卡拉迪亚王国创立之初便划定了十一处领地，每一位领主都是当初追随卡拉迪亚王立下过功勋的从龙之臣，奖励给他们领地实际上都只是一些最基本的嘉奖……不过也正是因此，自那以后，卡拉迪亚王国便以领主制的经济形态传承了下去。
如今创立的十一领地，仅有十个处于王室的控制之下，余下的那一个自然就是被人们称作魔王领的，原弗拉德领。
当然了，我们此行并不会去往王国东北角的弗拉德领——卡洛琳她们不会知道，我们便是从那里出来的——从大森林南部的耶利米领离开前，我们租了一辆马车，这马车宽大到足以将所有人和包裹载下，甚至还有盈余的空间，得益于此，我们接下来的路途虽然遥远，但却少了很多颠簸。
离开摩曼塔村后的第三天，我们进入了与耶利米领相连的凯德领——一个王国北部典型的以农耕业为主的领地。
时至秋冬之交的十月初，凯德领的气候还算宜人，我们乘马车穿行在田野小路间，望着周边已经收割过后的田地，还能闻到一点点空气中残留着的麦子的香气。
天灰蒙蒙亮，见不到太阳，有厚重的云在高处缓慢的移动着，不经意间吹起的威风带来丝丝凉意，灌进车厢，让坐在我对面的几个女孩子不禁裹了裹身上的衣物。
见此，我对着前面充当车夫的英格兰姆喊道：
“英格兰姆，速度放慢点吧。”
“咔咔……”
嗯，这是英格兰姆独特的回答，其实平时他的话还是挺少的，说通用语对他这样一个翼人族的家伙来说，多少有些困难，所以在不必要的时候，他便会用撞击鸟喙的方式回应。
马车的速度放慢，灌进车里的风也变小了不少。
裹着麻布袍的卡洛琳抬起她那冻得有些玫红色的小脸冲我笑了笑，我也报以微笑……伺候了身边的大小姐这么久，论照顾人我还是比较在行的。
诺拉依靠在车厢最里面，身上也盖着麻布袍，看起来睡得很香。
而坐在我身旁，靠近车厢尾部的两人——利兹和杰尔，他们反倒是显得相当精神…毕竟，都做了两三天的车了，他们两人还有功夫给对方甩脸子，显然是精力旺盛的很。
卡莲也睡了，稍稍靠着我的肩膀，这让我轻易不敢有太大的动作，生怕吵醒了她后，又被她一顿闹腾。
不过话说回来，出来了这么久，卡莲的大小姐脾气确实收敛了不少，我甚至开始思考，若有机会的话，一定得多带卡莲出来转转，说不定能彻底治好她的公主病？
就在我想着一些有的没的的时候，对面传来了阿比微弱的声音：
“那个…艾隆大人？”
“怎么了阿比？”
“是…是这样的，阿比刚才在计算我们的食物储备，照现在的速度走下去，再过两天我们的食物就会先行消耗殆尽，再过三天，水源也会见底——而在这三天之内，我们唯一路过的可以补充食物与水源的地方，只有接下来即将抵达的城镇…好像叫…”
“叫莱斯汀对吧？”
“啊对！就是莱斯汀…唔…好像…好像卡洛琳小姐对这里更了解一些，阿比…阿比还是不要…”
肉眼可见的，阿比被卡洛琳插嘴之后整个人都瘪了下去…
哎，阿比总是会因为这种事情而觉得自己的存在很多余，这个是无论我跟她强调多少次，她都很难改正的习惯：
“没关系的阿比，你继续说就好了，卡洛琳只是在帮你补充，没有别的意思。”
“啊抱歉，阿比小姐，我也只是知道这座城镇的名字罢了，还请你继续说吧，我们都在听着呢。”
“唔…原来是这样嘛…”
阿比挠了挠头露出了一个不好意思的表情，继续捧着自己厚厚的笔记说道：
“莱斯汀镇是凯德领领内比较大的城镇，基础的设施非常的齐全，冒险者公会的卡拉迪亚北方分会也坐落于此，可以给我们提供近期来王国内的一些情报——所以…阿比建议我们最好在这里稍作停留，顺便…我们该给克拉…”
“咳咳！阿比，这…你的建议不错，我觉得…”
“克拉？”
果不其然，只是阿比无心的一句话，就被像是耳朵长有雷达一般的杰尔给注意到了。
“怎么了杰尔？”
“克拉什么？有什么人叫克拉吗？是你们家乡的同伴？”
杰尔忽然凑到跟前，一脸怀疑的看着我。
“杰尔，阿比是想说她需要去城镇里的药剂铺买一些必备之物，克拉拉，不过是她饲养的魔花，估计也到了该喂食的时候了对吧？阿比，让杰尔看一看克拉拉。”
我朝阿比使了个眼神，阿比这才后知后觉自己犯了错，好在是…我帮她打的圆场并非是随口一说，阿比可是沃兹华斯的弟子，药剂师的身份，以及随身携带的魔花都是事实。
听我这么一说，杰尔满脸疑惑，而阿比连忙从腰间的包裹里摸出了一颗黑黢黢，毛豆大小的种子——没错，这种子便是我口中的魔花。
可能是听到了我们的交谈，周围睡着的人纷纷醒来，卡莲从我的肩膀处离开，坐直了之后又伸了伸懒腰，喉咙里发出一段软糯糯的嗯咛声。
“气氛为什么会这么紧张？”
诺拉醒来，小声的问询着卡洛琳，卡洛琳只是摇了摇头，指向阿比这边。
随着阿比念诵咒语，黑黢黢平平无奇的魔花种子竟凭空散发出一种碧绿的光芒，紧跟着便是一道如同小鸡破壳的声响，所有人都看见了……
一抹翠绿的新芽从种子内部蔓延而出，仿若活物般的根茎很快便延展开来，同时那一个长在根茎首部的花苞不停地向上蹿升，没过几秒就已经有了小半米高。
啵……
大概是这样的一个声音过后，花苞绽放，艳丽的红色花瓣与橙黄色的花蕊映入眼帘。
一颗随着马车摇晃而不停摇摆着，枝叶不停招展着的魔花就这么出现在大家眼前。
“抱…抱歉吓到大家了，这孩子就是克拉拉，是我亲手饲养的魔花…它有些饿坏了，我…我得赶紧去给它找吃的，不然克拉拉也会变得很危险的。”
“竟然真的是魔花…我…我还是第一次见到…阿比，难不成你是一个很厉害的药剂师吗？”
这下，我终于看到杰尔眼中露出了他这个年纪的少年该有的好奇的眼神。
他兴奋的走到阿比的身边，一脸羡慕与惊讶的打量着眼前的魔花。
魔花的枝叶就如同触手，随着杰尔探出手去，也试探着向他盘蜷过来，接触到叶片的一瞬间，我明显看到杰尔颤抖了一下，但紧跟着的是更加兴奋的惊叫：
“我早听说一些炼金术士和药剂师会饲育这种传闻是地狱边境才会生长的珍惜植物，见到利兹之后我还以为传说都是假的，毕竟他怎么看都不像是能够饲育魔花的人嘛！”
“喂！杰尔你小子…难道是在瞧不起本大爷吗！？魔花我确实没有啊！但是…不是每一个炼金术士都需要魔花的好吗！这东西养起来吃力不讨好，本大爷天天东奔西走的，哪有时间照顾这种金贵的存在。”
似乎是感受到了利兹的恶意，魔花的花叶竟然真的朝他探了过来，作势将要攻击利兹。
“别！别开玩笑了！阿…阿比！快让这家伙收回去！否则我要动手了！”
“克拉拉快回来…没事的，没事的…”
就在利兹警告，魔花即将触碰到他的瞬间，阿比的呼唤让魔花非常乖巧的停了下来，慢悠悠的回到了她的手掌范围内。
我当然不会告诉利兹，实际上克拉拉是我刚刚才为这魔花起的名字，之前见到阿比投喂过魔花的样子，但讲真的，我一直不太敢相信，这世上真的有人能够跟这种植物对话并且将他们当做宠物以及工具来饲育。
不过，它好像还挺喜欢克拉拉这个名字的——另外，意外的是，杰尔似乎也对魔花有着相当程度的兴趣。
这算是歪打正着了？
“哼，利兹，你不会真以为自己能伤到克拉拉吧？克拉拉的表皮可是比精钢还要坚韧，而它体内所产生的毒素虽然多是用于制药，但更是能够在瞬间溶解你的武器，还好你收手了，不然的话，今晚餐桌上就能少添一副餐具了。”
杰尔没好气的说道，可利兹却接受不能：
“喂喂！这可不对啊！你这小子明明也才刚刚见到这魔花，为什么说的好像你们很熟一样啊！”
“你管我？阿比，那个…进入城镇之后，我能跟你一起去药剂店吗？我一直都很想见识一下魔花的饲育过程…那个…我…我这里也没什么可以给你的东西，这…这本魔法书是我珍藏了很久的宝物，作为交换，我可以让你看我的魔法书…”
杰尔这小子终于是暴露了自己少年好奇的天性啊，甚至…甚至没有注意到自己突兀的靠近，已经让阿比脸红如熟透的苹果般。
阿比朝我投来求救般的目光，嗯，作为家长，这种时候就要正确的引导少年少女的价值观，阿比还小，这种事情：
“阿比，那杰尔就交给你了，进城之后你们两个一起行动，可不要让他走丢了哦。”
“诶！？艾隆大人，这…这…”
“谢谢你！艾隆！之前果然是我错怪你们了…我…我不该怀疑你们的！”
不得不说，杰尔这小子真是知恩图报啊。
明白我在帮他之后，他连忙冲我道谢，顺便也承认了之前行为的不妥。
我心里当然乐得开花，旅途中的一个大麻烦就这么解决掉了，之后说话也可以稍稍放松一些，这当然是再好不过的事了，但在表面上我还是得保持平静与优雅：
“没关系的杰尔，你的警惕不无道理，不过我们还要做很长时间的伙伴，相信彼此才是我们一起行动的基础，所以今后也请你多多指教了。”
“啊！我这边才是…请…请多多指教！”
杰尔露出开朗的笑颜，我也回以欣慰的微笑，全然不顾他身边的少女此刻是多么的失魂落魄。
阿比哟，原谅我吧。
——
不过，我并没有忘记阿比在这小插曲之前的话。
我们该跟克拉伦斯通讯一次了。
在魔王领内，因结界、魔力密度以及卡莲自身的影响，传音魔法可在领内畅通无阻，无论我们在多偏僻的地方，都能够跟其他魔王军的干部随时联系，这可是相当便利的。
但出了魔王领，传音魔法的便利性就大大降低了，人类的世界并没有那么高的魔力密度，不然的话，寻常没有强大契约通路以及结实肉体的人类是活不下去的——某种意义上，魔力既是生命之源，又是一种毒药。
总之，失去了各种加持，传音魔法在保持低消耗的状态下，最多只能跟几英里内的人进行联系。
而且若是碰上实力强悍，感知敏锐的人，当面使用还有可能被察觉。
结果就是，我们自打离开魔王领后，没隔几天，都需要将我们的见识写成汇报，通过城镇里的魔法邮局，使用传讯卷轴来跟魔王领内的克拉伦斯联系。
克拉伦斯坐镇魔王城，随时都会接收我们的传讯，并且会在分析完我们的现状之后，给与长远的指示，所以别看他不在我们身边，却仍旧是我们不可或缺的助力。
距离上次跟克拉伦斯通讯已经过去五天，这算是相当长的一段时间了，克拉伦斯也该等急了。
不过我们并非是毫无收获，应该说…就这短短五天的时间，我们的收获远胜过之前的大半个月。
相信知晓情况过后的克拉伦斯也会为我们感到欣慰吧？
正这么想着的时候，忽然间，马车一个剧烈的颠簸让我们所有人都始料不及。
紧跟着便是一声巨响，马车的车厢仿佛受到了什么冲击一样，登时失去了平衡，向着阿比她们那边倾斜过去。
我本能地察觉到了事情的不对，连忙用传音魔法指挥阿比道：
【用你的能力，先稳住车厢。】
阿比心领神会，在大家都没有注意的情况下，轻轻将手贴在了车厢的厢壁上。
接下来是一种很奇妙的感觉。
本被颠簸弄得东倒西歪的众人，忽然感觉脚下生根，一个个都稳住了身形，而马车车厢则是恢复到了水平的位置。
这是阿比的能力，控制物体的质量，并非魔法，而是独属于魔神的力量，再延伸一些，使出全力的阿比甚至可以控制很大范围空间内的重力，这可是相当厉害的能力。
稳住了车厢内部，但马车却没有那么好运了。
只听到英格兰姆一声暴喝：
“诸位！敌袭！”
然后，透过小窗，我便看到了一群鬼魅的身形出现在马车的前端，他们迅速朝马车冲来，并未直接攻击英格拉姆，而是选择了袭杀我们的马匹。
“不行，不能呆在车厢里了，卡莲，我们弃车！”
在这千钧一发之际，我迅速做出指示，好在是同行这么久，大家也都有了默契，在我说出弃车的瞬间，众人纷纷朝着车厢尾部奔离——卡洛琳和诺拉还没搞清楚究竟发生了什么，便被我们一同带离了车厢。
然后便是…
四匹可怜的马儿被一道道利刃切碎，连车厢也未能幸免于难。
我们的行李彻底被毁，但好在，上车之前我就跟众人说过，珍贵的东西尽量随身携带，看大家虽然心疼但并未慌张的样子，他们应该都听从了我的建议。
只是一个衣服和食物水源的话，毁了便毁了吧。
……
“话说，艾隆…”
落地之后，一旁的杰尔开口了，我疑惑的看去，却发现他表情有些僵硬：
“怎么了？”
“你是不是把什么东西，塞到箱子里了来着？”
“……好像是有这么一回事……”
所以，当杰尔问完，那些被我们抛弃的所谓的行李之中，忽然传来某人崩溃不解的声音：
“唔诶？怎么那么冷？嗯…主人，我们是到目的地了吗？”
“诶…诶？菈姆怎么…哇啊啊啊啊啊啊啊！！！救命啊！！！！！菈姆…菈姆怎么在飞啊！！！”
“……要我去救她吗？”
英格兰姆也终于回到了我们阵中，看着那随着马车摔毁而被甩飞出去的某龙，实在是有些于心不忍，所以冲我发问。
而我则是僵硬的摇了摇头：
“你见过摔死的龙吗？”
（PS：假期结束之前还有一个大章）
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