高湛以皇帝的威严，迫使前任皇后李氏成为现任嫔妃，不久李氏怀孕。正好她的亲生儿子高绍德（即李氏和文宣帝高洋的儿子）请求入见，李氏羞愧难当，不好意思见他。
高绍德讥讽道：“儿岂不知耶，姊姊腹大，故不见儿。”
管母亲叫姊姊，这是北齐的风俗。
高绍德的话击中了李氏的要害，真是哪壶不开提哪壶。而且，这话居然被李氏知道了——这有点匪夷所思，高绍德说这话的时候，不大会是当着人群演讲时说的，也不大会专门托人给李氏带的口信，不知道老实巴交的李氏是怎样得知的——不过既然史书上这样说，我们姑且认为是真的吧。
其实，高湛和李氏的所作所为在当时来说，根本算不得伤风败俗，至少在北齐皇家不是，要知道，高湛跟他的父兄一样，最拿手的就是乱。
总之李氏听了儿子的话大惭，不久生下一个女儿，就立刻溺死了。
一直到前不久，还能听到某地有某妇产女婴被溺死的消息，愚昧残忍到无以复加，女婴何辜？从古到今，不知有多少女婴遭受这样的境遇！
其实李氏大可不必这样，也许他的新任丈夫高湛和儿子高绍德都会喜欢这个小女孩。
高湛听说后大怒，持刀入宫怒斥李氏说：“你敢杀我的女儿，好，我也杀你的儿子。”说着召高绍德进宫，用刀背乱打，高绍德受不住痛，长跪哀求，高湛听了不仅不罢休，反而怒气更盛，说：“当年你父亲打我的时候，怎么没见你求饶？今天倒想活了？”
继续发了疯似地猛击高绍德，后者不久晕倒在地，气绝而死。
李氏见儿子被打死，凄厉呼号，惹得高湛性起，扒掉李氏的衣服，抡起皮鞭劈头盖脸抽去，打得李氏遍体鳞伤。
直到高湛打累了，看了一眼昏死在地上、浑身是血、已经没有人形的李氏，扔下皮鞭，吩咐宫女道：“要是她死了就算了，如果不死，就让她去做尼姑。”
幸亏李氏还有一口气，宫女用了两天两夜才将她救活。
从此李氏落发为尼，对尘事不再过问，也不再多想。灯冷、夜冷心更冷。与高湛作了一年假夫妻，不想后者薄情至此。看来，男人，没几个可靠的。始乱终弃，此之谓也。
据说李氏是北齐的第一美女，芳名李祖娥，比起后来玉体横陈的冯小怜有过而无不及。可惜“红颜薄命古今同”，冯小怜的际遇，比李氏也好不了多少。突厥现在还不是最强大的时候，但它的成长速度超快，几十年后，突厥就已经成为控弦百万的超级游牧大国，虽然还是游牧，还是落后，但已经可以左右中原的局势，隋末的北方割据政权李渊、刘武周等，争相给突厥当干儿子，又是送钱又是送礼，还送美女，“以媚突厥”；
到了千古一帝唐太宗的时候，更是发展到兵锋直抵长安附近，如果不是唐太宗“天可汗”的威名使他们忌惮，恐怕就得象不爱江山爱美人的唐明皇一样，被逼得跑到甘肃或是四川去；
唐朝中期突厥衰落，唐玄宗时期，突厥衰亡。它对中国历史的影响，大约是半个多世纪。
但突厥作为一个民族，仍然倔强地生存下来，至于中国古代境内突厥和现在突厥人的关系、和土耳其的关系以及和回教的关系，这都是历史学家们研究和争吵的问题，我回答不了，还是请专家教授们给出正确答案。
现在我们回来看高湛的反应。
高湛不是高欢，可以亲自指挥千军万马从容上阵；高湛不是高洋，自己治国不行，但可以重用宰相杨愔。目前的情况是，他自己不行，又不知道手下谁行，高湛不禁着慌，匆忙之中决定亲征。
北周与突厥联合，准备一举扫平北齐，一统北方。北周所有人认为应该多派些兵马，派兵十万出击北齐。只有柱国杨忠，独树一帜，认为兵不在多，有将则灵，只需要一万人左右即可。
这位杨忠大将军，就是杨坚的父亲。
杨忠果然是雷厉风行、兵贵神速，连下齐国二十余城，兵锋甚锐；此时突厥木杆可汗——不知道为什么起这样一个名字，在我们的印象中是一位又高又瘦的形象——又亲率十万突厥雄师到来，双方会于晋阳城下。
高湛到底还是继承了父兄身上的血性，决定亲征——这一点与他的宝贝儿子区别十分明显，我们稍后可以看到，这位宝贝儿子高纬童鞋，那才叫不爱江山爱美人，把御驾亲征前的激情演说变成了行为艺术……
对不起，跑题了——一提高纬就兴奋，有点迫不及待。还是来说高湛。
这是这一年的十二月，天降大雪，旬日不停。齐孝成帝高湛倍道兼程赶到晋阳，命司空斛律光率兵三万，驻防南路。
斛律光是北齐史的一个亮点，关于这位北齐首屈一指的名将，我们以后还有精彩的故事交待。
高湛进入晋阳不久，北周统帅杨忠及突厥可汗，率兵直逼城下，高湛登城遥望，见敌兵阵容齐整，刀枪映日，不知有几千几万，不禁大惊失色：“这般大寇，如何抵御？”说着，就想下城逃命——这样也好，好让北周提早几年统一黄河流域，最好所有割据势力都向他学习，这样北周可以不费吹灰之力统一全国，顺应历史顺流，高湛会功在当代，利在千秋。
可恨高湛手下这些不识大体的大臣，非要叩马谏阻，搞得高湛不得不留下来安定军心。
高湛错失了一次顺应历史潮流的机会，可惜可叹啊！
高湛命并州刺史段韶，职掌军务，对抗强敌。
段韶字孝先，是北齐名将，德高望重，能得众心——其实北齐大可以不亡，先有杨愔这样的治天才，后有段韶、斛律光以及兰陵王这样的军事天才，以及后来的高延宗这样的优秀宗室代表，可惜，皇帝昏庸残暴。不亡也难。
段韶出城应战，军容甚盛。
突厥木杆可汗远远眺望，“颇有惧容”，回头对杨忠说：“你们说齐乱，所以我们才会师伐齐，现在我发现齐兵十分整齐，训练有素，怎得轻敌！可见你们周人总是喜欢危言耸听。”
杨忠手抚银须，笑而不语，用步兵为前锋，向齐挑战。
段韶严令诸将不许出击，说：“大众须听我号令，不得妄动！待中军扬旗伐鼓，才准出击，违令立斩！”
从早至午，两军就这样静静对峙，千军万马集中在一隅之地却又象一个人都没有那般寂静。北周军队无从交战，渐渐松懈起来，但见段韶，仍是面目平和，从容不迫，就象什么事都没有发生一样。
所谓静如处子，动如脱兔。
突见段韶一声令下，北齐阵内红旗飘扬，紧接着战鼓隆隆。北周兵正惶恐间，北齐兵已杀到眼前，周兵抵挡不住，纷纷倒退。
但杨忠不慌不忙，他知道他的底限是什么，他心里有数。
他的底限是突厥兵，只要战场形势稍变，突厥兵一拥而入，以逸待劳，谅齐兵再强，也抵挡不住。
但杨忠往突厥木杆可汗所驻的西山一看的时候，惊得险些掉下马来，突厥兵一个都不见了！
刚才总结中国北方游牧民族的特点的时候，忘了加一句：不守信用。
如果杨忠早知道他们的这一特点的话，就不应该轻信。如今木杆可汗把突厥部众收拢在西山上，真的象个木杆一样立在那里，一动不动，专顾保存实力，不管周军的死活。
北周孤军奋战，终致大溃，杨忠也不能禁止，只好黯然收兵，退回关中。木杆可汗也带突厥兵从山后引遁，退回大漠。自晋阳以北，都遭到突厥洗掠，白骨露于野，千里无鸡鸣。
段韶击退北周与突厥，但不敢追赶，只是尾随着他们，“礼送”敌兵出境。斛律光也收兵回到晋阳。高湛见到这位北齐的军事支柱，放声大哭，哭得斛律光莫名其妙，旁边有大臣还忙着瞎解释：“想必陛下是为着击败强敌，喜极而泣，陛下说是吧？”高湛从尴尬中醒来，连声说“是、是、是”，止住哭声，论功行赏。
斛律光听说段韶不击突厥，只是远远的从后跟随，讥笑道：“段孝先好改称段婆，才不愧为送女客呢。”
段韶闻听，笑而不语，他知道斛律光不是恶意，他更知道斛律光的份量，大齐帝国如果没有斛律光，就完了。
虽然斛律光不这样认为，但事实却做了证明：斛律光快死了，北齐也快完了。
北齐武成帝高湛击败北周与突厥连兵，回到邺城，志得意满。不知道是哪根筋搭错了，他在掂记高百年。
高百年是他哥哥高演的儿子，他的亲侄子。
不知道为什么，最近他一直做梦，梦到高百年。但每次做梦，都记不得做什么，只是有一种非常不爽的感觉。
他觉得这个侄子有点碍眼。
他有时候会想起他可怜的哥哥高演。哥哥的一生很曲折，没有当皇帝的时候，兢兢业业维护疯子皇帝兼哥哥高洋的河山，冒着被杀的危险劝谏，早上出门上朝，还不知道晚上能不能回来。后来当了皇帝，时间又很短，只有一年。
哥哥在位，其实没有做太多错事，只是杀了两个不该杀的人。
第一个是有才干的宰相杨愔。暴君高洋在日，虽然欺辱杨愔，但不敢杀他，因为杀了杨愔，就无人替他治国了。高演敢杀他，不是因为他比杨愔更懂得治国，而是因为他比高洋更没头脑；第二个是他的侄子高殷。高洋死后，高殷是皇帝，但他太小，当时还活着的娄太后又喜欢高演，于是高演成功即位，废高殷为济南王。虽然当时允许这位废帝活着，但后来还是禁不住杀了他。正是这一杀断送了他自己的性命，不仅慈母娄太后不原谅自己，隔三岔五还看见死去的高殷来他们家蹓跶一圈。
武成帝高湛突然觉得自己和哥哥很象，他不知不觉地被牵着往哥哥曾经走过的路上走着，这条路就是，杀死自己的侄子。尽管哥哥高演临死时也对他说过：“宜将吾妻子置一好处，勿学前人也。”
把我老婆孩子好好安置一下，别走别人的老路。
这是哥哥高演临死之前的遗愿，只是想让自己的老婆孩子活下去。
可惜，这个最简单的遗愿变成了最难的。
不想让这个孩子活下去的是他的亲叔叔。
高湛在杀人和良知之间挣扎了很久，从冬天击退北周和突厥那时起，一直到夏天，苦不堪言。
公元564年的六月，天空出现了一个异象，在太阳旁边出现了两道白虹，又横贯而不相连，赤星出现。于是北齐皇宫乱了套。
天象和人间有关系，这是一定的。
以前看《三国演义》，经常有这样的话“见一大星，光芒有角，三起三落”，那大约是诸葛亮之类的大人物要死了。
古人迷信，认为星象和现实有关系；我不迷信，也认为星象和现实有关系。
总之，高湛觉得这是天意，决定对高百年做点什么。
正好高百年请了当时超一流的书法家贾德胄教他写字。这位大书法家，其实还是一位阴谋家，能打进皇室的圈子接触核心人物仅仅是他的第一步，他的目标是进入政局成为核心人物。为了这个目标，他可以出卖任何东西，包括良心。
高百年是前太子，现任皇帝高湛对此忌讳莫深，这一点书法家同志很清楚，他的直觉告诉他，这是个好机会。
可悲的是，他的直觉是正确的。
书法家贾德胄只教给了高百年一个字，让他写好几遍，这个字是“敕”。
这个字是只有皇帝才能用的。
这是一个圈套，可惜，年少的高百年看不出来。
贾德胄把这些高百年手书的“敕”字默默地收起来，转身就交给了武成帝高湛，只说了一句话：“这是高百年写的。”
他这一句，顶一万句。
高湛立即发怒，召高百年晋见。
高百年“自知不免”——冤死的人都有这种感觉，挣扎无益——割下佩带上的玉佩交给妃子斛律氏，夫妻诀别，然后入宫，到凉风堂来见皇帝。
高湛让高百年写“敕”字，高百年写出来的“敕”，当然和贾德胄拿来的一致。于是，高湛得出英明的判断：高百年是在为当皇帝做准备——他是在练签名。
这个念头让高湛发疯，高氏家族的狂暴因子开始作用。
他命令左右对高百年乱击乱打，又拖着后者绕着凉风堂边拽边打，所过之处血流满地。高百年受痛不过，向高湛求饶：“情愿不当王爷，愿给叔叔当牛做马。”
这是他一生中的最后一个心愿。
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