钦水镇虽说在颐章国境中,不算极大的镇子,但毕竟是距皇城颇近,多少也沾染了些许大帮之地的气韵:镇中有主街四条,南北二街,东西亦有二街,格局极为工整。倘若有人踩起云头张望,想必能瞧见整一座钦水镇,同一个落笔周正的井字极为相仿。
其中铁匠居所,大都处在东西街靠南那条附近,街道以北乃是水渠,四面环绕,将井字正中那团空地隔开。
风水当中以水为财,被称作为水擎莲花,四面有财缘汇聚,四周环绕流水,自然乃是上好地界,故而镇中人家的祠堂,多数都处在镇子当中,图个子子孙孙,财源广进,四时太平。
祠堂当中自然要有人值守,免得夜。半失火,或是过路贼人打上祠堂当中金银的主意,总要叫人在周遭看管。钦水镇也不例外,从镇中找来一位无儿无女的老者看管祠堂,一来老人并无什么赖以谋生的生计手艺,终日闲散得很,二来就得说是镇上人心眼淳良,有心接济老者,却又担心这老爷子要强,不愿平白无故受人接济,允老人这么个差事,也好借此送些俸钱。
兴许是晓得众人心中所想,老人接过这档差事时,当真是感激涕零,看得一众乡绅邻里都险些掉下泪来。
再后来,这位早年便来到钦水镇,膝下却无儿无女的老人,便将打理祠堂一事做得滴水不漏。单说打扫祠堂一事,每日少说得有三回,晨起一回,晌午一回,日落灯起时一回,从不懈怠。
钦水镇由来可追溯到一二百年前,在此落下跟脚的族脉不在少数,由此以来,这祠堂规模可当真不小,里里外外三进的院落,更有无数牌匾族谱,一并搁置在祠堂正厅当中。绕是年富力强的汉子,打扫过这么一回祠堂,都得歇息好一阵,才能将气息喘匀,更何况是位风烛残年的老者。
镇中人看在眼里,自然有些看不过眼,不少人私下便同守祠老人说,无需如此勤快打扫,只在逢年过节或是祭祖前打理一番便是,若是累坏了身子,那便说不过去了。
可老人只是咧嘴一笑,过后又是一日三回,将这祠堂打理得铮明瓦亮。
老人并无太多喜好,除却每日打理祠堂之外,便是前去不远处那家酒馆,要上一葫芦米酒,一碟盐豆,颤颤巍巍回到祠堂门房当中,瞧着天上月映入井中,喝上一口甘甜米酒,费力地嚼两粒盐豆。
清风明月,流檐黄瓦,似乎将老头的面颊都映得光滑许多。
今儿个日头正好,老人起个大早,将祠堂打理干净,而后便斜靠在门房门槛处,拔开酒葫芦塞,舒舒坦坦饮了口酒水。
“老人家,何苦一人独饮苦酒,瞧瞧这现宰的烤鹅,不如咱俩一并吃着喝着?”老人耳边响起话语声,如同在静谧祠堂传出声闷雷一般,十分地突兀。
“荤腥之物,还是莫要往祠堂里迈步最好,也不怕祖宗震怒,将你这黑厮收了去。”老人淡淡说道,似乎是这一口酒水,令他老迈不堪的喉咙有些辣烫,才将身上有些破烂的青黑色大褂解开扣,却没有半点起身的意思。
来人听闻黑厮一词,本就面色黝黑的脸膛又黑了三分,不过依旧是好言好语道,“这都不妨事,我已托人在外头摆了蒲团,咱瞧着水渠,当着明朗日头边吃肥鹅边饮酒,也算是人生一桩乐事。”
老人摇摇头,还是将祠堂门掩上,自个儿随那赤膊的黑汉出门。
镇中多柳树,不知是多年前哪位乡绅栽种,如今称得上是茂盛得很,随着天气转入秋时,无数柳条亦跟着泛黄,倒是少了几分弱不禁风,杨柳青青的稚嫩气,颇有些垂垂老矣的意味。
二人就这么盘坐在水渠古柳边上,几枚黄柳叶片翩翩摆摆,落在二人身前。
老人丝毫不客气,全然无平常谦逊谨慎的做派,先行扯了只肥厚鹅腿放到口中,仔仔细细嚼了嚼,莫名有些感慨,“这人上了岁数,即便厨子烹调极入味,食材如何新鲜健硕,到了嘴里依旧味如嚼蜡,滋味就连年轻时候一碗热腾米粥都不如,可惜了这鹅肉。铁中塘,有事便问,不比每回都提着吃食来,我老朽日薄西山,早已不在乎这等口体之奉。”
赤膊汉子有些羞愧的挠挠头,一时有些不敢言语。自从他入泊鱼帮以来,前来同老人问询世事的担子,便落到了他身上,虽说在钦水镇中这位老者的口碑极好,但对于泊鱼帮中人,老人却是出奇的抵触。
得亏汉子想破一张发髻日渐稀疏的头皮,才想到了以烹调精致的荤食贿赂的法子,这才勉强能同自家帮主交差。
如今已有二三十载。铁中塘变为了铁舵主,可在这位能算天下事的老者眼前,依旧是当年那个初入帮中的毛头小子。
“瞧您说的,若是无事,我还不能来看看您老怎的?既然老爷子体格健壮,我便放心大半。”黑脸汉子给老者斟上一杯金贵酒水,而后才讪讪笑道,“不过此番的确是有件小事,还要托您老算算。”
老人仰头,将酒水一饮而尽,咂咂嘴揶揄道,“我就说无事不登三宝殿。多年来倒是为难了你,原本是上头的事,让他们推给了泊鱼帮,泊鱼帮又将此事推给了你小子,前来同我这老汉打交道。”
“你要找的那两人,时候未到而已,若是缘分到了,不请自来,无论是对泊鱼帮,还是对那位,都是雪中送炭,比起如今你苦苦追寻,要好得多。”老人吃了两只鹅腿,小半鹅身,饮酒三杯过后,终是停了嘴。
“老喽。”
这两字落在汉子耳中,无异于雷霆灌耳。
“希望等我百年过后,那人能把所谓的仙道抛诸脑后,继续在这镇子当中守着世代百姓,至于能不能想明白,就看他的机缘了。”
“来去均为一灯芯,遥遥直上西南天。”
“人不能去时,才晓得阎罗桥上走一遭,才是福报。”
“如叶归根,只是苦了后人。”
后记:这一章送您归去,万望重泉之下再无苦楚,百年过后再相逢。
叩首再叩首。
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