肖卫东不得不接受儿子长大的现实，这让他暗暗欣喜的同时，也开始长吁短叹：盖房的事情不得不排到最紧迫的议事日程上，肖家到现在五个人挤在大炕上，就是因为他不得不攒钱筹划大儿子分家的事情，那块宅基地离现在家不远，他曾经给孙瞎子送过两瓶酒让他给指点一下宅基地的风水和建房日期，那带着厚如瓶子底眼镜的老汉煞有其事地说道：“越早越好呀，早生儿早得计，早建房早娶妻，要是今年起来新房，说不定后年你就能当爷爷。”
村子里的人都知道孙瞎子喜欢胡说八道，可偏偏有时候也能说准点事情，所以大家对他的话也都是谨慎地听取，肖卫东本来并不着急盖房，可前段时间儿子去和杨家相了亲，彼此都很满意，杨瘸子更是让绍河老婆给捎信，说彩礼钱不需要太多，但一定要有房，肖卫东不得不琢磨房子的事情。
儿子的变化看在了这个当爹的人眼里，肖达乾已经很少逗弄妹妹和弟弟，反过来会很自觉地打扫院子，放学后主动去田里帮帮大人，尤其是晚上不再出去瞎跑，而是很自觉地看书做作业，这也让肖卫东明白这小子已经开始有思想了。他其实也是和儿子这么大的时候订婚然后二年后娶亲的，人这一辈子很多时候都是个循环轮回，但愿他不和自己当初一样才好，康云梅的姐姐康云英暴染恶疾的事是肖卫东一辈子的疼，按照乡下规矩康云英不能早入肖家祖坟，就随便找了一个地方暂时埋了，要等到肖卫东死了之后才能归位。有时候遇到很难决定的事情，肖卫东就会偷偷去前妻坟前抽颗烟念叨念叨，这几天为了筹集盖房子的钱他又来到村东头盐碱地那边，康云英就埋在了这里，一个锥子型的土堆，上边已经开满了黄色粉色白色的野花，肖卫东叹口气坐下来抽烟：“小英，大儿都找媳妇儿了，可咱家家底穷，当初给你治病拉了饥荒，我这两年还上账还剩下七百多，盖个土坯房倒是够，可村里都是砖瓦房，咱要小气了也怕人家笑话，更是不想大儿心里堵，他和小梅一直不对付，怕他多想！”
肖卫东对于儿子没有太高的期待，肖达乾无论是从相貌还是性格上都和他极为相似，那么人生轨迹也应该差不许多吧，农民的儿子子承父业没有什么想法，肖达乾学习不好他也并不在乎，只是常有人嘲笑肖达乾学习差是因为脑子笨时，肖卫东才会生气，当然农村太多那种故意招惹别人的货色，所以每到学校里考试时他都会有意避开，去附近集市上贩卖点粮食之类的躲避一下。
最近期中考试肖卫东知道，李一郎他爹李宝义最喜欢传播这类破事，这个混球兜里装着烟见人就散：“娃们联中里这次考试挺难唻，一郎说好几道题都不会做，你家娃说过啥没有？”
肖卫东不喜欢和他扯这些话题，总是借故躲开，这次他从前妻坟地上回来迎面又碰到了李宝义，赶紧停下脚步，想找个巷子走别的方向，没想到李宝义看见他有点愣神，咳嗽一声大声说道：“老肖，你儿这次考试考得挺好呀！”
肖卫东料定他会这么显摆，好几次都是先说肖达乾有进步，在班里居然不是倒数前十名了，然后再说自己儿子考得不好：“明明能进前五名，结果太马虎了，考了第七。要再多十几分分就能进年级前十，那可是有奖学金的嘞。”这次估计也不例外，他笑笑：“我那傻儿能干啥？这几天学着骑车子，根本没学习，估计又要坐红椅子了吧！”坐红椅子是乡下俗称，就是最后一名的意思。
李宝义神情有点古怪，嘴里嘟囔：“达乾现在也学聪明了，知道偷抄了吧，听一郎说，老师都不相信他这次考得成绩呢。这娃呀脑子灵光好，一郎就不行，傻学！”
肖卫东开始并没明白他这话的意思，只是笑笑，后来回家路上才想：是不是大儿子这次考得不错？
的确是！吃午饭时肖达乾喜滋滋说这次期中考试自己考了全班第九，比李一郎都高一个名次，班里所有的人都惊诧莫名的，班主任王老师开班会时毫不吝啬地表扬了他，说他进步很大，这样努力的话等到期末考试时，说不定能拿到奖学金！上次十五元钱的事对肖达乾刺激很大，他最近常常在思索发财之道，而王老师的话让他有了期待，年级第一有一百元奖金，那要是有了这笔钱，可以给杨二妮买好多好多的东西，听人家说初三以后就有了复习生，年级前五名基本都被他们囊获，毕竟他们比平常孩子多学了一年乃至三五年，可初二之前都是应届生，难度要小很多，所以肖达乾开始对自己未来有所期待。
这次期中考试是没有奖学金的，但最大好处是给了少年足够的信心，从前肖达乾对于学习是一种“论堆”的态度，课本看不懂他，他也看不懂课本，可当真正开始潜心于此时，他才发现不过如此，就像从前视若天书的英语，他连多少个字母都不清楚，可现在认真抄写后，这次英语居然考了八十九分，只比满分的金云菲少，班级第二名，肖达乾信心满满起来。
沟子镇中学有张榜的习惯，从前肖达乾从不看榜，甚至是贴榜的那面墙他都故意绕着走，现在则喜滋滋去看名次，当然他并不只是看自己，也想看看杨二妮的考试成绩，他暗暗琢磨杨二妮也一定会来看，自己这个成绩证明前端时间他并没有吹牛，小男人的虚荣心开始爆棚。
杨二妮的成绩并不算好，她在年级里排行第十七，比第一名差了八十多分，这个成绩考上小中专的概率为零，考上博平一中的概率也不超过百分之十，肖达乾有点为杨二妮发愁，他知道那个女孩的心思，之所以复读也无非就是博取一线生机，可这种成绩对于前途是没有什么帮助的。
这样也好！肖达乾自我安慰：这样的话杨二妮就不会远走高飞了，真要考上小中专或者去县城读高中，说不定这门亲事最终会成泡影。但随即他又痛恨起自己的自私来：小说上都说伟大的爱情就是让对方更好！杨二妮应该是考得好他才高兴！
杨二妮受到的打击果然很大，原本学校里说初三可以不组织期中考试，后来又改了主意，她也抱了练兵的想法和别人比试一下，可是不想撞到了生理期，本就身体晕晕乎乎的，考试发挥很一般，知道成绩后她呜呜哭了一夜。不过这些都不重要，最重要的就是很快就要开始的小中专预选！
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