“慕姐姐，小生有礼了。”谢予卿自忖泪竹虽嫌自己迂腐，
可以不必与她客套，但与他人礼节还是不能少，于是拱手道。
“公子请坐。”慕姐姐摆手示意谢予卿就座，“料想公子应是饿了，略备薄酒，不知公子肯否与奴家共饮几杯？”
“慕姐姐，小生却才在屋中饱食，以为是慕姐姐着人送来饭菜。”谢予卿心底不禁疑惑此前是谁送来饭菜。
慕姐姐顿了片刻，道：“既是如此，公子，可否与奴家相谈？”
谢予卿恭敬道：“全听慕姐姐吩咐。”
慕姐姐斟了两杯酒，递与谢予卿一杯，兀自拈起一杯，却不品尝，过了片刻轻声道:“奴家观公子五指柔嫩修长，胜过多半女子，想必不是寻常之人，公子可是精通音律？”
谢予卿微微点头，道:“小生年少时，曾随俞伯父学过几年粗浅丝竹。”想到俞伯父，他受了父母临终之托将那时只有七岁自己带到开封，一直视如己出。数月前将家财捐予朝廷抗金，却落得无钱医病。临终将寒婵托付于己，而自己却没能保护好寒婵，不禁神色黯然。举杯将杯中酒一饮而尽，又默默给自己满上。
慕姐姐见状，知他心中郁结，举杯道:“奴家亦回敬公子一杯。”
二人对饮已过三巡，其间甚少言语，但距离不觉已拉近些许。
慕姐姐见谢予卿略有酒意，便道:“想必公子亦是雅识之士，不如由奴家奏上一曲助兴。”
“那，那就有劳慕姐姐了。”谢予卿微笑道。
只见慕姐姐取琴置于膝上，玉手轻抚琴弦，略一拨弄，即开始弹奏。一支小曲登时跃然于弦上，时而轻灵澄澈，时而虚无缥缈，如同黄莺在山谷鸣叫，又似女子在耳畔低语。令人如醉如痴，流连忘返。
琴音落下片刻，谢予卿方才从琴声中醒转。顿时怅然若失，又似有所悟，心中全然是那曲子在回响，早已忆不得伤心事。
谢予卿不禁问道：“不知慕姐姐此曲叫什么名字？竟如此动听！”
“此乃奴家自度无名曲，无非是小女子些许情思，上不得台面。”慕姐姐托起琴，接着道:“看公子兴致正浓，不如也奏上一曲。”
“那小生就献丑了，若叨扰了慕姐姐耳朵请勿见怪。”谢予卿欣然一笑，接过琴安放石桌边上。但见他两手自然下垂，双目闭合，一副无物无我神态。约摸小半柱香功夫，才拾起十指在弦上轻抚。所奏却是一支古曲，时而慷慨激昂，时而哀怨悲凉，抑扬顿挫，跌宕起伏，却又能予人一种坚韧不屈之感。
曲音刚绝，慕姐姐忍不住问道:“此曲莫非是嵇中散那首广陵散？”思索了片刻又道：“不对，广陵散虽已失传，但书中载其曲慷慨激昂，予人杀伐之感，虽有起伏变化，但绝无凄凉之意！”
谢予卿得意道：“慕姐姐，可曾听过曲无定谱，曲由心生？”
慕姐姐瞅着谢予卿，沉吟不语。
“俞伯父曾偶得广陵散残谱，却说全然照搬残谱得来亦是残曲，不若依自己心境填曲，偶然天成，岂不正合嵇中散‘越名教而任自然’之言？我所弹曲子，皆是此刻心中所感，若他时再弹，自是另一番滋味了。此前慕姐姐所奏无名曲，亦是如此。”
“曲之妙处，全在一个意境，世间万物，怕也不外乎于此！公子，请与奴家共饮此杯。”
“酒逢知己，不胜荣幸！”
二人对饮罢。慕姐姐话锋一转:“有道是琴品见人品。”顿了顿，“奴家有个不情之请，不知公子可否先答应奴家？”
谢予卿爽快道：“慕姐姐于我有救命之恩，小生无以为报，但讲无妨。”
“公子从京城来此，亦知京城已破，如今天下大乱。前些日听来往官人道康王已由大名府避往东平府，早已有南下之意，人皆忧忡金人南来。”
说到康王赵构，谢予卿不禁暗自鄙夷。金人第二次围困京城，康王却弃京城和皇命而不顾，逃往东平府，实在令人愤慨。“他若南来，又得苦了江南黎民百姓。”
“奴家亦是为此事烦恼。”慕姐姐凝视着谢予卿，“不知公子觉得泪竹如何？”
“泪竹姑娘清新脱俗，款款动人。”
“倘若奴家将泪竹托付与公子，不知公子意下如何？”
“这......”想起有负俞伯父之托，谢予卿不禁踟蹰。
“泪竹这丫头，本是大户人家小姐。三年前其父得罪朝廷被满门抄家，她本该充作官妓，此间楼主看她可怜，打点一番权且收作女儿教养。倘若金人南来，那时大家各奔东西，她一个女儿家难以独活。公子才识非同一般，相伴自能照应。”
“既然如此，小生……自当竭力照应周全。”自己已是前路茫茫、漂泊无定，但听到泪竹同是天涯沦落人，既已应允慕姐姐，只好尽力为之。
慕姐姐作揖道:“此事就拜托公子，待时局变化再作安排。千万不要透露予泪竹！”
谢予卿急忙起身道:“慕姐姐无须客气。”
“那么，奴家就此告退，还请公子早些歇息。”
慕姐姐正欲转身，突然不远处走廊上传来阵阵嘈杂闹声。“本公子今夜就要一睹慕姑娘芳容，再听它几支小曲！”“黄公子，慕姑娘已入睡，还请明日再来罢。”“再聒噪，本公子先收拾你！”只听那女子一声惨叫，另一名中年女子声音传来“小玉，你先下去吧，此事我来打点。”“是。”“嘿嘿，还是徐妈妈识得抬举。”
慕姐姐淡淡看了一眼走廊，示意谢予卿坐下，自己也缓缓坐下。
不过弹指间，三丈开外、花树掩映走廊里现出两道人影，其中一道娇小，另一道却好似一座肉山。还未等谢予卿看清相貌，那座肉山大喊一声“慕姑娘，我来了。”话音刚落，人已欺近谢予卿右侧，谢予卿明明看着那肉山是走路而来，却怎么也想不到如此之快，而那道娇小身影仍在两丈之外。
慕姐姐并未抬头，冷冷道:“黄公子深夜造访，有何贵干？”
黄公子瞟了一眼谢予卿，不禁皱起眉头，道:“谁家下人，没看见本公子在此么？滚开！”
谢予卿见他如此无礼，正欲与之理论。慕姐姐见状，正色道:“这位谢公子，是千凰楼贵客，从京城而来。前些日行李落入水中，新衣已托了吴记老掌柜亲自裁制。”
“哦？吴老头可不容易请动。”黄公子不禁打量起谢予卿，只觉着谢予卿细皮嫩肉，一脸书生气，但也不似大富大贵之人，又拿不准慕姐姐所言虚实。随即冲谢予卿摆摆手，似笑非笑道:“谢兄，得罪了。”
谢予卿没有搭话，起身抬手揖了一下便坐下。
“刚才我从前面楼里出来方便，隐约听到琴声，想必是慕姑娘这双玉手所弹，能否为在下唱上一支小曲？银两都不在话下。”黄公子谄笑道。
慕姐姐看着四周夜色，道:“黄公子还是请回罢，今夜时辰不早了。”
“哼！”黄公子面色顿时阴沉。
中年女子在黄公子打量谢予卿之时，已经来到亭前，此时才媚笑道:“哎呀，黄公子，千凰楼规矩，您也是知道。大家各凭本事讨来姑娘们关心，勉强不得啊！再者慕姑娘向来待人全依兴致。还望黄公子您莫要怪罪呀！”
黄公子想起千凰楼规矩，才记起这规矩确是那从未谋面楼主所立。听闻有些许纨绔子弟和江湖人士，不知深浅以身犯禁，最后都莫名其妙没了踪影，官府来查亦没有结果，坊间传言那些人是被人暗杀，可见那楼主非是善与之人。但千凰楼的姑娘一个赛一个貌美，兼且多才多艺，依旧令众人朝思暮想，只要不坏了规矩，多花些手段也打不打紧。“罢了，徐妈妈，待会儿给我物色一个俊俏姑娘！”说完，瞪了一眼谢予卿，转身就走。
“好嘞，包在奴家身上。黄公子，您先移步，奴家随后便到。”徐妈送了黄公子半程，折返回来，对慕姐姐道:“慕姑娘，奴家并非要干涉你私事！前几日便是为了救这位公子，错失花魁，还得罪了黄员外，那可是金陵城首屈一指大财主。还有泪竹这死丫头，清晨又打碎了我一个花盆，整日也见不到人影。”
“徐妈，您就少操心了，公子是我贵客，我自有分寸。”慕姐姐说罢，从身上摸出一锭银子，递给徐妈，“这是十两银子，还请徐妈派人去吴记裁缝铺，替公子添置一身衣裳。布料要上等，剪裁得体，就说是奴家烦请老掌柜。余下权当是替泪竹偿还徐妈。”
徐妈接过银锭，笑眯眯道:“慕姑娘，这怎么好意思呢！哎，奴家明日便唤人去办。”说完，攥着银锭，急匆匆走了。
“公子，时候不早了。”慕姐姐欠身道。
谢予卿拱手道:“多谢慕姐姐，小生先行告退。”
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