兰香当天夜里只身去了暗市,暗市门口有接引人,见姑娘家进来大多是为了金银细软,这种客人他们不会太当回事,随便打发个伙计验下身份招呼下就行了,可是那天夜里暗市里尽数换了人。
兰香没想到自己进去后便没能再出来。
暗市最近戒备很严,接引人待在满庭芳的巷子里,先要核实了来人身份才会带去正确的地点,兰香在这一带是脸熟的人,接引人只稍微盘问了下便将她领进了暗市。
暗市门口有呛人的香气,粗略闻着倒与满庭芳的胭脂相似,但却极其浓郁,但只有沈慈知道,这浓郁的香气里夹杂着一股难闻的异味,像死鱼死虾一样让人恶心。
殷硕带人来的时候,暗市并没有什么人,只有两三个伙计在归置货物,见到刑部的人神色平静,与往日无异,这种不被重视的感觉让他对这里很是厌恶,语气也不由地威严起来:
“把你们管事的叫出来。”
一个青衫男子自人后走出,他满面络腮胡,膀大腰圆的模样给人一种压迫感。
“官爷,有什么事?”
“有人报官说丢了个侍女,我们要搜一下这里。”
“官爷真是说笑。”络腮胡讪笑一声,“我们这里每日迎来送往多少人,丢在这里是不可能的。”
“可不可能不是你说了算,来啊,给我搜。”殷硕是顶着柳明修的压力来的,原本以为只是寻常的采买,没想到兰香那丫头竟然凭空消失了。
络腮胡没辙,毕竟暗市是官府批准设立的,只是作为赃物的流通接触的都是江湖上的人,所以行事极其隐蔽,如今官府要搜人他不好拦着,否则往后的生意也不用做了。
只不过昨夜那丫头……
他的脸上努力表现出镇静,看着大理寺一干人等将不大的地方翻了个底儿朝天,最终却一无所获,他松了口气,脸上终于浮现出一个敷衍的笑来:“官爷,我说了我们就是做买卖的,虽说这买卖不太光明正大,但也不至于杀人越货。”
殷硕咬了咬牙,狠狠地盯着络腮胡,极不甘心地挤出一个字:“走!”
兰香下落不明,这件事让青璃自责万分,柳明修更是没有再踏出过探春楼一步,于是第二日京城便传开了,丰神俊朗前途坦荡的刑部尚书柳明修为搏美人一笑日日流连青楼,青璃的身价一时间水涨船高,但这事可气坏了柳府的一众姨娘。
孟茴觉得自己受了奇耻大辱,她堂堂世家小姐竟比不上一个青楼女子,但深闺女子自幼熟读的女德压下了她亲自去青楼寻人的冲动,暗中让白兰送信回太师府,知会她那个不成器的弟弟去暗中打探。
孟茴的弟弟孟超是典型的纨绔子弟,三教九流不学无术,成日游手好闲,最大的优点便是人脉颇广,这一打探就打探到了探春楼外。
柳明修正在房里喝茶,青璃说起兰香的事便开始掉眼泪,美人垂泪总是让人心疼的,沈慈看着她心里五味杂陈,她死守的那个线索若是一直不让柳明修知道还不知道要何时结案,这中间又会有多少人牺牲。
“喵。”她看着柳明修轻轻叫了一声,柳明修放下茶盏目光柔和地看向她。
沈慈忽然抬起右边爪子,将柳明修放下的茶盏往自己身边拨了拨,青璃止住哭惊呼一声:“这猫莫不是成精了?竟然通人性!”
柳明修不曾理会,勾唇一笑,往她跟前凑了凑,语调柔和:“你是想让我去查案吗?”
“喵。”沈慈应了一声,这回青璃更是一个字都说不出来了。
柳明修看起来心情大好,起身往外走,边走边道:“兰香定然还在暗市,我亲自走一趟。”
“大人,我同你一道。”
“不必,如今外面都传我为搏美人一笑日日留宿在此,再带着你办案影响就太不好了。”他唇角的笑似有若无,青璃有一瞬间的晃神,等她回过神来时,哪里还有柳明修的影子。
孟超正要进来,就在门口撞见了出来的柳明修,他的手里抱着一只猫,步履匆匆,殷硕带人日夜蹲守在暗市周围,他走的快竟然正眼都没瞧一下这个小舅子。
“嘿,这人——”孟超气地不行,他在京城横行霸道也没少借柳明修的威风,如今被公然无视脸上很是挂不住,可又能如何,谁让他是宠臣呢?
沈慈窝在柳明修的怀里,路过孟超时闻到他身上浓重的香粉味,呛地赶紧扭过头去,这一扭却瞧见了街道对面行色匆匆的唐纪元,她心下一凛,见他如此模样莫非又是要搞什么事,好不容易遇上,她很想挣脱柳明修追上去,可是她也想去看看兰香的失踪会不会跟鱼肆有关,这么一犹豫,唐纪元已经没入了人海里。
沈慈叹息一声,她想变成人的念头越发强烈。
柳明修是玉面小生,却有雷霆手段,带着一众官兵杀气腾腾地便闯进了暗市,正巧碰上暗市的伙计在装箱,他将人拦下盘问:“这些是什么?”
伙计笑着答:“回官爷的话,是运去北边的鱼虾,您瞧。”
他说着便打开木头盖子,一股刺鼻的鱼腥味扑面而来,箱子里确实是要死不活的鱼虾,柳明修指着箱子问:“鱼虾也走暗市?”
“官爷有所不知。”那活计拢着手站着,“这些鱼虾是非法捕捞的,通过我们销赃。”
这些事常有,官府懒得管,毕竟百姓也要生存,况且暗市每年也会进宫纳税,索性睁一只眼闭一只眼,箱子里散发的味道不太好闻,柳明修往后退了一步,心道这些人也不会大白天的将人转移,挥了挥手示意他们出去,出了两箱后沈慈忽然觉得有些不对劲,她用力挤出柳明修的怀抱,往中间的一只箱子上跳,伙计只道是猫见了鱼嘴馋而已,殊不知她却狂躁一般地叫了起来。
柳明修一副若有所思的模样,却在人即将出了暗市时制止道:“等等。”
沈慈这才安静下来,可并未从木箱上下来,她确实闻到了不一样的味道,是女子用的脂粉味。
虽然那点稀薄的香气在这么浓郁的鱼腥气下早已经若有若无,可是天生对气味敏感,沈慈笃定,兰香就在箱子里。
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