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作品正文卷 第四章:传谁的令,复谁的命

作品正文卷 第四章:传谁的令,复谁的命

院里不少青衫子都在,一群人乌泱泱地被马冲散,只能前堵后追,但马儿若真扑过去,人墙又哗啦啦地散开,一时真没制服的办法。

“走,去看看。”李元惜练就一身好武艺,三两步上墙,隐没到树影子里,小左捧着从早市买回来的花束,刚踏进大门,那马儿便风一般从她面前刮过。

侯明远见小左是从外面回来的,急忙爬起身,赶过去悄声问,管勾还在不在衙中。

“在啊。”小左翻了他个白眼。

“我去敲门,没人应。”

“你进门去看了,对不对?”

“哎哟,”侯明远马上退下两步,好像受到多大的辱没:“左姑娘,借属下十个胆,属下也不敢。”

不敢?谁昨晚要请姐姐去房间里耍刀的?还有,谁趴门缝听两个姑娘说话的?小左冷冷睥睨他:“我姐姐睡觉,雷打不动,普通的敲门,她怎么可能听到?”

接着又指着马背上同样惊慌不定的兵教训:

“你能不能管管你的马?它若是伤了人怎么办?那马蹄子是能踏碎人内脏的!”

小左的抱怨,让侯明远有了撑腰的,扶着被撞伤的腰,又去赶人。

“瞧见了吗?这位左姑娘便是管勾大人身边的丫鬟,你大可先回去,我会把事情好好通报大人……”

“鬼才信你!”和侯明远打了多年交道,兵也不是吃素的,自己在马背上都坐不住了,还扯着缰绳不忘讥讽:“左姑娘,昨夜的戏也听够了,银子也拿了,听朱掌柜派去的两个伙计说,你家主子佩着刀,有几分行侠仗义的武行气概。她要真有两分魄力,请出来讲话——南熏门有托!”

昨夜那两个敦实汉子回去后,铁定把街道司里突降管勾的故事,绘声绘色地讲出去了,听他的语气,好似这街道司管勾从来都是窝窝囊囊、尸位素餐之辈,乍出现个佩刀的,倒成稀罕事了。

不过,有意思的是,东京人可不像延州人那般尚武,走大街上,真遇不到几个佩刀的。比方说,这一趟早市,主仆两个果真只见了几个佩刀的,都是街头赶趁的杂耍戏班,另外还有个衙门捕头。禁军营里的官兵出行,也不喜欢带刀,吓人,还遭人嫌弃。

主君说过,大宋重文轻武,在边境重镇感受不到,但在京城,再明显不过。

“托人办事就得好言好语地去请,哪有你这般阴阳怪气的请法?”小左说着,有些中气不足,“我家小姐现在不在衙中……”

守兵已经勒不住缰绳了,只能快快了事要走:“不在衙中?呵!城门领还以为,武行侠客多少有点担当,街道司说不定能换番气象。果然,无论什么时候,街道司都靠不住!让开!我要回去复命去了!”

这一切,都被李元惜看在眼里,街道司信誉糟糕,超乎她预想。

然而,眼下比信誉更要紧的,是这匹疯马,绝不能让它上街!

李元惜见那马更是癫狂地跳跃,守兵满头大汗,快扯不住缰绳了,便赶紧跳进院子,将衣袍卷起勒进腰带,束好衣袖。

“看,这就是李管勾!”小左眼放亮光,李元惜却顾不得答应,喊青衫子们:“愣着干什么!关门!别让马跑出去!”

然而,直到侯爷发话,大家才醒悟过来,合力关了大门。

李元惜瞄准那马儿奔去的方向,也冲它斜向奔了去,一把将守兵从马背拽下,两手拽住缰绳,继而抱住马颈,顺着力道将它撞翻在地,全力向下压制。

这一番操作,叫院子里所有人都瞠目结舌,不敢喘息。管勾从天而降就算了,还有驯马本事,这是街道司从没出现过的事。

别说一介女子,就是去把东京城最好的相扑手请来,也不见得他敢去撞发狂的军马,而且一举到位,那马再如何嘶叫,想跳跃起来,只要李元惜在上面压着,仅仅是靠对马匹某些重要位置施压,它便绝无反抗成功的可能。

更神奇的是,李元惜比那驯马的还灵,只见她抓住辔头,稳稳地引导着马儿注意力回到她身上。她的情绪始终柔和又坚定,马儿起先还倔强地昂头喷响鼻,后来受她感染,一双布满惊恐和不安的大眼竟然渐渐平和下来。

她轻抚马鬃,头抵着它的额头,附在马耳上说着悄悄话,身下的施压也渐渐放松。

青衫子间又在窃窃私语:“这管勾脑子是不是有问题?那畜生能懂人话?”

但马儿好似真听懂了人话,很安静地由李元惜扶起它的左前腿。

守城兵也好奇地凑到旁边看着,嘀咕着说什么这马平时挺安静的,今个儿牵出马厩时还很安稳,跑着跑着,突然打了个摆子,然后就像中邪了般难被控制。

“它敢跑,你倒真敢骑,满大街的行人商贩,你也不怕撞着人家。”李元惜斥责,守兵也知道此举危险,只是身不由己,不敢随意下马。

“你鞋破了,石头扎脚心,还要让你跑,你疼不疼?”李元惜自怀里掏出一把月牙形小刀,拔掉古旧的刀鞘,对着马蹄一阵切割剜弄,先是用旧了的破蹄铁掉了地,又是马蹄的硬甲一圈圈一块块地被剔出来。

李元惜也真是个用刀好手,一把小刀在她手里灵活地像绣娘手里的绣花针,不一会儿功夫,马儿的四只蹄子全部处理干净。

“这马掌要经常修剪养护,马儿才高兴驮你走。”李元惜收了小刀,马儿起身一瞬,围拢的人群又咋咋呼呼地散开,但马儿只是蹬了几下蹄子,便低头嚼着地砖缝隙的杂草,再不闹事。

“街道司靠得靠不住,不能用过去的眼睛看。过去东京人对街道司印象都糟透了,但不表示它不会遇到懂它的人。就像这匹马,修修剪剪,养护得当,还能重新上路,对吧?”

守城兵接过缰绳,一张脸囧成朱红色。

李元惜说的在理,可他也不能轻易就被拂了自己脸面,左右看了看青衫们,没一个正形,李元惜刚给他的窘意马上又消散殆尽。

“哼,说的比唱的还好听,就凭这些手下,倒不见得你真能做出叫人刮目相看的大事来。”

“嘿,你这守兵给脸不要脸了呗!”侯爷叫嚣,守兵背过身不再理他。

“我只负责把城门领的委托传递给新到任的李管勾:每夜三更至五更,南熏门都会放行生猪一万余头进杀猪巷,无论街面卫生也好,交通也好,都极其糟糕。过去半年都是我们城门兵和沿路商铺迫不得已,帮街道司干事。既然新任管勾已经上任,今日起,街道司再不尽本分,说不过去了!”

李元惜回头扫望青衫子们,那一颗颗头颅立刻低下,恨不得埋到胸膛里去。

侯明远自是知道自己带出的这一批人什么德行,便想着先给新管勾修个台阶下,将来好谋事。不想,李元惜的嘴动得比他快。

不仅快,而且更有力量!

“你传谁的令,回去复他:街道司会尽本分!”

不知何时,她亲自打开大门门闩,侧立一旁,守城兵见了,不轻不重地抱拳。

“好走不送!”

“告辞!”

守兵走了,小左气鼓鼓的不满意。

“这人,太没教养,一点都不尊重人。”

“这街道司,做出让人尊重的事了吗?”李元惜反问,着小左去取青衫子花名册。

“我有三个问题要问。”她让所有青衫都聚在正院中,侯明远自觉地站在最前,扶着腰一个劲地哎呦,说是给马撞坏了。

李元惜走进青衫子中,步调沉着,似有十二分把握,语气冷漠,也不留半分情面。

“一,”她问:“守兵提到的朱掌柜,也即是昨晚做东让你们听戏的,是什么人?”

众人都咬着牙闭着嘴,低着头看着脚,横竖不说一句话,侯明远早就备好了说辞:“就是城外一养猪大户,猪肉团行行长,有名的大善人。”

说着,他又挥挥手,一个青衫走到近前,从怀里摸出个灰布包交给他,侯明远嬉笑着,又给李元惜呈上去,掀开包袱皮,里面亮闪闪地放着五锭大银子:“念及兄弟们辛苦,朱善人隔段日子就来贴补一下。”

“侯明远,你这是干什么?贿赂管勾吗?”小左气哼哼地拿起银子,准备给侯明远摔下去,李元惜叫住她:“收起!”

侯明远这人,圆滑世故到如此地步,恐怕就是伺候前几任管勾时学来的。

“可是姐姐……”

“掂着银子你手痒吗?”李元惜反问,小左不敢反对,只能默默地收起灰布包,脸上却带出不痛快的滋味,心里对侯明远更是鄙夷。

李元惜走出人群,从小左那里接过花名册,简单地翻看,头也没抬:“第二个问题:南熏门守兵和街道司青衫子,人力各有多少?”

“呃,”这个问题倒是侯明远提前没想过的,不过在京城多年,他也能估摸出个大概:“南熏门只是诸多城门中的一门,守兵大约在一百到一百五十名左右。街道司青衫子,满员是五百名,眼下人力不足,只有二百三十四人。”

“那你人力要比守兵充足啊!”小左插嘴,侯明远一怔,还要狡辩:“街道司的青衫是要日夜倒班的,每一班最多只能用一百人。东京城这般大,每条街道分一个人都分不过来,都派去南熏门,其他地方怎么办?”

“第三个问题。”李元惜抬头看向密密麻麻的青衫,饱经历练的眼神叫人不寒而栗,根本不属于她这般年轻的姑娘。

“谁愿意随我去清扫南熏门?”她问。话落,全场鸦雀无声。

双方对峙了足足一炷香,始终没人站出来,或是吭个声。偌大的街道司,恍若乱葬岗般寂静。

小左就是耐不住性子,“你们,你们可是青衫子啊,打扫街道,不应该是你们的本职吗?如果连这个都做不了,你们怎么好意思在街道司站着?”

李元惜点头,转头进大堂,差小左准备笔墨,将青衫子花名册放置桌上,翻开第一页:“叫到名字的,报一声‘到’,然后拿上行李,自行走出街道司大门。小左,劳烦去偏院,凡不属于街道司的物件,全数扔出去。”

“是!”小左就等她这句话,顿时像打了鸡血,奔去偏院,头一个扔的,就是侯明远的被褥。

不仅侯明远,在场最像傻子的大脑袋,也猜出了话中的意思,顿时乱了阵脚,只能把希望寄托侯爷。

侯明远也急,昨个儿明明听得好好的,这人到任就是拖日子的,所以他才肯割肉,把朱掌柜给的几锭大银子孝敬了这野丫头,如今怎么说翻脸就翻脸呢。

“大人,大人这是为何?”

李元惜不答,翻开花名册,叫第一个姓名。

“侯明远。”

“大人!”他心慌地看着小左把他的包袱皮都丢出去了,连忙摆手:“左姑娘,不可,万万不可。”

倒也不是他害怕,只是管勾新到,就闹得如此不愉快局面,外面传出去,恐怕他要遭责难。再者,他们这头确实没理。种种缘由下,他决定先服软。

“报。”李元惜的笔尖就在花名册上悬着,随时准备划掉他的名字,侯明远头上滚出几滴汗,他明白,这不仅是打扫南熏门的问题,更事关街道司日后的行事,他们好逸恶劳的好日子要被这个黄毛野女子推翻了,青衫子和管勾之间的较量正式开启。

好汉不吃眼前亏,今日输了,明日让她输得更惨,卷铺盖走人的,总不会是他侯明远!

想到此,侯明远紧紧抱拳,好像承受了天大的委屈,肩负起了多大的、不属于他的职责,咬牙切齿地答应下来:“属下知错,属下愿去清扫南熏门!”

他这边开了口,所有青衫的嘴巴马上撬开了:“大人息怒,属下愿意清扫南熏门!”

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