“原来…王国里的传闻都是真的…”
“利兹？”
就在我思考该如何制造与杰尔独处的时间时，利兹突然没由来的说了这么一句。
卡莲立刻意识到了问题，疑惑的看向利兹，眼神则是在询问他后续。
“公主殿下，请您回答我…王国内部…是不是正在筹备战争？”
“……”
然而利兹并没有回答卡莲，而是阴沉着脸，走到卡洛琳的身前，用恳切的语气追问道：
“我虽是冒险者，但也知道王室在短短半年内加征了两次赋税…另外，约书亚城周边的军队数量明显有了增加…近来还有相当严格的宵禁…”
“所以坊间早有传闻，王国又要跟别国开战了…”
“但我们并不清楚你们具体的目标…”
“恶魔…这还真是一个让人不适的词汇啊…”
“喂，你一个公主，去魔王领做什么？不让军队护送，却要雇佣冒险团随行？不对不对…这太奇怪了。”
利兹难得的头脑转的如此之快，就连我也有些佩服他的情报分析能力，说到底像他这样实力平平的家伙却能在冒险者之间混的风生水起，必然是有什么过人之处的吧？
“这…这就是我要说的。”
卡洛琳抿了抿嘴，纠结了片刻，还是选择了继续诉说：
“就像你说的那样…王国正在扩军，在为接下来的战争做准备…”
“一开始的目标乃是蓝迪威尔帝国…”
“啊？你…你在开玩笑吧！？这种时候…跟帝国开战！？上一次王国跟帝国开战我们输得有多惨你们王室难道没长记性吗？女王陛下在做什么！？”
利兹又一次暴怒出声，只不过这一次，卡莲瞪了他一眼，好歹是没有让他继续吼下去。
“卡洛琳，你继续说，不用管他。”
“嗯…谢…谢谢你卡莲…”
卡洛琳叹了一口气，无奈的说道：
“我怎么可能不知道与帝国开战的后果？母亲大人怎可能不知道跟帝国开战的后果…”
“可是我们的没有办法！”
“是哈姆丹大公…他已经几乎掌握了王国一切军政大权…母亲如今已经无法压制住他…他是为了自己的贪婪扩军，为了自己的贪婪开战…”
“哈姆丹？”
我脱口而出的三个字，隐约的在我们当前的认知之上刻下了一个不可磨灭的印记。
我明显可以感觉到这个叫做哈姆丹的家伙会是我们今后不得不面对的一个极其重要的人物，因而连忙看向了卡莲。
卡莲同样震惊…
【这个哈姆丹…】
【怎么样？莉莉丝小姐说过这个人吗？】
【她说过，不过当时并未着重提起，我也没有多在意…不，我在卡洛琳的记忆力好像见到过这个名字…但是…跟她说的好像不一样啊？那个叫做哈姆丹的人，似乎被她唤作叔叔——是一个对她而言相当重要的人…】
【但如果真的像卡洛琳说的那样，这个哈姆丹应该跟阿瓦里蒂亚他们脱不开干系！】
【嗯，你说得对，继续听下去吧，一定要多问一下关于这个哈姆丹的事情！】
我用念话跟卡莲交流了一番，得到了许可之后，连忙恢复了平静的表情，并向卡洛琳试探性的问道：
“卡洛琳，难不成…【白银冒险团】跟这个哈姆丹有什么关系？”
“具体我也不是很清楚…这些我都是听兰斯洛特说起的，你们会相信吗？”
卡洛琳显得有些迷茫，看来记忆的混乱确实对她造成了不小的影响——这也是无可奈何的事情。
“你说就是。”
我点了点头，这似乎给了卡洛琳继续的信心。
“兰斯洛特跟我说…【白银冒险团】乃是被哈姆丹大公从无法之地引渡回王国充当他鹰犬的盗贼集团…”
“而他们之所以会接下我的委托，其中一个原因就是为了在远离王国领地的魔王领内，将我杀死，并把我的死亡推咎给恶魔，借此来发动对魔王领的全面战争。”
“我真的不知道…真的不知道哈姆丹叔叔会这样对我…明明说好了由我来为他带去关于魔王领的情报，明明说好如果我能为他带去足够支撑开战理由的情报的话，他就会放过我跟母亲，可是——”
尽管…卡洛琳说的这些事情对我们而言非常重要，甚至几乎帮我们锁定了沃尼卡村覆灭真正的幕后黑手…但，当下这个时刻，我非常的愤怒。
该说是怒其不争？还是说愤怒与她不由分说便要将魔王领视作敌人的惯性思维…
这些都令我此刻不得不冲他严肃的说道：
“太天真了！”
“啊…艾隆…你…你怎么了…”
“我说你太天真了！身为王国的公主殿下，本该承担责任，背负起王国的存续，怎能轻而易举的相信这种实为权臣弄臣之人的谎言呢！？”
“不，应该说…无论他说的是谎言还是实话，你都该有自己的一手准备——我不清楚你的母亲到底是怎样的一个人，但既然王国的百姓愿意相信她，那么我姑且当她是一个称职的女王——”
“你这宛如儿戏一般的，将两人性命轻松投放到对方刀案之上的行为，当真能够为你们赢得反抗的机会吗？”
“你该不会以为自己的计划很完美吧？”
“给我清醒一点！你以为消灭了恶魔，贪得无厌的权臣就会放弃战争了吗？”
“我告诉你，这些都是你一厢情愿的幻想罢了——贪婪之人的欲望是无止境的，你纵容的填满了他的腹部，只会让他下一次的胃口更大。”
“你这样根本阻止不了战争——对吧？你是想要阻止战争，想要靠这种温柔的行为，潜移默化的改变王国吧？顺便还能够为你跟你的母亲争取到时间？”
“别痴心妄想了…我算是听明白了，卡拉迪亚王室原来已经沦为了傀儡啊，光鲜亮丽的女王与公主背后，早就有尖刀顶着你们了啊…”
“可恶，竟然是这么简单的问题，你却要将矛盾转移到魔王领…真的是让人…”
“咳咳…艾…艾隆？”
“什么事？”
“你言辞太过激烈了啦…我想卡洛琳已经明白了，所以…”
只顾着一个劲的教训卡洛琳的我，完全没有注意到场间的气氛…
卡莲凑到跟前扭了一下我腰间的肉，突如其来的疼痛是我清醒了不少…
转过头来，便看到卡洛琳委屈的坐在庄边，低着头，不觉已经泪如雨落。
“啊…不…抱歉…我不是…”
完了，好像真的有些太忘我了…
话说我这辈子真的最受不了的就是女人的眼泪了，倒不是讨厌，只是完全不知道如何去应对，如何去安慰对方…
“那个…”
“对不起…该说对不起的是我…不知道为什么…我心里好难过…艾隆你不要误会…我不是因为你说我才难过的，是我总觉得自己之前的行为已经酿成了不可扭转的过错…”
“那个女孩子…艾格妮丝…她到底是…”
“我记不起来了，对不起…我记不起她的样子，记不起她说过的话…”
“是我的错吧…是我太天真了…是我害了她…对不起…”
卡洛琳掩面而泣，我也没有了再去责备她的理由。
我有些后悔…后悔不该用那么严厉的态度去训斥她。
因为我清楚…我刚才的愤怒掺杂了私怨，也掺杂了自责…不仅是在对她愤怒，也是在痛恨过去无能的我。
某种程度上说，现在的卡洛琳，应该与不久之前的我处在同样的迷茫时期吧？
这并非是出于善意，我只是希望以一个过来人的身份告诉她：
“尽情的哭出来吧，我知道这并非全都是你的过错，你也有你的难言之隐。”
“可是你的身份不容许你再这样天真下去了，尽快振作起来吧卡洛琳…”
“天色还早，我们待会在路上边走边说。”
我留下这么一句话，转身朝着屋外走去。
房间的结界适时的消失，我不清楚背后的人怎么看我，只是…回忆起过往的我，现在仅想要找个地方独自静一静。
——
话说，这里真的是异世界啊。
不管多少次意识到这个事实，都是相当的令我感到恍惚。
我坐在旅馆的台阶上，望着门前熙熙攘攘的人群，举起自己的左手，心神一动，掌间便有一团火光凝聚。
魔法……
力量……
这些我都有了。
使命……
目的……
尽管前路未定，但也让我没有丧失生活下去的意义。
可即便这样…人生依旧会有很多遗憾的事情吧？
“这种事情，在哪里都一样啊。”
“唔姆唔姆，少年，你悟了啊。”
“……”
“喂，为什么用那种嫌弃的眼神看着我，菈姆大人身为活了上千年的沙罗曼达（巨龙），指点一下年轻人还是信手拈来的嘛！别总觉得我是个小孩子啦！”
“你醒了啊，睡得怎么样？”
差点忘了这个家伙…从刚才起她就一直趴在我的背上睡觉，是我的自言自语把她吵醒了吗？
不过，我已经没有教训这个家伙的念头了，应该说…以她这种性子来说，就算教训她再多，她也不会悔改的吧？
“喔！已经很久没有睡的这么香了，艾隆少…咳咳，主人的后背竟让菈姆想起了还是龙卵时的酣睡记忆呢。”
“这样吗？”
“嗯嗯！可没有在夸奖你啦！这是实话实说！主人的后背有种特别的香气呢，跟寻常恶魔的味道有些不同哦。”
“喂！你这家伙…这可是大街上，别随便说那两个字啦！”
“啊，是这样吗…啊哈哈不好意思！”
少女就算是站在台阶上，也没比坐着的我高出多少，可别看她这样，她却极有可能成为接下来我们混入约书亚城冒险者圈子的敲门砖。
“对了，这么说来我好像还没问过你…”
“你之前为什么会呆在大森林里？你说你记不得从前的事情了…可是你都活了一千多年，总该对某些事情有印象吧？”
我的发问似乎是难住了菈姆。
只见她捏了捏下巴，然后神情由兴奋转为疑惑又变得失落…
结果到头来，她也只能是抱着膝盖坐在我身边的台阶上，一脸迷茫的沉默了下去。
“真的一点都不记得了啊…那还真是…”
“不，菈姆依稀记得一点点…”
“哦？”
我抬起头，望向身边的少女…
她穿着我送给她的宽大的麻布风衣，脚上也踩着极其不合适的长靴，紫红色的长发耷在肩侧，侧颜在阳光的照射之下显得格外优雅，此刻的她安静的简直不像她自己。
“菈姆呆在大森林，除了肚子饿了之外…”
“嗯，是约定哦。”
“虽然忘记了是跟谁的约定，但她说…要在她回来之前，一直留在大森林里等她…”
“她回来了吗？”
我有些不经大脑的说了这么一句，立马就意识到了自己的错误：
“啊…抱歉…我不该问这一句的。”
“没事哦…其实菈姆自己也搞不清了…若不是你们的到来，菈姆感觉自己可能再也…再也不会有这样的心情了。”
“这样的心情？啊…菈姆…你…哭了？”
一直在笑的她，一直在搞怪的她，哭了…
安静的留下了眼泪的她，似乎自己都没有意识到这件事情。
“诶？菈姆哭了吗？”
“唔…可能那个人对菈姆也很重要吧？”
“总感觉，这是很久很久之前的事情，但却又觉得没过去多久…”
“艾隆，抱歉要叫你艾隆，你…有重要的人在等你吗？”
“……”
“有的。”
“这样啊，那她还真是幸运呢。”
“你可不能忘掉她哦。”
“不会忘掉的。”
——
后来我们回到了房间之中。
卡洛琳似乎已经整理好了心情。
她向我道谢，我却没有接受。
“是否振作都是你的自由，我无权评说。”
“即便如此，也还是谢谢你，我不会再这样消沉，再这样天真下去了。”
她望着我的眼睛，我看到她眼角还有泪痕，整张精致的脸蛋透露着无法掩饰的疲惫。
她是在强行振作，但…我并没有戳穿她。
就像我说的，这是她的自由，也是我的尊重。
“我们走吧，不…应该说…我想向诸位提出一个请求。”
“你说吧，卡洛琳，只要我们能做到。”
“谢谢你卡莲…”
“我想诸位能够陪同我，回到约书亚城…回到王城之中…去与母亲还有哈姆丹叔叔见上一面。”
“我知道诸位或许对王室有着抵触，也知道诸位跟【白银】有很多过节，这些我都知道的。”
“卡拉迪亚王国如今会变成这一副衰败的模样，我们王室必然有不可推卸的责任。”
“我知道这样说，会很自私…所以我在这里请求诸位…希望你们能够成为我的伙伴…”
“无论你们是想要找哈姆丹叔叔讨要说法，还是说想要彻底追查【白银】背后的脉络——”
“我们的利害都是一致的——你们可以利用我的身份，获得进入王城的机会，尽管去利用我…而我…”
“我想要改变现状，想要拯救母亲，拯救衰败中的王国，我已经走投无路了，再过一段时间，哈姆丹叔叔恐怕就会以各种借口来逼迫母亲退位…也会将我跟母亲处理掉。”
“所以恳请诸位能够伸出援手，当下我已经没有更多的报酬，这个…这是我身上最为宝贵的东西，是母亲交给我的足有一座城池价值的项链。”
“这是我能拿出的全部了…”
卡洛琳无比恳切的说着，还将自己脖子里…那条带有蔷薇花纹的项链摘下，递到了我们的跟前。
我望着她，看着恢复了坚毅眼神的她，尽管没有直接回答，心里却有了答案。
“原来如此…”
“诸位的意见呢？”
“咔咔…没有异议。”
英格兰姆睁着一只眼睛，并无犹豫，很快便给出了答案。
“你呢阿比？要帮助卡洛琳吗？”
“我…我听卡莲还有艾隆你们的…”
这样啊，阿比果然还是没法做这种决…
“不…不过…如果可以的话，阿比希望能够跟卡洛琳小姐继续一同冒险…”
噗嗤……
看着阿比那幅又想答复又不敢直接说的怯懦模样，卡莲没憋住直接笑喷了。
“好啦阿比，我知道了。”
“艾隆，我觉得卡洛琳的提议不错哦，从利益的角度来说，这是双赢的关系呢。”
卡莲毫无意外的选择了同意，毕竟我们最开始的目的就是这个嘛。
“那你们呢？”
我看向利兹、诺拉还有…一直没有开口的杰尔。
“我才不管你们！话说，按照约定，你们应该也不会再管我了吧？”
“那是自然，我们已经得到了想要的情报，利兹你自由了。”
“嘁…真不爽啊，真是不爽啊！”
我告诉利兹他已经自由了，可他的表情却扭曲了起来：
“你们…我说你们！难道这个队伍里真的不需要利兹大人这样一个对王国各个城池情报了如指掌的靠谱领袖吗！？”
“……”
“你们…你们就装吧！就装作若无其事吧！不管了，利兹大人宣布！我要与你们同行——可恶…鹰眼先生的仇我可没有忘记啊！不就是大公吗！不就是那个策划了血月事变的哈姆丹吗！我才不会怕他呢！”
“诺拉你呢？”
“抱歉…诸位…我…我一点忙都帮不上，所以…我回去之后，会优先去照顾母亲…对不起…”
就在利兹瞎嚷嚷的时候，我转头看向了我们之间最为普通的女孩子诺拉。
果不其然，她的回答很现实，但也很让我感到放心。
“没关系的诺拉小姐，这趟去往王城的旅程会很危险，你既然还有母亲需要照顾的话，等回到约书亚城，我们就分开吧？”
“抱歉…”
“没什么抱歉的！诺拉！谢谢你…谢谢你能够陪我到现在——希望你的母亲今后也能身体健康！我会为你们祈祷的！”
卡洛琳的出面让我的压力大减，还是那句话，我果然不太擅长安慰女孩子啊。
“谢谢你公…我…我可以继续叫你卡洛琳吗？”
“当然了！诺拉！我们是朋友，你可以一直叫我卡洛琳！放心吧，等处理完了王室的事情，我们还会再见的！”
卡洛琳给了诺拉一个大大的拥抱，这事儿就这么结了。
然后就是……
一旁的杰尔始终一眼不发，像是一个旁观者一样观察着房间中的一切。
直到我投去目光，他感受到我的注视，这才表现出无可奈何的样子。
他抱着厚厚的书本，柱着法杖，叹了口气，以一种难言的少年老成口吻回复道：
“好吧好吧，我承认我很感兴趣，队伍之中还有没有我的位置？”
“当然了，欢迎你杰尔，这下我们彻底成为同伴了哦？”
“大概吧…”
杰尔最后这么嘟囔了一句，不过我却并不在意。
这么看来，大家的意思都很明确了。
“那么，既然大家都同意了，我也没有什么理由唱反调——”
“卡洛琳，接下来请多指教了？”
“感激不尽！大家…谢谢你们愿意帮助我！我…我…”
刚刚抹去了眼泪的卡洛琳，见到这样的场面，眼里又有一阵雾气升腾。
不过就在这时…
“咳咳…”
“咳咳咳咳咳咳咳咳咳！！！！！！！！”
“谁感冒了吗？”
“不是啦可恶！”
“哼，既然如此！那菈姆大人就大发慈悲的告诉你们了！”
不知何时，已经站到了桌子上的少女，此刻叉着腰无比神气的环视着房间中的大伙…
然后用强装出来的严肃的语气说道：
“菈姆大人决定将你们全都收为我的眷族！感恩戴德吧！感激涕零吧！这可是多少人做梦都想要得到的待遇！”
“嗯嗯！表情很不错哦！我很喜欢！”
“卡洛琳！你也是！既然成为了我的眷族，那么帮助自己的部下处理麻烦事就是理所应当的了！不用太过感动，这不过是菈姆大人小小的一点恩赐罢了！”
“呐哈哈哈哈哈哈哈！”
……
房间之内回响着某个少女肆意的大笑，可大家就像是没有看到她一样，相当默契的开始收拾行李。
“还有没带好的东西吗？”
“啊，还有几件衣服！”
“唔，丢过来吧，装在这个包裹里就好。”
“我说你们啊！！！！！有没有听到菈姆大人在讲话啊！可恶！我…我生气了！菈姆大人生气了！”
“哦，差点忘了，这里还有一条沙罗曼达，也装在箱子里吧？”
“喂…艾隆…你要干嘛，啊…那是角，是我的角啦，不是装饰品！”
“诶？诶诶？尾巴不行啦…这行李箱太小了，塞不进去啦…”
“呜呜呜…多少也给我准备个中号的箱子吧，可恶…”
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