不觉间，劳伦来到贝克村已经一个月有余。前半个月，他基本上都是在病床上度过的。其实他本人一个星期左右就已经可以勉强下地走路了，但小玲实在是不相信他能恢复的这么快，因此他不得不在床上又躺了一个星期。可即便是两个星期，这恢复速度较普通人而言也有些快过头了，毕竟以劳伦的伤势，哪怕是在床上瘫一辈子也不奇怪。至于后半个月，劳伦好不容易才从苏婆婆哪里得到了可以适当地下床活动的许可，但那也仅局限于简单的室内运动，以及到屋子前面晒晒太阳的程度。好在海德带着一群小孩子天天呆在这里陪着他，这才使他不至被无聊淹没。
海德正值青春期，自然也不是能耐得住寂寞的人。但贝克村地处偏远，除了定期进城置办必需品外，很难见得到外乡人，因此劳伦很受向往外面生活的海德的欢迎。特别是劳伦向海德讲述的自身的冒险故事，更是勾起了海德对外面世界的无限遐想。
这天，劳伦按照惯例，在小屋前一边晒着太阳，一边给海德以及村里的孩子们讲故事：“听说过‘龙之逆鳞，触之必死’这句话吗？”
“听说过！”
“没有……”
“我听说，龙的身上带着雷电，只要碰到逆鳞就会被电死。”一个流着鼻涕的小孩说。他是村口小木匠的儿子，整天吸溜这鼻子，因此大家都叫他小鼻涕虫。每每劳伦开讲，小鼻涕虫就屁颠屁颠凑过来听故事。小木匠倒也不恼，甚至还专门给他做了个小凳子。小鼻涕虫喜欢极了，到哪都带着小凳子，甚至还给它起了“小不点儿”这个名字，惹得村里人见了都笑话他：“小鼻涕虫带‘小不点儿’巡逻啦”。
但小鼻涕虫的观点马上就遭到了其他小朋友的反驳。
“才不是！我以前听大人们讲过，好像是‘老虎的屁股摸不得’的意思。”年龄最大的苏珊说。
孩子们叽叽喳喳的闹哄着，就连海德也像个孩子一般参与其中。目前聚在此处的7个孩子便是贝克村所有12岁以下的小居民了，贝克村人口老龄化相当严重，人口净流出率高，大多年轻人成年后便会外出打拼，通常只有那些人到中年却仍难以在外定居的人才会选择回到村里。若不是外出打拼的人带孩子不方便，以至于往往将孩子寄放在老家，贝克村估计都会就此消失了。
“‘老虎的屁股摸不得’，这个说法倒是挺贴切的。”劳伦笑了笑：“大概很多人都是这样理解的吧。”
“这种解释不对吗？”海德问。
“对，但是不全面。只不过对于一般人而言，这种解释反而更合理一些。”劳伦说，“所谓的‘逆鳞’其实并不是龙身上逆行生长的鳞片，而是一处覆盖在鳞片下的神经集束点，一旦这里受到攻击，龙就会受到剧烈的疼痛。龙本身并不是特别凶残的生物，有部分甚至还拥有较高的智慧和知性，这使得它们通常并不会做出过于血腥的事，甚至于很多龙即便遭受人类的骚扰也不会轻易出手，而是选择回避。但在‘逆鳞’受到冲击时，即便是最有克制力的龙也难以保持理性，也就是通常所说的陷入狂暴化。狂暴化的龙会摧毁自身周边一切可触及之物，直到力量耗尽，或累死。虽说在这种情况下龙的理性会几近丧失，行为也会随之变得单一起来，但在绝对的力量面前任何技巧都不过是笑话而已。换言之，对拥有一定程度实力的人而言，龙的动作变得容易预测是好事，但对于实力过于悬殊的人而言，狂暴化的龙只是一场灾难。”
“就没有能让龙恢复理性的方法吗？”海德问。
“或许有吧，但没听说过有龙在‘逆鳞’受损的情况下还能恢复过来。一般在这种情况下，龙就算是直接疯掉都很正常，就更别说是能在力量耗尽之前恢复理性了。”劳伦说，“在龙域，‘拔除逆鳞’甚至被龙族当做最为残酷的刑罚使用。”
“龙域？龙族栖息的区域吗？”
“嗯，龙虽然并不喜欢群居生活，但为了种族繁衍，**期的龙会定期前往某些特定的区域寻找配偶，这样的地方便是龙域。龙域通常情况下并不会干涉龙的行为习惯，只有在 ‘同族相残’等少数几种情形下才会降下惩戒。”
“龙的集会吗？听起来像星眠节一样。”
星眠节是人们寻找心仪对象的日子，每年十月的最后一个周末举办。尽管不同的地方举办的方式不同，但在这一天，适龄男女悸动的心却是相同的。像贝克镇，在星眠节这天女性会将采集的星兰草编织成花环，并将编制好的花环送与心仪的对象，如果两情相悦，男性则会于日后将花环挂于女性家的大门上，如果不同意，则会将花环悄悄放在女性卧室的窗边。同样，女性也可以选择不送出花环，以此委婉的表达自己当前无意婚嫁。
“或许吧，不过龙的集会可没有人类这么和平。龙虽说对其他生物很‘宽容’，但那只不过是它们身为龙族的骄傲而已。但对自己的同胞，龙族下手可是非常狠辣的。在求偶过程中死在同族手中的龙的数量，要远远超于其他原因死去的龙的数量之和。”
海德瞪大了眼睛，一副难以置信的样子：“你刚刚不是说龙族不允许‘同族相残’吗？”
“那只是指私下里的打斗、欺压等行为，龙域有仲裁所，龙族间在仲裁所决斗，即便是将对手杀死也没关系。”劳伦说，“因此仲裁院又被称之为生死台。”
“‘种菜’？”有的孩子当即就想偏了。
“‘zhongcai’是什么意思？”有孩子问道。
有的则露出一副向往的眼神：“‘生死台’啊，一听就很厉害的样子。”
“都静一静，静一静！听大叔讲话！”
“是！”孩子们整齐划一的回答。
大叔？劳伦一听到这个词就有些‘脑溢血’：那群孩子叫我大叔就算了，你海德一个马上就要成年的人，叫我一个刚过二十的‘小年轻’大叔？
但劳伦至少不至于因此就会和海德过不去，他开口解释道：“‘仲裁’，字面意思上来讲指的是调解产生矛盾的双方。”
“正如我刚刚所说的，龙族是很骄傲的生物，活着败离生死台对它们来说是莫大的羞辱。在失败的瞬间，龙自身的名誉、地位也会随之失去。这对于将骄傲贯彻到底的龙族而言，比杀死它们还难受。即便是对手不杀了它们，它们想必也不会让自己活着离开仲裁所吧。”劳伦说，“不过获得胜利的龙倒也不会特意羞辱对方，它们会秉承着胜利者的义务，充满‘责任心’地将对手了结掉。因此，除非是及其特殊的情况，还没听说过有哪条龙能把‘败北的事实’与‘生命’同时带下生死台。”
孩子们或许不一定听得懂，但海德听罢，却是不由得倒吸了一口凉气。
劳伦看着海德笑了笑，问到：“是不是觉得很难理解？”
海德点了点头。
“其实很多生物都是这样，只不过没有龙这么自负，所以不至于动辄打生打死罢了。龙族有‘逆鳞’，别的生物也有；龙族有求偶的集会，别的生物也有；龙族有决斗，别的生物也有。只不过，别的生物可能一般不会像龙族那样把名誉看的比生命还重吧。但这只不过是长寿者特有的悲哀罢了。”
“长寿不好吗？”坐在劳伦左手边的一个小女孩问道。
“并不是不好，只是，过于漫长的时光，会磨灭人们对生命的认知，会模糊生存的意义。为了不让自己为了‘活着’而活着，长寿种族只能凭借外物确认自己活下去的理由。对它们而言，决定明天到来的不是太阳，而是自己的心。”劳伦说，“这大概也是没有任何人知道龙族的寿命究竟有多长的原因吧。”
“那还真是个奢侈的活法啊。”苏婆婆的声音从两人背后传来。
“苏婆婆。”“婆婆来啦！”……
劳伦与海德也不约而同地转过头去。
“苏婆婆。”
苏婆婆之前一直住在远离村子的药山上，因为种植着药物，所以大多人都习惯称之为药山，只不过为了能时刻掌握劳伦的伤势变化，现在也几乎成了小诊所的住户。直到劳伦的伤势趋于稳定，苏婆婆这才适当放长了下山的间隔。
苏婆婆点头示意了一下，接着说：“‘人到七十古来稀’，纵然现在医疗技术趋于成熟，也很难有人能活到八十岁以上。我今年已近九十，又能再活几年呢？五年？三年？呵，或许就连三五个月的功夫，我也很难得到了吧。”
“婆婆……”虽然对苏婆婆的话似懂非懂，但他们却敏锐地察觉到一丝丝压抑。
一名小女孩怯生生地问道：“婆婆要死了吗？”
“婆婆可是‘老不死’的，怎么可能会死。”有个明显没有搞懂‘老不死’是什么意思的孩子马上反驳。
海德直接赏了这个孩子一巴掌，小声呵斥道：“闭嘴，‘老不死’是骂人的话！”
“呵呵，不说这些了，我脾气可是犟得很，就算老天爷它想收了我，也是收不去的。”苏婆婆说，“小玲呢？”
“小玲姐姐一早就去湖边采药了。”有孩子说。
“是吗。”苏婆婆说，“待她回来后，让她快点儿来找我，我有事和她说。”
“啊，这样的话，不如我去叫小玲姐回来吧。”海德说，“正好我要去哨塔捎个口信。”
劳伦来到村子里也有一段时间了，经过这段时间的磨合，他在穆雷心中的危险系数已经大大降低。本来穆雷安排海德照顾劳伦的饮食起居是有监视之意，但到了如今，监视的目的已然没有了，海德那寸步不离的陪伴自然也就没了。
苏婆婆点了点头，说：“也好。”
“我能跟着一起去吗？”劳伦突然问道，“最近身体也好得差不多了，也需要开始运动运动。”
苏婆婆看了看劳伦，说：“把上衣解开。”
劳伦乖乖地将上衣扣子解开，露出胸前大片的皮肤。一道巨大的疤痕刻在劳伦肺部的位置，即便已经愈合，可也足以让人看得心惊肉跳。苏婆婆凑上前去，用手轻轻摩挲着疤痕的边缘。
“真是夸张的恢复力，简直不像是人类。”苏婆婆赞叹道。
“苏婆婆，那我这是不是……”
“嗯，好吧，我同意了。”苏婆婆点了点头，说，“不过，你的伤势刚好，体内筋络也只能算是堪堪接续，还很脆弱，所以各个方面都需要注意，你也不想再在床上躺两星期吧。”
“好的，我知道了。”
“还有，海德，你也是，注意点儿。”婆婆叮嘱道。
“放心吧，婆婆，我已经不小了，不会迷路的。”
“我是让你注意劳伦的身体状况。”婆婆说，“都这个年纪了，还活得这么没心没肺的，小心将来娶不上媳妇儿。”
“我、我知道了……”海德羞赧地一笑，转而对劳伦说，“走吧。”
旋即，海德像是逃跑般带着劳伦离开了。
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