伊尔大教堂，主教待客用的客厅，两名绰约的身影端坐着等待主人的到来。
“听说小银龙在今天的比赛里拿到了不错的名次哦。”
金发的高挑美人优雅地抿了一口香茶，声音慵懒地开口道。
一旁沉思的黑发少女瞟了对方一眼，随口说道：“作为艾德里安的首席厨师，这不是很正常的事情吗。”
她还在思考赫利俄斯提及的活跃在卡洛琳王国的地下组织，根据主教的情报，这个名为海纳格之蛇的组织是由一群邪教徒和高等魔物领导的。该组织在王国活跃了超过百年，以复活远古恶魔为宗旨，为此制造了众多骇人听闻的惨案，甚至传闻连卡洛琳王室都遭到过该组织的袭击。
如果只是这样还好，卡洛琳王国与艾德里安学院虽是合作关系，解决该组织却是王国自己分内事。
可关键是，赫利俄斯前段时间在城内抓获了几名海纳格之蛇的成员，并审问出了一个重要讯息：海纳格之蛇最近似乎以艾德里安学院为目标，正在酝酿着什么阴谋。
最近莫里拓城附近出现了大量该组织成员，虽然还没有什么动作，可城主已经向商会和教会势力发出了警告，连城内的巡查警备也有所增加。
“因为这次比赛，格林已经陪她玩了好几天，似乎连房间都是住的同一间呢。”
伊薇忒神情一滞，一双黛眉皱起，盯着依旧悠然自得的金发少女，吐出了没有感情的话语。
“他们现在在哪里？”
什么海纳格之蛇，什么古代恶魔，她现在只想将那个萝莉控院长抓回学院去处理堆积如山的文书。
“久等了，两位。”
不过主教的及时到来暂时解除了某位院长的危机，赫利俄斯微笑着向两位来自艾德里安的贵客打招呼。
“在城里游玩的感觉如何，这两天的厨神大赛可算是莫里拓最盛大的节目之一。”
赫利俄斯褪下了早上的盛装，穿着朴素的神官服，虽略显疲惫，脸上的笑意也是真诚的。
“打扰了，请问我们家院长有没有拜访过这里？”
“呃，院长阁下未曾来过。”
明明对方说这话时是在微笑，赫利俄斯却感受到了莫名的寒意，他轻咳一声，将准备好的一叠纸质资料放在二人桌前。
“这些便是我所了解的关于海纳格之蛇的所有情报，包括近期他们的活动踪迹和制造过的事件。”
“多谢主教大人。”
变回精明能干的艾德里安副院长的半精灵少女一边道谢，一边开始快速翻阅起文件。
忽然，黑发少女翻阅的动作停下了，她的手指停在一处文字上。
“这里，打上疑似标识的内容是？”
“因为有些事件并不能确定是海纳格之蛇所为，所以这部分的资料可以参考，无法确凿。”赫利俄斯耐心地解释道，同时指着一处标记举例道。
“比如发生在王国西部莱茵城的坠龙事件，至今仍未查出幕后黑手，但根据附近村庄残留的亡灵魔法气息，是该组织策划的可能性较大。”
“真的非常感谢，那么，我们就不多打扰了。”
伊薇忒对这位教会所属的年轻主教微微鞠了一躬，将文件收入空间戒指，便要告辞。
“对了，请问贵学院还有招生名额吗？”
“嗯……是还有一些……”
“是这样的，我们教会的孤儿院里也有一些资质很不错的孩子，但不是所有人都适合传统的神官教育，所以想能否让贵学院教育这些孩子。”
提出这个要求，赫利俄斯也有些局促，生怕对方误会了，他接着补充道：“请放心，这并非教廷的提案，只是我个人的请求。”
“我知道，格林他和我说过这件事。倒不是说担心学院会神学化，只是目前我们打教学能力还不足以应对这类信仰体系的孩子们。”伊薇忒有些苦恼地摇摇头，她说的是实话，对于今年刚刚成立的艾德里安学院，光是应付开学和第一届学生就十分吃力了。
为了满足格林那家伙提出的学生多元化，以及兼顾目前学院实力和同盟关系，第一届新生大部分从卡洛琳王国招生。即有平民，也有贵族，甚至有王室，还有一些其他国家的孩子和其他种族的孩子。
对于有可能是教会故意渗透进来的孩子，第一届招生是不予考虑的。
虽然有些对不起赫利俄斯，可这一点不能让步。
“不过，如果第一届学生的教育达到预期的话，明年一定优先给赫利俄斯先生录取名额。”
“有你们这句话就足够了，我们教区收养的那些小家伙们，还是要去更广阔的地方发展的啊。”
男人微笑着告别了两位艾德里安的贵客，只是还没有休息多久，又有新的客人来了。
……
“说实话，我不是很想来这里。”
凯茜抬头望着伊尔大教堂的大理石穹顶，眼中比起震撼，更多的是不喜。
“纯白教廷对亚人的歧视政策在百多年前就已经废除了，放心，这里的主教是个正直可靠且没有种族偏见的人。”
在和值班的修女说明来意后，没过多久就被恭敬地领入会客厅，沿路上他们还遇到似乎同样是来拜访主教的两位少女。
其中一位身着紫色法袍的黑发少女还似有深意地望了凯茜一眼。
伪装魔法被看破了？
艾略特瞬间闪过这个念头的，直觉告诉他对方绝对不是普通的魔法师，不过很快双方就擦肩而过，并未有任何接触。
“你也察觉了？”
“是那家伙的魔法波动……”
这话黑发少女说得咬牙切齿，看得金发美人一阵好笑。
艾略特松了口气，看着毫无察觉的红发少女，他也不打算多做解释，只是叮嘱对方待会见时主教稍微礼貌一些。
见面后，艾略特先是请求主教找牧师为凯茜检查，随后向对方询问了一下从盗贼基地解救出来的孩子的情况，再聊了一会厨神大赛。
两位旧友闲谈了好一阵才进入主题，赫利俄斯率先开口道。
“所以，这一次来应该也是有什么要事吧。”
“关于莱茵城的坠龙事件，不知教会这边是否有相关的调查。”
赫利俄斯一怔，脸上浮现古怪的笑容。
“这还真是巧了......”
“嗯？”
“不，只是刚刚才将有关的资料拿给了某位半精灵小姐。”
“呃......”
另一边，正在接受全面身体检查的红发少女褪下外衣，辅助治疗的修女也得以看见了对方斗篷下那触目惊心的光景。
“只是很久以前的旧伤。”
半精灵少女背对着修女，用没有感情的声音解释道。
......
七年前，莱茵城，坠龙之夜。
尸龙尽管实力远超普通天合级强者，但在包括龙血武士的五名天合武者和三名高阶魔法师的围攻下，还是被成功讨伐。
只是，当一切沉寂下来后，整座莱茵城，已经有四分之一化为废墟。而且由于交战地点位于大量亚人聚集的西城区，破损的街道上充斥着亚人的尸体，即便看过了这种血腥场面的冒险者也面色难看。
他们最开始来此的目的就是阻止暴走的巨龙破坏莱茵城，如今出现这般惨剧，即便将巨龙二度讨伐也是失败的。
从空中缓缓落下的帕米斯面无表情，他站在焦黑的路面，等一名佣兵团内的魔法师报告了尸龙彻底失去生机的消息后，才用嘶哑的声音吩咐道。
声音不大，但在上位天合武者的斗气加持下清晰地传入周围团员的耳中，深知自家团长性格的众人明白，此刻对方平静话语中暗藏的滔天怒意。
“所有人，全力救治伤员。”
“是！”
哪怕已是重伤之躯，帕米斯却用眼神止住了几名想要为其治愈的魔法师的脚步，他闭上眼，扩散的感知将方圆数百米的动静反馈给这名顶级强者。
很快，他便锁定了最近一处倒塌的房屋，他快步来到一处隆起的瓦砾前，用感官再次确认了其中的气息。
徒手搬开冰冷的石板，露出了两名早已没有生息的身体。
帕米斯眉头皱起，手上动作却没有停下，继续将掩埋两名成年亚人的瓦砾清理开，最后强行用力将抱在一起两具尸体的手臂掰断，才见到一个被拼命保护住的孩子。
“猫族亚人吗......”
“杀.......了.......你......”
饱含绝望的无力嘶喊并非帕米斯怀中昏迷的孩子发出的，中年武者回头望去，瞳孔不禁微缩。
那是一名看起来不过十五六岁的少女，胸前一片血污，那烧焦的肌肤即便在午夜也被帕米斯看的清楚，只有属于半精灵的尖耳朵表面其的身份。
由于注意力都放在这片房屋废墟上，他之前并未发现少女，待感知朝少女笼罩，对方身上严重的烧伤让中年武者不由得叹了口气。
空气稀薄的元素之力突然被调动，帕米斯微微惊讶了一下，没想到对方居然是一名魔法师，虽然从魔力波动上看最多不过初阶。
一颗魔力飞弹朝中年冒险者飞去，被帕米斯随手拍散，可那位半精灵少女倒下前的目光却刺痛了他还未变成铁石的心肠。
“团长！”
察觉到异样的几名团员围了过来，帕米斯确认半精灵少女只是昏迷后，对一名魔法师说道：“教会的神官和圣骑士来了吗？”
“已经在城外了，正和卫兵们交涉。”
“让他们赶紧滚进来救人，这次的事件，所有责任由我一人承当。”
帕米斯再次用可怕的目光令几名团员将想说的话憋了回去，尽量平静地说道：“这两个孩子，想办法救他们，费用算在我个人头上。”
或许，也是时候考虑退休了，犯了这么严重的失误，他还有脸面去领导银翼佣兵团……
望着头顶的血月，帕米斯心中叹息道。
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