下关在百里关以东三十里外。
下关是一个地名，系龙门封地内的一个偏远府城。
不过，这个镇子虽然距离龙门城有些距离，却历来是物阜民丰之地，每年所缴纳的赋税便有百万两之巨。而且，下关地势不错，一片开阔平地，土地肥沃，庄稼年年丰收，又有一条关河穿过，所以也未曾发生过干旱之事。只是，从下关传来的书信却言之凿凿的说下关旱灾严重，今年上半年的庄稼将面临绝收的处境。这让庆王非常担忧。
庆王下令在百里关驻扎，很大的原因便是下关。
次日一早，天还未亮，队伍便已是启程朝下关而去。
清晨，微风袭来，带来了一日之中最为舒畅的凉爽，队伍行进速度也便快了许多。
一路并不见村子屋宇，更不见人影。大地的干涸与植被的掉落让人心忧异常。一个时辰后，才可见到散落的屋宇，太阳从地平线之下升起来，如一团火红的火球，放射出热情的光芒来。时间一点点流逝，太阳也一点点升腾起来，气温便升高了，那凉爽的风也便变成了窒闷。
遍地干涸，满目焦黄。
空气里似乎弥漫着烧焦的气味。
屋宇出现在视野中，一道道身影站在自家门前，目光呆滞的望着面前的田地，以及田地上的禾苗。
“前面便是关河了！”伯招骑着一匹枣红色的骏马，跟随在马车侧边，此时开口说道。“几年前奉王爷之名前来下关视察河务，学生在关河停留许久，颇为感叹。”
“记得先生做了一篇文赋，”庆王探出脑袋来，道。“文采斐然，让人眼前一亮，也正是那个时候，本王才将先生收入帐下，让先生为本王出谋划策。”
伯招微微一笑道，“没想到一篇文赋，却是为学生钻来了前程。”
“所以，人才也是需要发光的，”庆王感叹道。“不然混在人群，与普通人毫无差别，便是有经天纬地之才，又如何让人知晓！也正是如此，本王其实对下关是很感激的。一来下关为龙门带来了不菲的税收，二来也是因为下关才把先生送到本王的面前。”
“这便是时运了！”伯招感叹道。
不一会儿，一条河已是在眼前。队伍行进速度立时缓了下来。庆王从马车里钻出来，挥退左右，与伯招及几名心腹甲士来到了河边。关河蜿蜒，不知多长，亦不知何处诞生又何处结束。只是一条如长龙一般蜿蜒在平旷大地上的河流，经年累月滋润着两岸的天地，抚育了多少生灵，其伟大让人敬仰。
只是，此时的关河已是枯竭，竟然可以见到河床。
小小的细流，在河床之中如大树的根系，伸展向前方。
这便如河的生命，即便在最艰难的时候，也要展现出生命的拼搏斗志。
庆王等人已是面色凝重。他们没有想到关河会枯竭的如此严重。
伯招蹲下身，伸手掰了一块泥土，使劲搓了一下，那泥土便纷扬洒落下来。伯招皱起眉头，道，“已有很长时间没有下雨了，土腥味都是干涩的。”
庆王朝对岸望去，只见几个灰色的身影在对岸河岸边徘徊，如游魂一般。庆王道，“应该是这样，不然关河不会枯竭成这个样子。你看看，河床都露出来了！”
“学生不明白的，”伯招道。“不是因为不下雨的原因。按道理，入夏也不过一段时间，即便一两个月不下雨，关河如此宽长的水系，不至于枯竭成这样。而且学生以前也是调查过了，关河上游有水库，水库常年的蓄水量是很惊人的。若是河床枯竭，为何水库没有放水。若是水库放水，关河附近的天地不至于干旱得禾苗枯萎。”
庆王眸光一掠，闪过一眸精芒。他道，“我们去下下关府。”
“嗯！”伯招已是明白庆王的意思。在这里瞎猜，还不如直接前往下关府，让那些官员直接奏报。于是乎，一行人再次启程，浩浩荡荡朝下关府。沿途所过，可见到零星散落的人，从他们那土色的面庞上，可以见到痛苦和绝望。是啊，当田地绝收，他们的生计便没有了，可是接踵而来的，还有赋税，还有佃租。一些富农家室好的或许不以为意，可是那些依靠土地过活的佃户，他们却是绝望的。
庆王的心情很不好，内心里憋着一股气，这股气让他愤怒焦躁。而且还有龙门城的事堆在心里，这些事情搅和在一块，无论是谁也会被压得喘不过气来。他不时捏紧拳头又舒展开来，以此来排解内心的愤懑。
很快，下关府出现在眼前，已有人穿着藏青色的官服在那里列队等候。
庆王对伯招说了声什么，伯招便策马飞奔出去，顷刻那些迎接的官员便退让开来。
下关府在下关中心，府衙起居八落，很是气派。无论是府尹、府丞、推官亦或是六房主事都已到齐。庆王推掉了下关府官员的接风宴，立刻将他们聚集在府衙大堂。
明镜高悬的匾额一尘不染的挂在大堂正中。
庆王坐在椅子上，身边是伯招，还有甲士在两侧侍立。堂下是下关官员。官员们神色不安，惴惴的似乎担心庆王责罚。庆王眸光熠熠的扫了他们一眼，面色凝肃，颇为严厉。四下里一片寂静，只听得知了不厌烦的聒噪着。堂外的阳光火辣辣的投射下来，可见到灰尘在那里跳舞。
“说说吧，到底怎么回事？”
官员们扑通一声跪倒在地。下关府尹陈季常连忙道，“下关三月未曾下雨，土地干旱，关河枯竭，下关想方设法引流，却效果不佳，以至如今地步，还请王爷责罚！”
“本王不是来兴师问罪的。现在灾情恶化，百姓困苦，若是不能解决，你们心里都明白饿极了的百姓会做什么。本王不希望发生这样的事情，若真如此，你们的脑袋便保不住了！”
“还请王爷恕罪！”
伯招眸子微微一转，开口道，“关河即便枯竭，可是关河上游有水库十座，你们为何没有及时开闸放水，以解旱情？”
“先生有所不知，”陈季常道。“关河上游虽有水库，但是半年前，一伙歹人突然捣毁水库，使得水库之中的积水尽数倾泻，虽然下官带人没日夜的抢修，到底还是晚了。所以，今年旱情发生时候，水库之中已是没有多少积水。”
庆王眉头一凝，伯招面容已是绷紧。庆王倾着身子，一臂撑在桌子上，道，“什么歹人竟然如此胆大包天捣毁水库？可抓到人了吗？”
“下关该死，”陈季常苦涩的道。“赶到现场时，水库之水泛滥，侵害农田和周边百姓，下关只得事急从权，抢修水库、疏导水流、转移安置百姓，未能及时搜查歹人。所以，所以至今仍不清楚歹人下落和身份。”
“可恶！”庆王怒喝道。一下子，下面的官员们颤栗不安。
伯招咳嗽一声，庆王那有些扭曲的面庞才有所好转。庆王吸了口气，道，“若事情真是如此，你们处置是对的，刚才本王并非斥责你们，只是那伙歹人太过穷凶极恶，竟然能干出如此伤天害理损人不利己之事，若是抓住他们，本王定然将他们凌迟处死。”
陈季常已是满头大汗，微微抬起头道，“下官虽然未能抓获那些歹人，不过却是打听到了他们的动机。”
“哦？他们为何要捣毁水库？”庆王问道。
“下官抓获一批盗墓贼，听他们说，水库之中有上古遗迹，藏有不出世之珍宝。这些盗墓贼曾经觊觎水库之中的宝物，却因势力弱小，无力窃取，只能望洋兴叹。不过，他们在私底下与那些人中的边缘人物有过接触，打听到他们捣毁水库的原因。”陈季常道。
庆王朝伯招望去，伯招已是苦涩一笑。
“水库之中真有他们所说的上古秘藏？”庆王绷着脸问道。
陈季常摇头道，“水库虽然捣毁，但藏水却是没有全部倾泻，所以水库底下到底有什么，下官并不知晓。而且，这些盗墓贼下官也是在近日才抓获的，并没有时间去查看。”
“若是真的，即便你现在去查看，恐怕也早已被人洗劫空了！”庆王叹息道。“罢了，这件事到此为止，莫要再纠缠了。你说说，如今干旱，百姓困苦，你们下关府有何对策？”
陈季常道，“下官已将下关灾情情况快马送去了龙门城，但是龙门城那边迟迟没有回音。下官这几日与部从商议，打算打开粮仓，暂时缓解灾民忧急之心。”
庆王摇头，道，“这不是良策，若是百姓知晓官府要靠粮仓赈灾，必然心生疑虑，容易有歹人从中作祟挑起事端。”
陈季常沉重的道，“可是目前除了这个办法，下官等人着实没有其他办法了！”他的声音已是有些哽咽，似乎要哭出来一样。
庆王站起身，与伯招走下堂来。阳光在屋檐下跳跃，地面已是滚烫起来。庆王望着府衙院内的一棵栎树，斑驳的阳光洒落在树下，如琥珀一般。
“随本王去城外看看。”
“下官遵命！”
没有了乘舆，众人骑着马便出了城，来到了城郊的农田。
烈日炎炎，大地曝晒，蒸腾的热意滚滚而来。众人在阳光下已是面红耳赤，豆大的汗珠不时随着骏马的奔驰而甩出去。到得一片田地前，只见一个老农跪在地上，喃喃自语不知说着什么。庆王等人翻身下马，站在小道上。
“他这是在做什么？”庆王望着那老农问道。
“他这是在祈祷，”陈季常道。“日日晴阳，不见丝毫乌云，百姓们已是绝望了，便只能靠着祈祷，希望能感动上天，让上天降下雨来。”
庆王望了许久，才将目光从那老农的身上移开，扫向那一片稀疏的作物，只见到作物不但稀疏，更是枝叶枯黄，根苗矮小。裸露的泥土，更是坚硬的如石头一般。庆王抬起头望着天空，天空湛蓝如洗，没有一丝云彩。内心感叹，庆王多希望老天能听到老农的祈祷声然后降下雨来，可是，天道无情，生民的生死老天什么时候管过？
“走吧，往前走走。”
一行人朝前走去，偶尔能见到在天地里一脸僵硬表情的农夫，他们望着庆王等人，眼睛里的呆滞与绝望，让人心痛。可是，所过之田地，都是那样的干涸，已经是龟裂了。便如这大地衰老到了连脏腑都要裂开似的。庆王的心情无比沉重，他也在想，有什么办法可以缓解眼下下关的灾情。
伯招忽然走到一边，蹲下身，眼睛紧紧盯着一片叶子上的虫子。
庆王发觉了伯招的举动，便转身望来，道，“你在看什么？”
伯招一动不动，道，“王爷，学生以为，眼下可不仅仅是旱灾的问题了！”
“哦？还有什么？”
“蝗灾！”
入夜，一张张告示在衙役的张贴下，遍布在下关城内外。
告示是以庆王府身份发出的，上面的内容主要有两点，一是粮食，二是抢救。粮食会从龙门各府地运来，以保证下关百姓的日常饮食。抢救有两点，一是引水，二是虫灾防治。引水有多个办法，这还是伯招提出来的，诸如钻井、引水库之水和其他周边可引之水。这当然是庞大的工程，光靠衙门的那些人显然不够，这边需要将百姓号召起来共同办理。
告示一出，便如一阵风似的，在一棵棵已经干涸的心里卷起了一道希望之光。没有谁愿意坐以待毙，更没有人愿意背井离乡。更何况，当这些低下的普通百姓知道庆王坐镇下关，便如天子在他们身边与他们共同抗灾一样，谁不欢欣鼓舞信心百倍。于是，在次日清晨，衙门的街道上已是聚集了成千上万的人，目光灼灼的盯着府衙的大门，等待着庆王的出现。
龙门城。
女子穿着薄薄的长裙，身姿婀娜，美艳无双，让人心醉神怡。
女子的舞蹈，更是引人神往，不由得醉心其间。
朱兆和坐在那里，目光灼灼的盯着女子那柔软的身姿，眸光已是醉了。当然，他一杯酒一杯酒的喝下去，心不醉，人也是会醉的。正当他要站起来的时候，田绾出现了。朱兆和朝田绾望去，笑了笑。
“公子！”
那女子想要退去，被朱兆和制止了。朱兆和道，“先生不是外人，不要回避。你跳吧！”女子浅浅一笑，便继续舞蹈起来。田绾瞥了一眼便将目光落在朱兆和的身上。
朱兆和这些日子已有些堕落了，对政事不如以前那般热忱，很多时候基本上是见不到他人的。不过，田绾对此却不敢置喙。
“父王的事情？”朱兆和为田绾倒上一杯酒，忒斜着眼睛问道。
“是，王爷在百里关驻扎，次日便去了下关，而且在下关已经动员了当地百姓开始救灾。”
“呵，他这是在向我示威啊！”朱兆和冷笑道。
“但若王爷在下关救灾成功，那么百姓便会如虫子一般的聚拢到王爷身边，公子这段时间所有的付出便会白费的。”田绾担心的道。
朱兆和面色微微沉下来，不似先前那般不以为意了。他挥了挥手，让那女子退下，女子躬了躬身缓缓离去。
“那先生的意思如何？”
“王爷毕竟是皇帝所封的庆王，百姓已是从根子上认可。而公子为王爷之子，父未死，子难作为。”
朱兆和眸光一寒，盯着田绾。田绾神色镇定，面对他那可怕的目光却是无所畏惧。半晌过后，朱兆和摇摇晃晃的站了起来。
“这一日迟早是要来的，我无论如何想要逃避，都是不可能的！”
“公子身份高贵，声名不能有污，更不能与此事有任何关系。此事学生安排无名的人去做即可。”
朱兆和没有点头，也没有说话，只是定定的站在那里。田绾似乎明白朱兆和的心思，躬身行了一礼，道，“学生这就去安排。”然后便离开了。不多久，那离去的女子又走了进来。朱兆和伸手将她揽在怀里，眸光却望着远处，女子也不挣扎，只是任由他轻薄。
许久，当女子已是趴在朱兆和腿上面色潮红的时候，朱兆和叹息一声道，“该来的总是要来的，父王，不要怨我，我也是箭在弦上不得不发！”收回目光望着趴在自己腿上的女子，他随即一笑，俯下身朝女子亲去，女子咯咯笑了起来，那声音如银铃一般，让人神往。
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