升
——尽管这些怪物的习性就似野兽那样野蛮而凶残,可危险性却由于它们能够粗糙地运用魔力而大幅上升。
若是不加以制止的话,双方马上就要大打出手了。
在魔兽群直白的示威之下,噶啦作响的白骨堆停了下来。
只见那头看似沉重笨拙还全身烧伤的缝合尸后退了一步——是的,并不是流着哈喇子操起武器就冲上去当前锋了,而是退后一步,往身后的白骨堆里挤了进去。
它周遭的白骨士兵却也一言不发,将它快速包围起来,保卫在其中。
被白骨堆拱卫在最深处的缝合尸抬起硕大的头,一对狡猾的眼珠子里流露着恶毒的意味,晦涩难懂的术语一字一句从那满口黄牙咧得大大的嘴里冒了出来,身上散发出更加危险的气息,针锋相对地挑衅对面正伺机而动的魔兽群。
而这样的行动先是让魔兽们为之一怔,紧接着勃然大怒。
“吼!”
在最前方好似吃饱了躺卧着的,几只形似黑豹的魔兽猛然翻了个身,闪电一般扭动了几下身子,眨眼间就跨过了间隔百来米的距离,急不可耐地扑了上去。
……
见双方一言不合就开打,正乐得旁观坐收渔翁之利的士兵们却听见了勇者的命令:
“冲!”
不待众人反驳出声,维尔特便一马当先,向那躲进白骨堆里准备施术的缝合尸发起冲锋。
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