随着马蹄声由远及近，由大块冰冷的苍青色巨石砌成的参天城墙出现在了众人的视野之中，两辆马车上载着的正是艾尔琳娅等人。
负责驾车的罗丽娜放下缰绳，撩起帘子朝马车内说道：“圣女大人，我们已经到达了帝国的首都。”
艾尔琳娅闭着眼坐在马车内，即使车内只有她一人，也保持着端庄得体的坐姿，听到罗丽娜的通知后，她轻轻朝骑士点头答道：“辛苦了。”随后拿起圣剑，跳下了马车。
“分内之事。”
此时多哈特驾着另一辆马车跟了上来，他不爽地哼了一声：“啧，终于可以丢下这车夫的身份了，本大爷可不是来和小鬼玩过家家的。”
他车上的菲欧娜可怜兮兮地探出头来，眨着水汪汪的大眼睛问道：“叔叔，你不愿意和菲欧娜一起组队吗？”
“……嘁，狡猾的小鬼。”多哈特嘟囔着，没有回答问题。
艾尔琳娅早已知晓他吃软不吃硬的性格，微微一笑，对菲欧娜说道：“没事，这位叔叔虽然嘴上不说，但会保护好你的。”
“真的吗？谢谢叔叔！”菲欧娜听到回答，甜甜地笑了。
“喂！我可没说过这种话，不要擅自替我回答啊！”
“好了，我们快进城获取过境许可吧，争取早日到达魔族遗址。”艾尔琳娅没有理会他的抱怨，下达了指令。
“您的意愿。”
“冲啊，阿剑！”
“不准无视本大爷，听到没有！”
……
帝国前些日子听闻圣女即将驾到的消息，早已派了许多人在此恭候，还引来了不少平民的围观，大家都想目睹一下闻名天下的圣女的英姿，看看是否真的像吟游诗人口中歌颂得那般，世间绝无仅有。
待到真正看到艾尔琳娅之时，他们才发现，原来他们的想象是如此贫瘠，眼前的少女比他们所听过的所有赞美之词还要更加完美，即使是再挑剔的人也无法在她身上寻找出一丁点瑕疵，再加上她那圣洁不可亵渎的气质，仅仅是一眼，就足以让人陷入沉醉之中。
只是短暂的露了一会儿面，圣女便在帝国收获了不少信徒。
当然，这份信仰仅仅针对她，而不是教廷。
帝国安排的官员迎了上来，他身材魁梧，眼神炯烁，一举一动都带着萧杀之气，一眼便能看出是个历经无数战斗的沙场老将。
他走到艾尔琳娅面前，抬手敲在胸膛上，行了一记充满力量感的帝国军礼，随后张口说道：“欢迎光临，圣女艾尔琳娅，吾王等你很久了。”一口流利地道的桑威尔语，和他粗犷的气质有些不搭。
艾尔琳娅颔首答道：“感谢，请为我们引见。”
“跟吾来。”
他们自己的马车被卫兵牵走安置，坐上了由帝国特产的坐骑——地龙拉着的车上。
地龙虽然名为龙，实际上只是一种巨型蜥蜴罢了，这种蜥蜴聪慧强壮，经过训练能用于生活和战场，帝国便有一只造价昂贵的地龙骑兵队，在战争中作为王牌无往不利。
艾尔琳娅和帝国官员坐在一辆车内，罗丽娜等人被安排在另一辆车上，官员用锐利而审视的目光扫视着艾尔琳娅，那仿佛在审讯一名犯人的眼神让艾尔琳娅微微皱眉，她开口说道：“您似乎对我有一些敌意？”
“呵呵，怎么会，汝可是高贵的圣女，吾惶恐都来不及。”官员笑着解释道，但语气确是颇为轻蔑，“差点忘了自我介绍了，吾乃帝国军方司令，格拉尔。”
“竟然是司令亲自接待，我倍感荣耀。”既然对方对自己没有什么好脸色，艾尔琳娅也没有太过客气，毕竟她代表的是教廷，不能失了尊严。
“客套话就不用说了，吾知道汝等此行是为了进入魔族遗址，但解开结界的钥匙现在在吾王手中，之后面见吾王之时，记得汝等的身份。”
明明自己是来帮他们解决危机的，却好像是自己求着他们一样，这就是帝国建立在强大军力之上的骄傲吗？微妙的有点不爽。
艾尔琳娅蹙起眉头，不再搭话，而格拉尔也没有追究她的无礼，而是露出玩味的笑容，陷入沉思。
数分钟后，几人到达皇宫大门，从这里开始，任何交通工具都不得通行，一行人只能步行前进。
帝国的建筑风格就像他们的民风一样，彪悍，直接，高傲；大块大块的几乎不经加工的巨石层层叠压，高大得一眼看不到尽头，看久了容易让人产生一股窒息感。
地面也是由平整的石面铺成，若是鞋子不合适，走在上面不多时就会让脚生疼。
神情严肃的精锐卫兵把守着一道又一道的石门，防卫森严得一只鸟都飞不进来，不得不感叹帝国之所以能如此强大，是有它自身的必然性在内的，通过这王宫便能窥得一二。
穿过十七道守卫森严的石门，踏上九十二层石梯之后，艾尔琳娅一行人终于来到了帝国国王会见使者的房间——说是房间，其实更像是一个建立在山顶上的巨大石亭，四面无墙，只靠数十根巨大的柱子支撑起庄严的穹顶。
在进入石亭前，艾尔琳娅还看到了熟悉的面孔，那是之前桑威尔王国派来参与会议的使者们，他看到圣女的到来，英俊的脸上浮现优雅的笑容悄悄朝她比了个大拇指。
艾尔琳娅点头回礼。
顺着鲜红的地毯走入石亭中，尽头处是一张铺着绒垫的石椅，一名身材比格拉尔还要更将强壮的巨汉懒散地坐在其上，享受着八名侍女的全方位服侍，艾尔琳娅一眼认出，那便是身居坎格尔威尔帝国的至高之位者，弗雷德姆王。
看到完美的金发璧人缓缓走上前，弗雷德姆王抬手屏退侍女们，撑着脑袋不断上下扫视着艾尔琳娅。
和格拉尔锐利如刀刃的目光不同，这位王者的视线更具侵略性，落在圣女裸露在外的肌肤上，甚至有微微的刺痛感。
王者开口发出低沉有力的询问，作为高傲的王者，他自然是不屑于学习别国的语言的，因此格拉尔作为翻译，让两人得以进行沟通：“你就是厄普斯教廷的圣女？”。
“是。”艾尔琳娅不卑不亢地答道，无视了之前格拉尔的警告。
“你很不错，本王很中意你，要不要来当本王的王妃？”
罗丽娜瞪大了眼睛，愤怒地看着语出惊人的王者。
“抱歉，我立志为人民奔走，无意……与人相恋。”不知怎地，说到最后一句话时，她想起了曾经对某个人有过的一丝悸动。
“哈哈哈哈……”弗雷德姆王大声地笑了出来，那洪亮的笑声回荡在石亭内，“真是可笑，本王最不需要的就是恋爱，本王许诺，你臣服，就够了。”
罗丽娜浑身一震，差点想抽出刀和这个混蛋拼命。
艾尔琳娅没有回答，坚决的眼神表达出拒绝。
“既然你不同意就算了，本王也不喜欢逼迫别人，你们是要过境许可和解开结界的钥匙是吧？”
“正是，如果您能允许就再好不过了。”
“没问题，本王从不吝啬仁慈。”弗雷德姆王双手一撑，从石椅上站了起来，“格拉尔。”
格拉尔上前一步答道：“吾在。”
“本王就把这任务交给你了，没其他事的话本王就先离场了。”说着，弗雷德姆王便往亭外走去，又突然想起什么事，回头笑着说道，“记得好好招待我们的客人。”
“是。”
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