“伊莎贝拉，如果需要有人在法庭上作证，我会为你作出公正的证词。”离开克劳德夫人的房间，雷奥妮对伊莎贝拉说。
“哪怕安排这场拙劣戏码的人也许是你哥哥？你会被当成家族叛徒的。”伊莎贝拉担忧地看向她，这孩子的心性正直到根本不像是个王国贵族，正因如此伊莎贝拉有些担心她以后会掉进别人给她挖的坑里。
“如果是我哥哥做的那就更该如此！”雷奥妮倔强地梗着脖子，“不管他是想为母亲复仇还是别的什么打算都不该将无关的人牵扯进来，更不要说夺走对方的生命来栽赃嫁祸了！”
“你能有这样的想法很好，如果事态恶化到必须上法庭自证清白的程度，我会请你出面为我作证的。”伊莎贝拉不想打击这孩子的正直之心，当然不到迫不得已她也不会让对方被卷进这场风暴里，只是事情未必都能如同伊莎贝拉所预想的那般发展。
“嗯，到时候你就放心依靠我吧！”认为自己被信任了的雷奥妮露出爽朗的笑容，“对了，待会儿的课程你还去吗？不然我替你请个病假暂时避避风头？”
“这时候藏头露尾不是更让人觉得我心虚？堂堂正正去上课就好，反正那场凶案又不是我做的。别人怎么想我也管不了，因为与我无关的罪行影响我自己的生活，那才是正中幕后主使的盘算。”伊莎贝拉很感谢雷奥妮的好意，但想让她认怂光靠这点含沙射影的小伎俩还不够格。
“真坚强呢，同样的处境换成我怕是早就躲到自己的房间里不敢出去了。”雷奥妮苦笑一声，再次感受到了自己和伊莎贝拉之间究竟有多大的差距。
“你只是没被逼到我这个份上罢了，人在绝境中的强大只有到了那个地步你才能理解。”伊莎贝拉笑着摇摇头，“走吧，看看我们班上有多少聪明人多少蠢货，你以后交朋友的时候也好有个参照。”
然后不出所料地，昨夜的凶案仅仅一个早晨就通过食堂里的交头接耳散播到了整座校园里，难怪少校的世界里有句俗语叫做“唯有流言传播的速度比光还快”。
“伊莎贝拉。”刚在教室落座，身边的蒙德就朝伊莎贝拉投来担忧的目光。
“听说了？”伊莎贝拉轻松得像是在说别人的事情。
“昨夜舍尔修斯就告诉我了，早晨我往宫里面跑了一趟，父王对我保证绝对不是他动的手脚。”原来蒙德急着搭话是要告诉伊莎贝拉王室与这场阴谋无关。
“啊，这我早就知道了，所有想我死的势力中唯独王室无法做到这般下作，你们顾虑太多了。”其实伊莎贝拉从头到尾就没怀疑过王室，因为这场凶案最大的受害者甚至不是伊莎贝拉而是惨遭连带伤害的王室，这种杀敌八百自损一千的做法用在伊莎贝拉身上着实有些大材小用。
代表王室面子的王立学院里平白无故死了人跟直接打王室的脸没有区别，毫无疑问这场凶案将损害学院在贵族阶层中的声誉，等于是间接损害了王室控制下一代贵族的能力，而且靠暗杀一个贵族来陷害另一个贵族的做法过于上不来台面，如果王室被曝出做下这等腌臜活计，王室的脸面也不用要了。
在一个封建国家里，失去脸面的国王那还叫国王吗？所以王室那边只要还有人没疯是绝对不可能如此冒险的。
“父王已经下令全力追查真凶，你不用太在意那些流言蜚语，只要等到真相大白一切都会过去的。”见伊莎贝拉的确不像怀疑王室的样子蒙德那边也松了口气，他安慰伊莎贝拉道。
“呵，希望如此吧。”对于这份安慰伊莎贝拉只是付之一笑，幕后黑手冒险在王室的地盘上公开杀人，图谋的绝对不止打击伊莎贝拉那本来就没剩多少的名声。
不一会儿工夫教室里的学生多了起来，有的朝伊莎贝拉投去或厌恶或复杂的目光，有的干脆连路都绕着她走，当然也有主动上来搭话借此卖人情的聪明人，比如开学以来几乎跟伊莎贝拉没有任何交集的高位神眷者休伊·格洛夫纳。
“找我有事吗，格洛夫纳同学？”伊莎贝拉上下打量着这个笑呵呵的小胖子，对方手里好像还拎着个木头饭盒？
“我是来谈生意的，约维克小姐。”休伊把手上的饭盒高高举起，笑得连眼睛都快看不见了。
“生意，是跟你手上的那个盒子有关？”休伊的家世之前伊莎贝拉就打听过了，他所属的格洛夫纳家族是南方港口城市温普顿最大的海贸世家，这个家族在休伊的祖父那一代进入全盛时期，这位付出巨款从王室手中购买了勋爵爵位的商业巨擘如今正担当着王国国相的显赫职位，正是靠着这位王国历史上由商从政第一人的呕心沥血，王国财政才没被那位花钱如流水的陛下给玩崩。
“诶，就是这个。”休伊将盒子放到桌上献宝一般掀开，“听说约维克公爵领一直在公开寻找一种能结出红色块根的域外植物，不知说的是不是它？”
“这是？！”伊莎贝拉的视线在看到盒子里的东西时就挪不开了，之前她派人在外苦苦寻找了一年多都没有结果，没想到自己居然能在法班缇娜看到它。
“呵，果然约维克小姐知道这东西的宝贵，也不枉家父特意派出探险舰队到西风群岛一游。”伊莎贝拉的表情全被休伊看在眼里，他立即就明白自己这笔买卖要成了。
“伊莎贝拉，这是什么东西？”旁边的蒙德好奇地探过头来，只见盒子里一块带着茎叶的肥大红色块根正半埋在土壤之中，他敢肯定自己从未见过这种植物。
“红薯，如果我国没有其他称呼这种植物的名字。”伊莎贝拉好不容易才将注意力从盒里的红薯上移开，“格洛夫纳同学，这东西的原产地是西风群岛？”
“叫我休伊就好，我又不是世袭贵族，被您这样身份尊贵的小姐称呼姓氏总感觉身上痒痒的。”休伊脸上挂着憨厚的笑容，“您说的没错，这东西正是产自大陆最南端的西风群岛。家父派出的舰队可是花费好大的工夫甚至死了几个人才从岛上的部落生番手里搞到这玩意儿和它的种植方法，如果不是小姐在求购启事中注明这东西应当产自于热带大概再过几百年我们也找不到它，毕竟没有几个人会冒着遭遇风暴的危险跑到天涯海角的西风群岛去冒险。”
“伊莎贝拉，这个……额，红薯，能吃？”蒙德反复端详着盒子里的植物，不确定地跟伊莎贝拉问道。
“啊，根茎可以作为主粮直接蒸煮食用，味道还算不错，晒干了磨成粉后储备时间大约与小麦粉相当，新鲜嫩叶可以作为蔬菜，收获后的剩下茎叶则可以作为动物饲料，总之浑身上下几乎没有能浪费的地方。”没想到休伊会在蒙德也在场的时候把这东西拿出来，伊莎贝拉勉为其难担当了一次解说。
“产量如何，消耗地力吗？”蒙德不愧是受到精英教育的一国王子，简单几句解释就立即意识到一种新型主粮作物对国家的战略意义。
“如果块根都是这个大小的话，亩产大概能有小麦的五六倍左右吧？当然我说的是直接从田里收获的新鲜产量，干燥之后磨成面就只有两三倍了，因为产量很大对地力的消耗也很大，不按照需求施肥的话不建议连作种植，会很快把田地给种坏的。”伊莎贝拉打量了一下盒子里的红薯大小，大致给出自己的估算。
“两、两三倍？！”再也控制不住情绪的蒙德惊叫出声来，“伊莎贝拉，你确定？”
“殿下，约维克小姐其实说得有些保守了，如果不吝啬地力进行密集种植的话，这东西的亩产应该是小麦的四倍左右。”休伊替伊莎贝拉进行了回答，“在入手这东西之后家父就在田地里进行了小规模的试种，您现在看到的就是最新收获的成品，更妙的是这东西的种植不需要保留种子，只需要按照一定规程储存秧苗就可以继续繁育，所以每一季的收获都是十成十的收成，而且以温普顿的气温一年这东西应该可以收获两到三季，法班缇娜的气温应该也足够收获两季。”
“……！”蒙德被震惊得说不出话来，看向那盒子里的块根都眼冒绿光。
一年两到三熟的四倍收成是什么概念？那意味着同样面积的土壤能够供养以前六七倍的人口！王国这几百年来对阵帝国为何败多胜少？还不是被地广人多的帝国在数量上形成了压制！
“看来这笔生意不只是我要做呢。”事到如今伊莎贝拉算明白为何格洛夫纳家族能长期独霸南方的海贸生意了，休伊在自己和蒙德面前把这东西拿出来的时候就已经打算好要一鱼两吃啊。
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