沐浴在晨曦初晓的第一缕阳光中，寒冷的冻土之上奏响蒸汽与火的交响乐，锅炉房里热浪翻涌，齿轮传动着延续工业的脉络，一条又一条规格标准的熔铸钢锭随着履带的传动流向仓库。
这条历久弥新的钢铁产业线，是库勒迪斯城历经百年，用火焰与钢铁交织而成的箴言。
这座屹立于冻土之野的钢铁要塞，曾在黑骑士库勒迪斯的带领下，于无尽的死灵之潮中据险扼守永冬山脉以北与生者世界唯一的通道。
重复着无数个日夜的渐行渐远，而今世人早已忘却库勒迪斯当年的传奇风采，却记住了这座他亲手经营的钢铁之城。
掌握着北地诸城最先进的铸钢工艺与最丰富的矿藏，自从库勒迪斯在永冬山脉的山脚下开拓城镇基址的那日起，高炉中融化的铁水就足以证明他的远见与智慧。
在库勒迪斯城发展的短短几十年历史中，钢铁产业始终是其最重要的核心命脉，也是这座武装城塞最根本的依靠。
炙热的铁水是这座城市的血液，浇铸的钢锭是这座城市的皮肤，熔炉与工厂则支撑是这座城市的骨架与灵魂。
蒸汽与齿轮的交错声中，又一批融化的铁水的铁水被工人操作着机器分批倾注在精密的模具中，冷却后即刻成为崭新的零件。
在参观这座工厂之前，贝雷妮丝也曾设想过北地第一工业化城市的实力，但那都是浮于表面的浅层猜测，只有当自己亲眼目睹这条完整产业链的时候，她才意识到库勒迪斯当年开拓这座城市所花费的心血。
粗糙的原料矿石由铁轨上的魔导动力矿车从永冬山脉的矿洞中直接送往城市边缘的钢铁工厂，用于融化原料的熔炉旁则堆积着提纯矿物与加快矿石发生反应的提纯物质，工人们同时操作多台熔炉，效率递增的同时也能自行安排生产的间隔或者把控每批提纯所需的时间。
错综复杂的蒸汽设备上铭刻着自动发生与传递魔导力的交变铭文，随时可以通过远程摇杆进行变速调控以跟随上一级熔炼提纯的速度，可以有效避免魔导力的浪费，加强运用效率。
各级提纯工艺所需的时间各不相同，不过第一级提纯通过熔化矿物并加入物质与其发生反应的工艺，足以应对大部分生产需要，所以大部分工厂所生产的钢铁只停留在这一民用量产阶段。
虽然在北地开发大规模的工业产能的确十分困难，可一旦勘探到足以开发数百年的矿藏，建造大批量的高效生产线这一事宜必然会被提上日程。
不过凭心而论，这些知识都是魔女小姐教给库勒迪斯的，如果让她自己亲自来操办，只会做得比库勒迪斯更好。
至少，在第二级提纯的方面，贝雷妮丝能提供的理论基础，足以让“钢铁”蜕变为“魔钢”，变为超凡材料。
可惜，库勒迪斯当年驻守这座钢铁要塞的时候，并没有在进一步开发钢铁性能的方面下功夫，所以即使经过第二级魔导工艺的淬炼提纯，这些钢铁依旧没有存储魔力的性能，只是在可塑性、柔韧性、坚硬度等方面超越了一般钢铁，没能彻底蜕变为超凡物质。
看着面前熔铸完成的这批钢锭，贝雷妮丝打了个响指，空气中的魔力流向发生了一丝细微的变化，无时无刻不在逸散的魔力自行钻入二次提纯的钢铁之中，完成了在性质方面的改变。
这是这批钢铁所欠缺的性能，但对于魔女小姐来说，也是最容易创造出来的性能。
“就像之前说好的一样，请将这批货物搬运到城门口，我提前雇佣了长途运输的车队，他们会帮我把货物运回领地。”这么说着，魔女小姐继续观摩这座工厂的内部结构。
看着面前趴在栏杆上认真观察工厂的少女，负责带领魔女小姐领取货物的员工也只能听从她的安排，吩咐手下去仓库运输货物。
每条流水线上，每时每刻都有大量性能优越的钢铁生产完成，这对于还停留在小作坊生产的其他大部分城市而言，已经是最巨大的优势了。
也难怪库勒迪斯城会成为北地最负盛名的武装城塞，这种生产效率的大型工厂即使是贝雷妮丝这种超越圣域的魔法师也难以在短期内完美复刻。
六十年过去了，那个孩子的英魂依然萦绕着这片大地。这座不落的钢铁城塞，经历了太多的变迁，见证了太多的生死。
只有最无畏最英勇的开拓者，才能在死灵之潮的威胁中开辟出一处足以庇佑世人自给自足的净土。
这份勇气，这份智慧，正是凡人们忤逆命运的根本凭借。
“库勒迪斯，你的成长，我始终看在眼里。”闭上双眸，魔女小姐轻抚栏杆，静静聆听齿轮的传动与蒸汽的轰鸣。
※※※
“请收好，这是您所需要的收据，尊贵的格兰维尔小姐。”绅士打扮的男人摘下礼帽置于胸前，向面前娇小玲珑的少女礼貌地鞠躬，“五千吨优质钢铁已经全部装上搬运车队，只等您的出发命令。”
贝雷妮丝接过纸质的收据，随意地塞入胸前的口袋。
“本来我还以为装载这么多货物需要一整天，没想到你们在晚餐前就搞定了。”环视四周忙碌的人群，魔女小姐象征性地递给这位领头的绅士一张支票，“你们也辛苦了，这些额外的报酬算是我的一点心意吧。”
绅士打扮的男人仅是礼貌地推回了魔女小姐的支票：“不不不，身为库勒迪斯城的城主，我可不能收下贵宾的钱财。如果您愿意的话，我甚至想为您举办一场送行的宴会。”
“那我就不强求了，”贝雷妮丝遗憾地收回支票，“不过，我们只是平等的商契交易关系，我可算不上什么贵宾。”
站在一旁插不上话的半精灵少女，看着库勒迪斯城的城主毕恭毕敬的严肃模样，顿时对贝雷妮丝小姐的身份展开了千奇百怪的猜测。
这位娇小可爱的贵族小妹妹，会不会是哪个大贵族的混血私生子？不对，看这老成的模样，说不定是隐藏了尖耳朵的纯种精灵？或者，也有可能是那些不老不死的鲜血贵族？
就在半精灵少女还沉浸在自己的大胆猜想中时，贝雷妮丝已经完成了与库勒迪斯城主的谈话。
“那么，就此告辞，尊贵的格兰维尔小姐。”在魔女小姐坐上马车后，库勒迪斯城主再次告别。
稀里糊涂地跟着贝雷妮丝小姐上了马车之后，头脑慢半拍的半精灵少女这才发觉，马车上多了两个她不认识的人物。
“贝雷妮丝小姐，这两位是？”
“这个嘛，你先坐下吧。”魔女小姐微笑着拍了拍自己旁边的座位，示意半精灵少女坐下。
待半精灵少女落座后，魔女小姐扑入对座女性的怀中：“温蒂妮姐姐，我可想你了，这几天人家满脑子都是你呢。”
“别闹了，贝雷妮丝，你这样妾身会很困扰的。”温蒂妮拨开了魔女小姐准备顺势揩油的魔爪，“过了这么多年，你还是一样喜欢胡闹。”
眼见揩油不成，魔女小姐只能坐在温蒂妮的膝盖上，枕着这位水元素领主的宽广的胸怀。
有一说一，还挺舒服的……
咳咳，不行不行，邪念退散。
感受着身后的柔软，魔女小姐闭上双目。
“对了，洛哈娜，给你介绍一下，这位是温蒂妮姐姐，另外一位是她的未婚夫哈蒙先生。”
“两位好，我是北地的一名向导，名字是洛哈娜。”半精灵少女洛哈娜还是有点摸不着头脑，不过既然人家贝雷妮丝小姐都礼貌地作介绍了，她也至少得做个介绍。
“你好，我是温蒂妮，一名水元素妖精。”
“哦，水元素妖精……嗯？水元素妖精？”
洛哈娜这才发现，自己面前的这位少女，散发着若有若无的元素波动，而这，正是元素妖精作为元素生物的证明。
“等等，我不太理解，那您的未婚夫也是元素妖精吗？”半精灵看向一直没有加入谈话的哈蒙。
“并不是。”哈蒙开口解释道，“我是泰坦战士，请允许我自称为哈蒙。”
“抱歉，我刚刚是不是听错了。您是不是说了‘泰坦’？”洛哈娜瞪大了眼睛，满脸的诧异。
看着自来熟的半精灵少女此时不知所措的模样，贝雷妮丝心中莫名地畅快。
也有你没法应付的人物啊，真是没想到呢。
“他们二位就是传说中，曾在黑月之年守护克雷森位面的存在哦。”贝雷妮丝的语气里略带调皮，语调里充满欢快，“顺带一提，你现在这辆车上坐着两位位面守护，应该是最最最安全的马车了……诶呦。”
还没等摇头晃脑地说完想说的话，贝雷妮丝就吃了一记力道不大的爆栗。
温蒂妮满意地收回右手，开始抚摸贝雷妮丝柔顺的银白色短发。
“诚如贝雷妮丝所言，我们二人是黑月之年中重创星兽的战士。”泰坦哈蒙的声音略显低沉，傍晚的残照透过马车的窗户映射在他的脸上，称托出棱角分明的英俊面庞。
“见过前辈！”洛哈娜猛地站起身，对着哈蒙鞠了一躬，“您当年拯救了克雷森位面，我们所有精灵后裔都一直将您视为最伟大的战士。”
“坐下去吧，我是战士，不是达官显贵，你不用对我行礼。”哈蒙的声线异常沉稳。
“真有哈蒙的风格。”温蒂妮捂嘴偷笑。
“是！”洛哈娜像是接到命令一般坐下，但显然有些紧张。
这个反应，是见到偶像了吧。
绝对是吧！
魔女小姐享受着温蒂妮温柔的抚摸，不忘吐槽半精灵少女。
“嗯，洛哈娜，我想交待你一件事，”贝雷妮丝开口说道，“回到冒险者公会后，我希望你协助温蒂妮和哈蒙成为冒险者，如果可能的话，或许你能在自由联邦的北地分部找到一位名叫‘伽马’的少年，我需要你以【白银】的名义，带领他们创建一支冒险者队伍。”
“明白了，一定不辱使命！”
“倒也不用这么恭敬，我还是习惯你之前那副自来熟的样子。”魔女小姐顺势点点头，“不过，看样子你应该猜到我的身份了，这样我就不用做麻烦的正式自我介绍了。”
晚霞之下，浩浩荡荡的车队行过，扬起冻结的碎屑。
茶色短发的半精灵少女拍了拍胸脯，绿玛瑙般晶莹剔透的瞳孔中充斥着欢欣，只见郑重地起誓：“以精灵之王的名义起誓，洛哈娜•晨风一定会完成白银魔女阁下所交待的任务。”
“我是相信你的能力的，洛哈娜。”
贝雷妮丝在说这话的时候，不由得对比了一下温蒂妮与洛哈娜的胸部。
虽然两位都是波涛汹涌的柔软，但是看起来，似乎温蒂妮姐姐更胜一筹呢。
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