“所以，他们还没回来吗？”格莱斯亲王十指相扣，表情严峻，豆粒大的汗珠从他的额头上渗出。夏尔首相满脸黑线，就像树一样站在原地，双眼突出，活活像个找寻猎物的蟾蜍。
“陛下，我已派人去寻找元老大人了。”一个装备精良的卫兵单膝跪地，“现在是早上，应该很容易就能找到她。”
“还有汐奈大人和小诺奇，你这混账。”诺里亚暗自咬牙，看来他们完全不关心区区地方领主和小卫兵的行踪。诺里亚本来也想要参与搜寻行动，没想到竟然被亲王亲自拦下。
诺里亚身份低微，所以只能站在王庭的两侧等待，红毯上又走来许多贵客。他小心翼翼地用眼睛瞧着至高王座上的那位亲王。
亲王的右侧——王后位空无一人。虽然早就听闻亲王丧妻多年，但在没有合法子嗣的情况下不多努努力真的好吗？不过亲王年事已高，按照继承权，接下来权柄应该交给他的侄子阿尔弗雷德大人，而阿尔弗雷德的继承人是……
吞并汐奈大人领土的克里夫伯爵！如果让现今身患重病的阿尔弗雷德大人继承王位，那不就是变相让克里夫伯爵继承王位了吗？而若是克里夫伯爵成了新任亲王，那汐奈大人要回领地的可能不是直接飙到0？但如果是克洛依元老的话……不对，克洛依自己也是汐奈大人的竞争对手。
克洛依身后有元老院，更是有教宗推荐。虽然不知道她为何要一个边疆小领地，但亚弗洛斯领无疑已是克洛依的囊中之物了。
诺里亚突然意识到自己不该想这么多，毕竟他只是一介卫兵。而且如果是克洛依当政的话，自己说不定还能为她干事。可是那样汐奈大人就……
诺里亚感觉有人拍自己的肩膀，他回头一看。一个面容慈祥的年老官员正朝他微笑。
“亲王有要事找你。”
已经不能用意外来形容诺里亚的心情了。泱泱大国的亲王找自己一个卫兵有何事？除了亲王可以读心读出诺里亚的僭越思想之外没有别的解释了。
再回过神来时，诺里亚已经被带到阳台上了。他意外地发现亲王已经先到一步，还带着那名随一行人前来而后不见踪影的斗篷人。
“详情我都听多萝塔说了。你英勇地保卫了你的主君啊。”亲王把玩着满手的戒指。
“不……不敢当……吾只是尽义务而已……”诺里亚双腿立正，眼睛直勾勾地看着亲王。他不知道亲王要做什么，难道只是夸奖自己？
“战斗技巧还远远跟不上呢。”斗篷人撩起斗篷附带的兜帽，冒出一个面容清秀的少女。她玩味地盯着诺里亚。“不过作为一个小弟弟来说已经够好了。”
“咳咳……”亲王清了清嗓子，他的手摊向少女，介绍道，“这是我的私生女——多萝塔•诺曼庭，现在正任我的近卫。”
诺里亚则是惊异地看向多萝塔，他之前可是一直把她当作男人看的，所以之前对她和小诺奇说了些黄色笑话。
多萝塔则是对诺里亚调皮地眨眨眼。诺里亚心里大呼不妙，如果这时候她吐露出自己的不良行为，自己恐怕就会被亲王斩了。
多萝塔摊摊手，一副我啥也没说的表情。
亲王将一枚银色的戒指从小指上拆出，将其置于手心，戒指在阳光照耀下闪着光芒。
“看看这枚戒指吧。”亲王将戒指递给诺里亚。诺里亚胆战心惊地接过，戒指外侧刻着字，借着阳光，诺里亚看清上面写的字样。
“「诺里亚•诺曼庭」？”诺里亚心中一惊，戒指上刻的竟然是自己的名字。而且诺里亚是平民，无姓，那这个姓氏究竟是……
“我为了躲避元老院的搜查，四处留种，甚至不惜与平民生子，就是为了能留下我的血脉。”亲王伸出双手，上面有许多各式各样的戒指。
“我给我的每个私生子取下名字，并在戒指上刻下名字以记录。等着来日将他们寻回。”亲王说道，“看到你样貌的那一刻，我就认定你是我的亲儿子，诺里亚，而多萝塔是你的姐姐。”
多萝塔向诺里亚招招手，脸上带着浓厚的笑意。
而全场不知情况的似乎只有诺里亚一人。
喂喂，怎么回事啊诺里亚，你怎么就成了亲王的儿子？
诺里亚已记不清母亲的样貌，毕竟她在很早的时候就已经去世了，而自己在王都的贫民窟里打滚翻爬才终于混到了一个卫兵职位。但现在怎么就成了亲王的私生子？
“我一看到你的样貌，就想起你的母亲。”亲王双手相扣，“她是一个相当貌美的女性，所以我对她念念不忘，可惜她被瘟疫夺去了性命。”
“我有许多流落在外的私生子都失去了音讯，我只能与你和多萝塔相认。”亲王向诺里亚伸出手，“不过这也够了，而现在正是时候。”
“我将把你合法化，成为我正式的子嗣，然后继承我的王位。成为圣弗洛斯亲王国的新王。”
诺里亚面对亲王伸出的手，他吞了一口唾沫。
一直以来，诺里亚都在想象自己的父亲是什么形象。
是老实巴交的农民，是唯利是图的商人，是不省人事的醉鬼，是脾气暴躁的士兵，是斤斤计较的市民，甚至他还曾经幻想，自己的父亲是风度翩翩的骑士。
但是，自己的父亲竟然是眼前这个两鬓霜白但权倾四野的老人。
“欢迎回家，诺里亚。”亲王勉强地挤出一丝笑容。
20分钟后，诺里亚与多萝塔来到贵族区的城墙上，诺里亚大脑空空。
“你是不是觉得自己被利用了？”多萝塔率先展开话题，而这话题却变得非常沉重，“父亲只把你当作棋子。仅此而已，你的母亲地位卑贱，本来理想顺位应该很靠后，因为他原本更喜欢那些母系血统高贵的私生子。”
“为什么，原来你是来监视我的吗？”诺里亚用手抱住头。
“那倒不是，我一开始确实只是负责监视像汐奈这种边境领主的，不过我发现了你。然后立刻向父亲上报了。”多萝塔有意地靠近诺里亚，只让他感到不舒服，“你猜接下来怎么样？他无视了你。不过在与那个美少女元老聊天后，他竟然突然转变了主意，要让你立刻合法化成为继承人。”
美少女元老？是指克洛依吗？
“啧，如果是克洛依的话，说不定早就用某种魔法看穿了我的身份，所以她推荐了我吗？”诺里亚只感到身体在打颤。
“不对，她的目的是什么？我与她有什么利益相关吗……”诺里亚冥思苦想，突然脸角泛起绯红，“难道她喜欢我吗？原来如此，这样所有事情都能得到解释了……不行，王后的人选一定是汐奈八百年不能动摇！”
多萝塔的一只手在诺里亚的眼前晃来晃去。
“你在想什么？怎么脸这么红？”多萝塔突然促狭地一笑，“是在想美少女元老吗？不……还是在想那个地方土包子？”
“她才不是土包子，汐奈大人可是亚弗洛斯领的正统继承人！”诺里亚义正言辞地说道。
“我说你啊，都成王子了还一口一个汐奈大人，太憋屈了吧？”
“我立下了誓言，当然要保证汐奈大人的安全。”诺里亚不满地说道，“不过，你既然是我的姐姐，为什么父王不让你当亲王？”
“你见过历史上有女亲王吗？”多萝塔白了诺里亚一眼，她一只手微微抬起，指向城墙的另一边——平民区，目光望向更远处。
“而且，你觉得这个国家还有希望吗？”她回头看向诺里亚，微风拂过，多萝塔的马尾辫在风中微微飘荡，诺里亚意外地觉得姐姐有点漂亮，虽不及克洛依那般惊艳、汐奈那般美丽，但也有一种刚强之美。“战争、饥荒、腐败只是基础，再加上封臣的叛乱，艾蕾迪斯帝国的威胁，还有来自元老院的惩戒，圣弗洛斯已经千疮百孔、名不副实了。”
“父亲只是在推卸责任。”多萝塔叹了口气，“悲剧的火种早在「疯子」彭凯违背元老院定下的不战法则后埋下了。”
“疯子「彭凯」吗……”诺里亚依稀记得他是前代亲王，他对四周的小国大肆开战，因此扩张了许多领土，结果导致元老院的一系列制裁。
“我只是个卫兵，也不知道怎么治国理政。”
诺里亚羞愧地挠挠头，自己唯一接受的教育就是剑术。
“听到身为帝王之子的消息后，你还真是淡定。”多萝塔表情奇异地看向诺里亚，“我见过有不少穷人继承了来历不明的巨额财产就发疯了，而你继承的可是一个王国。”
“淡定吗？”诺里亚坐在地上，城墙久未清理，相必十分肮脏，然而诺里亚已经习惯了军旅生活。“其实是因为事情发生地太多，所以已经来不及思考了。”
“而且，汐奈大人、克洛依和小诺奇都还没找到。”诺里亚摸着通红的鼻子，“他们不会是被绑架了吧？”
“绑架，怎么可能？宪兵是吃醋的吗？让娜哥斯是现在全王国最安全的地方了。我觉得他们倒是可能在温泉里舒舒服服地泡澡。”
一声尖利的号角划破天际，号角声此起彼伏，巨大的声音让古老城墙都在颤抖。在城墙下，诺里亚瞥到贵族区的人们纷纷走出，有个胖贵族在朝他的仆人嚷着什么。
“发生什么了？”诺里亚飞速爬起来，完全不顾身上沾染上的灰尘。
“怎么来的这么早。”多萝塔蹙起眉毛，她左手按住腰际的剑，右手牵住诺里亚。
“有敌袭，现在你跟我来。”
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