夕阳在枝头发散着昏沉的光，城防军走街串巷将街灯点亮，对于大多数劳动阶级来说这是一天辛劳的结束，但对于高高在上的贵族们来说，一天之中最精彩的时间才刚刚开始而已。
“紧张的话就做几次深呼吸然后暂时把大脑放空，总比你在那儿胡思乱想有用。”莱昂纳多瞥了一眼身边僵硬得跟块木头的安德妮，好心地传授着自己多年管家的经验谈。
“塞、谁说我紧张了？好吧，我真的很紧张……”咬了舌头的安德妮不得不承认自己的外强中干，“不过管家你就不紧张吗？今天我们要招待的可全都是王国的大人物啊，一口吐沫都能把我们这种小虾米淹死的那种，你就不怕在宴会上意外得罪了谁？”
“我已经在约维克家服侍了十几年了，安德妮。”莱昂纳多无奈地扶着额头，“以前跟随伊丽莎白夫人的时候什么大场面我都见过，再说了前几天让你招待二王子殿下和格洛夫纳公子的时候你表现得不是挺自然的嘛，怎么现在就拉垮了呢？”
“因为我跟二王子和休伊先生早就熟了呀，我知道他们两个都是容易相处的好人。”安德妮一脸无辜地为自己辩解着，“可今天会来访的好多都是素未蒙面的家伙，谁知道那些家伙里面有没有吹毛求疵的家伙？万一我要是被人找了麻烦可怎么办？”
“二王子殿下和格洛夫纳公子好相处？”莱昂纳多直接笑了出来，“我是该说你迷糊呢，还是该说你乐天？”
“怎、怎么了？”隐隐感觉到自己好像被鄙视了，安德妮不高兴地噘着嘴问。
“这两位在旁人面前可不怎么好相处，之所以你觉得他们平易近人只是因为你跟在大小姐身边罢了，如果换成其他的身份你连跟这两位说上一句话的机会都没有，哪里还能以大小姐的代表身份跑去格洛夫纳家指导和做客？”莱昂纳多叹着气说了一堆大实话，免得这丫头以后误会什么。
“是这样吗？”很显然，凡事总能缺根弦的安德妮始终没认识到这一点。
“就是这么回事，所以是大小姐的庇护才能让我们在那些位高权重之人面前挺起脊梁做人，你明白吗？”莱昂纳多的表情渐渐严肃，“而如今你我站在这里是代表着大小姐接待客人，我们要做的就是向所有客人充分展示大小姐的高贵风骨，如果今天你敢给大小姐丢脸，就算大小姐慈悲为怀不惩罚你，以后我也会让你充分明白约维克家的佣人应当是什么样子，现在的你还远远不够格。”
“大小姐说了，没谁生来就高贵，人人都是平等的！”你说安德妮是聪明还是笨呢，这种时候她想起把伊莎贝拉平日里挂在嘴边的话拿出来当反驳了。
“大小姐说得没错，人人生而平等，但出生之后差异就出现了。”莱昂纳多直接甩给她一个大白眼，“还是说你觉得你能跟大小姐这样优秀的人平起平坐？”
“那、那倒不至于……”饶是安德妮脸皮再厚，她也不敢讲自己能做到和伊莎贝拉一样优秀。
“所以咯，人人生而平等，只是有些优秀的人比其他平庸之辈更平等！”莱昂纳多大声宣讲着自己的歪理邪说，“像你我这样的平庸之辈，我们的职责就应当是辅佐大小姐这样的优秀之人达成他们的景愿，认清楚自己能做什么然后认真去做，这才是生而为人的道理。”
“嗯，总觉得你说的哪里不对劲。”安德妮苦恼地挠挠头，“不过算了，暂时算你有理，反正我现在说不过你。”
“什么叫暂时啊。”莱昂纳多轻蔑地撇撇嘴，“等你什么时候能真正承担起女仆长的职责再来跟我辩论人要怎么实现自己的价值吧，不然现在你就只是个仗着大小姐宠爱无所事事的薪水小偷而已。”
“唔。”被莱昂纳多一句话给怼得无言以对，安德妮郁闷地站在那里生闷气。
至少她现在不紧张了。
夕阳越来越昏红，路灯越来越明亮，安静的街道上开始出现人喊马嘶的喧嚣，那是施耐德和他的佣兵团在附近执行交通疏导和安全警戒任务，听着虽然吵闹但并不失序的背景音，莱昂纳多感觉这群外邦人貌似做得还不错。
其实佣兵们早就习惯了这类任务，在没仗打的时候佣兵能找到最安逸的工作就是给贵族和富商看家护院，好战的佣兵们抱怨归抱怨，只要薪水足够很多人还是乐于浮生偷得几日闲。
“两位殿下能够莅临实在是让寒舍蓬荜生辉，本家的两位小姐正在里面等候二位的到来。”第一辆停在门前的马车就是王室的马车，里希特和蒙德这对耀眼的双胞胎闪亮登场。
“哈哈，我可是期待着约维克家开宴呢，听蒙德说你们搞出来了一种全新的食材，今天的宴会上能让我一饱口福吧？”里希特还是像往常那般热情洋溢，夜晚降临丝毫没有让仿佛阳光的他失色。
“其他不敢说，唯有饮食这方面本家敢说王都无出其右。”莱昂纳多骄傲地回答道。
“好，蒙德咱们蹭饭去！”里希特闻言大小，拉着感觉有点小丢人的蒙德大步流星朝宅邸走去。
王室的到来似乎是某种信号，之后各种与约维克家族有交集没交集的贵族们纷纷粉墨登场——同列三大公爵领之二的诺斯博拉和康瓦尔、宫廷之中权势首屈一指的国相兼财政大臣格洛夫纳、王室分家之中权势最大也最恶名昭彰的邦纳、一夜之间一步登天的拉塞尔，还有其他大大小小能在王国政治板块中有一席之地的贵族家系齐聚一堂，没有人愿意错过这场有可能决定王国未来走向的好戏。
但是曙光教派缺席了，因为伊莎贝拉根本没有往圣城区投递请柬，公开的解释也十分简单，这场宴会的目的是为了庆祝约维克家族出现第二位合法继承人，属于贵族圈子自己的游戏。
国王的归国王，神明的归神明，约维克这是在践行王家历来宣扬的理念，谁要敢在这时候用虔诚之类的废话挑刺，就得先问问里面吃得正欢的两位王子爱不爱听。
宴会采用的是自助餐的形式，整体气氛放松但不放纵，考虑到在这边的世界早就由舞会发展出了自助餐，这场宴会虽然看起来不那么正规但也绝对谈不上标新立异。
一身盛装的伊莎贝拉如同鲜艳的蝴蝶在人群之中游走谈话，多亏这两日莱昂纳多的恶补她做到了只需要观察对方衣物配饰上的纹章便能叫出对方出自的家族，王国纹章大图鉴可是一本差不多有拇指厚度的图册！
“我说，你觉不觉得她好像没有传闻中那么可怕？”只是打了个招呼就被冷落的小贵族们聚成一堆闲聊着享受满桌的新奇美食，不是主角的他们不敢轻易跑去大贵族那边刷存在感，正应了少校的世界那边有句话叫做人以类聚物以群分。
“哼，就是再凶恶的人也不会在自己主办的宴会上对谁恶语相向吧？”有对伊莎贝拉印象改观的人，自然也有坚持自己观点的人。
“那可不一定，你忘了诺斯博拉的白蛇之前是怎么对待伊莎贝拉小姐的？只能说人家是大人有大量，要换成我早就报复回去了。”列席之人中不少都参加了埃里克举办的那次宴会，当时的紧张和尴尬他们深有体会。
“哟哟，现在就亲热地叫起伊莎贝拉小姐来了，之前那场宴会上你说什么来着？”另一个贵族发出尖酸的讽刺。
“我那是……”被嘲讽了的贵族老脸一红，想为自己辩护又不知道该如何反驳。
“吃人家嘴短是吧，话说这菜味道真不错，到底怎么做的？”忽然一个嘴里塞满了食物的中年贵族插话进来，如果伊莎贝拉在这里她一定会发现这个中年人无论身材还是相貌都像是老了二十年的休伊。
“达、达伦阁下？！”猛然有人认出了这个人，他正是国相大人的次子、休伊的父亲达伦。
“嘿嘿，几位别愣着也吃啊，难得的好菜放凉岂不是浪费了，虽然凉了也有凉了风味，真是神奇。”眨眼功夫达伦又给自己盛了满满一盘子菜，他笑眯眯地对小贵族们举起盘子示意道。
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