3月20号下午，夏尔洛斯第四层下层工械区，费南克斯工厂废址
“这就是费南克斯机关诅咒事件发生的现场？”
提问的是奥斯丁，年仅24岁，在西联宪兵执法队中代号“猎鹰”，是一个天才。无论是机关知识方面，还是武装机关实战方面，他都是宪兵执法队之中的一个佼佼者。在工作中，他更是屡次破获多起违禁机关案子。
奥斯丁现在正在夏尔洛斯下层工械区中。作为西联宪兵执法队的正式队员，奥斯丁的任务本是为期一个月的夏尔洛斯城市群巡视任务。主要是为了排除西联社会的一些不稳定因素，比如说违禁机关研究。但通常这种日常任务都是相当轻松的，跟旅游一样。
自旧世界大战以来，西联的新秩序又经过了灰空七年的洗礼，整个社会现在已经相当稳定了。偶发的一些犯罪事件，也都是个人犯罪。当地警场就足以应付了。
协助当地警场处理案件本不在奥斯丁的职责范围之内。
事实上，宪兵队的正式队员在除了中心城之外的其他城市群里享有独立的执法权，行动不受当地的警场限制，除了西联十二大议员之外，不受任何当地的议员所命。其对城市群的人而言，权力之大。可以说，执法队就是西联用以制约城市群的直接工具。
而如今这位高高在上的宪兵队员竟然会主动协助夏尔洛斯总警场调查机关诅咒事件。这确实让总警场的三位警司感到惊讶。
“没错，这个事件直接导致了费南克斯公司破产，所以现在还是这个样子，没有人来收拾。”回答奥斯丁问题的人是夏尔洛斯总警场下属刑事犯罪调查厅的警司雷斯垂德。这个四十几岁的中年男人，虽然身材肥胖，外表看起来像个中饱私囊的腐败官员，但实际上能坐到总探长这个位置上的人就没有泛泛之辈。
奥斯丁所在的位置数个月之前，还是一个大型的民用机关制造工厂，名为费南克斯有限公司。然而在五个月前的一个星期五晚上，费南克斯工厂和往常一样，为了赶单，所有工人都在加班加点地工作。而就在这天晚上八点三十二分，发生了夏尔洛斯最大的一起机关诅咒事件，整个工厂上所有的机关车床和机关流水线同时发生过载暴走，将在场的所有工人都卷进机关之中，无人生还。
即使是大白天，这个工厂内部也依旧阴森。墙壁隔绝了外部的阳光，仅有透过通风口进来的些许光亮，让这个工厂在白天人们勉强可以看得见。整个流水线机关歪七扭八，传送带和传动链崩裂，散落在地上。机关车床整个位置已经完全偏离了，车床上的钻头，机械臂，铰刀全部都损坏得非常彻底。由于许久没有通风，内部混杂着各种恶心的味道。
“当时现场远比你想象的更加惨烈。没有一具尸体是完整的。几乎每个机关零件上都沾着碎肉和血液。简直就跟人间炼狱一般。”雷斯垂德警司补充道。
“雷斯垂德警司，你相信幽灵啊诅咒啊，这种灵异事件吗？”奥斯丁顿了顿：“或者说你认为这个事件是人为的，还是灵异事件？”在雷斯垂德提供的报告书里，奥斯丁也有看到那些现场照片。老实说，奥斯丁作为宪兵队，经常调查的案子就是违禁人体机关实验，而这些案子的现场都无一例外地足够血腥猎奇。但是与这个案子一比，那些现场都不算什么了。
“目前，并没有发现这系列案件有任何前兆，案件的成因成谜，再加上每个案件现场都是相当骇人听闻。所以市民们认为这是来自科技机关的诅咒并不奇怪。”
“我自己是不相信的。但是我觉得有时候人做的事比幽灵诅咒更加可怕。”
奥斯丁从地面上捡起了一块奇怪的金属碎片，看形状似乎像是某种甲虫造型，而且这碎片的材料看起来相当奇怪，并不是当下西联制造机关使用的任何一种金属。其质感有点像传说中的黑金，但是又不一样，本身相当脆弱。奥斯丁轻轻一掰，就可以将其掰成两半。
事实上奥斯丁以前追查的违禁机关案子中，也曾发现过类似的金属。虽然奥斯丁将其带回去，由西联中心城银武机关研究所的特级工械师伦兹和大炼金术士尼古拉·弗拉梅尔唯一的徒弟尤金亲自进行鉴定，结果依旧是没有任何有用的信息。
奥斯丁又陆续在附近找到了许多这种金属材料的碎片，通过拼接这些碎片。奥斯丁发现这似乎是某种小型机关，具体作用不明。
“警司，你们在其他现场中发现过这种金属材料吗？”
“以前好像是有警探在现场中发现这种材料，但是这种金属太过于脆弱，是没办法作为机关的制造材料的，更无法作为凶器。所以后面都被其他人无视了。”
奥斯丁听完回答，并没有直接给出回应，只是又在现场来回走了几圈，拿了一些断落的机关手臂与车床流水线机关的零部件，来回地进行比对：“当时的现场有没有发现任何武装机关？或者有什么人存活下来吗？”
“工厂内所有工人全部死亡，没有任何人存活。至于武装机关那更加不可能有的。费南克斯只是一家普通的民用机关制造公司，不具备生产或者持有武装机关的资质。”
“确定工厂无人生还吗？”
“确定。”
“也就是说这个人绝对不是工人了。那他是犯人，还是另有其人？”奥斯丁小声地嘀咕着。
他转过头又问起了雷斯垂德：“那案件发生前后有没有收到有什么奇怪的人员出现在附近的报告？”
“这个在我们的调查中倒是没有。具体情况我们等下可以去市民统合记录中心中查看相关的天眼机关记录。不过，那天案件发生后，附近的工人都有过短暂的大脑空白的情况，而且都有听到过乌鸦的叫声。”
“乌鸦叫声？暗鸦街！”奥斯丁一下子将拳头握紧了，语气不自觉之中也加重了。
在现今的西联社会中，不存在任何野生动物。理论上是不可能有乌鸦的。唯有一个地方，那里有大量的乌鸦。那就是传说中的暗鸦街。
那是一条住满乌鸦谜一般的废弃街道，那里白天黑夜都被雾气所笼罩。那里是各种违禁机关实验的场所，是一个地狱般的地方。暗鸦街存在于任何一个地方，没有人可以找到它，只有受到邀请的人，才可以进入。而进入暗鸦街的人没有一个回来了。
“除了乌鸦叫声，是不是还有浓厚到不寻常的雾气出现？伴随着雾气，四周的景色也跟着改变？”奥斯丁说话之间竟微微有点颤抖。他强忍着压下激动的心情。
暗鸦街，按道理来说，只是一个西联社会之中流传颇广的流言而已。这种都市传说数不胜数。而奥斯丁竟似乎相信它的存在。
“这个就不清楚了，并没有收到相关情况的报告。”
奥斯丁显然是有点失望的。
“走吧。去市民统合记录中心。我有一些在意的事情想要确认一下。”不过他很快就振作起来，在雷斯垂德的带领下前往市民统合记录中心。
工厂外停着夏尔洛斯警场给雷斯垂德配备的蒸汽车，是达克斯制造有限公司出品的迅雷二号。作为迅雷系列的第二代产品，这辆蒸汽车的蒸汽引擎已经达到了灰钢阶机关动力输出最大。最高时速可以达到50千米每小时，而由于搭载了全新避震系统，在面对严峻路面时，它乘坐感受也不是一代所能比的。
两人坐上了迅雷二号，由雷斯垂德驾驶前往第九区的市民统合记录中心。
现在不过是下午两点，在市民区内，这个时间段大多数人都还在工作或者是读书，唯有一些混混才会在街上游手好闲。所以路上的人并不多。冷清的街道与被层层乌云遮盖的天空让夏尔洛斯显得分外压抑。
“执法队大人似乎对暗鸦街的都市传说相当感兴趣？难道这不是只是一个流言而已吗？”在车里，雷斯垂德提出了他的疑问。
“警司，你应该听过黑金阶武装吧？”奥斯丁并没有正面回答。
“是的，黑金武装采用的是暗金，是最顶级的机关用金属。其技术等级还在白银阶武装之上，是传说中的武装机关。不过当今西联社会之中，应该是没有工械师能够将其制造出来才对。”
“理论上应该是这样没错。但是事实上西联社会中是存在黑金武装机关的。”奥斯丁拿出了蒸汽车上雷斯垂德昨天晚上买的夏尔洛斯夜报，指着上面一篇在讲述永动机的报道：“黑金阶武装已经完全脱离了我们这个时代机关科技的理解范畴了。它们甚至可以不需要任何能源就可以一直运行下去。所以也有人认为传说中的永动机就是黑金阶机关。而所有涉及到的黑金阶武装流言与违禁机关的实验最终都是指向暗鸦街和它背后的神秘组织。”
“执法队大人认为这次的机关诅咒事件也与暗鸦街有关吗？”
“希望如此，我已经追查它好久了！”奥斯丁似乎与暗鸦街背后的组织有什么深仇大恨，一提及暗鸦街，不知不觉中他就会激动起来。
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